屠魔大会一日前，莲勺城外，乐南山庄。

西陆蝉声唱，南冠客思侵。[1]

乐南山庄原是由此取名，表达主人思乡之情。

乐南山庄的原主人名曰易水，与文始派往上数四代的掌门萧天石乃至交。传闻当年两人年少时武艺高强，携手游历至此，曾帮助朝廷共御北面外敌，事成之后飘然而去。因此名声大噪。

后来北方蛮子都惧于二人威名，竟成猫鼠之势。得信两人离开，便跑来作祟，两人闻声而至，他们便望风而逃。十分鸡贼。二人便干脆在此地落脚扎根，威慑于他们，从此再不回南方。

后来萧天石转入道门，视世间万物为虚无，只求诸“浑人我，通天地”的大道。两人渐渐生了嫌隙，后来一个上潜龙山里拜师寻仙，一个则在莲勺城外创建了乐南山庄，传授剑艺，培养人间剑客。可惜易水家门不幸，后来几个实力较强的孙子辈内讧后不欢而散，连带易水最为精妙的家传剑谱也在内乱中下落不明。

闻名一时的乐南山庄就此落寞。

不过瘦死的骆驼比马大，易水当年又好结交四方豪侠异士，山庄建得甚为气派，用到屠魔大会这种场合倒是正好。

也幸好两位先祖生前的关系不至于决裂，且乐南山庄后人谨遵先祖遗训，仍然对文始派高人们比较客气。

得到文始派飞书想借此地秘密集会，现在的主人二话不说便答应。为了确保万无一失，还早早携家眷及近身仆从去别处的庄子暂且安顿，专门将这里留给仙盟与各家仙修们使用。

此间地处九牧大陆中原偏北，

从早上天不亮开始，庄子里就开始忙碌起来，下人们行色匆匆，各自领了活计，有布置宴会厅的，也有洒扫院子摆放鲜花的。奉命协助操办此事的管家更是忙的脚不沾地，像个陀螺似的在各屋之间转个不停。

天将破晓之时，数辆马车在乐南山庄侧门门口停下。留着八字胡的班主从马车上跳下来，与门口的守卫总管笑着寒暄，将管家亲笔的手信递上前去。

总管接了信仔细看过，又派守卫撩开马车上的帘子清点了人头，挨个查验过装货的箱子，这才放行。

女子们身段优美，从马车上挨个下来，个个脸上戴着面纱，环佩珠钗，叮叮当当。轻罗纱衣被风一吹，香风阵阵，引得守卫们都忍不住侧目。

看到这山庄气派景象，姑娘们面露好奇，挨在一起窃窃私语，被那守卫总管喝止。

“这几日山庄里有贵人，不比外头散漫，诸位说话做事还请规矩一些，千万不要冲撞了贵人。”

姑娘们吓得噤声，低头称是，跟着总管鱼贯而入。

当是时，令狐荀亦从正厅迈出，穿过院子，沿着长廊往外面走，刚过拐角，正好遇上这一长串的莺莺燕燕，莲步轻移，往这边走来。

今日他仍将少阳派那紫袍子穿得一丝不苟，腰间系了条黛色荔枝纹角带，束了高马尾，身形挺直，但唇色苍白，掩不住一身病气，反而比平日里多了一分温文尔雅。

“这些是做什么的？”他问领头那守卫。

守卫抱拳道：“这些乃是惊鸿坊的乐班，明日开始有几场宴会，需得她们助兴。”

屠魔大会，有何兴可助？难不成，助兴杀人么？

令狐荀面色不虞，心中腹诽，但见后面女子都低头敛眉，一副战战兢兢的模样，也不好说什么，只侧身朝一边让开：“请。”

班主大气都不敢喘，连忙回头，小声催促姑娘们跟上。

却听那青年仙修又将他喊住：“好端端的，为何都戴着面纱？”

“道长有所不知，这脸也是演出的一部分，若现在就早早抛头露面叫贵人们看到了，后面演出便失去了好多兴味。”

令狐荀不语，目光如炬，视男女大防如无物，挨个扫过那些姑娘。

那些女子有的袖手，有的则怀抱乐器，或是琴，或是琵琶，还有箜篌。乍一看看不出什么，但总觉得哪里有些不对劲。

令狐荀上前一步，正要往后面的队列去细查，就听到不远处传来喊声。是小师弟玉箫鹤。

玉箫鹤尚且年幼，被挡在很后面，身量不足，举着剑正在朝他摇摇招手：“令狐师兄，师尊说现在得空了，可以见你！”

心中不免一振。

他其实前日晚间便抵达莲勺城，但昨日一整天，他自己与星晖仙君都忙得不可开交，一时间竟找不到空同师父说话。今天本也不抱希望，打算去门口看看是否能迎到月黎，没想到此时反而有了转机。

事急从权，令狐荀撤开步子，干脆从长廊中跃出，在院中乱石上轻轻一点，直接一个梯云纵落到玉箫鹤身旁。只是落地的时候身子震动，脸又白了一瞬。

“走。”

两人匆匆离去。

一套动作行云流水，他本就身如玉山，看的这些个寻常人都目不转睛，好半天不能回神。唯有抱着箜篌的女子站在队尾，望着他的背影长舒一口气。

令狐荀敲门得入时，星晖仙君正在闭目养神。

此间卧房一看便是主人花了心思打造的，雍容华贵，从太师椅到床榻，檀香木厚重敦实，用料相当舍得。

香炉之中，依旧有沉水香丝丝缕缕，纠缠上浮。将星晖仙君的脸挡在后面，看不分明。

“你来了。”

“打扰师尊了。”令狐荀行礼后，规矩坐在下首，等待星晖仙君慢慢睁开双目。

“身体可好些了？”

“回师父的话，已经大好，这几日配合修炼太极宝诀，内伤损失已修复多半。”

星晖仙君点头：“照你的身体状况能在此时赶来，已实属不易。”

“师尊，我此行前来，是有要事要禀。”

令狐荀说着，从怀中取出一封信来，信封上是飞英长老的笔迹，写着师兄星晖仙君亲启。

星晖仙君眼神落到那处，很快掠过，顿了顿却道：“可曾从用过早饭？”

“仙门有要事发生，师尊不妨先看看这封信？”

令狐荀没有收回手，双眸慢慢抬起，在半空与星晖仙君直直对视。大有他不接此信便誓不罢休之意。

星晖仙君将信接了，却放到一边：“等下为师会看。”

令狐荀跟着看过去，盯着那信，久久没有移开视线。

师父威严又慈爱的声音在他耳畔响起：“荀儿，此次屠魔大会意义重大，你可知为何？”

他沉默一阵，还是回道：“此次大会之后，我们便会一举除掉那魔头老巢？”

“不，不会等到大会之后，大会不过是一个幌子，用来吸引有心之人。这边是瓮中捉鳖，那边是措手不及。”星晖仙君悠悠道，“所以为师才说意义重大，成败皆在此一举。”

“瓮中捉鳖？”

星晖仙君微微一笑，黑瞳幽深如渊：“荀儿，你觉得他会不会来？”

令狐荀猛地抬头，心口骤缩，但说不出话来。

星晖仙君又道：“我近来，身体时感不适，心浮气躁，无法潜心修行。常觉得大限将至。”

“师父，你怎么了？”

“螳螂捕蝉，不知黄雀在后。世人往往以为，做棋子是劣招，做执棋手才算明智。殊不知人一旦置身棋局，往往危机丛生，身不由己。做棋手的，亦是棋子。做棋子的，也能成为棋手。有人说人定胜天，有人说天做棋盘人为子，所谓修道，究竟是你顺天，还是天顺你？”

他笑容莫测，与令狐荀对视：“又或者，你以为自己承天之意，到头来却发觉自己也不过是天的一枚棋子？”

“荀儿，这局棋，你能看得透吗？”

这话如一记警钟，重重撞击过他的心头。又好似这天借师尊的口，说出它诡谲多变的心思。

令狐荀心头震动不已，惊骇非常，他噌得站起身来：“师父，我……”

就在这一瞬，身后的大门忽地从外向内被冲开，一个意想不到的身影如离弦之箭射过来。

黑色刀身带着萦绕其间的浓烈魔气，直直指向星晖仙君身前。

那身影极快，绛红流彩，灿若烟霞，疾如迅风。

星晖仙君只来得及将手边茶杯掷出，向侧边翻滚避让。

下一刻，令狐荀的剑已然出鞘，将那化春刀抵住。也是这时，他察觉到这刀势看似来势汹汹，力道却不大。心念一转，突然意识到刀主人可能伤势离痊愈还差得很远。于是生生住了手。

“公玉玄，你不想活了，这时跑来送死？”

身着女子红裳的张俊人根本不理他，冷冷一笑，只将那刀反手甩出，操纵它向前快攻，将令狐荀缠住。

自己则利落一甩，将屠神丝送出，攻向眼前的星晖仙君。他完全没有收敛之意，上来就是最强的杀招幽冥麒麟诀。

整个房间内瞬间被幽冥之气笼罩，平白暗了两度，星晖仙君与令狐荀同时感觉身体仿佛被无形的外力压制。为了不使自己倒下，必须运起灵气强行抵御，否则五脏六腑都会被碾成肉泥。

霎那间他突然福至心灵，想起方才见过的那个捧箜篌的女子。一双黑白分明的眼睛挡在弦后小心翼翼看他，带着天真如小鹿。

是了，别的乐器也就罢了，那箜篌少说也重逾百斤，哪个柔弱女子能轻松抗动？有那箜篌遮掩，更让人留意不到他身形高大。

但看现在公玉玄招招致命，完全是不留活口的意思，星晖仙君被迫使出金光宝剑，在身前险险护住主人。

令狐荀咬牙，心中默念起太极宝诀，登时周身拢起一层白光，将化春刀一下打飞。