次日，明芜与郁辞进宫，听闻皇后昨夜不巧感染了风寒，病卧在床，怕是不能受新人的敬茶礼了，也不知是真是假，倒合了众人心意，换成了贵妃来代受。期间一行人严遵礼制，半点错也未出现，气氛和谐，惹得贵妃眉开眼笑的，好不热闹。

他们从宫中出来，郁辞便藏着心事，独自走在后面，沉着张脸，还让一名毛手毛脚的小宫人撞上了，她一抬头，以为触怒了贵人，吓得跪在地上发抖。

郁辞摇摇头，示意无妨，可他神色未变，小宫人哪里敢动，不知所措的垂着头，被回身走来查看的玉姑姑拉起来了，这才算了结。

“王爷这是怎么了？头一次见他发脾气,可是昨夜……”玉姑姑小心拉下马车帘，将美其名曰在外边骑马透风的身影遮挡。

明芜喝了口茶润嗓，嫌弃的把米糕盘子推走，才道：“无事，可能在为情所困吧。”

“为情所困？”难不成王爷心里有人？这话有些冒犯主子了，玉姑姑便没说出来，只是看着王爷之前对公主的态度，她还以为……

唉，这样也好，公主心里左右是惦念阿词的，王爷既也心有所属，便省去了一个麻烦。

只是，玉姑姑又拉开帘望了一眼那抹蓝色衣袍，见他拿出帕子闷咳一声，收回目光。或许是瞧着太病弱了些，总让她不自主的有些亲近感。

就好像见了阿词那孩子一般。

郁辞心里苦极了，昨日那答案终究也没得出个线索，侧身躺在小榻上一夜，思来想去，辗转未眠，起来便有些头痛，怕染上明芜，只好独自骑马走路。

行至王府，他刚下马便看见少女利索的把米糕赏给门房，毫不留恋。一时头愈发痛了，带的额角青筋都直跳，便快步转进房中歇息了。

郁辞这一病来势汹汹，太医来了两趟，说是心有郁气，又吹了秋风所致，折腾了足足十天才好。明芜这个做王妃的，自是不能坐视不理，日日从小厨房拿了粥去看望。

再说了，风寒好解，心病难医。

郁辞这磨样，和她也脱不了干连。

她轻吹一口粥，递到男人唇边，被摇头躲开了，那双骨节有力的手端过瓷碗，指着白粥里捣碎的蛋清，有些新奇的问：“这可是楚国做法？”

明芜不欲多言：“小时候生病经常吃这个，据说好得快。”

郁辞盯着她，有些奇怪的发问：“谁给你做的？”

明芜看他一眼，没说话，想他直觉还挺准，这是阿词为了哄她吃蛋清胡做的，可这话可不能说，要不人得病的更厉害。于是，她把粥放到桌案上，起身欲走。

“殿下吃了粥记得喝药，安平还有事——”

郁辞喊住她，垂下眼咳了声，道破：“可是你……心上人？”

他静躺在雕花小榻上，头发半垂在地面，欲掉不掉，脸色苍白，斜着一张眸看来，被桌案的梅花瓶一衬，竟让人有些生怜。

明芜顿了顿，只好看向一旁说：“不是，是我阿兄。”

“只是阿兄？”郁辞不知怎的，听到这话，仿佛更激动了，起身时差点摔到，被明芜眼疾手快的扶住了。

她安抚的拍了拍郁辞的身体，递来粥软声道：“殿下，别多想了，真的是阿兄。”明芜见郁辞这一副情痴的神情，真怕这病秧子哪天病死了，只好编个谎话哄道：“我心上人早已另娶她人，我们此生无望了。”

郁辞喝了口粥，眉头紧皱，抬头看她，有些不可置信的问：“他还敢另娶她人？”

明芜低低点头，叹气道：“所以，殿下别伤情了，男女之事，本就不可强求。”

不可强求吗？

郁辞苦笑了一声，见那白粥里的蛋清被瓷勺压在碗底，四分五裂，很容易便改变了形貌，只好暂且放在一旁不吃了。

*

陆家府门前，陆徊昔日的同僚贴上最后一道封条，有些不忍的别过头，带兵离开了。

百姓们无意经过，在此处围作一团，交头接耳，指着那封条闲聊一二，不时有人加入又离去，一个个传递着天大的秘闻，直到日暮方休。

一道黑影从青瓦房檐闪过，来人发丝高束，在月光中显得清冷飘逸，脚步一点，便如麻雀般轻巧落到紧闭的窗前，无知无觉的潜进屋内。

明芜打开火折子，照亮满目琳琅。她神色认真，从书架前一一扫过，寻着陆崚信中索要的那些孤本。

陆徊一事少不了陆崚的帮助，本想着给这人先谋个一官半职，日后在缓慢升职，可他却摇头，列出几本书名，讨做利头。

明芜将最后一本书装进麻袋里，稍作思考便明了，这陆崚不愧是商贾大家的孩子，算计的清清楚楚。

他这做法分明是在要明芜的人情。

“啪嗒。”明芜转身，踩到了一处凹凸，这声音极其细微，若不是常年习武之人，恐怕无法察觉。她将火折子往下照去，掀开那层木板，一本泛黄书籍浮于眼前。

少女眉梢一挑，翻动一页，笔锋凌厉的几个大字记载着一名当朝官员的姓名。

她认出这不是陆徊的字迹，好奇的又随意翻了一页，谁知竟到了头，只有无尽的空白，毫无墨渍。

明芜来了兴趣，打算席地而坐，一探究竟。谁知，风声轻拂，带起木窗发出响动，也扰了兴致。

“哼。”少女一个旋身，将书甩到身后，被人眼疾手快的接住，又体贴的放进了布袋里。

阿词无奈的笑了笑，现身：“阿芜的功法又进步了。”

他嗓音嘶哑，和上次一般，连明芜把脉都看不出异样，只说是闭关练功过久，内力不稳所致。

过久？能不久吗？那可是毫无音讯的三年！

明芜眯了眯眼，见他还是戴着副面具，屋中本就无光，倒还怕见人了。一想到这半个月的失联，她就来气。

“彼此彼此，师兄这半月不见，又是去偷偷闭关了吧？”

阿词顿了顿，手臂抬起，又无事般的落下，解释道：“师兄见你新婚燕尔，不好打扰。”

明芜咬牙，眸子直直盯着他，这三年终究改变太多，她竟不知，阿词养成了这么个性子，就算真的是她阿兄，也理应在婚后来过问声吧。

她在阿词眼中，究竟是什么？

少女有些恼火，把人逼进角落，身子紧贴书架才罢休：“我记得和师兄说过，我不喜欢郁辞。”

阿词垂头看她，瞳眸被面具隔着，看不出情绪，唇角动了动，问：“师兄知道了，那阿芜喜欢谁，日后我帮你抓来好不好？”

明芜勾唇，手指轻点他怀中的包袱，轻柔拂过内里书册的每一处棱角。须臾，才想起答复：“不必了，师兄会后悔的。”

“有何悔之？”阿词的声音带了些凉意，他唇角紧抿，意识到了自己的失态，很快恢复神色温柔道，“阿芜，你是我和师父看着长大的，我一直把你……当做亲人，你若有喜欢的人，可以让师兄把把关。”

他再次问道：“是江湖中人吗？”

明芜拿过包裹，手指紧紧抓着布料，险些叫书籍散落，她冷笑一声，只道：“不必了，师兄不认识他，没必要去自惹麻烦。”

她制止住阿词未出口的话，拿起那册捡来的书籍道：“这书有些奇怪，师兄可曾见过？”

阿词倚靠在书架上，紧抿着唇，最终还是翻动书页，叹气道：“这应是当年江湖动荡，一名侠客所写。”

他看着少女被火折子照亮的脸庞，移开目光：“一共三页字迹，分别记载了当朝一位内阁大学士，国公与将军的名字，后方一页无字纸张厚度非常，可抹水来查探。”

明芜随手拿起桌案茶壶，发现还有茶水，直接倒在了那页纸上。

这方法她当然知道，只不过不想听阿词在说些什么刺人的话，这才出此下策。

纸张被水浸透，缓缓现出一行小字，火折子离近了查看，竟是留下的秘籍线索！

“天下局势在一书，三关越罢悟真谛。”

“这一书自然是指秘籍，那这三关便是那三家朝臣了。”阿词笑了声，“看来阿芜此行来的不错。”

明芜颔首认同：“本是来给一位友人取书，未曾想得遇此书，倒是帮了大忙了。”

阿词捕捉到字眼，随口问：“三年不见，阿芜竟也有爱温书的朋友了？”

“温书”一词刚出，明芜便唤起少时被书籍淹没，日日反复翻看晦涩古籍的日子。她自幼聪慧，却有个毛病，凡是书籍只读一遍，不喜温习。

而方老头却是个古板性子，秉持着“书读百遍，其义自现。”的观念，与她没少争斗，都被阿词一一拦下了。

谁知，今日会被拿来调笑？

明芜不忿：“师兄也说，三年不见，我自然早已改变。”她拿起书籍，翻动道：“现在自然乐意看书的很。”

重逢多日，这是阿词第一次见她和少时一般斗嘴，不由轻笑道：“那看来是师兄失言了。”

他想到什么，又问道：“只是这友人是谁？阿芜可否告知？”

明芜瞥他一眼，卖关子道：“那先由师兄告知，为何来此？又为何刚好遇到我吧？”