只说宝玉因园中姐妹渐出阁各飞，黛玉也不能如常厮混，倒也无思外头聚酒的应酬，下了学只向书房坐着，以书解闷。袭人使告知王夫人宝玉已收心向学的话，王夫人即如此这般又告知于贾政。贾政正因上年诸事纷杂，宝玉婚笃又眼看过礼，是以无暇问了宝玉学业的话，听了宝玉日常以书为是，只叹息一回，到底使唤来宝玉至跟前，反嘱他不可忧书太过，即将成婚立室，身子头等要紧等话。贾母闻听更喜。
这日早又值宝玉生辰，贾母悦心乃出了钱只为宝玉肆庆鼓作。一家子先酒后戏热闹了一日。至晚饭罢，娘儿们聚坐贾母堂前乘兴闲话，贾母便说及宝玉头前置办家伙一概未动用，皆是上好的，此番放定起又添置的尽善了，此次不过另划一进院子作了新宅，只等端午节日，便为宝玉完婚。既以议定，便只有口皆风，旋叫合府皆知。
忽这一日，就有王夫人使凤姐带着袭人来见贾母。袭人进来便只跪了垂泪不止。王夫人在贾母一旁坐着因陈说原委。贾母一心只在宝玉亲事上头，听是袭人去意甚笃，且又为得了正头夫妻之份，因不便强留，念他几年里恪尽职守，便放话只使拿去典身契单出了府去，又当面只赏了六十两银子。袭人泪流满面哭的哽咽难抬，只好强忍住，磕头拜谢的辞了退出。只又于王夫人凤姐处多得了赏物。
袭人只求速去，一并连平、鸳、钏、彩、紫娟等也不及会知了去。仅此前透了将出去的话而已。倒是宝玉只落了最后一个才知道，见他匆匆出屋，只去了半日，便多了个新鲜包袱自携着回来，进门只那里坐下，小丫头接了包袱，听袭人道：“先撩这里，不用收着了。快倒了茶来我吃，你进去把我的箱子包袱统散开，我再略挑几样衣裙鞋袜，下剩的竟给了你们几个分了使去罢。”小丫头巴不得一声，早伺候端来茶给袭人，又忙接了钥匙，只依着他的话拿他箱笼包袱去。
宝玉榻边歪着，静观动静不觉得出来，袭人早觑见，便不等宝玉走近，向着跪倒磕头，狠了狠心道：“只怨我命薄，不得跟了二爷长久去。太太已恩舍了回我家，也能和家里人团聚。我哥哥几日里早进来求准了，家里那头也是催逼着呢。宝二爷眼见儿要娶了新奶奶，底下自不缺了人使去。所以我趁着这几日都清闲的，竟做了主意，只盼早去也得早好的。”宝玉拉他起了，握他手道：“你这又是何必……”知难挽回，话至此又无可说他，只闷坐了，一时扭脸看了窗外，回身进来复只歪下，作声长叹。
袭人复只房门前跪拜，足得又磕了三四个头才罢。宝玉听他跟人说话，门口又传话道了车已等着，又听袭人门边又和他道别，几句保重，倒让宝玉泪也下来了。再听脚步匆匆，竟是去了。宝玉只觉眼热胸闷，惑然间现出书上有句“乐极生悲”的话来。只思常日乐不思蜀的，哪里竟料想他也无情到了这步田地，叹息一回，走近书案前坐着，手里把着“中庸”“大学”翻看，更只神游爪哇去了。
麝月秋纹五儿等一日里寂然伏侍，屋里无人欢声雀动的。忽只翌日，命人伺候穿戴了外出衫褂装履，向屋里人嘱了往薛蟠处道了恼去，早命人叫齐跟着出门的几个人来，一队人拉马便向大观园角门处，一出来宝玉便命茗烟速只向薛蟠那里捎几句话，再快马的跟来，一起便向城外打马飞驰。
一路使打听了落脚处，只直向紫檀堡而来。等到时再寻人问了，因拿钱叫那人带了路，一时便到了蒋玉菡宅前。所幸蒋玉菡恰好在屋中，二人相见，惊喜交加，蒋玉菡拱手絮安，又打了千儿接进。宝玉只挽他手同走入堂下。蒋玉菡早执麈扫一扫座椅，恭请的坐了。丫头随即献茶上来，蒋玉菡请茶，宝玉拿茶吃了。蒋玉菡向门口吩咐使人伺候跟宝玉来的几个人，回来陪坐亲执壶复注了茶水，宝玉拿起茶杯却拱手笑道：“恭喜蒋兄！今日冒然惊扰，实是为蒋兄俦宾而来。”蒋玉菡闻听离座往前也拱了手喜道：“何敢劳动宝二爷大驾下赐佳偶！倒想先知是了哪家幽闺碧玉？”宝玉吃了茶笑道：“你只记得你我二人初幸结识，互赠礼信之事否？”又使蒋玉菡坐了。
蒋玉菡两掌心扣膝看宝玉，叹了道：“宝二爷深情厚谊，时未或忘。”因命小丫头向他睡房那一处开箱，只取来那条松花汗巾，只使一方洋巾怕帕包着，此时桌上亲解开包裹，展开松花汗巾，又见玦玉扇坠明净如新端置其。宝玉见此暗只颔首，笑了道：“时至今日我倒要告知蒋兄当日所赠之暗喻了。实是因蒋兄那一句花气袭人的话，便心下要撮合了你和他的好事。他原是我屋中近婢，品德貌相尽知。才几日前家母已舍其回归家中去了，正是守闺待聘时节。我念你二人姻缘前定，又有宝玉为参，蒋兄只可放心此卿品貌性情实属百里无一，可该匹配了蒋兄你这等人物了。”宝玉说完因唏嘘了。
蒋玉菡早离座拜了道：“既是宝二爷抬爱亲授，琪官焉生猜疑？只有感恩不尽，唯此为念了。”宝玉上前搀他起了道：“我来只为你亲告底里，底下你可速遣高傧前往下聘，切记我来此一事事须是你知我知，只信我待你一片真心便是了。”蒋玉菡站着道：“如此不可怠误，明日就打发人向王府延告了喜假，我赶早亲往求聘，以为不负了二爷一片苦心。想琪官无父无母的，却老天垂怜，得宝二爷关切至微，只恨此生无可为报。琪官得遇宝二爷，实可谓三生有幸！”言此又揖了揖，宝即执手止他。
蒋玉菡因指了镇上酒家道其烹炮一绝，只请宝玉同往打了尖儿，宝玉苦辞。又叫茗烟上来，将拿来的包袱给了蒋玉菡。道：“只恨我那一日不能亲来道贺了，将些微喜礼先时交付于你，也好备了一时之需。”蒋玉菡无可推辞，又要扣谢，宝玉早止了，拉手轻抚，二人相对半日无话。宝玉点头叹了，揉一揉眼便道辞。蒋玉菡知留不住，亲送出镇坊外官道口，见蒋玉菡下马，宝玉早也离鞍因握了他手，二人对看又只低头皆忍不住落泪，蒋玉菡复要拜别，宝玉忙控身挽住因止了他，早扭脸过去，看准了一个踩镫上马，挥了鞭便如箭离弦般驰去。蒋玉菡悠然上马，催了立马官道上，看着宝玉一行打马绝尘去远方回。
宝玉不错午后便回至屋中，屋里几个人伺候脱换了衫履，麝月打茶上来，看宝玉面色依旧板着，也无多话，只向榻边歪下。便使小丫头端茶盘侍立伺候。宝玉一时侧身面朝里，止不住眼酸一回，连自己也难品出心里滋味，此乃正是贾母因宝钗离府所忧，只恐宝玉遭了舍弃心生困顿殇惘的意思。此刻自知与袭人余情未了，虽今日一场奔波为袭人布置了晚意，只为心甘愿遂，未想又生了痛定思痛的孤楚来。麝月秋纹守着近处杌上坐着，也不知如何劝他。只五儿廊下独自正依门采风，忽见紫娟忙忙的来了，五儿迎上前问了好，紫娟只向他附耳几句，便只给他一个稿纸的包裹，即转身又走出院去了。
五儿进屋向宝玉回了紫娟来了又去。宝玉早隐约的听了有人来，只无心理会，才听原是紫娟，倒如听了黛玉般，坐起便问了“何事来？”，五儿摇头因递上那个纸包。宝玉接着拆开，先将外一层纸—原是一张常日书写的稿纸—展开细看，再只翻了过儿的瞧了，原却只空白的一张。又将所包物事拿起时，才看原是早日自己使晴雯送于的那两方半新的丝帕，且帕上有字迹。宝玉忙向静室里桌前坐了，览看一回。
原来黛玉知袭人出府离去，亦和宝玉一样若有所失的，因使紫娟送还那两幅帕子，以解宝玉此时忧闷。此举果生效应，宝玉只鉴赏数遍黛玉题帕三绝，叹息了，因将愁怀凭扫去几分。却哪里知道此情正中袭人因去之猜惑？正是：
独坐绸缪因份定
不关风声与鸟声
话说端午之日，薛姨妈宝琴邢岫烟香菱等各个只乘坐了新鲜车轿，薛蟠薛蝌红彩大马上端坐，皆服侍华丽，气宇昂昂两侧伺候着薛姨妈等诸眷车轿。再看这一队车马前头，林黛玉身着赤红金黄两色盘绣喜服，头蒙喜帕正在喜鸾内，双手持一柄赤金镶宝的如意，膝头红装上只耽着。喜轿簇新精致，前后共分八个一色皂衣斜搭了红绸花的小厮只抬着。彩轿前使贾琮前引，喜轿前踏板正中使红纱向左右轿杠绷挽，再只九尺长幅红绸缚8结了红纱带当中，红绸正中只打结了盆子大的花来，这一头便缠挽了贾琮腰里，贾琮胯下一匹红棕良驹，一袭红缎刺绣长袍裹着，头顶八宝珠冠，项上红绳穿的赤金吉祥宝。两侧两溜丫头妇女皆新衣裙红彩点缀了，手里一色楠木洋漆描金圆盘，盘内各色果子，一行走一行向看热闹的道旁人群漫撒。贾琮近前便是笙簧管笛锣鼓竹箫铙钵喇叭等，只一派醒耳乐声，乐者皆挂红着彩随乐举动。最前方乃专伺今日放炮开路的几个人。再只看了薛姨妈等紧后头，皆一色赤红亮漆雕镂蟠螭抬柜，共得四五十抬之数，是谓陪嫁妆奁所属。最后几两朱轮华盖车，车内贾环贾璜贾?贾芸贾芹贾苓贾芝等皆为门宗子弟，或三两同座一车，此为专叫送亲掇成。新人出阁一场，前后所用所使只绵延十数里不止。
原来早四月二十日，即使林黛玉暂居薛姨妈宅内。薛姨妈早和王夫人议定，专意布置了一进院子使他暂歇。贾母又买了几个丫头伏侍黛玉，也在这边吃住，是以只叫园中柳家的带几个人来院中伺候食水。林黛玉屋内紫娟领着众丫头伺候着，院中由周瑞家领两个媳妇和几个小丫头答应。到了三十日，一应陪嫁的物事渐渐由贾府聚齐了这里，凤姐早派彩明过来各个复列了单子，使林黛玉看了。五月初一初二日，邢夫人王夫人贾母凤姐皆分班两日的过来和林黛玉闲话一回，向黛玉说了宝玉那头的话，薛姨妈也便相陪坐了，皆只为以尽亡母之仪，吃了茶，直至吃饭时方回去。初四日，凤姐依命过来陪伴，直至翌日平旦方回去。赖大赖二妯娌早过来伺候，只等林黛玉吃了饭，装新罢了，先请往薛姨妈前拜谢辞别，薛姨妈这里早备下节粽，又使吃了半个蜂蜜粽子，吃了八宝茶，看他再理妆一回，遂亲为蒙了喜帕，牵手送入前院门内早等候的彩鸾中，第一轮鞭炮火铳声响，只等喜轿出了二门，各个执事方近前复只伺礼一番，林之孝早也带人帮衬着，方有了出阁仪式及队仗。
林黛玉静坐彩轿内，恍觉梦中一般，反倒是这几日里才称得真实喜庆似。一时低头思起宝玉还不知怎样的，不觉靥绽浅笑，心里却是惬然长叹。
吉时渐至，贾珩贾琪贾蓉贾蔷贾菱等拥着宝玉只骑着高头大马，宝玉越发显得粉装玉砌华彩锦绣的。茗烟等依嘱伺候马首左前方牵马，一众迎亲亲丁伺候宝玉站立荣宁街牌坊下，少时执事又使放了铳，爆竹响彻云表。远远鼓乐声响，宝玉马上才取了怀表看时，贾蓉便道了“来了”，一展眼果见佳人在望，宝玉由不得便自荷包内拿出赏银来，只给了贾蔷等，贾蓉便笑道：“宝二叔今儿发了几回赏了？只不要告诉了老太太知道，又派了我们叔侄几个不是，道是我们原不为了和二叔同喜，特为了向二叔只讨要封包，这里只几个来回，白应付应付的。”宝玉又哪里听得见他说，正只目不交睫的，看向那一头人堆中高起的红锦轿顶，又听得鼓乐声高，不由抓紧了马缰，跃试蠢动的，就见林之孝周瑞上前催了茗烟道：“拉起马辔头，往前迎接新奶奶。”茗烟等不得一声，早跑起来。宝玉带头叔侄几个催马迎上送亲队伍。此时迎送两处皆是又一轮火铳炮仗声齐放，乐器也加大了声，十分红火热闹，道路两旁围观人群也聚拢过来看接亲的郎官，有认出是荣国府小爷的，纷纷赞叹，一条街上人头攒动，如是过会一般。在爆竹与乐鼓声中，贾氏亲丁与薛家兄弟礼见了，这边早又上来八个着红挂彩的小厮只换下始抬花轿的那八个人，贾琮接了这边几个媳妇给的红纸封包，依令将牵彩轿的红绸授于宝玉，宝玉挽了手上，遂依着轿杠外侧跟着向府中大门行来。
荣国府正门早起便只大开，门楼内一对大红灯笼贴着金黄双喜字剪纸，白日也只红烛亮着。门楣红彩流苏，两侧门框满天星的红油纸对联，门内往下秉中央通道两侧花木笼彩，风灯皆附贴了喜字，一溜各门皆如大门般装彩挂联，当真是红光阗宇，气象簇新，喜庆飞穹。一家子长房诸人耐到吉时，只听门口火炮连声，鼓乐大放，知是已接了进门。再看这头新轿只二门前方落住，宝玉等大门前早下马跟着。几个彩服执事媳妇上前先将红绸带由红纱带上解下，伺候摆了绣礅。凤姐尤氏带着族里几个同辈媳妇上前，伺候掀了轿帘，扶了林黛玉出轿，贾蓉媳妇带着两三个同辈的门里媳妇，口里称了”婶子”“伯妈”等因门前红毡上只大礼拜接。执事人另金如意使贾琮端着。又见傧相拿着红贴单子，口里大声笑念道:“并蒂丝，连理绡，绑定俩手乐逍遥。同心结，喜眉梢，今日嘉约会鹊桥。月老红，九尺綤，天长地久跟到老。”，惹的凤姐等笑一回，凤姐便亲给了傧相封包，又推二人朝着略谢了。执事喜娘听了念完，早将红绸这头挽了黛玉手上，于是宝林二人共扯着花红绸，只踏着自二门外直铺了达荣禧堂门槛前的红毡，依着左右诸人所授，并行而入。