处说话解闷的空儿。如今也好起来了，顶用的人也有两个，今儿才得闲。平日总也收拾些小孩子几样针线，这会子趁着请安来了这里，便顺带的拿来几个侄子侄女的针线活儿，也是我这个做伯妈的一点心意。实说我一个人也做不了这么一包袱的来，还有巧姐的娘也作下几幅鞋帽肚兜的。看这里几个小孩子哪个穿戴了去。”说着话，早伺候解开包袱，各样的取出，一一呈了王夫人使览看上头的刺绣。

王夫人见有几幅小褂袄，鞋帽肚兜只做的精巧鲜亮，不住点头夸叹，笑道：“只这样的针线，饶是他们在这上头算是好的，原比人手快也细致，可知小孩子只月月见长的，纵再预备多些，也不过见年便丢了箱底。我如今便有心也不能了，单是你拿的这些上头各样儿花儿朵儿，便想弄他也觉忒费眼的。”说着话，又挑拣的瞧了，只亲拢了包袱原缚住了，便叫玉钏拿去给了黛玉使收着去。玉钏上来接了，领命的出去。

彩云早打茶上来，尤氏拿茶吃了，笑道：“只怕我接下的说话，又叫婶子疑心我今儿来，原不是特意请安才来的呢，也罢了，侄儿媳妇原也不是外人，当着婶子又有何话说不得的，还老着个脸这里和婶子只讲了罢。”王夫人看他笑道：“竟又绕着弯儿说话又做什么，如今眼见一天天的好了，两大房里，你原是多操着心的人了，又有何话说不得。”尤氏笑了道：“也是婶子这话了。俗话说，无事不登三宝殿，今儿来一则给婶子请安，这二则，正是为着有事故呢。”王夫人只道：“既有正经话，只管讲。先吃了茶。”尤氏撂下杯，道：“说起这话，原该怨巧姐娘。因前儿翰林院主事杜老爷家里总管，只亲来咱们绣坊里，一进门便许下重金，说是采买一架尺寸大小的围屏幅面，只叫尽快做成了，或是库存有的只按着报的尺寸，挑选了好的来，他须验看了，若中意便只买下呢。催的也是紧些，便能着尽那里的人手，上下只合力便不睡觉也是可赶制得。只是我忧心的头一件，因恐那一家恃官阶原高，少不了挑三拣四的纠缠，或咱们又不妨只出了一差二错的，倒闹得连名气也一时塌了倒大发了。婶子只不知，这样个京城里，大小绣坊何止百十家？再者人家还说白了，原是京地各个有名头的绣坊各个俱是许了定金的，到时候只等几家交齐了，倒还须由里头再挑选出上好的那一家的来，终了便也只成了一家买卖呢。剩下许了订钱的，也只给了些许使费便完了，买去个工夫罢了。单那一家选中的，除去许下的银子还要给了赏金呢。不亏了是财主做派，为得个统筹彩头，也不心疼银子的。一听这样的来头，竟是一大巧宗，利钱也实是不少。我只担心咱们绣坊原此不得人家做的久，幸而成了倒人人欢喜，若叫只比了下去，往后的买卖也要被挤兑了去，倒不值了。越性不理这茬口，也免得斗鸡眼似的跟行当里成日的闹文章，又费力费个闲工夫的。岂料不等我跟几房里商议，巧姐的娘竟一早只接下了杜府定金呢。只是当着那位总管，无般不应的，倒象还吃了秤砣，铁了心肠要抢了风头才好。我得知这话，见了他时，他便只道趁机显摆枕霞绣坊的大名儿的话。我只得坐着同他讲了半晌，理论一番利害关节。只猜到后，那一位竟说了何话来？原说道是，若要成，便将宝二奶奶手里那样现成款只请了来。我只听他说了这个话，也才知道，原来林妹妹手里原有那头要的那样货色。又说什么，只要此一番争得名气，哪怕白赔了也算值。只瞧他那里挂了麾似的只讲了半日，却又不敢来见了婶子说这话，再同林妹妹交接了讨去，倒是催命鬼似的只是催着我来了。”王夫人半日手里捻着小佛珠，嗑目听只点头。

尤氏接道：“我想林妹妹自小在南边，也已熟知苏绣的法子工夫，只他亲手作成的女红，不用瞧定是极好的。此一事实是关连着绣坊在京城里兴旺长远儿，我来时也同几个人说了，若林妹妹只慷慨合力作兴了枕霞绣坊的名气，只买家那头给的银子，柜子里分文不取，统只给了林妹妹原自有限。且绣坊里日后还须描赔了林妹妹的呢。如今既捱着这样的关口，原是为着几房里置业发达名头效验大事，只如抢命似的，须拿林妹妹的箱底货应应急了。”

王夫人叹了道：“颦儿手里那一件折屏绢芯儿，我也见过的，原是他熬了一个整冬一个春日，足足半年工夫才亲绣成。绣庄子也是你们几房凑份子弄下的，原是一家子骨肉，既遇着这样个情势，该他拿出那物件儿来应付。他能绣得这一个，日后凭他再做去才有限。只那是个精细的人，我说了也不能全算得，若他不舍不肯的，只好罢了。若果然允了时，也不用提了银子不银子的，指不定只给了你拿去便完了。”尤氏只听的“嗤”一声笑，道：“原是我在那里伺候云丫头只担缸了几日那买卖闹的，成日钱来货往的，倒和他也讲起买卖价钱来了，没的叫他听了这话，又在心里只笑话我原是个俗而又俗的人了。”王夫人也一笑道：“可见你心急罢了。”

说话才要使唤了林黛玉来这里，便听门口传话妯娌们来了。尤氏看了王夫人，便起身至门口要接。早又见门帘启处，李纨只头前的进槛，宫裁因不防只一笑，二人见过。尤氏早伸手拉了后跟着进来黛玉的手，笑道：“我正要寻了你屋里去呢，可巧妹妹来了。”说只又招呼史湘云，携了史林上来，王夫人早使皆坐了。

黛玉笑道：“刚刚儿见了嫂子拿给他们姐弟几个的一整包袱针线，我和云儿才走到那边院子里，见丫头拿着寻来，道我们太太叫给我收着，便向大嫂子屋里大家瞧了一回。听丫头说嫂子只在上房这里，便过来给嫂子道了费心。”湘云只站起的纳福向尤氏示了谢，尤氏忙只也起身还礼。王夫人笑道：“只说你们妯娌，底下谁该这谁的，还指不定呢。”遂将尤氏此来的话说了。

这林黛玉本是个最识大体，纵览全局的人，此番既可通融了买卖财源，如何不肯？只思那些图纸尚保存，又可应了王夫人意思。便道：“我先叫人取了来，这里嫂子先瞧，若实在不中用，可也怨不得。即便嫂子瞧着好些，也难保旁人便也觉着是好的呢。我这会子越性慷慨一回，只怕也是白凑趣，混填限。”尤氏先道：“妹妹快别过谦的，越发闹得我今儿来这里，倒如做什么似的。”林黛玉早命紫娟回屋里取来。

一时将那整幅的八断绢绣纱罗只当堂展开，尤氏一见只暗自肯首，口里称赏不已。览看一回，坐了拿杯吃茶只摇头叹道：“如此精致工夫，很该收着，使的时候再拿出，也能叫人开开眼的，竟不许外人轻见了才好。”宫裁便笑道：“早该想是这个样，可巴巴的来讨个什么趣儿。”尤氏笑道：“上万的银子事小，绣坊买卖日后只财源滚滚的，咱们也可多多得些。谁还怕银子多了咬手不成？”黛玉一笑道：“又说起钱来，此刻纵有不相干的人，只拿来十万八万的银子，也断不能给的。”尤氏笑道：“所以说你的通情达理，彰正明白是无人能比得的。也是族里的造化，才得了你这等的媳妇。”王夫人一笑道：“给是给你了，也不要再讲许多好听的话罢。”尤氏便扎手的笑道：“这单单是好听话？不过实情是这么个样儿。”正吃茶说笑，就见帘栊响处，门边挤进个小脸儿来，看时见原是桂儿。

王夫人只招手叫了进来。一下子只见他姐弟三个只一字的进槛。又忙着向上请安。王夫人早叫扶了往跟前，抚头笑道：“这会子又请安，也不算是了规矩。”因左右的揽着他姐弟几个，摩挲一回，问了几句话，叫人拿了果子来给几个人吃，又命见过尤氏。

桂哥儿接了玉钏给的果脯，回身便打头往那一件绣品前站住，因屋里几个人只逐个的要瞧，便轮换着扯开着，供皆看过。桂儿只老气横秋也跟瞧着，润格早也凑近的览看，因指了上面景物道：“这上头有许多人，又是在哪里的？”桂儿嘻嘻笑道：“只是神仙们在天宫呢。我娘描着绣成的。”子初一旁站看，道：“这上面的人就像母亲和娘的样儿。”紫娟便附身揽了桂儿道：“只瞧，单这一扇上头，花树桥水曲廊，还有后头的楼阁亭榭的，这样的景致，原是早先家里太爷和二爷奶奶们住过的旧院子，这还只是那大宅子的后花园，花园里一个角罢了。”桂哥听了便看润格姐弟道：“原是我母亲想起老院子才弄的呢。倘是日后我们再回了那里去，你们可向哪里呢？”

林黛玉湘云尤氏正闲话，却黛玉早听了桂儿所说，因过来墩身抚了道：“你哥哥姐姐早也是咱家的人了呢。偏你倒混拿捏，什么你家我家的，再听你分了你的我的，断不依的。”桂儿听了，手把襟角只憋了腮的道：“我原怕哥哥姐姐不跟了一处的意思，才讲的。”黛玉叹了，苦笑道：“你的意思再如何样儿，只不许说话再指着你哥哥姐姐。我只天天儿瞧着你们姐弟三个原比别的好，彼此相亲相爱的，和和气气才好。”子初听了只拿出老道样儿，叹了道：“该想若真正分了时，可怎么样呢？”桂儿便走近拉他道：“哥哥放心，我总知道咱们再不分的。”说着三个人便欢欢喜喜厮跟着只顾跑出门去了。

紫娟跟出看视，嘱了奶娘几句，进来时李纨因叫了跟前的道：“你嘴里只搁不住个话，又向小孩子说了旧院子，后花园起来，没的又给他们造下噱头来，底下只天天口舌嚷说，要回到那里去，又聒噪起来没完的，成日我们院儿里就比别家热闹，叫人爱又不是恼又不是。离了又想，来了又叫闹的发腻，再听这个话，可是越发上来了。”黛玉捱坐着，听了只道：“这只是嫂子自来的谨慎罢了，其实也不算什么，且再等他们长大些，那些旧事陈非荣辱兴衰的，统也该叫他们知道了才好。原是祖宗的功德名望，咱们不认真的说了教了，未必他们又不听了旁人那里只说的，惟这样的话头，迟早也是瞒不住。润儿初儿只知道些旧话，也不嫌弃了我们认下只做了螟蛉儿女了。”尤氏对面坐着，听此只道：“林妹妹的话只再无驳回的，竟是妹妹说的那样很好。我只心伏。我们梅儿屋里只落了单的，倒是这里好些。”王夫人便道：“你今儿又不带了他来顽，又说丫头落单的话。”尤氏笑道：“我脚不沾地的跑来，只拐了爱物便去了，哪里还想着他呢。”说了便起身作辞道：“门口传饭的人也等了一会子了，我闹了这半日原该去了。想伺候婶子吃饭，又不放心叫人送了这幅屏绢过去，还我亲拿了过去罢，也叫那头听了这话，再亲见了的欢喜欢喜。我赶紧的去了，婶子和几个妹妹也好吃饭。”说完作了辞，退开只转身出槛的去了。王夫人知道尤氏那头对付那一家的买卖，也不留他，使周瑞家送出。

玉钏便叫屋里几个人挪过桌椅，摆放齐整便传饭的进来。几个人伺候王夫人盥手，一桌儿的坐着吃了饭，娘儿们一处，不免说起贾兰婚事，王夫人又提了宝玉，几个人一时无话，遂定了昏，皆只辞出归房。

只说贾政离了庄子，住居京城内，因贾兰之故，一些早日故旧因为官作宰的，便渐渐相邀茶酒只与谋划，轻轻衔叼了外事闲职，每日早起往职中应付一回，司理一番只博得僚属钦服，又要联名举荐使官阶上调了去，贾政只婉拒再三，道是职微牍简倒可馀暇赋闲，并无多仕途筋力，众人只得罢了。

时值夏尽，早又与贾兰成婚，贾兰此时已钦授大司马之职，于军机处又协主簿，参赞朝政。娶得新妇乃左宰嫡女，因母家爵显，初入门于诸上房皆不过礼面之宜，日久方见只比乃父家礼仪谨微，且纨黛尤各个品貌不俗，黛玉湘云只瑛娴温婉，又熟习诗章出口不凡，方渐遂心担尘，堂前只秉怀虔孝，协理家常日计，大有凤姐荣国府之风。已知有一亲叔宝玉，却自离家遁踪，实为婶母黛玉母子忧虑。王夫人只颐养天年，斋忌日于佛堂祈祷，闲时与胡氏彦氏（贾兰妻）摸一回牌，每思宝玉，却只在睡房独自念几句罢了。

却说杜学士府上采买一幅屏风绢面也是煞费筹思，管家带人只走遍十几个名号绣坊，几日后复登门逐一验看查实，只取了两三家绣品，落脚方至枕霞绣庄来，因听这里盛有苏杭丝绣，故将讫末方来。进了见已等着，管家顾不得吃茶只叫摆开瞧了，一看之下果然不同手上凡庸滥俗陈调，如岁寒三友，野桥流水晨钟暮鼓，再有寥寥盈帧美人典故，囊尽如出塞，浣纱，醉酒拜月等，只别出心裁，新奇巧妙，画工精绝绣技又一丝不假如影贴切，览看半日心下称奇绝，不等回去使鉴决便直放下赏金，吩咐立刻拿回好表功。

原来杜学士已届暮年，此番动作只为亲王寿诞献礼，只因家传一架八扇折屏，屏幅却因时久朽毁，早弃之高阁，那日见了正欲将之也蠲废了丢弃，便有清客上前止了，道是“若毁此必将至噬脐莫及”，遂依此人一番主意，请了巧匠细细修缮打磨明漆一回，便立将此件雕镂蟠螭的楠木古物复作了奇物可居起来。那亲王寿日将近，早也另备了贺仪，却总想招揽了绝佳幅面幸能与之相得益彰，再把与亲王方才称怀。未想事出天成，见了苏绣行乐图，又只巧作八扇，忙重金请来工匠四人，斟酌尺寸将两下严丝合缝錾帖鋆嵌了。再看时，只觉焕然簇新天然佳作，所见者无不叫绝