秋分惊雨，楚国安平公主乘彩舫从江州一路向下，朝齐国京都金陵而去。

如今天下四分，战乱四起，齐楚燕赵皆想造就大业，和亲割地成了友好邦交的惯用手段，楚国就是在大败齐国后推出公主来熄火。

明芜一身玄衣，墨发高束，半张狐狸面具也挡不住多情妩媚的双眸，她别好腰间寒泉剑，脚步轻点，碧波荡漾，悄如飞雀，转瞬便到河中央。

彩舫内室帘后，婢女小春一身凤冠霞披，金边广袖掀起流苏盖头一角，焦急的叫了声：“公主。”

“兹事体大，公主需快些和奴婢换回衣服。”

明芜点头，止住她解衣的动作，葱白手指捏住那方喜帕。只见小春眼中闪过慌乱，宽大袖下的伤人利器朝前刺来，分明是早存了害人的心思。

她红唇上扬，一个旋身便让小春卧倒，随手拉下窗棱一截彩幡，在人双手上捆了个死结。

“谁派你来的？让我想想，是我那好皇兄还是好母后呢？”此话一出，小春便知再无转圜之地，咬住嘴唇，想要寻死。

明芜当然不会给她这个机会，毕竟，一把可控的刀可比一块死木头好用。

只是，她没想到小春只是一个饵，前来引猎物入局，得逞后便张开嘴唇，嗓子尖锐的挤出声音，使得彩舫上下左右摇晃，每个方位皆被带刀刺客包围，随行小厮婢女惊恐躲藏。

黑压压的，个个脚步敏捷，倒是下了血本。

明芜快速将她打晕，抽出长剑先发制人，衣袍猎猎，快步流星，离她最近的那个刺客转瞬便血流如注，直坠深渊，惊起水面波澜。

“噗通”一声闷响，激起了刺客们的怒火，七八个人将明芜包围，手中长刀毫不留情，挥舞而下。

明芜轻笑一声，避开攻击，手腕发力，刀光剑影间，刺客轰然倒下，瞳眸放大，嘴角争先恐后流出血。

她有些愉悦的抬起头，摘下面具，长发随之散落，露出神凝镜水的一张脸，俏皮的朝楼上的刺客眨眨眼。

明芜出生即被国师预言，克父弑兄，于国不利，娘亲为保她而自戕，换得了一个扔在青石山自生自灭的结局。

幸而，江湖名侠方老头救下她，与阿词师兄一同习武十五载，才练的这一身本领。

被接回楚国的那三年，她一直在想为什么，把恨藏在心里，碎骨脱皮，用一副温良贤淑，任人拿捏的软骨头去做一个好公主，布局多年，与虎谋皮，马上要颠覆皇宫时，这个庞然怪物终于撕破面目，竟试图送她和亲止干戈。

真可笑，她利落的杀完最后一名刺客，捡起那直隶楚皇门下的暗卫木牌。桃木做纸，梅花为字，大大一个“楚”字，叫人忽视都难。

明芜把红色流苏绕在手上，晃了晃。她的好皇兄可真是天真啊，竟真的以为她答应和亲是迫于生存吗？这么多年，看来记得预言的不止她一人。

明芜单手握拳，调动内力，木牌刹那化作齑粉，从手心滑落，如抓不住的沙。

她来齐国，可是为了集齐剩下那一册武林秘籍，以此图谋天下啊。

彩舫归于平静，各处木门暗室依次打开，小厮婢女走了出来，他们脸上虽带着关切，但更多的是精于训练下的镇静，以一名三十出头的女官为首，朝明芜走来。

“公主累着了。”玉姑姑帮她抚平发丝，吩咐下人将寒泉剑拿去擦拭，一双眉微微皱着，很是心疼的叹道，“下次叫他们帮你何尝不可呢？”

玉姑姑是明芜娘亲当年的贴身侍女，亲如姐妹，娘亲死前特意把她送出宫，就是为了让她脱离是非，可她却找到青石山，执意照顾明芜。

因此，明芜是把她当干娘看待的，和她说话时不免双眸弯弯，露出玉石般的齿，柔声细语的解释：“有危险。”

玉姑姑最怕她这一副娇柔磨样，嘴上轻轻柔柔的，实则谁也撼动不了她的抉择，无可奈何道：“这一路总算是太平了，公主办事回来也可休憩几天。”

“青石山一行，可还松心？”

明芜摇头，不欲提起青石山的事情，转移话题：“如今只是解决了楚国派来的麻烦，齐国那边恐怕还有动作。”

玉姑姑眉头更紧，低低的叹气，只问：“奴婢愚钝，齐国不是应以礼相待，迎娶公主吗？”

明芜也想应这一声是，可偏这不是太平世道，她也不是安分公主，空有一个“安平”名号，实则多方人想要致她于死地，为了私欲也为了—报仇，开战。

—

“只要你死，楚国有缘由栽赃要利，割地十城可不是小数目，这口气谁也咽不下，更何况楚皇与太后亦可对那预言安心，得到一个两全其美的解法。”

“齐国也能以彼之道，反咬一口，趁机吞噬楚国，拿下半个天下，所以，此行务必多加小心。”白发老者撵着那一缕稀疏的胡须，耐心细致的给少女分析。

“对了，此次途径扬州陆家，为师与他们还算有些交情，你帮忙打声招呼…”

“嗯…”

明芜也不管三七二一，一个劲的点头，眼神却止不住的飘移，漫无目的的扫过竹屋的每个角落，最后定格在那幅画着竹烟新瓦，稚子舞剑的卷轴上。

“噔噔”两声，方老头不满的敲打木桌，惹得茶碗作响，褐色茶水荡漾。

“在想什么？”

明芜下意识的脱口而出，藏不住一点心思：“师兄…”，那画还是她十岁生辰那年大三岁的阿词师兄亲自挑笔选墨，在竹林屋前，雨露桑麻后耐心画了两个时辰才成。

彼时少年少女形影不离，她玩闹都先想着师兄，就连他为她提笔绘画时都有心戏弄。

哪像如今，三年未见，她出嫁前夕，师兄竟也不知回来。

明芜看到师父的神情，有些尴尬的找补，把错误都推给那失踪的无情人，耳边热意蔓延道：“他还知道回来吗？都不知道孝敬师父！”

方老头哼声，拿起茶碗轻吹，瞥她一眼，提醒道：“行了，你管他作甚，此次前往齐国主要是找到那武林残卷。”

老头放下那滚烫的茶，语重心长道：“阿芜，要想结束乱世，为女子挣得一片天地，这条路，很难走。”

—

“所以，我必须活着到达齐国，不仅是为了私心，还是为了改变这不公的世道。”明芜最终还是向玉姑姑陈述了青石山此行的所获，师父在说完这段话便去周游四海了，师兄在不知那个山野闭关，取得武林残卷的任务便落在了她身上。

武林秘籍因当年天下纷争，不得已一分为二。其中记录天机，江湖更有传言“得秘籍者得天下。”她费劲力气才在楚国找到上册，集齐下册刻不容缓。

可明芜看着那碧天如水，想的都是那一抹素衣纤尘。

师兄啊，师兄。

你竟如此无情，连一个送别都没有。

“啪嗒。”秋雨如弦，珍珠落，笙歌闹，寒泉瀑，征鼓操。①

一只弓箭直直穿破黑夜，钉在了船头，此时正到金陵郊外，船靠岸休整，雨夜带来安宁，众人陷入黑甜梦乡，谁也想不到，齐国竟如此大胆，敢在自家脚下动手。

明芜大红嫁衣明艳如火，额头刚点上花钿，便透过铜镜和身后黑衣寒刀对视，脸上慌乱藏不住，唇角紧抿把妆吃花。

黑衣人脸上嘲弄之情不加掩饰，长刀抵上少女脖颈，带着这不谙世事，娇艳欲滴的小公主来到船中央。

“楚国昭阳第一花，名副其实啊。”身材魁梧的领头人目不转睛把明芜上下扫视一番，黑色面罩也挡不住鼻尖一条疤痕。

明芜记在脑中，忍住泣音问道：“敢问…侠士…我们无冤无仇…为何…为何要害我？”

领头者捏住少女下巴，有些怜惜的解释道：“可怜啊，谁叫你担了这公主名号呢。”

“可怜啊——可怜—”明芜被接回楚国，太后说的第一句话也是如此。

真的是公主名号的错吗？

她痴痴笑了，月色为烛，秋雨奏乐，惹得领头人呼吸一紧，松口道：“你若跟了我，我保你平安如何？”

明芜莞尔，歪头说“好”。

她袖中木簪滑出，抵在那领头人的心口，不慌不忙的敲了敲，郝然一个蛇蝎美人：“可你有一句话说错了。”

“错的不是公主名号。”是这世道，对女子不公的世道。

手起刀落，一簪穿心。

领头人还未看清那簪何时出现，更不知一直木簪为何能成为杀人利器，便直直倒下，引起满堂大惊。

明芜叹息，收起内力，将木簪不慌不忙的拔出，插在领头人发间。然后，拿出一张素娟，擦干手心沾染的血，无奈看着玉姑姑私自带着婢女小厮出来善后。

只是，和玉姑姑一同出现的还有推开船舱的一群披坚执锐的士兵。

面色凌厉，训练有素，穿着齐国特有的黑甲，身手利落的把刺客包围逮捕。

其中一人面无表情，拱手道：“见过安平公主。”

来的可真是时候，就差没死人了。

明芜心里冷笑，快速把刀推回袖中，躲在玉姑姑身后，只当是刚刚逃离梦魇，眼睫一垂，竟低低落下两行泪，她睁开那水波纹似的眼，装作懵懂的害怕道：“你们，你们是谁？”