自即位后，西承机政务压身，繁忙更甚，抽不出一点空与莫千衷见面，唯有西承枢时来陪他坐坐。

西承枢在一旁闲聊二子趣事、阖乐日常，西承机好生羡慕，搁了笔埋在案牍间，闷道：“皇兄不仅不与我分忧，还日日唠些家常惹我嫉妒。”

“要分忧还是枕边人得力些，”西承枢笑道，“承机也快到为西家开枝散叶的年纪了。”

当晚，西承机命人把莫千衷请了过来。莫千衷到的时候，西承机已经困倦得倒下，横躺卷着被子睡了个囫囵觉。莫千衷轻手轻脚给西承机掖完被子，西承机忽地睁眼，一边拍拍身侧一边嗔怪道，“哥哥担任文书之职竟比我还晚归，还要我给你暖床。他们头头明明承诺这是个闲职。”

莫千衷和衣躺下，习惯性摸了摸西承机发顶，“锦衣卿的库卷实在散乱，内容也随心所欲，没个十天半月很难归置。不过正是这般，整理起来还挺有趣。”

西承机难以置信居然从莫千衷口中听到有趣二字，莫名酸到了心口，“有趣到迟迟不愿过来么。”

“一时忘了时刻。”莫千衷道，“我发现他们曾向葬归谷买凶杀人。里面记录得详尽，他们受先帝命协同办案，凶手却是当地地头蛇，与江湖门派有亲，府衙推说‘江湖事江湖了，朝堂不插手’是不成文规矩，不办案也不结案。他们就入乡随俗，以恶制恶，给葬归谷发了悬赏令。

与恶人交涉也是头一回，稀里糊涂地竟被葬归谷抬了一倍的赏金，超出经费。结果他们最后不知怎想的，认为一回生二回熟，下回再有杀人之托就能把价砍下去，下次节省的经费就能填补此次超出。”

莫千衷讲得起兴，“我找了半天也没找到另有委托葬归谷杀人的案子。今日才知道，原来恰巧他们还没算清楚价格，那门全家上下就终于我手。”

西承机十指收紧，低声道：“我有印象，那时有人进言你蔑视王法，屠杀朝廷命官，手段残忍，老幼不怜。他用了很多修饰，竟让我凭空闻到了血腥，因此也大病一场。”

莫千衷失语，领悟到自己说了不该说的话。

“千衷哥哥，你杀人一概是斩草除根的吗？”西承机弱弱问。

“师父告诫，冤冤相报何时了，为了结冤仇，也为不埋祸根，身为杀手，但凡见过我杀人的人都不能活着。”虽然莫千衷意识到不该多言，还是毫无保留道了出来。

“嗯，我懂了。”

西承机说懂的时候并不敢看莫千衷，莫千衷认定他没懂。

而西承机意识到一个奇怪的现象，江湖侠士百姓可以说几乎没人见过莫千衷真面目，莫千衷并无是非观，他做的事与葬归谷并无二致，但世人以为恶人都是莫千衷杀的，无辜都是葬归谷伤的。西承机稍稍一查，江湖门派对莫千衷可谓是又爱又恨，爱他惩奸除恶、魅影无踪，恨他一无门无派无敌无友、千番求而不得。

时值旧相之乱遗患不断，涉及朝野。西承机筹划良久后，拉着莫千衷商议成立千机阁事宜。

岳安听完设想，嗤笑道，“说来说去，小皇帝还是要你给他卖命，这根本不是商议，是宣告。”

莫千衷塞耳不闻，转身进了厨房。岳安咬牙切齿，暗道，这人没救了，每次回来都不给带礼物，却惦记这给小皇帝做点心。

做点心这个习惯只因西承机无意说过一句，还是葬归谷的水做出来的点心甜腻。莫千衷一辈子都没忘。

再回葬归谷，莫千衷给岳安带了一笼炎兔。岳安早就听到西都的风声，炎兔本是炎国人用来讽刺为难西承机的，却被西承机毫无芥蒂收下，倒显得炎国人狭隘龌蹉。

西承机让莫千衷带了话，葬归谷的水活了，那草必然也活了。曾经的事他很遗憾，待来日偿还。

岳安红了眼，咬牙道，虚情假意，人死不能复生，他还不了还不清。

西承机的歉意和岳安的极端莫千衷是理解不了的，也并没有心思去理清。

千机阁乃锦衣卿分割而出，西承机实在有些意外，情愿追随莫千衷之人众多，莫千衷魅力不止于他的传说，掀开神秘面纱的莫千衷依然能俘获人心。西承机设立千机阁把莫千衷的角色彻底割裂，既然人人都敬仰莫千衷，那就让莫千衷成为世人所期，侠肝义胆、惩奸除恶。而千机阁立足江湖，红黑不辨，辅助朝堂排除异己。

如此这般，莫千衷留驻宫中的日子更少，西承机慢慢开始写信，一部分送去葬归谷，一部分留到两人相叙时亲手交付。

信中都是些琐事，有时也会提到岳安，岳安瞥了两眼，满纸思君闺怨，酸掉大牙。彼时葬归谷已经添了新人，那孩子又是莫千衷的仰慕者一个，见了莫千衷心一整天不在焉又间歇傻笑，在饭桌上窃语，“师父这是撞邪了？”

岳安白他一眼，“是被狐狸精勾魂了。”

岳默脑筋转得极快，“原来我快有师娘了。”

岳安哼道，“你也不想想他成天都和什么人打交道，死人和小皇帝，你觉得谁能勾他的魂。”

岳默瞬间垮了脸，忧心忡忡想，师娘必是皇帝下令该手刃之人。师父他……竟然为了保住师娘不惜违抗君令。

岳默对神游的莫千衷道：“师父你犯了杀手大忌，斩草不除根，必得遗祸。师父要是实在放不下师娘，在皇帝发现之前，咱们归隐山林吧。”

莫千衷迷惑。岳安脑子都不用过就明白了这人又想了些有的没的，用筷子头戳了戳这个蠢货脑门，“师父要是跑了，小皇帝怕是要把西国掀翻。你还能活着怕是沾了小皇帝的圣母光，斩草除根这些话也不是你这个小祸根有立场说的。”

千机阁影响深远，后西承机为前朝国事殚精竭虑，难以操控其运作，有莫千衷在，西承机干脆放权。

自岳默明了莫千衷牵挂之人后，更为忧愁，“师父并非单相思吧，千机阁千机阁，不就是莫千衷和西……”

“哼，这些暧昧的伎俩就是拿来哄你们这些蠢货为他卖命的。他若是心里有他，接到宫中锦衣玉食还来不及，又怎会把他打发出来，要他继续过刀口舔血的日子。”

岳安没说，他与莫千衷单方面争执过，莫千衷莫千衷，他叫千衷，却姓莫啊，为什么只记住了后半句。莫千衷无动于衷，岳安才明白，一把锋刀讨他主人欢心的方式就是杀戮。

“师父又不是他后宫的娘娘……”

“是啊你也懂，那地儿的人薄情，师父和他没有可能，自然也不会有后续。”

什么可能，什么后续，岳默怎么理解，后来岳安才知道。也不过彼时时移世易，岳安骂他一句蠢也换不回一个又一个去往彼岸之人。

莫千衷交待完要在葬归谷那片焦土中沉眠才缓缓闭上了眼睛，他走得心平气和，完全不理会两个徒弟的挽留。

“莫千衷，你不爱惜自己，也该想着西都的烂摊子，没人会替你哄小皇帝。”

人有失足，马有失蹄，莫千衷毕竟是血肉之躯，岳安想过再过几年，他能够替上莫千衷，留莫千衷在葬归谷颐养，读读情人寄的信，养养已有了不知几代的兔子，只是没想到来得这么快。

“今日可是有喜事，许久不见承机这般开心。”西承枢道。

“我梦见我晚年的时候养了很多兔子，多到下不去脚，明明千衷就在对面，我就是寸步难行。”

西承枢不喜莫千衷的话题，就告辞还家。西承机在花园转了半圈，满脑子都是下回见莫千衷该如何如何，演练了几遍后失笑，折回殿把奏折又仔细批了一遍。

没等来莫千衷，倒是等来了不速之疾。西承机大病小疾年年不断，幼时都是西承枢陪他，后莫千衷也会腾出时间照顾他。这次卧病，莫千衷不见踪影，西承机似乎等着什么迟迟不愈。

本以为是佯病躲着催婚的老臣外加休息，谁知这回是真有恙。西承枢衣不解带在旁照料，日日听他呢喃，怎会不知承机心思，只得派锦衣卿去葬归谷请人。

人还没请到，西承机就病愈了。西承枢吃了点心笑道，“原来是有人来过了。”

只咬了一口，西承枢放下点心，摸了摸西承机的头，“来日方长，承机要珍重身体。”

西承机乖顺点头，“嗯！”

岳安在枢王府逗留几日便要告辞，西承枢欲言又止，挥手告别。

岳安抱剑揖道，“枢王放心，此事能拖则拖。”

墉儿抹了抹西承枢的脸，“爹爹，你怎么掉眼泪了？”

“以后经常去陪皇叔好吗。”

墉儿也不管父亲为何落泪，拍手道：“好呀好呀，我最喜欢皇叔了。”

岳安已走远。

终究还是没瞒太久，以往难见莫千衷，西承机只觉得小别胜新婚，太久不见莫千衷，西承机已经到了行也思君、坐也思君的地步，只能借国务麻痹思念。送往葬归谷的信越来越密集，部分被西承枢截了去，信件内容一封比一封露骨，初时还只谈思念，后竟直抒爱意，西承枢看罢才知道他的承机弟用情至深，可惜那人已经看不到。

长此以往，西承机终是倒下。西承机双手紧握西承枢的手，道：“皇兄我都想好了，等我病好，我就把西国托付给你。我也想过闲云野鹤的日子，我想……我不想……我不想再和他分开。”

西承机的病许久不见起色。西承枢认为西承机已经猜到答案，只是自我欺骗，不愿面对。西承枢不愿亲口说出真相，还是把岳安请了过来。

也不知道两人究竟聊了什么，岳安走后，西承机以可见程度恢复了。

西承机病愈后，悄然去了趟葬归谷。再回西都再不提莫千衷之事，西承枢只当他是放下。几次劳累过度倒下后，西承枢才明白，西承机这辈子已经完了。

没出两年，承机帝过劳崩殂。

西承枢瞒过众目，根据嘱托将人葬在葬归谷。那时他才知道，莫千衷的墓碑上血书着西承机的名字。