金銮殿上，明镜高悬。那镶刻在帝撵宝座上的刚玉，是齐高祖在一次刚愎自用，误杀贤臣后用来警醒子孙后代，莫要重蹈覆辙。

宝石高高挂在帝王头上，鉴往知来。

明芜却唇角轻嗤，只觉伪善，像是在用霞光珠玉来刻意造一个谎。

“哒哒。”手持玉笏的红袍文臣恭顺弯腰上前，痛心疾首的高呼道：“陛下明鉴啊！”

他虽背身而立，唇枪舌剑却字字刺向楚国使者，前来和亲的安平公主：“两国和亲，本是幸事，邦交稳固，利在千秋。昨夜，楚公主在金陵遇刺一事，臣身为巡城御史，造成过失之咎，今日朝会愿领陛下降罪。”

“可——黑甲卫在押送刺客时却无意在其身上发现桃花木牌，上面刻有梅花墨文。”

此话一出，满堂大惊，齐皇眉头紧皱，当即把那黑甲卫头目，巡城将军梁盛叫来问话。

明芜眉头一挑，这梁盛昨夜救下她们一行人时，瞧着老实本分，处处周到，连玉姑姑都客气的对他道谢，夸赞齐国待客有道，本以为是个善人，却措不及防给她来了出偷天换日。

梁盛恭敬递给宦官那呈堂证物，确信不疑的说：“禀陛下，陈大人所言不虚。”

齐皇经宦官之手，只掠一眼便断言道：“既如此，安平公主你还有何话可言？”

少女早已卸下红袍，身着公主华裳，手持扇柄，透过那一面白纱低低说道：“刺杀一事即已有眉目，安平惟愿早日将真凶惩戒。”

她一副不谙世事，柔弱无骨的模样，一时引得满堂无言。

此事荒谬至极，齐皇半真半假的震慑：“大胆，桃木纸，梅花字，这可是你楚国皇室独有，当年涉水一战，你楚国出动御前暗卫，投机取巧，才赢下此战，天下皆知。”

明芜扇面摇晃，直下坠到那明眸秋波，讶然道：“竟是我楚国信物吗？安平自小长于山野，史书只通一二，多有粗鄙，倒是糊涂了。”

她面色沉静，似是在思索刚才言语，紫芝眉宇纠在一起：“此事多半有误，楚国怎会谋害自家公主？”

毕竟，楚国派来的人，她早已解决，便是那当年能以一抵十，千里取人项上人头的御前暗卫。她有些发笑，倒不知不通文墨的人是谁，楚国自从那一战后，被天下各国结盟逼迫，暗卫被追杀四逃，秘籍丢失，现今早已是草台班子搭戏台，错漏百出了。

他们是真欺她楚国势弱，才如此荒唐质问啊。

陈之信转过身，冷笑道：“公主此言差矣，齐楚和亲本就源于战争，定是楚国战败，心中愤恨，才想出这阴私诡计来想讨一份利！”

他又转过身，声音激动，只差高呼，对君主道：“陛下也知，楚国前有派暗卫投机一事，做出此等不堪之事也情有可原。”

齐皇眼眸犀利，手虽扶额思索，却已是深信不疑，当即挥手：“既如此，来人，先请安平公主在大理寺暂住几日，等此事水落石出—”他端正身姿，冕旒轻抵刚玉，帝王威仪彰显“朕自会给公主一个公道，但也不会姑息在我大齐偷鸡摸狗，暗地搞鬼之人！”

明芜心中冷嗤，面上却一派娇弱，垂头害怕道：“安平知晓了，多谢齐皇陛下。”

宦官已侍立在一旁，等待启程，可少女却拂过发丝，将发簪抽下，乌云发鬓瞬间散落肩头，本是殿前失仪，有损天颜的丑事，却无端让她显出些凛凛微风，但只是一瞬，便慌乱启唇：“安平失礼了，只是突然想起昨日刺客劫船之时，小厮与之争斗，倒下的那人，脸上生疤，用的与这木簪倒是一样。”

她手心伸平，让众人观摩，陈之信吞下粗话，不可置信道：“哼！一支木簪而已，街头小贩处处叫卖，有何惊奇，公主未免急功近利了些！”

明芜只是摇头，解释道：“大人有所不知，这木簪是本宫的侍女小春在扬州所买，出自扬州商贾，每支都有独特标识，用作记载购买出处与时间。”

她举起那支木簪，只说：“我这支，便有最新标识。安平只是想，如若从此处出发，倒不失为一个破案良策。”

陈之信还欲再言，却被内阁大学士张阁老打断，对圣上说：“陛下，说到这木簪，臣倒是想起一些趣事，这有些官宦世家，培养侍卫便会向扬州特意定做自家标识的木簪，就好比李阁老家。”

“所以，老臣以为公主所言，的确在礼。”

李阁老被点，当堂站出来，满脸不虞的与张阁老辩论，二人一言一语，明芜皆未注意了，在牛鬼蛇神的注目中，最终带着“礼居鸿胪寺”的待遇，被宦官接了出去。

鸿胪寺内，烛光如豆。明芜手执白子，正在复刻一盘残局，玉姑姑从背后为她拢发，手指轻柔，长发摇曳，不免忧心道：“公主，今日朝上，我们算平安无事了吧？奴婢私下打探过了，这张阁老乃齐国三代肱骨之臣，深受重用，又力主和平，何况与李阁老乃多年政敌，今日助我们，未尝不可。”

明芜放下棋子，侧首看她，只道：“他非我族类，焉知其心？更何况那刺客的木簪本就是我伪造的，这张阁老突然冒出来认可，实乃怪异。”她垂眼落下一子，进了个圈中圈，套中套，起身道：“不下了，师兄也是好计谋，留下这残局便走。”

玉姑姑见她如此，当是心中伤感，放下手中玉拢，劝慰道：“公主，小词那孩子品行端正，勤于律己，定有自身缘由，再者他对公主的好，奴婢都看在心里，万万不会忘记公主的。”

明芜不语，穿好玄色外袍，紧贴木窗，笑道：“我没伤心。”

她脚步一蹬，便隐入长夜，叫玉姑姑只听得模糊回音，像是嘀咕，又是切齿。

隐隐落下一句：“该伤心的是他。”

毕竟，离别三年之久，总角情谊只剩笔墨之交。再次相见，明芜可不会眼巴巴的贴上去笑闹。

她要阿词师兄爱她，时刻相见。如若不能，也不介意囚龙困雁，造一个“心甘情愿”。

明芜衣袍猎猎，黑纱敷面，翻过一条街，径直奔向了陈府，府内灯火已灭，唯有书房处留一盏暗灯。窗内人影正在执笔卧案，叹息声长长传来，夹杂着粗鄙话语。明芜无声揭开一块瓦片，看到了陈之信激愤的揉皱纸团。

她散漫坐下，掏出火折子，轻吹一声，朝下扔去，在合上瓦片，一气呵成。

“哧。”看好戏似的笑声入耳，明芜飞快甩出一枚飞刀，旋身盯住角落暗处，飞刀了无声息，不知是命中目标，还是——被人擒住！

明芜不敢自大张狂，听音辨位，两只飞刀如雪花薄片，倏地穿破黑暗朝那人身影再次袭去，力度精准，绝不出错。

可那人却镇定自若，八风不动，矗立在原处，截住刀片。

明芜脚步轻点，长剑出鞘，心中不免诧异，又隐隐生出些荒诞念头。若论武功，她和方老头相比早已青出于蓝而胜于蓝，天下能与之为敌的只有一人。

可那人三年不见，怎会现身他国？

她不敢奢求，只好握紧寒泉剑，直指前方。

恰巧此时，脚下一阵兵荒马乱，陈之信惊恐的跑出书房召唤下人，火舌从瓦片下透出光亮，勾勒出对面高挑身影。

玄色面具，长发披散，一步一步踩过瓦片，碎玉锵金。

说不清故人相逢，道不明经年未见。

明芜忽地笑了，见他不言不语，仿若无事般从袖中掏出一个月白锦囊，伸手递来，好似昨日才见，不过是她贪玩把师父布置的任务甩在脑后，死到临头时少年变戏法似的拿出探来的消息帮她兜底。

可这不是三年前了。

少女眼神一错不错的盯着面前人，故作轻松道：“师兄，好久不见。”

阿词喉头滚动，似有千言万语，最后只是低低应下，把锦囊递到明芜面前，竟连一句问候都不欲多说。

明芜倾身向前，学着他一步一步逼近，她愉悦笑着，手中剑垂落身侧，看着不断后退的人，发问：“师兄竟连一句话都不肯多说吗？给我锦囊又是做什么？”

少女有些恼怒的抬起剑，架在他脖颈，蚀骨剜心般笑道：“是了，你我三年未见，师兄定是不知，阿芜即将与齐三皇子成亲，到时师兄可要记得抽空来吃喜宴。”

阿词只是摇头，面具下神色一如平常。他双手温柔，把锦囊挂在明芜腰间，指尖轻抵寒泉剑身，唇角星星点点勾起微末笑意，夜风乍起，便步入琼楼玉宇，一如从前。

明芜心头一跳，被内力轻柔推开，后退几步，眼眸只剩阿词离开的背影，身姿挺拔，如竹似玉。她调动轻功，前方突然漫起大火，躲避之时便失了那人踪迹，陈府围墙火光烛天，陈之信哀嚎痛哭，大骂这无妄之灾。

腰间锦囊滑落，明芜只得打开，抽出纸条，正面潦草写着：“师妹，陈，梁两家只是饵，可查大理寺卿陆家，届时师兄会暗中相助。”

正事已阅，她下意识翻转背面，昔日师兄常常用来书写一些无关琐事来逗她开心，本以为会看到一纸空白，却让她咬牙切齿，恨不得吃人解恨。

白纸黑字，笔锋凌厉，倒比情报还要珍重。

阿词只道：“天缘巧合，实乃不易，此为贺礼之一。”