花迟被叶长溪带去了三清殿，也便是北冥正殿。他听到叶长溪同掌门说，要收他为徒——花迟睁大了眼睛，他原以为，叶长溪并不准备收他为徒，却不知是何时改了心思，但他欢喜总归是没有错的。
北冥在收徒一事上并没有太多繁琐的礼节。
“师……师父，请您用茶！”
花迟在心底又悄悄念了一遍，师父。
俯首作揖后，再奉上一杯敬师茶，叶长溪轻抿一口，便算是师徒礼成。花迟再一一拜见师伯师叔。掌门师伯取了花迟一缕乌发，以北冥术法制成一盏魂灯，交由叶长溪。
论当世大能，也就是所谓“真人”，北冥共有四位，正是花迟在三清殿中先后拜过的四位。
人间正是春时，归雁山群峰间唯有一峰白头，山中有奇石，形似梅花鹿，故称“白鹿峰”。此峰地势最高，又背依北冥大封，山海相连。
清崖真人叶长溪便住在此峰上。
花迟打了个寒噤，他穿得本就单薄，又什么术法都不会，就像进了寒窟。
叶长溪见他发抖，不停地往掌中呵气，耳尖都冻红了，还一声不吭。他极轻地叹了口气，指尖在花迟眉间一点，一笔扫过，画了个简单的符纹。
花迟感到周身一暖，随后再不觉得冷了。
花迟后来才知道，北冥有个不成文的规定：弟子在生活中不能用低阶术法。譬如洗衣清扫，再譬如“御寒符”，在一些小事上尽量多磨炼弟子心志，避免养成好逸恶劳的性子——但没规定做师父的不能用。
白鹿峰顶是论道台，亦称观雪台，据说先贤曾在此煮雪烹茶、观海论道。花迟初来白鹿峰，只觉得处处新奇，他在论道台上站了一阵，有绕峰飞过的白鹤收翅落下，陡峭山崖下，沧海滚滚向天边的旭日奔腾而去。
花迟还带着如梦似幻的不真实感，昨日此时，他尚在鸡鸣声中干着农活，吃着阿娘为他蒸的馒头，身边是厚厚几堆茅草垛，不过一日之隔，家破人亡，青山白头，他见到落了百里的银霜与迎刃而开的梨花。此刻，古朴的晨钟取代了鸡鸣，肃穆雄浑而神圣，他站在北冥之巅的论道台上，见到的是先贤曾见之景，他还成了仙人的徒弟。
彼时花迟尚不知道，“叶长溪”三字意味着什么，只道是自天而降的神仙。他只知道，他再也忘不掉废墟中向他伸出剑鞘的那人了。
然后他的肚子响了。
来时路上，叶长溪带他在小镇中绕了一圈，才找到一家尚未关门的铺子，买了几个肉包子给他，花迟吃得快，饿得也快。
叶长溪纵容小徒弟初来乍到的新奇，并不催促花迟。他耳聪目明，自是听见了花迟肚子的咕咕叫声。花迟看见他变戏法一般从粟米中又取出油纸包的酥饼，竟是山下一道买的，登时一双眼亮晶晶地看着叶长溪。
叶长溪的住处极为简单，庭前一棵百年桃树，屋中唯一可做观赏之用的，只有一盆兰花，以及一盏新挂在壁上的魂灯，灯壁亦是以兰花纹样雕刻。虽已至春时，但白鹿峰的时令总要慢一步，桃树枝头空落，可屋中的兰花却四季常开。
花迟猜，定是叶长溪喜欢那一株兰花。他想起自己抓住剑柄站起来的瞬间，铺天盖地的兰香圈住他，隔开腥血气息。
清崖真人收徒的消息很快传遍北冥上下。
花迟疲惫地睡了一天一夜后，也渐渐适应起北冥的生活。晨钟响，弟子们便要洗漱忙碌起来，因北冥收徒向来讲求一个“缘”字，人丁不兴，整个宗门不过百人，因而各峰弟子正好能够齐聚一堂上早课。夫子捋着白胡子，讲着道学，一扫拂尘，敲在犯瞌睡的弟子头上。
早课通常是教一些道经，或是教他们各种初阶术法、一些简单的符咒等，并不涉猎过深。花迟初来乍到，还被额外给了一份北冥的门规。至于触犯了规矩后会被怎么罚，门规上并没写——通常是看师父心情的。
花迟大字不识几个，愁眉苦脸地盯着道经上的鬼画符，只能一知半解地听夫子满嘴“之乎者也”说着天书。
晨课才散，他被一众弟子团团围住，又是打量又是询问，这辈弟子没见过清崖真人收徒，清崖真人又冷得“不近人情”，是以弟子多是怕他。结果一番打量下来，发觉花迟与他们并无不同，很快又闹作了一团，直到被拂尘一一敲过，才吃痛地松开。
他又了解到，除去绵亘的数百座不知名群峰，归雁山十多个正峰岭，除了四位真人之外，也有其他的剑修长老，以及符修、术修长老等，不过北冥弟子终归是剑修占了九成。他既然在叶长溪门下，自然是习剑。
早课之后才是早饭，花迟有些新奇地跟在其他峰弟子身后，骑上仙鹤，白鹤展翅，绕着群峰飞过，云雾扑面，花迟抱紧了仙鹤的颈。原来各峰的早饭均是尚未辟谷的弟子自己负责，白鹿峰没有，连厨具一类的用品更是影都摸不着，花迟便日日换着峰蹭饭，蹭多了，又觉得不好意思，可更不好意思向他师父提。
花迟才刚入门，于修炼一事上又一窍不通，入定这类基本功法自是其他峰的师兄师姐□□给这辈小弟子，是以几日下来，花迟只有夜色渐昏后才能回到白鹿峰。
花迟拜师第一日，叶长溪便道：“若有不懂之处，找我便是。我房中这些典籍，你可随意翻阅。待你熟悉北冥后，我再教你用剑。”
花迟才乘着白鹤落地，便看见月光辉映下，庭中桃木结出的花苞，不知不觉间，白鹿峰上的雪已经化了。
他轻拍了拍白鹤的额顶，站在山顶向白鹿峰山间望去，其他峰皆是碧草映阶，纷红骇绿，或是竹柏苍翠，泫然欲滴，唯独白鹿峰到了春时，却好似一座荒山，山间杂草丛生。
花迟揣着疑惑，第二日早课前，他便小声问别峰的师兄：“钟师兄，为什么其他峰上都是各种花花草草，白鹿峰上就没有？”
钟师兄的表情顿时有些难以言喻的扭曲：“小花师弟，你有所不知……那花，都是、都是各峰弟子亲自种的，”他让花迟摸自己糙粝的手指，“小师弟，你摸摸我这手……苦啊！”
花迟装模作样点点头，默不作声地收回了手：“那白鹿峰没有这些，是因为师父座下先前没有弟子吗？”
那钟师兄倒是个反应迟钝的，不曾察觉花迟收手的事，只叫苦道：“自然啊！按理来说，这些个花花草草，真人们随便施个术法，都能开遍满山，偏偏说什么要磨炼我们这些弟子的心性，全都是我们亲手种的。幸好鹧鸪峰人多，不然我要累死了……”
花迟一顿，似是回想着什么。
钟师兄又冲他狡黠道：“不过嘛，小花师弟，白鹿峰的时令较其他峰稍晚，说不准这几天夫子就要让你种花了。”
他话音才落，就被一拂尘扫在头上，白发夫子沉声道：“编排长辈，回去抄写门规五遍，明日早课交上来。你们这些小辈，不懂先贤的用意就罢了，还在背后议论？种花是磨练你们心性，这就叫苦，日后练剑能是下得了苦心的？”
钟师兄顿时苦大仇深地瞅着花迟，花迟讪讪地移开目光，不敢看钟师兄幽怨的目光。
早课后，夫子果然叫去了花迟，倒真如那钟师兄所料，花迟果然被安排了种花。夫子给他往白鹤身上绑几大兜的种子，并给他接下来的几天早课放了假。
夫子看着花迟，语重心长道：“清崖真人此前从未收徒，他不作打理，白鹿峰便一直荒着。你师父没收过徒弟，若是有什么疏忽着了，你就主动告诉他，否则只怕他自己还不知道呢。”
花迟点点头。
夫子讲了几百年的早课，他天赋一般，已很难再更进一步。北冥几位真人都是他看着长大的，叶长溪之天赋更可谓是千年难遇，天生道体，也是北冥中此千年间最近大道之人。
花迟带着几大兜的种子，破天荒地在早晨就回了白鹿峰，叶长溪恰好正在屋中写着道经的批注，便听见花迟回来的动静。
他想起这小徒弟几日来除了问安外，再没同他说过什么其他话。
想是小徒弟还有些认生，或许该自己主动些才是。
叶长溪推开屋门，便看见花迟弄得灰头土脸，正在庭院里挖坑。