1

小迈赫德罗脸色苍白地回到自己的办公室。他的脑海中不断回放着爱瑞伊在污水池中挣扎的画面，耳边似乎还回荡着她的尖叫声。

老管家汉斯轻声提醒："少爷，您需要冷静。"

"冷静？我怎么冷静？她差点死了，殿下一定会生我的气！"

汉斯沉默片刻，缓缓说道："少爷，现在最重要的是挽回局面。与其等殿下找上门来，不如...您主动去向爱瑞伊小姐请罪。"

小迈赫德罗瞪大了眼睛："你让我去向她认错？"

"是的，少爷。主动认错，或许还能争取到殿下的宽恕。如果等到殿下亲自来问罪，那就真的没有挽回的余地了。"

2

当晚，小迈赫德罗来到爱瑞伊的住所门口。他的脚步沉重，仿佛每一步都踩在刀尖上。房门推开时，他看到的是王子冰冷的目光。

小迈赫德罗低下头，声音颤抖："殿下，我...我是来请罪的。"

兰斯洛特没有说话，只是冷冷地看着他。玫瑰园的空气仿佛凝固了，连呼吸都变得困难。

"我...我不该让爱瑞伊小姐下污水池，我只是想...想给她一个教训，没想到会出这种事..."

"教训？"兰斯洛特终于开口，声音里带着压抑的怒火，"你管这叫教训？"

"殿下，我...我真的知道错了..."

兰斯洛特猛地上前，一巴掌狠狠地甩在小迈赫德罗的脸上。清脆的耳光声在花园里回荡，小迈赫德罗被打得踉跄后退，嘴角渗出了血丝。

"从今天起，你不再是副官，也不再是代理校长。给我滚出学院，没有我的允许，不准踏进这里一步！"

3

第二日清晨，爱瑞伊缓缓睁开眼睛，映入眼帘的是兰斯洛特憔悴的面容。他的眼中布满了血丝，显然已经守在她床边很久了。

"你醒了..."兰斯洛特的声音沙哑而温柔，"感觉怎么样？"

爱瑞伊张了张嘴，却发现喉咙干涩得说不出话来。兰斯洛特立刻端来一杯温水，小心翼翼地喂她喝下。

"爱瑞伊，医师说，因为'脏病'侵入太深，你的身体...恐怕再也无法生育了..."

爱瑞伊的心猛地揪紧了。

房间里一片死寂。爱瑞伊感觉大脑嗡嗡作响，仿佛整个世界都在旋转。

就在这时，国王的贴身侍从阿尔弗雷德捧着一封密旨赶到。

"陛下有旨，请殿下和爱瑞伊小姐以大局为重，切莫因为私事而打草惊蛇。"

兰斯洛特接过密旨，脸色变得更加阴沉。

"我明白了，"他低声说，"请转告父王，我会妥善处理。"

阿尔弗雷德离开后，兰斯洛特转向爱瑞伊，眼中满是痛苦和歉意："我知道这对你来说很难接受，但你也听到了，我们必须以大局为重。"

她感觉自己的心仿佛被撕裂成了两半。一方面，她理解兰斯洛特的处境，知道他必须为王国大计考虑；另一方面，她又无法接受这个残酷的现实。

爱瑞伊的思绪开始混乱。

她开始怀疑，是否真的存在这么一个所谓的“大局观”，值得这么多无辜的人为之牺牲？不仅是她自己，还有奥菲丽雅、辛西亚、桑菲尔公主，以及许许多多不知道姓名，却深受迈赫德罗家族荼毒的人。

兰斯洛特变得好陌生。曾经的他，现在的他，究竟哪个才是真正的他？这张朴素而赤诚的脸孔、那双深邃忧郁的靛蓝眼眸，居然和记忆中一模一样，从未变过。为什么现在面前的这个人，一点都没有令她心动的影子？

她还能继续站在他身边吗？这一路走来的回忆开始刺痛她的神经，变得那么矛盾、不真实，令她感到无尽的痛苦。

随之而来，她的脑海中闪过一个可怕的念头："殿下，我只是一个工具，对吗..."

兰斯洛特看着她，一瞬间百感交集。

“你累了。”他抽身离去，叮嘱侍从道，“准王妃需要静养，这段时间就不要让她出门了。”