1

王都郊外的一处废弃教堂里，爱瑞伊和诺埃正在检查一具尸体。这是那名行刺国王的刺客。

尸体的胸口上有一道淡淡的疤痕，形状奇特，像是某种烙印。

"是监狱的烙铁，而且是审讯重刑犯才会用的那种。"

爱瑞伊的心跳加快了。她想起卢平说过的话：太过巧合的事情，往往不是巧合。

"我们得去一趟监狱。"

监狱坐落在一片阴森的沼泽地旁，高耸的石墙上布满了青苔。爱瑞伊和诺埃假扮成专员，跟着狱卒走近一间阴暗的档案室。

爱瑞伊熟练地塞给狱卒一袋金币。狱卒掂了掂重量，满意地笑了。

"近五年的重刑犯记录都在这里了。不过..."狱卒意味深长地看着爱瑞伊，"你们只有半小时。"

等狱卒离开后，爱瑞伊和诺埃立即开始翻找记录。灰尘在阳光下飞舞，呛得爱瑞伊直咳嗽。

"小姐，您看这个。"

爱瑞伊凑过去，发现是一份三年前的记录。上面记载着一个名叫"丹尼尔"的犯人，因谋杀罪被判终身监禁。记录在案的身体特征和那具尸体完全一致。

"但是..."爱瑞伊皱起眉头，"记录显示这个丹尼尔已经在一年前病死了。"

诺埃快速翻到下一页，这里有一份死亡证明，还有医师的签名。

爱瑞伊仔细查看签名，突然发现不对劲："这个签名...和前面几页的不一样。"

诺埃凑近一看，确实如此。前面的签名笔迹流畅自然，而这个签名却工整生硬，像是刻意描摹的。

"有人伪造了死亡证明。"爱瑞伊推断。

就在这时，档案室的门突然被推开："时间到了。"

爱瑞伊和诺埃对视一眼，知道不能再待下去了。他们匆匆记下关键信息，跟着狱卒离开了档案室。

2

夕阳的余晖洒在马场上，将草地染成金色。萝丝骑着一匹三色小马，佐恩伯格在旁牵着缰绳，耐心地指导着她。

"放松，萝丝，"他的声音温和而坚定，"让马感受到你的信任。"

萝丝的心跳加快了，她无法将视线从佐恩伯格的侧脸上移开，他银灰色的长发在阳光下泛着柔和的光，显得格外具有成熟的魅力。

就在这时，不远处传来一阵喧哗和笑声。索拉骑着小迈赫德罗的战马疾驰而过，扬起一片尘土。

"真是令人困扰，"佐恩伯格皱起眉头，"这些坏孩子什么时候才能学会礼节呢。"

萝丝注意到他语气中的厌恶，心中一动："是啊，索拉总是这样刁蛮无理..."

佐恩伯格若有所思地看着索拉远去的背影："你知道吗，最近城郊流行一种脏病，似乎是通过不体面的行为传播的。凡是得了这种病的女人，都会被当作不洁之身，再也没法见人了。"

萝丝的心跳加快了。她看着佐恩伯格深邃的眼睛，感觉自己的灵魂正在被一点点吸引。

"父亲大人说的是，"她轻声说，"我一定会好好留意。"

三天后的深夜，萝丝悄悄潜入索拉的浴室。月光透过彩绘玻璃洒进来，在地上投下斑驳的影子。

她的手在发抖，但想到佐恩伯格温柔的眼神，又坚定了决心。她从怀里掏出一条潮湿的毛巾，轻轻塞进索拉的浴巾中间。

"这是你自找的，"她喃喃自语，"谁让你总是欺负我..."

三天后，索拉病倒了。高烧不退，浑身起满红疹。医生诊断她感染了"脏病"，必须隔离治疗。

消息传开后，整个学院都沸腾了。曾经不可一世的索拉，如今成了人人避之不及的对象。

萝丝站在索拉的房间外，听着里面传来痛苦的呻吟声，心中却没有丝毫愧疚。

"我做到了，"她轻声说，"您会为我骄傲吗，父亲大人？"

3

就在索拉病倒的第二天，爱瑞伊收到了一封匿名信。信上只有一句话："小心佐恩伯格。"

她立即想到了卢平。果然，当她来到卢平的小屋，他正在门口等她。

"你收到在下的信了，"卢平推了推眼镜，"很好。"

"这是什么意思？佐恩伯格公爵他..."

“进来说吧，接下来的谈话会很漫长。”