1

诺埃站在仆人们的休息室里，挺直了背脊，让所有人都能看到他身上那件华丽的礼服。

"全体目光向我看齐！这可是小姐亲手为我做的。"

仆人们围了上来，眼中满是羡慕。

就在这时，萝丝正好路过休息室。她听到诺埃的话，不由得停下了脚步。

"小姐对我寄予厚望，"诺埃的声音从门缝里传出来，"她说我有能力，也有权利昂首挺胸地做人。"

萝丝感觉心里突然一紧。她想起爱瑞伊对自己的种种好，那些漂亮的衣服，那些鼓励的话语，那些温暖的拥抱......

"难道......她对我好，只是因为我是她的仆人？"

萝丝感觉眼眶发热。她低头看着自己身上爱瑞伊送的衣服，突然觉得这些华丽的布料变得刺眼起来。

"原来在她眼里，我和诺埃并没有什么不同......"

2

夕阳的余晖透过彩绘玻璃窗，在气象学教室的地板上投下斑斓的光影。爱瑞伊将最后一本《大气环流论》放回书架，转身时发现莱因哈特教授正倚在门框上注视着她。

"其他学生都走了。"他轻声说，声音里带着一丝慵懒，"你总是这样，爱瑞伊小姐。"

"整理教室能让我的心情平静下来。"她将散落的羽毛笔一支支收进笔筒，"而且，这些工作总要有人做。"

莱因哈特随手关上门，木门发出轻微的咔嗒声，让教室显得更加静谧。

"关于上次的事，我欠你一个道歉。那天我喝多了，说了些不该说的话。"

"我知道您不是有意的。"

莱因哈特走向窗边。夕阳将他的侧脸镀上一层金边，他看起来像一尊完美的雕塑。他修长的手指轻轻抚过窗台上摆放的星盘，铜制的仪器在余晖中泛着温暖的光泽。

"那晚的流星雨很美，"他突然说，声音里带着一丝若有若无的失落，"我一直在天文台等你。"

爱瑞伊的心揪了一下。她记得那个约定，也记得自己为什么没能赴约。

"抱歉，教授。那段时间，我被小迈赫德罗找上了麻烦。"

"即便有殿下的庇护，你还是要忍受这些吗？"莱因哈特的声音里带着一丝压抑的怒意，"那个自以为是的将军之子，真以为自己是个人物了。"

"殿下他..."爱瑞伊顿了顿，"他有他的难处。作为王储，他必须权衡很多事情。"

莱因哈特突然转身，他的气息扑面而来。爱瑞伊下意识后退了一步，后背抵在了书架上。她能闻到莱因哈特身上淡淡的雪松香气，混合着羊皮纸和墨水的气息。

"如果是我，绝不会让我爱的人受这种委屈。我会用尽一切去保护她，宠爱她，让她成为这个世界上最幸福的人。"

爱瑞伊感觉心跳漏了一拍。她从未见过这样的莱因哈特，她突然意识到，那个总是玩世不恭的花花公子此刻眼中闪烁着从未流露过的真挚光芒。

教室里的空气仿佛凝固了，只有尘埃在夕阳的光束中缓缓飘舞。远处传来钟楼的报时声，惊起一群白鸽，扑棱棱的翅膀声打破了这片静谧。

莱因哈特后退一步，给了爱瑞伊一些空间。夕阳的余晖渐渐暗淡，教室里的光线变得柔和而朦胧。莱因哈特走到墙边的烛台前，点燃了几支蜡烛。跳动的烛光在他英俊的脸上投下摇曳的阴影。

爱瑞伊抬起头，在烛光中，莱因哈特英俊的面庞让她心跳加速，却又让她感到一丝不安。

远处传来脚步声，打破了这微妙的气氛。

"我该走了，”爱瑞伊后退一步，"殿下应该在等我了。"

莱因哈特绅士地为她打开教室的门。

"如果有任何需要，"他在她经过时低声说，"随时来找我。"

爱瑞伊快步走出教室。走廊里已经点起了灯，她的影子在墙上拉得很长。她不知道的是，莱因哈特一直站在教室门口，目送着她的背影消失在走廊尽头。

3

王都城郊的贫民窟附近，一处朴素的小屋内，卢平的手指在木桌上急促地敲击着，这是他思考时的习惯动作。窗外的乌鸦突然惊飞，他的心头猛地一跳——这是不祥的预兆。

"麻烦了。"他低声喃喃，迅速将桌上的文件扫进皮包。

他抓起挂在椅背上的灰色长袍，一边穿衣一边快步走向门口。他快步跑下楼梯，皮靴在石阶上发出急促的声响。

母亲正在院子里晾衣服，看到他这副模样，担忧地皱起眉头。

“卢平，出什么事了？”

"我得出去一趟。"卢平简短地说，脚步不停，"晚饭不用等我。"

街道上的人群自动为他让开一条路。卢平的长袍在风中翻飞，他的步伐快得几乎要跑起来。迈赫德罗家族的阴影始终笼罩着这片天空，就像当年笼罩着他的家庭。

转过街角时，卢平的脚步踉跄了一下。他的手指无意识地摸向胸口，那里藏着一枚徽章——父亲留下的唯一遗物。

父亲是这个世界上最善良的男人，他总是帮助那些需要帮助的人，却从不要求回报。即使是在军营里，他也经常把自己的口粮分给生病的士兵。可这样的好人，最后却因为迈赫德罗家族的自私而蒙冤死去。

卢平的手紧紧攥住皮包的带子。皮包的重量提醒着他，里面装着的不仅是文件，更是复仇的希望。迈赫德罗家族必须为他们的罪行付出代价，而爱瑞伊·温思礼就是最好的突破口。

4

艾伯特、威廉和爱德华的尸体被发现在沙龙活动室里，四周流淌着大量呕吐物，空气中弥漫着一股刺鼻的酸腐味。小迈赫德罗站在门口，冷冷地扫视着现场，嘴角微微上扬，仿佛这一切都在他的预料之中。

“查清楚了吗？”他问身旁的侍卫。

侍卫点点头，递上一份报告：“三位少爷当时正在用下午茶，桌上的食物中，土豆泥沙拉含有剧毒。经过检验，毒物来自发芽的绿土豆。”

小迈赫德罗接过报告，目光在纸上快速扫过：“土豆？最近谁用过学院后厨的土豆？”

“只有爱瑞伊小姐的侍从诺埃。他几天前从厨房要了一筐土豆，说是要给爱瑞伊小姐做吃的。”

与此同时，爱瑞伊正在自己的房间里整理书籍，突然听到门外传来急促的脚步声。还没等她反应过来，几名侍卫已经闯了进来。

“爱瑞伊小姐，请跟我们走一趟。”

她被带到审讯厅，一进门就看到兰斯洛特正站在窗边，神色凝重。佐恩伯格公爵坐在一旁，眉头紧锁，而三位少爷的家属则站在另一边，眼中满是愤怒和悲痛。

小迈赫德罗坐在主审席上：“爱瑞伊小姐，你被指控谋杀了艾伯特、威廉和爱德华三位贵族。你有什么要说的吗？”

爱瑞伊震惊：“这怎么可能？”

小迈赫德罗挥了挥手，侍卫将一份报告递到他手中。

“我们有充分的证据，三位少爷死于中毒，而毒物来自他们食用的土豆泥沙拉。最近，只有你的侍从诺埃从厨房借用过土豆。”

“诺埃？他只是想给我做菜......”

“是吗？据我所知，博艮第小姐入狱后，你就一直对艾伯特、威廉和爱德华怀恨在心，所以你指使你的侍从诺埃用发芽的绿土豆做成沙拉，混进他们的饮食里，对吗？”

爱瑞伊急切地摇头：“这不可能！我无法断定哪碗土豆泥沙拉一定会被他们拿走，怎么可能特意下毒？”

“你的侍从诺埃是最近唯一用过土豆的人，厨房的人都能作证。你还有什么好辩解的？”

爱瑞伊张了张嘴，却发现自己无从辩驳。

兰斯洛特的眼神中闪过一丝犹豫。他知道爱瑞伊和奥菲丽雅友谊深厚，也知道三位死者生前曾不止一次地找过爱瑞伊的麻烦。眼前的证据如此确凿，小迈赫德罗的推理也严丝合缝，让他不得不怀疑。

“爱瑞伊，”兰斯洛特低声说，“如果你是无辜的，就拿出证据来。”

爱瑞伊感觉心脏被狠狠刺了一刀。她看着兰斯洛特，感觉呼吸越来越困难。她看向四周，发现所有人都用怀疑的眼光看着她。就连佐恩伯格公爵，也似乎开始动摇。

“我......我真的没有......”她的声音颤抖，却显得如此无力。

小迈赫德罗挥了挥手：“来人，把她关进监狱！”

侍卫们走上前，抓住爱瑞伊的手臂。

“我没有毒害他们！殿下，请相信我！”

兰斯洛特看着被带走的爱瑞伊，眼中满是痛苦和犹豫。他张了张嘴，似乎想说些什么，但最终什么也没说。

就在侍卫们即将把爱瑞伊带出审讯厅的那一刻，大门突然被推开，一个身材瘦高的男人快步走了进来。他穿着一身朴素的灰色长袍，手里拿着一叠文件，眼神锐利如鹰。

“等一下！”他的声音洪亮而坚定，瞬间吸引了所有人的注意。

小迈赫德罗皱眉看向来人：“你是谁？竟敢擅闯审讯厅！”

男人微微欠身，语气不卑不亢：“在下只是一名普通的下议院议员，有证据证明爱瑞伊小姐无罪。”

兰斯洛特眼中闪过一丝希望：“议员先生，请讲。”

卢平走到大厅中央，目光扫过众人，最后停留在小迈赫德罗身上：“大人，您刚才说，最近只有爱瑞伊小姐的侍从诺埃用过土豆，对吗？”

“没错，厨房的人都能作证。”

卢平微微勾起嘴角：“那么，您所说的‘最近’，是指具体几天之内？”

“当然是最近三天。这有什么问题？”

卢平从手中的文件中抽出一张纸，展示给众人：“问题很大。根据农民的经验，土豆在充满光照的潮湿环境中，想要发芽变绿，最快也需要一周时间。所以，如果要排查嫌疑人，应该排查近两周之内用过土豆的人。”

小迈赫德罗脸色一变：“这......”

卢平不给他反驳的机会，继续说道：“如果按照两周的时间范围来排查，嫌疑人就太多了。这样一来，爱瑞伊小姐的嫌疑自然就被排除了。”

兰斯洛特眼中闪过一丝赞许：“议员先生，你的推理很有道理。”

卢平微微颔首，继续说道：“不过，我还发现了更有趣的事情。”

他从文件袋中取出一个深色不透光的麻袋，展示给众人：“这是我今天在学督大人住所旁的垃圾桶里找到的。里面还有残留的土豆芽碎片，显然里面的土豆都是发芽发得非常厉害了。”他转向小迈赫德罗，语气中带着一丝嘲讽，“学督大人，您的手下似乎很会储藏土豆啊。这种不透光的麻袋，简直就是让土豆延迟发芽的‘利器’。您说是不是？”

小迈赫德罗脸色铁青，额头上渗出冷汗：“你......你这是什么意思？”

“我只是在陈述事实。至于其他的，就交给各位去判断了。”

全场一片哗然。三位死者的家属愤怒地看向小迈赫德罗。

兰斯洛特走到爱瑞伊身边，轻轻握住她的手：“对不起，我刚才误会你了。”

卢平看着这一幕，眼中闪过一丝深意。他知道，兰斯洛特与爱瑞伊的感情越好，自己的计划就会进行得越顺利。

“迈赫德罗，”他在心中默念，“你们的报应，一定会降临。”