就数你比人精，才把你叫了猴儿的。”凤姐命拿来滚白水，宝林二人让开向后挪坐了，凤姐依贾母榻前杌上坐下，执银匙始喂贾母喝水，口里笑道：“我若真是了那齐天大圣，早拔下一撮儿毛来，只使变得满屋满院子满世界的宝兄弟林妹妹，看到那会子老祖宗哪里还有几个心眼儿，一个个儿的再只疼他们去？只怕早又嫌闹的搁不住喽！”凤姐只顾说笑时不防将水滴了贾母襟上，一旁鸳鸯早使一方雪白洋巾帕伺候擦了擦，贾母笑嗔道：“你只好妒忌我心疼你小叔子小妹妹，拿水洒我出气，他们就在跟前，只我一句话，管保不给你轰了出去才怪。”凤姐递去手上银碗银匙，只伺候捶捏的笑道：“我老早竟已知道的，我那好兄弟好妹妹只是老祖宗的金童玉女，两大护体金刚来的。”说得一屋子人又笑了。林黛玉一旁但听金童玉女，不觉含笑半低了头心里只默默品度。
宝玉心花怒放的和众人一起朗笑开怀，鸳鸯等几个看着宝玉黛玉且自交头接耳，窃窃私语。贾母却并无理会，止了凤姐使坐了，沾沾看一回宝林二人笑道：“凭他纵是金子玛瑙打成的，也没有现在这样的好，我也不稀罕，可许你竟只管变你的去，只怕也变不出这样原摸原样儿的来。”因思起金童玉女来，便住了口，只顾瞌目静养，王夫人只使禁声轻声道已劳了半日神。凤姐摆手，凑近贾母细声问了想起来要吃的何物，贾母因回了几句。凤姐又向鸳鸯打听了夜里醒动，道布置大厨里水牌便辞了先去了。宝玉见是这样伸了伸胳膊，正要问黛玉走不走，却见黛玉辞了王夫人自顾匆匆的也出门去了。宝玉欲去赶他，又回身近贾母榻前只俯耳的说了，贾母听的睁眼一笑，王夫人便笑道：“宝玉又说了什么笑话了不成，也不顾打搅了老太太。”贾母只不答话，又使王夫人也散去歇下，道各人略歇歇预备下来吃午饭了，王夫人遂也放心辞去，不提。
又说起因糊涂悔亲殃及尤三姐引颈自刎的风流浪子柳湘莲。柳二自幼习练得绝好身手，自为大丈夫原该路见不平拔刀相助，方不负生来的气节，是以萍风浪迹，侠踪谍影，看天地在其眼里和宝玉又是一番样子。
当日悔痛神迷，又感念三姐品貌出众又对自己一番舍身眷慕痴情，只一剑斩断尘缘，随了方外人士寻个清静之所永做闭关之人了。不免日叹终身实为自家所误，深悔素来眠花卧柳，使得看人走眼，铸此大错，时不免每生绝念，然思三姐既因他决然赴死，自己想想也不配只和三姐一般的自戕死法了，莫若晴天炸雷忽劈了死了才是份该的，少年人如此情状怎是一个情字了得？真叫苦断肝肠了。夜夜只以泪洗面。
始随来宝刹，初只任劳任怨，日子久一些，不免难耐多人嗷嘈，且只人品风流致众矢嫉谑讥诮，只不堪其辱，便再强忍不住，略施拳脚终学个醉打山门，自知闯祸便乘夜直逃下山。
天亮行走至镇上，饥肠噜噜，又兼路人指笑，只捡一残钵挨门化缘。署往冬来，又无片草做屋，僧袿褴褛，寒彻难当。自恃一身功夫，居京时天马行空，畅游洒脱，只落到眼前这般下场，只更日夜哭念三姐。回盼故土神京，实不堪以此面目示人。方才想起平安州有些绿林朋友，何不去找他们。便回了家去，故人也生诽谤，耻笑自己自断姻缘，倒使从前一些对头称了心愿。虽那些绿林朋友粗衣淡酒，行动跋扈，实非他所甘愿相与者，然只看眼下景况也觉无可奈何了，如此想时便有了精神。这日在街墙下一草垛边懒卧，晒着好日头，恍惚自觉已是平安州那些义结同伙了，正自闭目神游，一干人等寻到他跟前渐停住。
柳湘莲在此已久，知打头的这个小爷是此处权势富家独子，日日无事，只斗鸡走狗，一时兴起便扰乱市井欺孤凌弱，人见避之。见一伙人挡住暖光，柳湘莲且吞声冷眼看视。那小爷便手指柳湘莲道：“这草穄子原是我家的，见你日日在此享用，倒得了便宜，如今罚你统背回后院好喂牲口。若赶天晚了尽已搬去，便赏你倆馒头吃。”柳湘莲正自饥饿，且又染上瘟疾，涕泪交流的，闻听大怒，见眼前说话人个矮且胖，一帮随从也尽獐头鼠目，实不堪一击。早乘怒一个跳跃而起，先只趁势一脚远远踢开已至跟前，拿起脚来欲只踢他的一个泼皮，再欺身抢步，一把擒拿住那公子便是奋挥一顿拳脚。一时只见来的个个尽伏仰倒卧横七竖八的。
柳湘莲仗着火气打了一顿，仍只怒意未消，向地上啐了，只抱了臂看着忿忿的道：“也认识认识你柳二爷！”那小公子原是受下人调唆，闲闷拿叫花子顽涮逗乐的，哪里想遇上真人？吃了几记早惊嚇得倒地求饶，只怕皮肉受苦。柳湘莲见了这般更只断喝：“滚去！尽只没有骨头的货！倒白费了一场工夫。”一伙人见赦早抱头相扶而去，才走去几步，却见那公子复转面回来，一手在腰间搜索，一壁张目左右睃寻，只距在柳湘莲前住脚，手指着地下却未敢说。柳湘莲因低了头看时，才看脚边一个锦绣的荷包，一截五彩丝线编结的穗子只在自己芒鞋下踩住，心念一动，便欲挥手撵了他去。小公子见他又睁目举拳，一伙人早又惊慌得掉头四散的跑去了。柳湘莲只顾捡起那荷包，将内装的物事尽倾出看时，竟见得有许多散碎银子，一叠通号银票，更有一枚金灿灿的官锭，足有五两，因在手上掂量，才要弃了荷包，又发觉荷包穗结间使瑛络套携的一块玉佩，便除下玉佩和金银票据悉掖进襟怀。
手作这些心下只忖正思去往平安州，这些倒用之过余，方又念起距此地不远尚有一房至亲，乃柳湘莲嫡姑母。只此刻手握不义之财，此处便不可久留，不禁长笑数声，眼中落泪，仰面叹息毕，遂踢散携带包裹，只取出那把随身鸳鸯宝鞘，其他破絮烂袄只一概弃之，因疾步拐了几拐，在一家酒家门前停了直要吃酒住歇。
店小二见了只道不是饭时，并无残羹剩饭，柳湘莲只一手抛过银锭，道：“他可进了你这糟门？”说话已抬脚进槛，自在桌前坐了吩咐道：“先拿上好的茶来，爷且吃着，你只作速找副好行头回来这里。再多多烧了热水，爷好去了这身晦气。若办得好些，自然赏了你。”小二早接住柳湘莲投与的银子面露喜色惯手掂抛了一回，自知凭他只穿宿吃用，手上的已有油水可沾，更听有赏，只忙不迭奉承伺候献了茶事，往柜上的吩咐了，走跟前道了“这位爷，您请好。”便出门而去。
柳湘莲自斟品茗，一壶茶吃了一半时候，那小二汗流满面已回来，肩上背着包袱，一手尚提了新靴，过来跟前陪笑招呼了，就听“噔噔噔”自携了跑步上楼去，又在楼梯口唤了人。柳湘莲头也不抬，又要了碟包子才吃了两个，便听小二梯口叫道：“客官爷，楼上请。”柳湘莲闻唤即上楼跟着进了房门，停步把眼略打量，倒可中意。见地中央早置下沐桶，热气弥漫屋宇，便不等走近，早除了身上破衣进入水中。那小二拾取地上朽衣滥履，退步门口道：“小的下去给爷好备了酒饭。”说了掩门下楼去了。
许时柳湘莲慢步下楼，堂间已有数众吃客，店里小二杂役穿走其中。一小二正请客斟茶却直眼看着走步而下的柳湘莲，引得一桌人尽皆举目定观，只见眼前客官，剑眉醒目，目如宝漆，鼻悬玉柱，丹唇粉面，骨骼秀颀，一袭月白缎挂里长衫兰绣滚边，腰结英雄束带斜佩古色宝鞘，足蹬挖云弹墨薄底小蛮靴，顶束明晃晃玉钗缀宝冠，挑着卵大血红绒绣英雄胆，冉冉而下更似玉树临风。
柳湘莲此时发已长成，方才净面时于盆水中照见昔日颜面，又兼腹中早饿，便欲找回京时潇洒豪放酒肉畅怀之秉性。一时独坐自在脍肉啖腥，只要一醉方休，复思明晨一早即将离开此地，便酌量而饮。正是：英雄把酒自风流，美酒壮胆惟英雄。那小二又得赏银，不敢作扰，只距远伺看。
此方小镇本偏地郭郊之所，柳湘莲现此只独领风骚，早心生厌恶，且酒已七成，又另要了份羊腿肉来，饭也不用，一时酒罄肚饱，便上楼歇息了。
翌日黑早便出来赶闹市买了好马，遂快马加鞭先往亲戚家飞驰，不及午时已至他姑娘门首。姑侄隔年忽见不免喜极抱拥而泣，忙置下酒菜款待。酒过三巡，柳湘莲趁他姑娘复进去端饭，只往桌上放下金锭，便悄自出门去了。他姑娘知此侄儿无父无母，放荡不羁，也只叹息出了回神，打去为他亲事操忙念想，凭他来去无踪，不操心不费事便完了。
柳湘莲偷离了他姑娘家取道直往平安州而来，到时正值天晚即投店歇下。原来当日怒打呆霸王薛蟠自知惹下是非，便是在此与那帮绿林朋友为伍了几时，柳湘莲仗义轻财，这帮朋友不时机时多得他接济，便思助他平息烦恼。踩报的得了准信，一帮人便在此地专等贩牲口的薛蟠经过，虚造了这一场义救闹剧，图的往来京地无忧，且自有良田房业日为生计之本。此番旧地重来，自知与前番不同，且这帮人早拉他入伍，同发财共把酒。自己只心有不甘，苦却相与伙同做那起下海营生。不觉吃酒时叹息不止，泪入酒中甘涩交加，辛苦增灼，越性求醉无休，把那泰平体面光景与自家止今时划别无涉罢了。直喝的酩酊大醉，好不快意，把醉眼看得世人，不过草芥粪囊，待来日教知柳二爷手段！醉眼迷离，口齿不清痛骂一回。待人扶回房中，倒头便睡。
黑沉一觉日已三杆方醒转。唤水盥洗已毕，另只改换了长衫，信步出来行往街上，向闹街寻得耳目好联络的。这平安州占地方圆数百里，虽远不及上京热闹，倒也有诸多好去处，较之前番淹蹇流乞的镇子却似天上地下了。
刚走了不远，便碰上圈内小卒，皆常唤作“驹子”的。驹子不想忽遇当家挚友，喜得上前便磕头。柳湘莲因踢他使起道：“闹处人多眼杂，还不带我去见他。”驹子机警而起，只趋身附耳说了些话，柳湘莲听说只跌足道：“竟是如此不时运，枉我苦心来此。此刻不便多说。如他回来，只说我来过也就是了。”那驹子只舍不得就走，且圈里皆早知柳湘莲首尾，又将看他今日只不遇欲待何打算。便距远的悄跟着。一时见柳湘莲牵了马出了店门来，有去的意思，忙上前抱住马首，只求柳湘莲带了他一起，道：“柳二哥不让我跟了伺候着，如当家回来，驹子定得一顿好骂，且一窝子里上下四处也寻找过柳二哥，银子也化尽了。可巧柳二哥亲身来了，我原是挂不上名的，手头没给柳二哥只打嘴去，也断不可竟这们白见你独来又独走去的。如当家的只听人说我任了二哥这般又去了的话，我只怕要挨打也是轻的。”柳湘莲方才已听说头人准了点子赶去远地作买卖，还未回来这里。又见驹子苦求跟着，便知此小混混只因时下没有好过火了方致如此。心里面上侠义上来，便点头应允了。
又只购得一匹马来，看时略打了尖，便打马如飞，两骑直往神京而来。一路上晓行夜宿，渴饮饥餐。那驹子只嚷骨头颠的散了，湘莲道：“是你自己死要跟着来的，还只管抱怨，如不然便往回去，那马就赏你了。”驹子只忖回去竟比前头还费事了，方才安宁下来。又过得两日便是近郊了。原来这驹子系乞丐出身，并不知自己父母家乡，幸得那帮好汉怜悯，且性伶俐，只使做些粗使杂务，管其衣食，长得如今十几岁，竟从未到过神都的。至此刻遥见京阙方喜，只庆幸一路没有白受苦处，能得眼见心往神念的财富宝地，只盼早时进城，亲睹京华风采，却见柳湘莲倒慢了手脚，令牵着马只管在野郊荒冢处顿走。原来柳湘莲只欲先拜祭一回尤三姐，只因荒草萋萋，一时不得确处,等寻见自己亲撰的石碑，也见得早雨水冲垒了坟头土掩草埋了。因见了这般，倒跪伏上前只抱了半截墓碑恸哭失声。只恨自己错了主意累逝此等贤妻，一并失却安康乐道之人前光景，竟落得与畿寇为伍的现此了，不禁心胆俱伤，声泪并放起来。
此悲壮果然惊天动地，只见那驹子也闻声惊嚇一跪而倒的，惶惑不知所措。柳湘莲伏地昏昏沉沉半日，直泪干舌燥方住。呆向荷包内摸出一把银子并那块玉佩，只背身递出道：“这些可够你回平安州了？”驹子见是这样便知他欲改主意。这驹子虽不曾亲下得海，然随同那些好汉日久，又早知上头总想柳湘莲这一人才入伙。且做此道生计，未卜福祸，那头家带了人又有日子未现，生死不明。若得眼前些许财物，也只够数月用度，之后难免见肘断炊了，又实不堪少时行乞之苦。便欲图缠住柳湘莲能得长久温饱，又幸能在头人前邀功。忖此便诌道：“只是离开平安州时，我已给圈里留了暗记，想这么几日，大家已经回了那平安州。柳二哥你只不知，这回长时失了踪，一伙人早议定，必要传了见你的信号，我算有福，竟遇见柳二哥是往去找咱们的。我自知劝不了爷此番归伙，只底下头人得见我一并告诉了伺候二哥已同回京的手记，岂不得亲来找你，到那时节你可有何话再同他说去。”柳湘莲听了只咬牙而已。
向坟边掘土取出那把鸳鸯雌剑来，一并归了鞘，只垂泪使手仔细修整料理了坟土，拜辞一回枯冢才要走时，忽见上头原是尤二姐之墓，更哭叹三姐竟是已无人逢忌时烧纸奠祭了。方又转寻