李菁菁之所以这般嚣张，一有顾母的纵容，二是因为其父在北境的生意正盛，甚至做到了军营那里，还得到官家的赏赐和褒奖。
若说往日，因对顾远征有所顾忌，李菁菁说话办事都十分小心，但如今她已算长安的贵女，终日被达官显贵们簇拥着。若不是惦念顾家的那些个商铺，还有那整屋整屋的黄金，她是瞧不上顾远征现在的官职的。
“顾哥哥，”李菁菁看向顾远征，挤出几分笑来，“家父如今虽在北境，却时常往长安寄家书，每每提到你，都十分记挂和想念。待父亲回城，我定请求他，让他帮你在官家那美言几句，把你调到高位去。”
“大可不必，刽子手的生活，我早已适应。”顾远征低头，冷冷一笑，“职务没有高低，大抵我生性凉薄，就喜欢这种茹毛饮血的活计，看着那些贪官污吏，倒在我的刀下，叫人觉得活着甚有趣味。”
“什么刀不刀，血不血的……”李菁菁拿起帕子干呕，模样有些嫌弃，“顾哥哥，你，你跟着陆遥歌都学坏了……”
这李菁菁，还真摆起千金小姐的款来了，顾远征不过说了个“血”字，她便嫌弃个不行，捂起鼻子，惺惺作态起来。
“李小姐怕是着了凉，”陆遥歌实在看不惯对方，冷冷开口道，“轿夫们还不快快启程，把小姐送回家去？”
说罢，陆遥歌转头看向李菁菁的轿夫。
“是，是……”
轿夫们面面相觑，他们虽不认得陆遥歌，但见她身着名贵襦裙，便认定她也是哪家的富贵千金，不自觉听从陆遥歌的指令，抬起轿子，便要带着李菁菁离开。
“你，你们干嘛抬我走！她的话你们也听？”李菁菁气急败坏，面色胀红，在轿里破口大骂，“都是群酒囊饭袋！陆遥歌，你……你给我等着……”
“这……”轿夫们一顿，停也不是，不停也不是的，索性把轿子举在半空中，一个个抻着脖子问，“小姐，我们……到底走不走？”
“走！还留在这丢人现眼作甚？”李菁菁回过头，特意剜了陆遥歌一眼，“陆遥歌，咱们后会有期吧！”
“李小姐慢走，”陆遥歌笑着朝李菁菁挥挥手，“这夜深路滑的，赶路切要当心……”
直到李菁菁走远，陆遥歌才将手放下来，深深叹了口气，她如今最担心的，没有旁人，唯有还在顾府做工的好友——刘芷。
她得帮刘芷赎身。
阿芷留在顾府，她始终不放心。
“你在担心刘芷？”顾远征走到陆遥歌面前，低头关切，“你放心，我会让顾谦照顾好她，绝不让李菁菁动她一根头发。”
“顾大人日理万机，这顾宅的事，哪能件件让你顾及到？”回纥敞在一旁抢先开口，侧头看陆遥歌，“那姑娘的赎身费是多少？我帮你出。”
陆遥歌摇摇头，“想起初入顾府时，我什么也不懂，是阿芷陪在我身边，让我不至于孤单。我饭量大，常常吃不饱，她就把分到的馍，掰下来一半给我。姐妹们常笑话我，说我饭量之大，哪里像个女娘？阿芷却替我辩解，说我正是长身子的年纪，多吃一些又何妨？”
“刚入粗使坊时，我洗衣速度甚慢，十指常洗到破皮，拇指关节红肿不堪。阿芷的活计也很辛劳，可她每次做完工，无论多累，都会蹲到我身旁，帮我一起洗衣，又常找来金疮药，帮我涂抹患处。她说冬日凉水刺骨，不好好处理伤口，冻疮一旦生起，便很难根除。阿芷知道我怕痛，就像阿娘一般哄着我，边小心涂药，边轻轻为我红肿的手指吹气，宽慰我、告诉我洗衣的技巧……”
陆遥歌抬起手，抹了抹眼睛，“我从小饱尝艰辛，早练就一副石头性子，见人防备，凡事只诉三分真心，可阿芷与我不同，她心地善良，待人柔软包容，见我同她年纪相仿，便真心把我当姐妹，事事关心我，明明她也身陷囹圄、兄弟父母待她刻薄，阿芷却从不抱怨，永远温柔乐观，待人亲和。”
“你从来都不是石头性子，”回纥敞的目光里，含了几分情，“物以类聚，人以群分，那姑娘与你交好，证明你们是同一类人，都是心地善良的好姑娘。”
“多谢东家褒奖，”陆遥歌浸出一丝苦笑，“可我们出身低微，被欺凌蔑视是常事，先前李小姐送我一瓶蔷薇露，我因没有防备，给了刘芷，害她中了毒漆树的毒。若是没与我交好，阿芷根本不会遭遇这些，是我连累了她。”
“毒漆树之毒？那毒严重是会死人的……”回纥敞眼神里露出惊讶，“你说的那个李小姐，莫不是方才路过的李菁菁？”
“正是她。”
陆遥歌握紧拳头，眼睛微红，“如今我势微力薄，无法替朋友出气，但不能再让阿芷深陷威胁之中了。”
“那李菁菁小小年纪，心思竟这般歹毒……”回纥敞侧过身，斜眼看顾远征，“果然这长安城不养闲人，不仅王公贵族个个心机颇深，连那小小的富商之女，都是生了一副蛇蝎心肠的狠角色。”
顾远征知道这胡人为何这般看他。
陆遥歌虽在顾府做工，却与李菁菁殊途。李菁菁能嫉恨上陆遥歌，是因为顾远征。李菁菁是在责怪他，责怪他心悦了不该心悦的人，李菁菁不见得多喜欢他，但她生来骄傲，怎会允许他心悦上一个婢女，便发了狠地要折磨陆遥歌。若不是刘芷替陆遥歌挡了灾，这痛苦便要落在陆遥歌的身上，与他顾远征而言，何尝不是一种心灵上的折磨？
可从回纥敞望过来的眼神中，顾远征看到了责怪和嫉恨。
莫非，回纥敞对陆遥歌也动了情？
顾远征掏出手帕，想为陆遥歌拭泪，神情、语气皆是愧疚，“是我疏忽了，如果我能早点发现，及时拦住李菁菁，刘芷和你便不会受苦。”
陆遥歌摇摇头，将顾远征伸来的手帕又推了回去，“刑部尚书苛待于你，大大小小的烂摊子都丢给你处理，你哪还有精力去管那些内宅的纷扰争斗？公子生来是做大事的人，实不该在小女子们的弯弯绕绕里纠缠，我既不会怪你，也绝不会拖你下水。”
“可，”顾远征低头，看向手中被推回的手帕，“我从未觉得你拖累于我。”
“公子曾说过，‘谁说女子不如男。’这句话一直激励我，萦绕在我脑海中，”陆遥歌眼睛红红的，却不再让眼泪掉下来，“我虽力量薄弱，却也想做个有骨气的人，向你们男子一样，有自己的事业，在世道上生存，保护自己爱的人。”
“说得好！这男子的手帕再金贵，也没有自己打下的事业香！”回纥敞得意洋洋，心情大好，甩开扇子扇了扇，“你以后就跟着我，做那布铺的掌柜，必可使你衣食丰足。对了，明日，我就帮那位姑娘赎身。”
“我和东家只是雇佣关系，不是依附关系。我会自己攒钱，赎回阿芷。”陆遥歌谢绝回纥敞好意，抿唇思索片刻，继续道，“先前东家承诺，若是布铺生意好，除了每月的月钱，还会给我佣金？”
“这是自然，”回纥敞唇角上扬，眼底都是赞许的笑意，“我知你擅经营，只需每月将账本予我看，佣金你来定。”
“东家豪爽，只是还有一事，需提前跟东家商量，”陆遥歌抬头看回纥敞，“布铺对面的锦云庄，打算转让，我欲与他们合股，若能促成此事，店铺未来的收益，还能翻上一番。”
其实，陆遥歌知晓合股的艰难，之所以郑重其事地告知回纥敞，是想让这位东家提前清楚：
眼下店铺生意虽好，皆是她陆遥歌努力经营的结果，但布铺街上风云变幻，若他日有人捣乱，令生意不景气，可不能怪她这个小掌柜未提前告知。
“布铺街的店铺，看似独立运作，却是牵一发而动全身，这家走了，那家来。若能合股，当然皆大欢喜。”回纥敞扬起嘴角，朝陆遥歌释然一笑，“若是来了新的竞争者，扰布铺经营、令店铺损失，这生意上的损失，我不会向你追究。你安心经营便是。”
“有东家这句话，便足够。”陆遥歌点头，报以微笑，“无论合股能否达成，我都会好好经营，定不让布铺亏本。”
陆遥歌不过是想要一个承诺，见东家对她放心，她便可放手经营，把那布铺当成自己的产业，如此一来，她和阿妹的生计也算定下来了。
“这么多年来，你其实一点也未变。”回纥敞笑着摇头。
“这么多年？”陆遥歌不解，抬头看回纥敞。
“偶尔逞强，顽强得像棵松柏，凡事亲力亲为，乐观明媚，让人瞧着欢喜。”
有风吹来，拂过回纥敞的墨发和长衫，他撑开扇子，一双桃花眼含笑看陆遥歌，目光中带着从未有过的暖意。
“东家说的是我？”
陆遥歌愕然，就连在一旁默不作声的顾远征，都定了定神，将目光扫向回纥敞。
“你说的这么多年来，我一直都未变，此话是何意？”
陆遥歌和回纥敞不过结识在今年，又哪里来的一点都未变？
莫非，回纥敞，之前便认识了她？