酒宴俱已齐备。众人请贾政王夫人出屋。只往大观楼内聚宴。左右分了男丁女眷，只排着几桌筵席。大观楼前院早燃起斗香，王夫人到了先率众眷焚香祈福。贾政与众子嗣早进内围桌落坐。丫头媳妇伺候拿茶上来，他叔侄祖孙先吃茶等候。一时王夫人众眷进来，彦氏安席，手里拿着筷，只等皆坐下，门口拿饡盒的人早排队等着。胡氏芳官紫娟等接了丫头递上的菜碗，只与几个大丫头一同向几个圆桌上摆放，等酒过三巡，贾政便要回屋，实则跟几个门客往别处再聚了酒。贾琏贾蓉等送贾政出来下阶，贾政摆手只使原进去吃酒，小厮跟着只去了。贾琏等向王夫人辞了，也各自回去。

王夫人便提议将酒桌挪了后头空地上，省得圆月上来只叫楼遮挡着他。彦氏便命人拿来大毡毯，为防着地上草霜露水一时上来只湿脚的。半日摆好了桌复安席，皆坐下。只一张大团圆桌，众眷依序伴王夫人团坐。另一桌他姊妹几个围坐了。那子初桂儿与贾棠早往怡红院又弄了酒桌的，是以这里只敷衍了，见贾政去了，只早早的也往怡红院那里，只命人将做好的红烧鲫鱼拿来这里，献了王夫人吃。周瑞家的紫娟芳官丰儿玉钏彩云等只同几个姐儿一桌，只虚设座位，皆只先尽了两桌伺候着。王夫人见润格只出落的亭亭玉立，较别个姊妹不同，着实夸叹几句。因命玉钏只回屋取来几件金玉首饰顽器，复赏了他姊妹四人。他姊妹叩谢了，只上来斟酒一巡方依命回坐。

因是宝玉不在，林黛玉每当此节下只愁绪百结的，只少与言语。尤氏因贾珍的话，也是只陪着，平儿更不敢多说。只李纨彦氏婆媳二人把些趣话讲了使听。惜春以茶代酒向众人敬了。一时只撤了残桌，复将些饼糕各色瓜果满满摆上来。林黛玉因使紫娟芳官丰儿等先往下面吃了饭再来，几个人答应了去了，只吃罢复来这里伺候。

彦氏向一旁的茶几上亲执小竹刀切了团圆糕，紫娟芳官等使小蝶儿各个盛了拿上桌，众人聚坐守夕，陪王夫人尽说些衣物首饰，又明日举了何样顽趣的闲话，又让惜春说些在外头的故事，惜春便讲了因果报应之类，王夫人十分受用。彦氏一时又制下酒令，复赌酒品几样酒馔只散吃。尤氏恰面对着那边坡嫠，因正举目瞧了月渐升高，却不意看见半坡达摩院山门，隐约只见门前光影闪动，因捱史湘云座位，便手指了低声说了使听的瞧。

史湘云便应了尤氏指说，引颈看了会子，因也指了向尤氏笑道：“难不成那修仙的世外人也只每逢佳节倍思亲了？我瞧着是一个人正磕头，一旁还站着打着灯笼的人，”话犹未完，又只“哎呦”一声止了说话，只觉脸上似星星冰凉酒气，并未察究竟是哪个只向他撒了酒沫子过来，只使帕子弹了一回。原来林黛玉和史湘云只隔着王夫人而坐，黛玉见湘云说起世外人来，又指指点点，早装着吃酒只遮掩了动作，暗使指尖只浸了杯中蘸着酒，合着拇指只照着他面上偷偷弹撒了，意为止了湘云说话。史湘云一时收了帕子，扭头左右远近的顾看了，只嗔道：“促狭鬼！哪个又拿酒水混洒我呢。”王夫人更无觉察，笑道：“想是头顶上有雀儿才飞过，恰在你头上又扇了翅的，只洒了点子露水也指不定。皆高高兴兴正说话，谁又这样混闹，好端端只拿酒往你脸上乱洒一气。”惜春彦氏也附和了笑道：“才听半空里有雀儿声只啾啾叫了呢。”尤氏不觉“噗嗤”一声笑，道：“若是了雀儿，也不是酒也不是了露水，才是雀儿撒尿，恰便落了这里，只又淋了哪个的脸上也指不定。”众人听了只忍俊不禁，伺候丫头媳妇也跟着笑了。湘云瞧了回头顶，嗔道：“横竖我自知是酒便完了，大嫂子拿我只打趣，也是白费事。”看他口中只嘟囔又疑惑不定的模样，惹得林黛玉也笑了。

此情多皆不谙底里，只玉钏在王夫人身后站着，因才拿来斗篷伺候的搭上，便距近的全然看见林黛玉举动。自叹了点头并不说破，只心里忖度一番。

彦氏命端来水，洗了洗手，只将石榴籽颗颗剔除积了碟中，呈于王夫人前。王夫人接了彦氏手里的小剔杓因挑着吃，只向一个空碟上嗑了籽芯。笑道：“才吃了酒，用了糕饼，再多吃了桌上这些果子，也是可助了解酒的。如这些柑橘，葡萄，枇杷，苹果，香蕉，榴莲，哪怕是这几样风干果脯，也可克化肚里吃下的饭菜。都知道我原是好静不好动的，先前前院里你们老祖宗在时，当了团圆节下，只要往高处赏了月。我瞧着这里也很好，未必那高顶上看那月姑娘还能再大了去，竟自空里还下来了不成？”众人听只举头赏月，道：又能大了哪里，终究也一个样儿。不过为着高处少了遮拦罢了。”又见那边奶娘只抱着贾岩来了，王夫人便问起时辰，因使李纨婆媳先回去。

彦氏送了李宫裁奶妈等先回去了，只复回来伺候。平儿半日笑道：“就请老太太也早些儿安歇了罢。我瞧桌上这些也去了大半儿的，酒想这会子也尽了。老太太有了年纪，也该多歇养才是。没的因我们图了兴致的，白陪了我们尽乐，只看脚底露水也上来了，便舍不得天上那个冰冷的宝，明晚再接着看他，也不负了这三五的月色。老太太怕扰了我们的兴致，只不好发话另散，我们心里原想散了回屋，又不知老太太意思，也不敢张声儿，防着咱们娘儿们倒成了马虎眼了。”众人只听得一笑，王夫人也笑了，道：“我便回去了，你们也不必急着散了，我听经里说了，多叫这样满月照着也是可减了病灾的，这竟是正经话，我再不诓哪个。”说着起身，众人忙也站起，王夫人只使原坐去，黛玉扶着走了几步，王夫人只使他回来，只彦氏向这里一一作了辞，先送了王夫人回屋，顺道了安歇，因依命的只坐车出园的自回去了。

尤氏便叫他姊妹四个皆过来一桌坐着。那边准上的果品略取了几样，剩下的另跟前伺候人分了自拿去。众人看丫头调理位子，平儿招呼了顺便更衣。丫头攒动了座椅安插的坐下。胡氏伺候跟了尤氏更衣罢，婆媳回来坐了。

尤氏先笑道：“这又是月宫里的嫦娥也下来了不是？足见是春夏秋冬四个仙女呢。”众人见他看着他姊妹四人，知是夸他姊妹的，润格便为尤氏斟酒，他三个也各个的斟了，众人拿杯吃过。湘云笑道：“不如咱们依着坐次，一人只一句古诗，此令便叫做一字令。规矩只是上家说一句，依次说出比上家多一个字的句子来，凡是读过的诗句里有带着月或衬托出月的意思，皆算得。逐次类推。如此按座位顺序，再依了年长年幼序齿，只个个接着便完令过关，大家贺一盅，说不出或说偏了离了月的意思的，便罚各人吃一个满杯。最要紧打头的人也还费心，先道了字数极少现成诗里的句子来，这也是这会子快散了，再最后吃了酒的意思，你们觉我的提议如何？”众人只称诺。遂依了齿序，先叫尤氏起头。三姐儿在尤氏一侧坐着的，早附耳提了“月如钩”几个字，出自李后主相见欢里的句子。平儿忙插花道：“若序齿起来，我也沾光了，竟和大嫂子一并起了头罢。省得我原不懂这些雅趣，又费事，又白耽搁了你们工夫的。我也讨个现成乖。我才听三丫头说了，月如钩。”众人点头，下便轮到润格，因拿杯站着道了：“我刚好续了皎皎如月。”说完只吃了口酒，众人也拿杯泯了。接下林黛玉，只懒懒道了：“明月几时有。”再史湘云，早想好了，随口便道：“月有阴晴圆缺。”下该了惜春，只笑道：“我也说苏轼中秋月里一句，明月明年何处看。”尤氏那里一手数着手指，只听果然一人一句且逐次只多了一字的，只得拿杯使皆吃了。芷菁早算了自己的字数的，此时也站着端了杯，笑道：“我说一句，彩云追月，云掩秋空。”说完先吃了，众人点头复只点景的吃过。贾梅儿先教了胡氏一句“天山人间，天涯共此时”，自己也站着接道：“我只好说一句，天将今夜月，一遍洗寰瀛。自然我也不能杜撰了这样的佳句。”史湘云见完了，笑道：“梅儿说的很好，就是这样。这里天涯共此时，却是最对景也尽善。”于是皆干了一回。后头三姐儿道了：“碧海青天夜夜心，月满西楼。”林黛玉笑道：“亏了都记得这样的佳句。算是你们亲家奶奶考考你们。即便是过节赏月，你们还要费心思拿出学问阅历来。要不，还叫他笑话了你们呢。”史湘云笑道：“几个孩子都是好的，只不失了体面。林姐姐说话意思是叫我赏了他们姐妹去？”黛玉笑道：“你爱给了他们什么，原不与我相干，我不管你赏不赏的。只是这个赏月一字令原是你提的，这会子完了令，只无人受罚，要不你这个令官自饮一杯，已示尽兴如何？”说着早也拿起杯来，史湘云一笑忙也拿杯只和他酒杯轻触了，二人遂干了一杯，又叫丫头斟了，复端起杯请了，众人只得也吃了，便道了该散了。偏贾琏只遣人来请平儿回去，平儿一见屋里人来，先摆手示意使回去了。只等诸人皆离了去了，又只打发人送了惜春回栊翠庵，这里吩咐住儿家带人仔细拾掇了，另将所剩酒馔果品分了来往伺候的丫头小子媳妇等，才至后回去。住儿家的和林之孝的带人一时只收拾罢了，方散。

林黛玉应邀跟了史湘云至怡红院，进院门见早备着一桌酒菜果子等，只在院当中，此时天上满月已偏西，院中只显得月色斑斓，光亮如银，凭添了静谧祥和之气。加了桌裙的圆桌摆着三把带了椅袱的靠椅。黛玉走近往椅上坐了，因执壶自斟了一杯酒，才要吃尽。湘云早止了，道：“姐姐既斟了，便摆了这里罢，等我也斟了。”说着向两只空杯注了酒，只原搁了位前，便拉黛玉使进屋中，命拿沐盆来伺候盥漱了，二人只向闺中同榻的睡下，湘云枕上伸手轻拍了黛玉肩道：“姐姐心里难受，便这里哭一回，只不要吵了人。我叫他们备下那一桌酒馔来，这会子那里只是月照三樽酒，人梦西楼春的。”黛玉却一笑道：“我何尝心里不好了，我只当你想叫我吃醉了呢，若认真醉了时，兴许真要撒了酒疯，偏我又清醒的很，这会子也乏了，管他难受不难受的，先西楼这里睡了再说。”说着转身自顾的裹了睡去，湘云叹了，也合眼的求寐。此二人闭口不提了宝玉，然却心里皆明彼此所指三樽，实则有一杯乃为的宝玉罢了。

等重阳过了，再只转眼又见满园入冬景象，林木萧萧，落叶成阵。那水畔桥舟已少人迹逗留。忽这一日，便有依命哨探的小子快马的回来，道薛姨妈带着家里诸人已坐车的入城。王夫人接了报只命抬了他的四人轿子，先接了薛姨妈来。街口也叫人守着，一时往来回报。王夫人便略穿了半旧的褂子，头上戴些颜色缀饰珠钗，鬓边又叫插了赤焰簪花，只院门口的守望。史湘云林黛玉尤氏平儿等早这里陪着，周瑞家的伺候彦氏胡氏领着芳官丰儿紫娟等皆往园门口的接迎。一时只见薛姨妈坐轿只打头的进了园门，彦氏上前接着，诸人福礼请安。薛姨妈轿窗口掀帘看了，笑道：“这个是我那甥孙媳妇不是？果然一表人才，我老早都听了他们说你呢。如今作了学士夫人，算是有福的。”说着便吩咐出轿，彦氏胡氏忙止了，彦氏笑道：“老姨祖宗还叫他们抬了你老去见了我们老祖宗罢，先不急着下来。”薛姨妈方原乘轿往稻香村，众人跟着走去。胡氏周瑞家的门口只等来的女眷。贾琏贾蓉贾棠贾环等接了薛蟠薛蝌，只往梨香院去了。后头李玟邢岫烟各自携着儿女下了车，与胡氏见过了，只跟着进来，一壁问了几句闲话，一壁各自观赏昔日大观园只今番景致，