秦管事老实交代道：“老仆想着帮太太把事办妥，再把外面放出的印子钱收回，把账面平了，就没事了。谁知，邓家的钱一直没到，太太面色很难看的找到我，说了她的难处，还骂了邓家的外甥一顿。让我稍安勿躁，再等一等。”

“太太说，等公中的钱实在周转不开了，她自己会来找夫人说道此事，绝不会让我为难。老仆想着，实在不行，把地卖了，把钱再收回来就是了。为了这点子事儿，不至于告到夫人这里，折了太太的面子。就这么拖了一个月，一直到昨天。”

大概秦管事心里也明白了，太太等的是一个机会，一个一举将他踢出弘文伯府的机会。

归宁道：“除了放印子钱，没有其他了？”

秦管事老实道：“没有了，没有了。老仆也是见别家都这么干，一时眼红，才去试试。”

归宁心中不解，既如此，前世秦管事离开后，那些慢慢浮出水面的烂账、坏账哪里来的？她得查一查才是，遂道：“那好，把近半年的账册都拿到我房里来。”

想到吴明，又道：“吴明一直管着库房，钥匙大爷已经收回了。你派个可靠的人盯着，帮着清点库房。”

秦管事早上就见吴明在收拾东西，听说连太太院子里的姜妈妈也要送出去，知道昨天的事闹得很大，他必须紧紧依靠夫人这棵大树。

大约过了小半个时辰，秦管事带着秦三亲自将整理好的账册，抬到了孤芳苑。

归宁后背还是有些疼，却不愿意躺着。好不容易从前世卧病在床的日子里摆脱出来，她不想再回归那副病恹恹的模样。

窗外的天有些阴沉，归宁却不急着理账，而是倚在暖隔里，饶有兴致地翻看一本闽南游记，正读到有关武夷山的传说。

她身边的针线笸箩里放着一个绣了一半的香囊，在苏醒前，她没日没夜的赶绣，想着二人圆房后，亲自系在他的腰间，当定情之物。如今已经被她搁置了许久。

南烟见她这会儿拿了出来，却不动手，心里不免有些狐疑，可也不好多问。

随手拿了两本账册放在炕几上，道：“夫人看看吧。”

归宁轻轻拍了拍账本，示意她拿下去，微微一笑道：“等夫君下值之后，拿给他和太太瞧吧，秦管事我信得过。既然要查，咱就查个彻底，都别遮着掩着。”

这话南烟听懂了，“既然查了舅舅的账房，吴明管的库房，其他人管的厨房、茶房、古董房，还有粮仓，是不是都要查一查？”

归宁点点头，“自然是要查。不过这些查起来太费时间，一下子弄得所有管事人心惶惶也不是好事，先捡着重点的敲打敲打，剩下的慢慢来。”

活了两世的归宁非常清楚，人皆有贪念，再是文官清流的大户人家，府里也会有些藏污纳垢的肥差。前世她管家，虽公正，却也有些严苛，立下了威信，也让仆人们对她有些畏惧。

今时，太太敢将手伸到秦管事那里，不好说其他地方有没有亏空，前世安在秦管事头上的那些烂账到底哪里来的，归宁一定要查清楚，否则后患无穷。不过也要找个由头，不至于让人骂。

查秦管事和吴明就是一个突破口，横竖事情是萧元荷惹出来的，她顺手推一把就是了。

南烟经归宁提点，明白了主子的意思，笑道：“夫人让太太查秦管事，那太太就不能拦着夫人查吴管事了。”

归宁轻啜了一口茶，“正是这么个理儿。”

主仆二人刚说了几句话，邓氏带着姜妈妈来了。归宁让南烟将账册拿两本出来，让她做个样子。

香冬给二人打帘，邓氏笑得一脸慈和，“香冬丫头出落得越发水灵了。”

邓氏眼光不差，香冬的确是几个丫头中，姿色最好的。

归宁见邓氏前来，放下手中的东西，要下炕见礼。邓氏忙紧走两步，扶着她坐好，“咱们这样的人家，不需要这些虚礼，快些坐好，别扯动了伤处，疼得难受。”

撇头看到炕几上摆着的账本，忙劝道：“府里的事都放一放，养好身子要紧。”

归宁闲闲一笑，“听有人状告秦管事挪用公中的钱，儿媳不敢怠慢，自然要查一查。这不吴管事要走，自然要有人顶上来。也一并查清了，别留下什么疏漏。”

邓氏脸上笑容依旧，忙道：“说得对，说得对。不过不急于这一时，慢慢来。”

而躲在邓氏身后的姜妈妈，脸色青一阵红一阵，对着归宁福礼道：“夫人，奴婢要走了，给您道个别。”

邓氏坐在归宁身旁，拉起她的手，不舍道：“她好歹服侍我一场，没有功劳也有苦劳。儿子大了不由娘，吴明做得那些糊涂事，她也是被蒙在鼓里，无辜被牵连了。她这一走，我身边连个知冷知热的人都没了。”说着，眼圈儿跟着一红，看的归宁都于心不忍。

话是邓氏当着亲家母的面说出口的，为了女儿的名声，她不能当面一套背后一套。无端来给归宁诉苦，不过就是想让她出面转圜，去给赵太太说好话，过些时日将姜妈妈接回来。

归宁轻叹一声，“昨天儿媳受了伤，后面的事也不甚清楚，都是夫君处置的。这些账目儿媳过目之后，会拿给夫君和母亲再看一遍，莫要冤枉了好人，更不能放过那些宵小。所谓清者自清，等查清了，夫君自有处置，儿媳不敢擅断。”

话出口，归宁不由得心中一松，病了就是好，可以把事情往外推，不用承担这么多。若是昨天是她处置，萧元荷指不定怎么闹。

见归宁婉拒了太太的请求，姜妈妈噗通一声跪下，泣声道：“奴婢实在舍不得太太，还请夫人时刻记得奴婢，接奴婢回来瞧瞧太太。”

归宁派人去接，确实能讨好邓氏，却无端给赵太太说嘴的机会，让自己里外受气，对着邓氏娇笑道：“母亲瞧瞧，若是哪日我忘了去接她，她还以为是我故意不让母亲见她呢。”

玩笑过后正色道：“母亲若是想姜妈妈了，可随时打发人去接她。就怕我一时忙忘了，误了母亲的事。还有姜妈妈这一走，母亲的院子里确实空了不少。不如把谭嬷嬷接回来，管母亲院子里的事，都是府里的老人，管着底下的人也顺手，也让母亲省省心，安心享福。”

谭嬷嬷原是归宁的外祖母在时，在邓氏院子里伺候的，外祖母刚刚过世，邓氏就借院子里丢了东西，将谭嬷嬷送走了，如今谭嬷嬷在京郊管庄子。

邓氏笑道：“谭嬷嬷年纪大了，何苦再让她操劳。你还是快些养好身子，给我们萧家生个大胖小子要紧，让母亲也过过含饴弄孙的快活日子。”

归宁被邓氏逗得面皮紫涨，但笑不语。

邓氏探出归宁不愿意插手姜妈妈的事，还要严查府中的账目与库房，多说无益，便问了几句归宁的伤势。

婆媳二人又说了会子话，临告别前，归宁将一个红蓝宝石镶嵌手镯赏给了姜妈妈，“这是我娘亲从海外商人那里买来的，咱这里没有这种货色，留给姜妈妈做个纪念吧。”

姜妈妈从南烟手里接过东西，朝着归宁道了谢，跟着邓氏离开了孤芳苑。

转眼时间到了正午，丫头翠夏刚摆好了饭，就见萧元绰带着一身寒意，踏进了孤芳苑。

他脱下身上的大氅，丢给一旁的南烟，香冬打了水，服侍他净手。萧元绰看了一眼饭桌上摆的吃食，道：“她怎么样了？”

周嬷嬷上前道：“就是身上疼，坐卧都不得宜。”

萧元绰道：“医女大概下午到，我一会儿还要去衙门，嬷嬷你记得去迎一下。”

言罢，挑帘进屋。

归宁歪在暖阁的炕上，身边摆了不少账册，见他来，准备起身迎一迎，被萧元绰一把按了下去，“我就回来瞧一眼，马上就走。”

看到这些账本，也说了和邓氏类似的话。归宁也将原委说了，萧元绰刚刚回来，也急于掌控府中的事物，很支持归宁的想法。借机严查，让他摸清底细，对他有好处。

邓氏拿萧家的钱贴补邓家，这触动了萧元绰的逆鳞，在他眼里，萧家是萧家，邓家是邓家。他打心眼里不想和在锦衣卫里任职的堂兄走的太近。

本朝文官清流一派，哪个瞧得起锦衣卫那帮走狗的？

归宁见他顶着寒风来来去去，拉着他温凉的手道：“夫君吃了饭再去吧。”

萧元绰淡淡一笑，俯首贴近她耳根道：“心疼我了？”

自昨晚一别，他夙夜难寐，只想和她多待一会儿。

萧元绰在屋里和归宁说笑了一会儿，出来匆匆扒拉了一碗饭，又去衙门了。

无论前世还是今生，在归宁眼里，他都是一个为国为民的好官。只不过少了些气运，若是舅舅和外祖母能多活几年，以他的能耐，加上家族的支撑，结束翰林院的进修后，一定能在留在翰林任职。距离皇上和内阁学士更近，未来官运也会更加亨通。

天不假年，萧家连遭变故，阻碍了他的仕途。

萧元绰甚是重视自己的官声和名誉，绝对不会让任何人抓住他私德有亏的把柄。有些人是面目狰狞的恶，而有些是衣冠楚楚的伪善，能将自己伪装的无懈可击。

而归宁，就是要一点点拆穿这些伪装，将这世道看的真真切切明明白白。