可惜还未等北行回过头来，阿弦便又沉沉睡过去了。梦里，他遇见了一片荷花塘。荷花塘并非是长在山野里的，而是长在园林人家、一片不大不小的池子里——那里有一片荷花塘。鲜绿而肥厚的荷叶，颜色粉红却数不过来的花儿，与建筑走廊交织在一起。

阿弦独自一人站在青青的石板路上。板路四周长满了竹子，也有高高的参天的树。距离石板路不远的地方，是一片回廊。回廊的尽头是一道拱门，通往里边的厅堂。阿弦还来不及看那厅堂的模样——只因天上下起雨来，池子里的水突然疯了似的往空中荡。

那些荷叶，彼此连着彼此，如同硕大的、高高的浮萍一般。此刻它们同荡起的池水一样，朝四面八方不停卷着绿色的叶子、如同卷起裙摆，顿时有了生机。荷叶中间的荷花，有的绽开了些许，正蜷动着身躯、摆动着花瓣；还有的含苞待放，正摆动着整个躯枝。

彼时的天色不一般的阴暗。从天上落下来的雨，刚开始只有一点点，到后来逐渐变成雨丝、歪歪斜斜的打下来。歪斜的雨丝连着歪斜的水面，两者仿佛沟通一般，在此刻变成透明，旋转着、哭嚎着，连接着天与地。

石板地上的雨点渐渐多了起来。雨点越积越多，形成一片又一片的水洼，把石板染成了深青的颜色。自打天上突然下雨以来，阿弦慌了。幸好前边是一片游廊。他于是朝前大跨了几步，等到身子将将碰上游廊的边沿儿、便把步子慢了下来。

阿弦忽然想起年少的时候，自己常在此处游廊底下看雨、看荷花。他想着，兴许也是看雨打荷花罢。想着想着，他便打算坐了下来。正当他坐下的时候，有个少女的声音响了。那女孩儿的嗓音响亮又清脆、微微带着一些稚嫩。那声音像是从后边来的。

“阿兄——阿兄，你在哪？”女孩向前喊道，“阿兄，你在哪？我是阿笙！”

像风铃一般、清冽却刺耳的声音，此刻极不和谐的穿入阿弦的耳膜，惹得阿弦忍不住回头一看。此时此刻，他看到倾盆的雨中有个头顶荷叶的小姑娘，穿着粉色的衣衫与紫色的裙裾、留着毛茸茸的刘海与小辫儿，头上簪着一朵粉红色的小花。

整片荷叶被那姑娘倒过来顶着，青绿的荷叶杆子暴露在雨中，而像裙摆一般、弯弯曲曲的荷叶面却是朝下的。雨点经过荷叶杆子，顺着荷叶背部的经络，再扫过荷叶边上的弯曲、顺着姑娘的手旁，便接着落下去了。

阿笙就这样顺着阿弦的梦魇，消失了。她的身影暗下去了。

对于凌云城的那些事，阿弦虽是亲手操办，可却也颇有微词。与北地十年停战的协定虽是阿弦用阿湛的身份亲手谈成的，可北地人毕竟没有得到凌云城。这也就意味着，是阿弦率先使诈、违反了协定。更何况青碧的死令阿弦觉得，他本就是个战争贩子。

究竟阿湛是战争贩子，还是阿弦是战争贩子？他失去了身为阿弦的觉悟、失去了身为阿弦的认识，究竟是创造了阿湛呢？还是捡起了阿湛呢？终究都没有。所以他究竟是阿弦呢？还是阿湛呢？都不是。因为他是遗失了的阿弦，是未能建起的阿湛。

北境的冬天终究还是来临了。虽然阿湛来自北境，可阿弦终究还是来自南境。南方人虽然对北国的雪景抱有好奇心，可毕竟还是怕冷的。事到如今，阿弦几乎已经失去了面见他人的能力了——因为他每天不是害梦魇，就是在沉沉的睡。