千秋节过后，内务府开始为太皇太后准备登基所需物品。
民间到处都是大清即将出现女皇的传闻。
“听说了吗？怡亲王他们在千秋节上集体跪求太皇太后登基为女皇，执掌大清江山！”
“这种牝鸡司晨的事情——”
“别瞎说！小心隔墙有耳。”
“就算隔墙有耳我也要——呜呜！你干嘛捂我的嘴巴！”
“因为你蠢笨如猪！你是榆木脑袋不开窍！朝廷的事情是我们小百姓能随便发表意见吗！那么多的王爷大人都没意见，你起什么哄！”
“也是……怡亲王都带头……我们这些小百姓撑死也就能拿这事当个喝茶的乐子……”
“喝茶的乐子也不能乱说！万一被人举报……康熙爷和雍正爷那时候……文字……”
“明白！明白！”
说到这里，咬着水烟袋议论朝廷大事的老少爷们顿时一哄而散。
比起远在天边的紫禁城风云，他们更在乎近在眼前的小日子。
出身书香世家的女子们听到这个消息则无不露出期待神情。
众所周知，每逢女主天下，朝廷必定会颁布各种对女性有利的法令，例如东汉邓太后提倡官办女子学堂，又例如武周女皇开女子科举。
何况——
太皇太后还是皇太后时就曾推出工部恩科，广招天下能工巧匠改良各类机械，铸造铁炮、锻造铁船，官府推广蒸汽机、纺织机提升耕种织布效率，之后又让官府以市场标准价收购百姓家中多出的粮食和布匹，送到北方的蒙古草原和俄罗斯国、东洋的日本幕府、东南亚的缅甸等地，每次都赚得盆满钵满。
除此以外，由于海运繁盛，原本只有豪门世家才能享用的西洋舶来品的价格竟一降再降，中等人家一番节衣缩食也能买得起。
由此可见，太皇太后正式登基为帝后，必定会推出更多对天下有利的措施，其中必然也包含对女子有利的措施。
毕竟，国富才能民强，民强才能人人都有好日子。
……
……
这一日，养心殿内批阅完奏章，武曌故作漫不经心地问道：“民间现在对女主天下的传闻是什么态度？”
张廷玉闻言，低眉顺眼地讨好回答道：“回太皇太后，民间百姓对此都喜闻乐见。”
“当真？这可是牝鸡司晨之事。”
“太皇太后您有所不知，牝鸡司晨确实是大逆不道的事情，男尊女卑的规矩也确实千百年来不曾动摇。但在牝鸡司晨、男尊女卑之上还有天命！谁能让天下人过上吃饱喝足安居乐业的好日子，谁就是天命选中的天子。太皇太后掌权至今，百姓安居乐业、生活富裕稳定，正是天命所归啊！”
“天命所归吗？”
武曌喃喃道：“百姓眼里的天命无非是吃饱穿暖、幼有所育、老有所养，生在太平、死在太平。”
“太皇太后所言极是。”
张廷玉抬头看了眼太皇太后，随即立刻低头：“前朝之所以亡天下，正是因为百姓吃不饱饭。而太皇太后之所以得到天下人的拥戴，因为您让天下百姓过上了之前一千年从未有过的好日子！为天下人成就此等丰功伟业之人，即便是女子，也应当登上九五之位，君临天下！”
[太皇太后出身汉军旗，一旦她正式称帝，必然会大肆提拔汉人，提高汉臣在朝中的地位。而我作为汉臣之首，将来也必定可以配享太庙。]
怀揣着私心和大义，张廷玉再次磕头恳求：“太皇太后，请听老臣一眼，早日——”
“你们把哀家看得太重了，哀家不过是个寻常女流，风云际会被推到这个位置。”
因为已经胜券在握，武曌在张廷玉等人面前反复做出谦让姿态：“如今皇上年幼，江山不稳，哀家才不得不以女子身份掌管朝政，还被怡亲王等人反复恳请要求登上皇位……其实哀家从未想过抛头露面执掌江山，更不必说成为女皇……”
“太皇太后受累了。”
张廷玉虚情假意地安慰着，心中所想却是——
[若是太皇太后您从未生出这份心思，为何让您大哥将二十艘大船开到天津贺寿，一边拒绝怡亲王等人所请一边让内务府准备登基所需各类物品？]
[老狐狸不愧是老狐狸，什么都看穿了，还能装出一无所知的样子配合我演戏。]
武曌不动声色地笑着，继续和张廷玉为首的一干大臣讨论国家大事。
……
……
“枢密院的事情终于尘埃落地了？”
收到消息的怡亲王先是一愣，随即释然微笑：“我们这一次算是赌对了。”
“赌对？”
“嗯，赌对。”
怡亲王允祥一声长叹：“第一次在四哥的潜邸见到她时，我就看出这个女人不简单，但那时的我压根没想到她会如此不平凡，更没有想到她能用不到二十年的时间成为执掌大清江山的女人，将天下治理得井井有条，种种措施，即便是皇阿玛或者四哥生前，也不过如此……不，即便是他们再世也做不到这么完美，尤其是引进西洋人的东西改良推广这一条……”
喃语到此处，允祥突然苦笑道：“百年之后，天下归谁，其实已经不重要。”
“王爷何出此言？”
十三福晋露出惴惴不安的神情。
允祥没有回答，只是站起身，对着假山旁的一汪碧水默默发呆。
……
同一时间——
收到太皇太后即将正式下旨设立枢密院并且首批枢密院成员名单已经草拟完毕的消息，至今仍然和允禩等人保持藕断丝连关系的诸多官员无不弹冠相庆，大呼“恭喜”。
“从此以后，我们就都是枢密大人啦！”
“按着古往今来的规矩，新设立的枢密院的权力至少凌驾于四部之上，很可能实际权力只比八旗旗主略低些！”
“还好八爷、九爷早早看出太皇太后的心思，拉着怡亲王在关键时刻做出正确的选择。”
“走走走~一起喝酒去！过了明天，咱们都是枢密大臣啦~”
……
【一群愚蠢又贪婪的家伙，只顾着眼前的利益，竟然完全没发现姐姐设立的枢密院是对抗以八旗旗主为首的满蒙传统军事、政治势力的工具。】
感受到众人的驳杂心思，凤龙发出辛辣的吐槽。
武曌却不这样认为。
[满朝文武并没有你想得那么愚蠢，事实上，他们中的大部分也早发现我设立枢密院是为了借力打力，但是比起被我利用，他们更渴望得到权力和地位，还有荣誉。]
【原来如此。】
[权力的本质是各取所需。]
武曌轻声强调。
【好复杂~不过很有意思~】
凤龙兴致盎然地点点头，随即飞去内务府查看正在紧锣密鼓地制作的登基龙袍。
……
……
正月初一，持续一整年的三辞三让流程终于走到了最后一步。
因为天下人的再三恳请，太皇太后决定接受江山重担，举行登基大典，并以女皇身份祭祀太庙和历朝历代的皇帝。
“这么一来，事情可算尘埃落地了。”
站在太和殿前等候登基大典正式开始的允禩兴致盎然地看了眼身前的允祥：“老十三，你此刻心中在想些什么？”
“我在想，他日见到四哥，我该对他说些什么？”
允祥的笑容透着微妙。
“说些什么？该说什么就说什么，不是吗？”
与允祥、年羹尧、张廷玉一起被任命为枢密院的四大首席枢密的允禩笑容满面：“倘若四哥在天有灵，看到天下在女皇的治理下早已是百姓安居乐业，国家兵强马壮，必然也会觉得我们为大清做了最正确的选择。”
“你说得倒是轻巧。”
允祥干笑两声，不置可否。
啪！啪！啪！
长鞭破空的声音响起，端庄隆重的登基仪式正式开始。
不等女皇轿辇抵达，在场所有人都已直挺挺跪下，山呼万岁！万岁！
【这就是权力巅峰的感觉吗？也不过如此。】
坐在正大光明匾额上的凤龙看着绵延到大殿外的数以千计的大小官员、禁卫们那仿佛复制黏贴般标准的行礼呼喊，发出不屑的评价。
[规矩也是维持权力的一种形式。]
武曌平静地告诉凤龙，手指轻抚龙椅扶手——并非第一次坐上紫禁城的龙椅，也并非第一次以女皇身份享受万众欢呼，但是这一世、这一次，她会成就更伟大的功业，让千秋万代的所有史书都不敢抹去她的光辉！
不敢再用女主乱政的字眼评价她的统治。
[从现在开始，我将成就一个全新的皇朝！一个女人也可以堂堂正正走进朝堂、坐上皇位的时代！]
闻言，凤龙眼中闪过一抹宛如恒星爆炸的光。
刹那间，大殿内所有人的眼睛都点亮。
他们看到一团龙形的光芒跳下正大光明匾额，落在女皇面前，幻化为高挑修长的人形。
龙祇向女皇单膝下跪，伸出表面闪烁着宛如宝石璀璨光芒的修长白皙的手，托住女皇微微垂下的手，温柔而坚定地承诺道：“盛世之龙会永远陪在你身边，看着你的皇朝走向辉煌~”