1

卢平的小屋里，爱瑞伊坐在一张老旧的扶手椅上，手中捧着一杯已经凉透的蜂蜜牛奶。卢平站在书架前，修长的手指轻轻抚过一排排泛黄的书籍。

"这个故事，要从十五年前说起。"

爱瑞伊坐直了身子。她知道，接下来听到的，将是一个改变一切的秘密。

"佐恩伯格的长女，桑菲尔·佐恩伯格，是圣亚特兰提斯公认的最完美的淑女。她不仅相貌动人，而且精通六艺，知书达理，温柔贤惠。"

他从档案柜中取出一幅画像。画中的少女有着金色的长发和翠绿的眼睛，笑容明媚如春日的阳光。

"从桑菲尔十二岁起，每年都有不计其数的贵族前来求亲。但佐恩伯格全都婉拒了，因为他知道，自己的女儿早已心有所属。那便是兰斯洛特殿下。"

爱瑞伊的心跳加快了。

"他们青梅竹马，情投意合。本该是一段天造地设的佳话，直到..."他的声音低沉下来，"那场战争的爆发。"

"北境外敌来犯，"卢平走到墙边，那里挂着一张泛黄的地图，"王国无力招架。唯一的办法，就是用联姻换取和平。"

他指着地图上的一片荒凉之地："北境气候恶劣，民风粗鄙。任何贵族小姐都不愿前去，除了..."

"桑菲尔？"

"没错。她自愿舍弃自己的幸福，为国捐躯。被封为公主，远嫁北疆。"

爱瑞伊感觉眼眶有些发热。她无法想象，那个明媚的少女是如何鼓起勇气，踏上那条不归路的。

"然而，"卢平的声音更加低沉，"桑菲尔公主出嫁后的第二年，就不幸病逝了。"

他走到书架前，抽出一本厚重的档案："当时还只是一名骑士的迈赫德罗，主动请缨平定北疆。这才有了现在的局势。"

爱瑞伊接过档案。上面详细记录了迈赫德罗在北境的战功，以及他如何一步步成为将军的过程。

她抬起头："所以，佐恩伯格一直痛恨着王室？"

"没错。他从来不是人们所看到的那样温厚和蔼。而迈赫德罗对王国的贡献，也是板上钉钉的事实。"

爱瑞伊感觉一阵晕眩。所有的疑惑在这一刻都有了答案。

"难怪...难怪殿下总是愁云满面...难怪他如此重视与小迈赫德罗的情谊..."

"没错。而现在，佐恩伯格不想再装好人了。局势变得更加复杂，复仇计划变得更难。"

他走到爱瑞伊面前，目光变得深邃难测："现在退出还来得及。"

爱瑞伊站起身，直视着卢平的眼睛："不，我不会退出。"

卢平的表情第一次出现了波动："你确定？这很危险..."

"我确定，"爱瑞伊坚定地说，"不仅是因为我的信念，更是因为我认可你的人品。"

卢平突然笑了。那是爱瑞伊第一次看到他露出如此真诚的笑容。

"很好，"他说，"那么，让我们正式结盟吧。"

夜幕降临。爱瑞伊离开后，卢平站在书房的窗前，久久未动。月光透过木制百叶窗洒进来，在那张泛黄的全家福画像上投下斑驳的光影。

照片上，幼小的卢平站在父母和哥哥中间，脸上带着无忧无虑的笑容。

"父亲，哥哥..."他轻声呢喃，修长的手指轻轻抚过照片上亲人的面容，"我一定会为你们讨回公道。"

泪水无声地滑落，在照片上留下淡淡的水渍。这一刻，他不是那个冷静睿智的议员，只是一个失去至亲的普通人。

厨房里，温暖的烛光下，卢平站在水槽前帮母亲清理晚饭的餐盘。

"你的手，不是干活的手。"母亲突然说。

卢平愣了一下。

母亲握住他的手，轻轻抚摸他修长的手指："你的手，应该用来握笔，用来翻阅那些厚重的书籍，用来为这个国家做更多的事。"

卢平感觉眼眶有些发热。

"我知道你在做什么。"母亲轻声说，"虽然你不说，但我能感觉到。你父亲和哥哥的仇...还有这个国家的未来..."

"母亲，让您担心了。"

母亲拍拍卢平的手，突然问道："那位经常来的爱瑞伊小姐...你们..."

"我们是盟友。"

"真的吗？"母亲打趣道，"我看她对你很特别呢。"

"儿女情长...现在还不在我的考虑范围内。"

母亲叹了口气："你也该为自己考虑考虑了。你父亲和哥哥在天之灵，也一定希望看到你幸福。"

卢平反握住母亲的手："有您在身边，我就很幸福了。"

回到房间，卢平站在窗前，望着远处的王宫。月光下，他的身影显得格外孤独。

他知道，自己选择的是一条充满危险的道路。为了扳倒迈赫德罗家族，他必须保持清醒和独立。

"这个国家需要改变，"他对着月光发誓，"而我，愿意为此付出一切。"

夜色如墨，贫民窟的小巷里弥漫着腐烂的气味。小迈赫德罗烦躁地抓挠着大腿上的红疹，深一脚浅一脚地走在泥泞的路上。他的眼睛布满血丝，显然已经被"脏病"折磨得几近疯狂。

"该死的卢平·格里纳..."他咬牙切齿地咒骂着，"都是你多管闲事..."

就在今天下午，他翻出了数月前的案宗。那些被尘封的记忆突然涌上心头：那个在审讯厅上据理力争的议员，那个帮爱瑞伊洗脱投毒罪名的神秘男人...原来就是卢平·格里纳！

愤怒和病痛让他失去了理智。他必须找到卢平，必须让这个多管闲事的家伙付出代价！

"砰！"

卢平家的木门被狠狠踹开。小迈赫德罗摇摇晃晃地闯了进来，手中的马鞭狠狠抽在墙上。

"卢平·格里纳！"他嘶吼道，"给我滚出来！"

卢平从卧室冲出来，看到母亲惊恐地躲在角落里。

"小迈赫德罗，你疯了吗？"

"我是疯了！被你逼疯的！"

他挥舞着马鞭，抽碎了桌上的杯具："你以为你是谁？一个贫民窟的贱民，也敢管我的事？"

"离开我家！否则..."

"否则怎样？报官吗？是你惹我在先，这都是你自找的！"

卢平深吸一口气："三年前，你第一次进军营，在你父亲的麾下当指挥官..."

小迈赫德罗的表情突然僵住了："你...你说什么？"

"你因为贪功冒进，导致整个先锋队陷入埋伏。为了掩盖你的过失，你诬陷我父亲和哥哥通敌叛国。"

"闭嘴！"小迈赫德罗歇斯底里。

"你将他们判处绞刑，可这一切都是为了掩盖真相，为了掩饰你是个毫无军事才能的庸才！"

"我叫你闭嘴！"小迈赫德罗挥舞着马鞭冲了上来。

卢平侧身躲过鞭子，但小迈赫德罗已经陷入疯狂。他抓起椅子狠狠砸向卢平，碎片四处飞溅。

"你这个贱民！凭什么...凭什么你知道这些！"

卢平的手臂被划出一道血痕，但他依然护在母亲面前。

"去死吧！"小迈赫德罗抄起桌上的烛台，狠狠砸向卢平。

卢平躲闪不及，被砸中肩膀。他踉跄着后退，撞倒了书架。厚重的书籍纷纷落下，砸在他的身上。

"卢平！"母亲惊恐地喊道。

小迈赫德罗狂笑着，一脚踢开地上的书籍："看看你现在这副样子！就像一条丧家之犬！"

卢平艰难地爬起来，大脑嗡鸣，额角流着血。但他依然挺直脊背，冷冷地看着小迈赫德罗。

"你永远无法洗清手上的血，"他沉声说，"我父亲和哥哥的冤魂，会一直跟着你。"

小迈赫德罗的表情扭曲了。他冲上前，一把揪住卢平的衣领："你以为你是谁？一个贱民，也配威胁我？"

他狠狠将卢平摔在地上，用靴子踩住他的胸口："记住今天的教训，卢平·格里纳，你多管闲事的下场！"

小迈赫德罗解开裤子，腥热的液体浇落在卢平的脸上。卢平咬紧牙关，一声不吭。他的目光始终没有离开母亲，确保她安全无虞。

小迈赫德罗发泄够了，终于松开了脚。他整理了一下凌乱的衣服，居高临下地看着卢平。

"先饶你一命，如果你再敢多管闲事..."

他做了个抹脖子的手势，转身扬长而去。

卢平躺在地上，听着脚步声渐渐远去。他的身上满是伤痕，但最痛的，是那颗被仇恨灼烧的心。

2

夜色深沉，王宫的走廊里回荡着兰斯洛特疲惫的脚步声。他刚刚结束了一场持续八个小时的军事会议。父亲有意栽培他多接触政务，最近王国的重担几乎全部压在了他的肩上。

他的太阳穴突突地跳着，眼前一阵阵发黑。恍惚间，他发现自己不知不觉走到了爱瑞伊的住所门口。

他推开房门，房间里弥漫着温暖的薰衣草香，那是爱瑞伊最喜欢的味道。兰斯洛特跌跌撞撞地摸到床边，一头栽倒在柔软的床铺里。

爱瑞伊刚从浴室出来，湿漉漉的长发披散在肩头。她推开房门，看到床上的人影时，差点惊叫出声。

"殿下？"她轻声唤道。

回答她的是均匀的呼吸声。兰斯洛特蜷缩在床上，像个孩子一样毫无防备。

爱瑞伊的心突然软了下来。月光透过窗户洒进来，照亮了兰斯洛特的脸。那张总是带着忧郁的脸，此刻却显得格外纯真。他的眉头微微皱着，似乎在梦中也不得安宁。

爱瑞伊伸手轻轻抚平他皱起的眉头，指尖传来温热的触感。

这一刻，她多么希望时光能够停驻。远离那些黑暗的阴谋，远离那些权力的纷争，就这样静静地陪在他身边...

兰斯洛特在梦中呢喃了一声，翻了个身。他的手臂无意识地搭在爱瑞伊的腿上，像个寻求安慰的孩子。

"你知道吗，我一直在生你的气。气你纵容迈赫德罗家族，气你忽视我的感受..."

兰斯洛特突然抓住了她的手，在梦中轻声呢喃："爱瑞伊...别走..."

她的眼泪终于控制不住地流了下来。这一刻，她多么希望一切都能回到从前，回到他们相知相惜的时光...

3

清晨的阳光透过彩绘玻璃，在佐恩伯格办公室的橡木地板上投下斑斓的光影。兰斯洛特坐在真皮扶手椅上，望着正在整理文件的校长。

"公爵大人，我最近政事繁忙，还请您多照顾照顾爱瑞伊小姐。"

佐恩伯格闻言抬起头，若有所思地看着兰斯洛特："殿下，我已经为温思礼小姐提供了最多的优待和宽容。事实上，已经引起了很多学生的不满了。"

"我知道，"兰斯洛特打断他，"不用理会那些无所事事的贵族子弟。"

佐恩伯格挤出一个笑容："殿下，学院讲究公平，我必须考虑所有学生的感受。您这样让我很为难。"

"我不管。你知道爱瑞伊为我、为了这个学院、为这个王国牺牲了多少吗？"

佐恩伯格的表情有一瞬间的僵硬，但很快恢复了平静。他从抽屉里取出一叠文件："殿下，我理解您的心情。但是请您先看看这些。这些是最近收到的投诉信..."

"我不想听这些借口，我只要求你做好一件事：照顾好爱瑞伊。这很难吗？"

兰斯洛特离开后，佐恩伯格脸上的笑容瞬间消失。他走到窗前，望着兰斯洛特远去的背影，眼中闪过一丝阴霾。

"真是...任性的王子啊。"佐恩伯格的嘴角勾起一抹意味深长的笑容，"既然殿下这么坚持...那我就'好好'照顾她吧。"

4

夕阳的余晖洒在王宫的花园里，爱瑞伊和兰斯洛特并肩走在铺满鹅卵石的小径上。

"殿下，真的不必这样特别关照我。这样太招摇了，其他人都在议论。"

"让他们议论去吧！"兰斯洛特握住她的手，"你是未来的王妃，理应享受最好的待遇。"

爱瑞伊想要抽回手，但兰斯洛特握得更紧了。她知道，自己无法说服这个固执的王子。

5

周末，兰斯洛特组织了一场骑马郊游。艾米、安迪以及奥菲丽雅沙龙的成员们都受邀参加。

辛西亚跃跃欲试地搓着马蹄。爱瑞伊正要上