再次见到卫云刘彻一行是在长卿的送别宴上。卫青抱病休养已久，本不欲再行征战，但听闻长卿初次出征，说什么也要披甲上阵，为外甥开道。
他知道自己的身体不行了，如果卫家后继无人，那么他们就会渐渐被架空在权力之外，再渐渐消失。好不容易走到这一步，他不能允许这种事发生。
“嗬！嗬! 訶！”
铁甲寒光反衬着青天荧荧烈日，将士们排列成行，由卫青带领点兵。
高台之上，皇帝欣慰地看着他的士兵，眼中满是征服的野心与欲望。皇后除对弟弟与外甥的担忧之外，亦然有充盈的期待。这一战事关重要，若长卿能在此战中展现出他如舅父一般惊人的军事天赋，那么就意味着卫氏的荣华能再绵延至少三十年。
长卿还那么年轻，他的人生还那么长。
三十年足够了，足够她的儿子快快长大，足够熬到刘彻崩逝。
年轻时仅剩的那一点少女情怀，那一点对爱情的幻想早在日复一日的生活中消磨殆尽。她的生命里只有儿子，只有卫家。至于她的丈夫，她忍不住冷笑，去死吧，他死了，她死去的生命就又复活了。
“陛下，皇后，臣卫青（霍长卿）点校完毕，承皇天之旨，受鼎足之命，长驱蛮夷，北上抗戎。定不负陛下所托，凯旋以归！”
皇帝满意地笑了笑，“大将军威名可令匈奴倒退百里，有卿在，朕可高枕无忧矣。”
“倒是长卿……”他看向卫青身后的少年，“战场刀剑无眼，你初次出征，可一定要好好听你大将军的话，莫要胡来。朕和你姨母在这儿等着你们回来。”
“臣遵旨。”
霍长卿依言应答，众目睽睽，行军吉时已至，不能再耽搁下去。他掀袍起身，转身时与坐在下首的军属阵列的阿娇对视。
她的眼神复杂，眉头微蹙，似乎是担忧他此行的安危，又似乎是畅意？
阿娇看着长卿，同时感受到高台上投来的两道炽热目光。一道属于刘彻，一道属于卫云。
见状她眉头更紧，作势小跑起来要追上长卿，似乎一副不舍丈夫行军的依恋模样。
有内侍要拦住她，长卿却挥了挥手，调头朝她跑了过来。
她扑进了他的怀里，“我在家等你，千万小心。”
长卿也目光复杂地看了她一眼，拍了拍她的背，“放心吧，我不在的日子里，你要照顾好自己，你也千万小心。”
“我小心什么呀。”阿娇撇着嘴，“倒是你，千万不要让自己受伤了，凡事听舅父的，不要争强斗狠。”
长卿闻言笑了笑，也没再多说。“记住了，没什么别的要说？”
“说什么？”
“他们都有夫人送的平安符护心镜，你就不打算送我点什么？”
他打仗的事说的突然，走的更是匆忙。她这几日忙着别的事儿，还真没想起来这茬。
“上次在庙里求的平安符你没带上？”
长卿默了默，笑道：“带了，你给我的东西怎么敢丢？”
“那就好。”阿娇也拍了拍他胳膊，“你…”
“我真的要走了，保重。”
阿娇看着军队渐渐走远，出了城门，她便随军眷欲要回去，却见高台上原在帝后身边侍候的小黄门走了过来。
“夫人，娘娘请您入宫一趟。”
她朝高台上看去，正看见帝后二人离去的背影。
想了想，她推辞道，“衣衫有些脏污，不好面见贵人，可否容我回去换身衣服。”
“宫中自有衣物备好，夫人不必担忧。”
“将军走之前吩咐我带样东西给娘娘，我……”
“夫人，请吧。”
那黄门敛去笑意，拿出了命令的语气。她终归没说什么，跟着他默默走了过去。
她被带上了一辆马车，四面无窗，宫人紧紧将车门关闭，而后她便坐在车内一路远行。
渐渐的，她有些不安起来——已经走了太久了，若至宫中，必在乾安门下车，而后步行或乘轿才能到皇后宫中。
密闭的车门让她有些困倦，可心底的不安同时剧烈跳动起来。
她敲了敲车门，“内侍，还有多久到？我想下来更衣。”
无人回应她，不知到了什么地方，起初还能听见嘈杂的车轮与人声，现在一点声音也没有了，似乎单车孤影，正驶向无人知处……
她的心彻底落了下来，此行必有危险。
他们要把她带去哪里？卫云想做什么？
趁着霍长卿离开，要杀了她以绝后患？杀她易如反掌，何必大费周章将她拖送到远处？总之，一定是没什么好事的，她不能坐以待毙。
她在头上摸了摸，髻前是金梳，两侧玉蝶。她暗骂一声，今日因送长卿出征，不想显眼，一支金钗也没戴。摸索了半天，勉强找了一把金梳拿下拢在袖中。
似乎是经过了某一处斜坡，车势陡然下垂，继而缓缓停了下来，车门从外打开。
她皱了皱眉，入目是一条长长的空旷的走廊，前方石门刻着相交的两条蛇尾，似神似妖。石壁两侧盛着灯，尽管她来时分明不到午时，里面却昏暗如夜。
身侧荧荧的烛火并没让她觉得温暖，反而浑身冰凉。未知的恐惧如巨蟒的舌信，轻盈地缠绕上来，包裹着身躯，渐渐收紧，束缚，密不透风，让她只能听得见心脏跳动的声音，几乎无法呼吸。
她转身要走，说什么也要走。
几个内侍关上了石室大门，冲上来将她按住。有人拿来了长绫，一把套住她脖子，猛地勒紧，两个内侍一人拉着一端，向后使劲倒扯。
她拼命挣扎，抵在颈边的手指也被勒得动弹不得。
“你敢杀我，将军回来必定杀了你们……”
身后内侍冷笑，“夫人身为平阳公主棋子，妄图利用将军和皇后勾引陛下，踩着卫家作跳板，如此奸佞，将军若知，岂能容你？
你设计皇后，蛊惑将军，早该杀了你，今日你休想活着出去。”
那人是皇后身边的内侍李准，皇后要杀她！她早计划好了让长卿出征，他阵前厮杀，她为他整肃后方。
怎么办，怎么办……
卫云杀意真起时，她就如同砧板上的肉，别说还手，连翻个身也不能。难道就这般突然死在这里？
“您今日要在何处用膳？杨大人今日送来了几头鹿来，是他亲自猎来的。”
“他捅的那些篓子还没补完就来献殷勤。”
那人讪笑了几声，“杨大人刚从滁州回来，于户部事务还不大通晓，这才……”
隐隐的说话声传来，似乎是在头顶上方，又似乎是在门外。阿娇定定地看着远处的石门，马车直驶入这里，石室大门尚未完全闭合，隐隐有一丝光亮。
她距离大门不远，声音既然能传进来，那她的声音也可以传出去……
她似乎放弃了了挣扎，手暗暗缩进袖中，拿出了那把金梳，锯齿勉强算是锋利，她忽而转身将金梳狠狠划破了内侍的手，接着飞快地向门外跑去，一边大喊。
“杀人了！来人呐，皇后动用私刑杀人啦！”
还没跑到石门边来得及敲打，几个内侍便追了上来，重新将她抓住，又重新握住了白绫两端。
绝望之际，石门忽然打开，绣金玄鞋，黑袍红衣缓缓走了进来，带着短暂的光明，给了她一丝喘息之机。
他快步走来，身后那些人早已停了动作齐齐下跪。
他将她揽入怀中，眉头紧蹙，“怎么回事？”
她抓着他衣袖猛地咳了起来，他轻轻拍着她的背，好一会儿，她才缓过神来，“皇后，皇后恨妾上回与陛下同见她丑事，趁将军不在，将妾诱骗至此，要杀了妾。”
怀中美人修长的脖颈间尚缠绕着细长的白绫，挣扎之际，鬓发散乱，白皙的脸上红霞遍布，泪眼莹莹，一瞬不瞬地望着自己。
提及自己这顶绿帽，他脸色有些难看，“这毒蝎妇人，藐视律法，草菅人命，皇宫岂容她如此放肆。”
“咳咳咳咳……”她忽而扶着胸口猛烈咳嗽起来，一边咳一边又歇一会儿，似乎故意有些急促，眉头紧皱，“陛…陛下，妾的心口好疼，能否请人来为妾诊治？”
“江充，请太医来为夫人诊脉。”
江充领命带着众人离开，刘彻的手依然抱着她，她靠在他身上，逐渐有些僵硬，只依旧虚弱道，“妾许是喘疾犯了，药落在了来时的轿子里。”
言下之意，她要出去。
刘彻似乎没听懂，一面拍着她背，一面道，“刘太医医术高明，药匣中也常带各种救命丸药，他们很快便到。”
她扯出了一个笑容，软声道，“那药配置复杂，刘太医怕是短时难以制成。妾还是自己去轿子里找……”
“轿子里什么也没有。”身后的声音淡淡落在她耳畔，“朕检查过了。”
锋利的金锯猛地朝他脖间袭来，然而几乎同时，他立刻抓住她的手，紧紧桎梏，她进退不得。却轻而易举被他扭动，冷汗直下，青筋暴起。
两人四目相对，她眼中柔情再无，取而代之的是深深的不甘与恐惧。
动物并不发达的大脑虽然不能预设接下来要发生的事情，然而身体感知危险已成为本能。尽管这种本能对养尊处优了几十年的程娇而言十分陌生，尤其对着眼前之人。
刘彻，于平康郡主陈氏皇后而言最为熟悉之人，而今时移世易，物是人非，于霍氏夫人，却是一个完完全全无法预知的存在。
笙箫玉碎，傀儡丝断，好戏中场。
灯火通明，四壁茫茫，他们二人无处遁形。
刘彻手中还拿着从她手中夺来的金梳，那人高大的身影倒映在石壁上，玉冠微斜，拇指缓缓在金梳的锯齿上摩挲而过。锯齿上的血印在了指腹之上，他嘴角噙着似有若无的笑，让她怒火中烧。
“陛下假托皇后之名诱骗妾至此，究竟有何意图？”