“肖容，你不念你我情分，好歹念念手足情，你要眼睁睁看着你弟弟被官府的抓去么？”
陌生女人的声音在安静的院子里分外大声。
“我打听了你的事，你不是还施善赎了个妓女？你有闲钱的去赎人，怎么就不愿意捞一把你弟弟呢？他马上就要去秋闱，结果不小心冲撞县尊，你说，这能怪他么？不要多的，你就往家里给些钱去，犯不着你去求谁，不伤面子！”
“……”
说着，哭出声来，涕泪交加，月光下不真切，他们二人不是对坐，那女人就坐在肖容旁边，风一吹，她裙摆就蹭上他的靴边，裙摆像缠着肖容似的，在他靴边拂来抚去。
女人说了一大堆，楼窈只听见一句话，念他二人情谊，她趴在门边眯眼细看，眼神恨得跟刀刮。
肖容没有回答，女人便跪在他膝边，拉着他的衣角，或许旁人瞧不出，可楼窈是能认出来的，那姿势，女人已经贴在他膝上了，并在不知不觉间剥离自己的外衣。
扣在门边的指尖用力得泛白，楼窈简直牙都要咬碎了，转眼一想，有了主意，刚一迈步，身边有一只小手拉住她。
“楼窈姐姐，你在这里做什么呀？”肖戈念完书，出来散步，撞见这一幕。
阴邪的想法瞬间被肖戈稚嫩的嗓音击溃，妒忌的神情被楼窈无声无息遮掩，她故意提高声音，道：“我在等大人，大人说好要给我拿药来的。”
院子里女人顺声望去，肖容顺势推开她，“淑莲，天很晚了，此事等白日再议，叫肖止送你去客栈歇一夜吧。”
楼窈气得捏手，肖戈睁大眼睛，目光在她和干爹之间流转。
“你说的是，可这这么晚了，我一个人去客栈住，心头也怕，”林淑莲有些羞涩地低下头，“若是可以，能否容我在你这儿歇一晚？”
哪来的房！
楼窈差点脱口而出，后觉她没这个资格说这句话，她现在觉得身上哪都不疼了，被这个什么书什么脸给气炸了！
“怕是不妥，”肖容当即拒绝，“碍于身份，再者我这里没有多的客房。”
林淑莲瞧了瞧楼窈，“我和姑娘凑一屋？”
才不要！
楼窈挂着乖巧懂事的笑，爽快地点头，不过一瞬，她轻轻咬了下唇，细眉蹙起来，她低声：“大人，我腿好疼，你将药拿过来好不好？我好像走不动了。”
肖戈若有所思地嘟起小嘴，突然跑进屋，捧着小圆罐子出来，踮脚递到楼窈手上，“姐姐，你涂。”
楼窈为难地摇头，“那位置我碰不到。”
“我帮你吧！”肖戈天真地笑，说着就拉楼窈的手，带她去自己的房。
肖容沉默看尽所有，他还是将肖止喊出来，送林淑莲去客栈，让他也租一间房，守着林淑莲，待他去看肖戈时，肖戈并没有给楼窈擦药，他们二人只是坐在屋子里，肖戈教她认几个简单的字。
烛光在少女鬓发边晃动，橘红的光点在她眸里跳跃，那双眸忽地一抬，映出肖容。
肖容带门而出，往自己房里去，关门之时，有一双手按在门边，担心压着她，他不再关，她便像一尾灵活的鱼溜进房来，毫不忌讳。
“大人，真的好疼啊，”楼窈伸手，“药呢？”
肖容看着她的故作姿态，“肖戈不是给你了吗？”
“肖戈骗人的，那罐子里全是糖，他怕他一个人吃糖挨你教训，就骗着我一起吃，到时有个伴一起挨骂，”楼窈仰着下巴笑，她是个漂亮姑娘，有精巧可爱的下颌。她也确实吃了糖，唇下有残留的糖泽，晶莹诱人。
肖容慢慢撤开视线，去外边拿了药，放楼窈手上，“方才淑莲来得急，一时没走开，叫你多等，现在去擦吧。”
“大人是在和我道歉么？”楼窈很真诚。
肖容注视她，亦是真诚回答：“是。”
“我有资格不接受吗？”
“有。”
“那我不接受。”
一时寂静无话。
“你想怎么样。”肖容察觉到楼窈的奇怪，心里有不可名状的感觉攀生。
“我想大人帮我擦，我真的擦不到，”楼窈说得坦坦荡荡，肖容竟没办法识出她是否话里有套。
肖容问：“哪个位置？”
楼窈指向后腰一处，她擦得到，可那位置刁钻，弄不好会把药涂个满背，这药刚涂上刺人，涂多了不好受。
楼窈的小算盘很简单，肖容都给她揉过腰，涂个药又有多破格呢？何况，她是真疼呀，常竹抱她时手上很用劲，腰上肌肤嫩，她衣裳又薄，被抓破皮，加上老毛病，可疼人了。
肖容倔不过楼窈，沉思一番道好，他本想叫她趴到床上去，却没想到她直接拉着他坐下，趴在他腿上。
离得太近，她的腰肢马上就要触碰那处脏污，肖容很难为情地推了推她，她毫无察觉地的把头扭向外侧，去看地，腰还在微动，向他一点点靠近。
太近太近，近到快没有距离，肖容指尖发颤，连同擦药的手劲都变大，腰背那样敏.感，楼窈有一身歪本事，哪能没发现肖容的失态。
她翘起唇畔，得意地笑。
“下去。”
严肃，认真。
楼窈愣住。
肖容把她撩上去的衣裳拉回，拎着她，把她丢到床上，她还懵着，他起身外出，此夜再没有回来。
整个礼拜都下着暴雨，这日好不容易放晴，楼窈闷在宅子里实在是无趣，便拾掇一番出去走了几转，踏上市坊口，就听见里面闹哄哄的。
楼窈垫脚一瞧，竟是犯人示众，不是旁人，正是常竹，孙琳琅，最后面还有嫦镜，她看见他们顿时心滞，她连忙去看盛花楼，可哪还有盛花楼，只有颓墙断梁，唯一块裂成数块的雕花匾还证明着这里是昔日歌舞升平的盛花楼。
“与宫内宦人合谋，偷盗贵人首饰，来回转卖藏赃物，盛花楼包庇藏匿，罪不可容！”
囚车开在道中央，常竹已被打得不成样子，身上没有好肉，他扒着栏木，在人群中扫视，突然撞见楼窈，他们眼神对视不过潦撩一瞬，常竹立刻暴起，楼窈害怕露馅，赶紧后退跑开。
她高估他了，他被打得无法开口，即便张嘴也只能发出呜咽不可细听的惨声。
楼窈抚着胸口逐渐平息，转入巷子时，再次听到她妒忌的那个女人的声音。
“我求了那么多天，他完全不肯帮忙！我就说这种去势的人就是斤斤计较，一点小忙都不帮，我衣裳都要脱了，他还装什么清高！真清高赎一个妓女做什么？”林淑莲的声音在巷子里刺耳尖锐。
回答她的是一个男人的声音，“淑莲，委屈你。”
“我委屈什么呢？我还不是为了你，你这个窝囊废，天天去赌钱，现在好了，还不上了吧！亏我还编谎呢，肖容压根没听。实在话的，要是当初我晓得当个阉人能这么有钱，我哪会和他退婚？你这不中用的东西呐！”
楼窈悄声离开，林淑莲往巷口看了眼，什么也没看见，待她骂完走出巷子，胡同墙上窜来一只野猫，猫儿似乎受了惊，直往她身上撞，林淑莲扒开猫儿，登时脸色惨白，猫儿爪子上涂着不知何物，染她一身刺鼻味道，被染过的地方竟发起痒来，没过一会儿就发烂生疮，林淑莲尖叫起来，可里面方才那男人的尖叫更甚，身上爬了阴虱虫，它们一股地往裤下钻爬。
深巷长而窄，楼窈回来时跑得很快，肖宅的大门微敞，肖容回来了，楼窈跑得更快，横冲直撞进去，见肖容在院子里坐着，教肖戈读书一派岁月静好的模样。
楼窈站到肖容身后，看他教肖戈读书，她动了小手脚，心情大好，弯角有笑，可她心里气不过，肖容太好了，对谁都好，虽是没给林淑莲钱，但他没去拂林淑莲的面子，甚至好吃好喝招待着她。他就不能小气一点么？他真的这么能忍，什么都不在乎么？她不信他永远那样冷静淡然，他真的那般淡然，为什么会碰她手抖呢？她好想撕开他的笑容，窥探他阴险的一面。
但她不敢，她担心真的惹怒肖容。
肖容注意到楼窈面上细微的变化，没说话。
教完书肖容就回屋去，走得很快，像在躲楼窈，楼窈不明所以，她追上，他不要她进屋。
通常用饭时他们都坐在一起，没有什么分别，今儿晚膳时肖容没有出来吃，楼窈端了食盘去，把他的药也一并放着，隔着门跟他交代。
再回来时，食盘被端进去了，楼窈守在门外，肖容一开门，就遇上她，他轻轻弯唇笑，笑得疏离又勉强，他把食盘端去庖房清洗，楼窈像个小尾巴，甩都甩不掉。
“大人，喝了药是不是很苦？我这儿有颗糖，”楼窈剥开糖纸，肖容洗碗没有空手，他摇头，她干脆递到他嘴边，“喏，你吃。”
洗碗的手一顿，肖容淡笑着摇头，“你吃吧，我需不着。”
她学他，直接把糖塞他嘴里，他愠恼着蹙眉，她撒腿就跑，糖在嘴里化出甜蜜，兴许是很久没有吃糖，再吃到糖时下颌竟不能适应，酸楚地拧缩起来，有点疼。