个女弓兵在帐篷里谈话，整整两个小时。"

萝丝的手一抖，茶杯摔碎在地上。

"对不起..."她慌忙蹲下身去捡碎片，却被佐恩伯格一把抓住手腕。

"把头抬起来！"他厉声道，"看看你现在这副样子，哪还有半点佐恩伯格小姐的气势？"

萝丝感觉手腕传来一阵剧痛，但她不敢挣扎："父亲大人，我..."

"现在不是自乱阵脚的时候。爱瑞伊确实很聪明，但她也有弱点。"佐恩伯格从怀中取出一份名单，"这些是王都最有影响力的贵族。你要去拜访他们，特别是那些对温思礼家族不满的人。"

萝丝接过名单，看到上面密密麻麻写满了名字和备注。

"还有，你要去讨好爱瑞伊。"

"什么？"萝丝惊讶地睁大眼睛。

"没错，以朋友的身份接近她。"佐恩伯格露出一个意味深长的笑容。

6

学院的花园里，兰斯洛特正与几位贵族子弟悠闲地散步。阳光透过树叶洒在鹅卵石小径上，映照出淡淡的光晕。兰斯洛特的神情看似轻松，眼中却带着一丝不易察觉的疲惫。

就在这时，小迈赫德罗步伐沉重地出现在众人面前。他整个人瘦了一圈，挂着明显的黑眼圈。贵族子弟们难以置信地发现，这是他第一次穿着这么朴素的衣装。

他走到兰斯洛特面前，恭敬地行了一个大礼。他的眼中没有了往日的傲慢，取而代之的是一种近乎卑微的恳求：“殿下，我知道，无论我说什么，都无法弥补我犯下的错。这半年来，我把自己关在房间里，每天都在反省。我回想着我们从小一起长大的点点滴滴，回想着我曾经的自大和愚蠢……”

他低下头，双手紧握成拳：“我不求您原谅我，也不敢奢望您再像从前那样信任我。我只求……只求您念在往日的情分上，让我还能常常见到您。哪怕只是远远地看一眼，哪怕只是偶尔听您说几句话……”

花园陷入死一般的寂静。几位贵族子弟原本正低声交谈，听到小迈赫德罗的话，纷纷将目光齐刷刷地投向他。他们脸上的表情逐渐从惊讶转为动容。看着眼前这个曾经不可一世的贵族，如今却做出如此卑微的言行，即便是顽石也难免为之所动。

兰斯洛特双手背在身后，目光冷淡地看着小迈赫德罗，心中没有一丝波澜，仿佛他的出现只是一个小小的插曲。

“天气冷，”他淡淡地说道，“你回去休息吧。”

小迈赫德罗还想说些什么，兰斯洛特却故意和另一位少爷开始说话，将他晾在了边上。

小迈赫德罗默默转身离开，步伐沉重而缓慢。贵族子弟们目送他的背影，百感交集。

7

军营的清晨总是格外忙碌。爱瑞伊站在训练场上，手中的长弓拉满，箭矢破空而出，正中百步之外的靶心。

"漂亮！你的箭术越来越精湛了。"

爱瑞伊擦了擦额头的汗水，正要说话，突然看到营区门口出现了一个熟悉的身影。萝丝穿着一袭粉色长裙，手中捧着一个精致的礼盒，与周围肃杀的军营格格不入。

"你的熟人？"老约翰皱起眉头。

爱瑞伊放下长弓，嘴角勾起一抹冷笑："大概是来'叙旧'的吧。"

萝丝小心翼翼地穿过训练场，走到爱瑞伊面前，露出一个甜美的笑容："爱瑞伊，好久不见。"

爱瑞伊没有回应，只是冷冷地看着她。

萝丝的笑容有些僵硬，但还是继续说道："我听说你在这里训练，特意带了些点心来看你。记得你以前最喜欢吃蜂蜜牛奶糖..."

"萝丝小姐，"爱瑞伊打断她，"军营重地，闲人免进。如果你是来参观的，请去找接待处。"

周围的士兵发出低低的笑声。萝丝的脸一下子红了，但她还是强撑着说道："我是以朋友的身份来的..."

"朋友？半年前在毕业舞会上，你可没把我当朋友。"

萝丝想起那天晚上，自己挽着兰斯洛特的手臂，故意从爱瑞伊面前经过的情景。她的手指不自觉地抓紧了礼盒。

"爱瑞伊，我知道你还在生气..."

"生气？你以为我还是那个会因为你的小把戏而伤心的傻姑娘吗？"

萝丝被她的气势所慑，不由自主地后退了一步。

"听着，我不在乎你和兰斯洛特之间发生了什么。"爱瑞伊的声音冷得像冰，"现在的我，有更重要的事情要做。"

她转身拿起长弓，搭箭上弦："如果你没有别的事，就请回吧。军营不是贵族小姐该来的地方。"

箭矢破空而出，正中靶心。萝丝感觉那一箭仿佛射在了自己心上。

"爱瑞伊..."她还想说些什么，但老约翰已经挡在了她面前。

"这位小姐，请吧。我们还要训练。"

萝丝咬着嘴唇，将礼盒放在地上，转身快步离开。

爱瑞伊看着她的背影消失在视线中，眼中闪过一丝复杂的情绪。

"队长，"她突然说，"帮我把那个礼盒扔了吧。"

老约翰有些惊讶："你不看看里面是什么？"

"不用了。"爱瑞伊拉满弓弦，"过去的，就让它过去了。"

箭矢再次破空而出，这一次，直接射穿了靶心。

8

初春的码头寒风凛冽，索拉裹紧貂皮大衣，快步走过堆满货物的栈桥。自从上次在学院门口羞辱爱瑞伊后，她就一直避免与对方碰面。然而今天，命运似乎跟她开了个玩笑。

"索拉小姐，好久不见。"

那个熟悉的声音让索拉浑身一僵。她缓缓转身，看到爱瑞伊正带着一队士兵巡逻。她穿着一身笔挺军装，腰间别着长弓，英气逼人。

"爱...爱瑞伊小姐。"索拉勉强挤出一个笑容，"真是巧啊。"

"是啊，我正好有些事想跟您聊聊。不如来军营坐坐？"

索拉感觉后背一阵发凉："我...我还有事..."

"怎么，索拉小姐是看不起我们军营的粗茶淡饭吗？"

周围的士兵默默将她围起。索拉知道，自己已经没有退路了。

9

军营的营帐内燃着炭火。索拉坐在椅子上，如坐针毡。她注意到帐内还坐着一个人——本杰明男爵。

"人都到齐了。"爱瑞伊用铁钳拨弄着炭块，"那我就开门见山了。"