梅道然快步上前，粗略检查他的颈部伤口和五官身体，转头看向岑知简，“的确是自尽。”

岑知简立在书桌前，从香炉里拿出一张尚未燃尽的纸张，在灰烬和残火间看到零星字句。

祭吴清宵文。

岑知简遽然抬头。

那把剑。

那把剑由吕择兰亲手取下，递到吴月曙手中，作为他上任的礼物。只是其故主人杨崇无论如何也想不到，他早已殊途的两个学生，会因为这剑同归于一座坟墓。

岑知简迈动脚步，还没走到榻前，一下子跌倒在地，没梅道然紧紧持住。

“我还有话问他……”岑知简喃喃，“我还有话没问明白啊。”

此变太过突然，岑渊夤夜赶来，叫仵作验看尸身，的确没有看出任何异样。

吕择兰留下的文书当中有一封认罪折子，陈明自己正是影子头目无疑。岑渊看罢，叹道：“吕公在朝多年，多有骨气，大抵为免回京受锻炼之辱，才刎颈自裁。”

岑知简由梅道然搀扶起身，“人命关天之事，一个‘大抵’安可定夺？”

“岑郎你自己也辨认过了，的确是吕长公的亲笔。若非如此，他何必以死抵罪？”岑渊摇摇头，“我现在回去写折子，连带吕公遗笔一起呈送陛下。岑氏虽与吕君芳有姻亲，但岑郎受害，恩怨相抵，陛下应当也不会怪罪。”

岑松岩犹疑，“那吕舅的丧事……”

岑渊道：“在下呈奏至长安也有一段时间。到底是亲戚一场，不如趁皇命尚未下达，尽早办了。”

岑松岩叹道：“三娘的丧仪也不能再拖了。家里频繁出事，焉知不是停灵太久魂魄不安的缘故。明日清早，叫她入土为安吧。”

夜幕彻底坠落下来，像一块被打碎的死亡，碎块压得每个人喘不过气。

岑知简在梅道然陪同下离开房间，穿过回廊，路过灵堂时他脚步一滞。他神情像痴滞也像锐利，发现鬼火一样盯着母亲乌黑的棺椁。

梅道然听见他说：“我答应你。”

***

第二日太阳未出，乌云密布，卯时一刻，岑氏族人齐聚灵堂。

他们看到跪在棺前的岑知简，不知是来得早还是跪了一夜。他身边，蓝衣青年带刀而立，像鬼寺里一根柱石。

岑松岩拄杖劝道：“丹竹，起灵吧。”

他摆摆手，伕子们领命上前，靠近棺椁时梅道然欻然拔刀出鞘。

岑松岩喝道：“丹竹，你这是什么意思！”

他亲自捧过瓦罐，递到岑知简面前，“你娘数日灵魂无寄，你再悲痛，也要叫她入土为安。”

岑知简嗓音比昨日差了不少，沙哑得厉害：“我娘遗恨未消，入土难安。”

岑松岩叹道：“我知道你怨怪你舅父，但他人已经没了，朝廷也会对他追究到底。好孩子，把瓦罐摔了，咱们起灵。”

“我娘的确怨恨舅父，”岑知简说，“却未必是这一位。”

此言一出，满堂愕然。素幡拂动中，岑知简站起身，目光穿过乌压压人头，射向堂外的吕纫蕙。

岑知简道：“请二舅父移步近前。”

人群像被劈开的巨石，豁然裂开条道。道路尽头，浮出吕纫蕙意料之外又并非惊诧的脸。

吕纫蕙笑笑，走到岑知简面前立定，问：“丹竹此言何意？”

岑知简未答，梅道然已擒住吕纫蕙两只手腕，把衣袖掼至肘部。

衣袍飞动间，三条抓痕赫然刻在吕纫蕙左臂，已然结痂。

梅道然攥紧他手腕，双目之中蓝色火苗闪烁，似乎要烧透假面，让他暴露原形。他沉声说：“这就是罪证！”

“吕三娘死夜，见的不是吕择兰，至少不只是吕择兰，还有你！”梅道然喝道，“你和她起了争执，她悲痛之中抓破了你的手臂。”

众人大惊失色，吕纫蕙仍面色泰然，“你这位郎君好不讲理，三道抓痕便认定是我？”

“吕三娘右手三根指甲缝隙有残存血迹，正对应你手臂伤痕。‘兄不负我我不负兄’，说的不是吕择兰，”梅道然厉声道，“是你！”

云外隆隆一声巨响，天空的阴翳转移到吕纫蕙脸上。

岑松岩张大嘴巴，不知表何态度。岑知简已经开口：“叔祖，你们一口咬定我娘是惊厥而死，可曾叫郎中查验过尸身？”

岑松岩蹙额，“三娘是大家女眷，贸然验看岂非有失体面？”

梅道然五根手指仍焊在吕纫蕙手腕上，声音冰冷：“阁下是不愿查验，还是不敢？”

岑松岩喝道：“放肆！你一个外客插手岑家家事已是冒犯至极，还敢开棺惊扰亡魂，不怕我一纸状书将你告上堂去！”

“此事经我应允。”岑知简看向叔祖，阴天之下瞳仁晶亮。他的声音里包含一种格外深刻的含义。

岑知简说：“他是不是外客，我说了算。”

梅道然浑身血液一泵，却没有转头看岑知简。他用一种平淡的语气陈述：“你们没有验看尸首，自然不知吕三娘并非发病而死，而是吞金。就像昨日只凭几张图纸和福娘一人之词就咬死吕择兰，却不知他不申不辩，是为弟顶罪。”

梅道然看向吕纫蕙，“真正的影子之首，是你。”

低低议论诧然声从人群间升腾而起，天边雨云一样逼近每个人头皮。梅道然将吕纫蕙提至面前，冷声道：“你对你妹妹说了什么？岑丹竹尚在，就算她知道儿子是为自己的兄长所害，也不至于心灰意冷到立时自尽！”

他的声音逐渐激切，不再像刚才那个冷静锋利的青年：“岑知简还活着，她还有盼望，你对她说了什么，叫她连儿子都不要了？”

风声呜呜咽咽，素练窸窣，发出质地坚硬的响声。吕纫蕙目光飘到他脸上，空洞地，像看一个死掉的人。

“真相。”吕纫蕙说，“我只是告诉她二十多年前的一个真相。”

他目光下移，看向梅道然扣住自己的手指。接着，吕纫蕙绽开一个很叹息的笑容，“你真的是一根早该弃掉的鸡肋。”

他这么称呼梅道然：“青泥三号。”

接下来是梅道然一生中排的上号的可怕时刻。

吕纫蕙的喟叹像一个无声霹雳一样轻飘飘落地，梅道然扣在他颈间的手指感受到喉结的滑动，和一股自上而下贯通的气流。他推开吕纫蕙飞速后退的同时，数条黑影突破屋顶瓦片从天而降。

岑知简后领被梅道然抓在手里，几乎是被他提到堂外。他抬头看向这群和梅道然构造相同的杀手，大叫道：“叔祖，使君，究竟谁是叛逆一望皆知！”

“岑丹竹！”梅道然叫他的名字，看着他的眼睛摇了摇头。

岑知简支撑他的手臂直起身子，在岑渊岑松岩一少一老的脸上看到悲悯漠然的同类内容。他发现，弹指之间，堂外的族亲公人和堂内的青泥杀手构成一个圆圈，他和梅道然正像两头猎物被围困在这个捕兽圈套中。

岑知简寒毛倒竖，血液在喉部冻成硬块。

原来如此。

影子的组织者不是个人，而是华州岑氏这棵根深蒂固的参天大树。

并在长官权力和长老权威合力编织的保护伞下，构成了一个完美秘密的生态系统。

阴沉天幕下，岑知简所有的亲人化身成一群喙爪尖利的乌鸦，眼睛像盯一块腐肉一样绿幽幽地盯着他。

他背部那条伤疤再次破裂般剧痛起来。

岑松岩的声线改变了，慈爱消褪，化作冰冷：“丹竹，这件事隐瞒你是为你好。”

岑知简几乎笑出声来，“叫我短命折寿生不如死，叔祖就是这么为我好吗？”

岑渊冷声道：“郎君为人所惑，中断丧仪。左右，立即将歹人格杀！”

语落，堂中素幔如同闪电，欻然一振，数条身影如同飞箭飕飕弹射而出。岑知简听到玉龙刀铿然长鸣的声音，越来越快的金铁震荡声像一场刀子雨溅落在坚硬土地上。

梅道然再快也只有两手两腿，招架之时另有两条剑光刺向他腰腹。岑知简顾不得其他，扑身挡在他身边。出乎意料的是，那两条长剑立即掉头而去，只割破他的衣袖。

他们不敢——至少不会伤自己。

岑知简立即将梅道然护在身后，果然，影子们鬼魅般的身形立即定格，开始采取兽群缓慢包围的姿态。

岑知简缓了口气，“不管他之前是青泥还是什么，他如今是萧镇西的心腹和将领。你们杀他，不怕萧重光倾其兵力叫尔等血债血偿？”

岑松岩脸上有片刻僵硬，扭头去看岑渊。

这时候，吕纫蕙走出灵堂，他的脸再度漂浮在灰色空气中。

他很奇怪，“一个死人，拿什么给另一个死人复仇？”

梅道然脸部肌肉瞬间狰狞，厉声喝道：“你说什么？”

吕纫蕙立在阶前，脸上出现类似梦游者的迷惘，“我说你们很天真，为什么以为重光能活着走出英州？”

他掐动手指，像进行某种精密的卜算，“对，就是今天，今天他应该已经化成一堆枯骨。再过三天，他的死讯就会传回潮州。秦少公，他那个不伦不类的未亡人，是会为他披麻戴孝，还是会为他报仇雪恨？”

梅道然冷声道：“就靠英州的虾兵蟹将，要杀萧重光，你们做梦。”

吕纫蕙收回手指，终结了那个占卜仪式。他像看一个说梦的儿童一样看向梅道然，温和地作出假设：“如果，靠潮州呢？”

***

英州境内，一阵飞鸟射入红日。

为将不必要损伤降至最低，先要瓦解英州的影子队伍。萧恒有令，反戈营作为先锋部队，随他趁夜援墙入城。他们会在内打开城门，第二日以特制烟花为号，潮州营见此突入，形成里外夹击之势。

夕阳在山坳越陷越深，潮州营前翼部队潜伏的树林也被泡入血泊。石守诚正检查辎重粮草，身后突然传来急促脚步声。

他转头一看，蹙眉道：“大战在即，你不看好自己的岗哨，怎么擅离职守？”

吕志鸿的脸一块断瓦一样坚硬突兀地出现在眼前。他说：“军中又有议论，萧将军的建安侯身份确系伪造。”

他来势汹汹，石守诚也没有控制声量：“几句莫须有之言而已。将军一言九鼎，岂是欺世盗名之辈？”

“将军若是建安，潮州就是龙兴之地；若是伪造，大伙就是附逆造反，是诛灭九族的大罪！”

他这一声极其响亮，将官兵士们为之一静。紧接着，响起纷纷议论之声。

当即有将官斥责：“志鸿，我们知道你吃了罚心有不平，对将军也有所怨怼。但如今开战之机，你再多说一句动摇军心，当以军法论处！军师呢，还不快将军师请来！”

士卒们也附和，“咱们就是跟着造反了，爱诛九族就诛九族，老子的九族在段映蓝围城的时候早就死了干净！我爹娘在粮荒的时候就已经没了！”

吕志鸿大声道：“大伙以为这样的谣言是我造的吗？”

石守诚蹙眉，此话何意？

“石大哥，石长史，想必你比我更清楚吧。”吕志鸿声音一冷，“到底是谁在军中四散谣言拿真假建安说事，那夜除我们提过一嘴，还有谁人议论？安静了这段日子，偏偏在将军入城之后又闹腾起来了——是不是太巧了？”

石守诚脸色冰冷，“你是怀疑我？”

吕志鸿道：“干系重大，我吕志鸿不担冤枉！”

“你不担冤枉，就要冤枉旁人。”石守诚道，“心中有惧是人之常理，有的弟兄家里只剩自己一条，可不是所有人都没家口老小！他们为自己的父母妻儿动一动私念，难道是罪大恶极？我们追随将军，把生死置之度外，但论理论法，将军建安侯身份若系伪造，兄弟们襁褓中的孩子也逃不过杀头之罪！为自己思量罢了！难道一两句流言，还真能摧倒长城？”

吕志鸿冷笑，“句句义正言辞，句句不离挑拨——还不肯认？”

二人争吵间，树林之外，西翼东翼方向，各有哨兵骑快马赶到。

西翼哨兵率先跳下马背，跪地抱拳道：“出大事了，军师……咱们奉命请军师来主持大局，但军师在帐中昏迷不醒，呼吸极其微弱，实在不知害了什么毛病！”

军中当即乱作一团，树林里躁动起来，像闹其一阵蜂群。

东翼哨兵几乎是滚到地上，哭叫道：“各位将军，东边乱了！”

吕志鸿上前揪住他胸甲，喝道：“出了什么事，什么叫乱了？”

那哨兵