次日一早，贺听澜吃完早饭便开始收拾东西。
“这是在做什么？”江如惠突然走进贺听澜的房间，见状诧异道。
“慧姐？”贺听澜转头，“这么早有什么急事吗？”
“阿澜，你不会是想出寨子吧？”江如惠问。
贺听澜顿了一下，随即点点头，“嗯，我想出去看看。”
“为了流民的事？”
“是。”
“你知不知道外面很危险？”江如惠有些着急地皱眉道。
“我当然知道。”贺听澜笑着说，“十三岁那年我也是遇见过的。”
“那你还出去？”江如惠上前一步，“你是寨子的大当家，万一你有个什么三长两短，你想过寨子以后该怎么办吗？”
“我会小心的。”贺听澜安慰道，“再说了，我总得知道外面的真实状况才行。”
他示意江如惠坐下来，耐心解释道：“沈玄生和那四个被冻死的人是在山脚下的树林里被发现的，既然他们能找到这儿，说明别的流民也可以。”
“我倒不是怕他们上山攻寨，只是大量尸体堆积恐怕会导致疫病的爆发。”
“此时虽是寒冬，尸体的腐败过程会减缓，但也不可不防。”
“小树林靠近河水，如果大量尸体堆积在河水附近，一旦腐败极有可能污染河水，到时候寨子里恐怕又要爆发像上次的疫病。”
“就算不会污染河水，也难免会有些食腐动物或者老鼠、鸟类什么的来啃食尸体。这些动物也可能将疫病带进寨子里。”
贺听澜一通分析之后，江如惠也知道他说得有理，便不好再反驳。
“好吧。”江如惠叹了口气道，“只是你一定要切记，千万要小心。查看一下情势就足够了，别再节外生枝，惹上祸端。”
“嗯，知道啦。”贺听澜笑着说，“我就是去了解一下外面现在什么样了，估计下午就回来。”
江如惠还是放心不下，于是让他带两个人一块去，路上好有个照应。
贺听澜拗不过，只好勉强答应了。
“顺子、云娘，你俩跟我一块！”贺听澜把长剑别在腰间，冲二人一挥手道。
这俩人都是从一开始就跟着贺听澜的，带习惯了。
然而三人刚准备出门之时，燕十三不知从哪儿神出鬼没地出现在门口。
“大当家，我跟你们一块去。”燕十三严肃道。
“你？”贺听澜诧异地看着他。
然而燕十三并没有给他回答的机会，自顾自地已经先一步出门了。
贺听澜：……
敢情这是通知，不是商量呗？
罢了，多一个人也没什么区别。
贺听澜便没再说什么，带着大家一起出了寨子。
不出去还不知道，原来流民已经离入云峰这么近了。
贺听澜他们本来还担心路途遥远，一人牵了一匹马，结果骑马不过半个时辰的时间，便看到了远处一片尸横遍野的惨状。
此处是武扬县和青川县的交界之处，地广人稀，十分荒凉，只有一些光秃秃的树木和无边无际的旷野。
地上的积雪被踩得乱七八糟，脏兮兮的，结成一滩又一滩污黑的冰。
看起来古直又悲凉。
贺听澜低头仔细一看，发现脚下的泥土十分不平整，似是有被翻过的痕迹。
看来是有人试图挖出地底的野草和树根充饥，就连旁边枯黄的树皮都被剥得干干净净。
此处流民如蚁，他们皆是衣衫褴褛，灰扑扑的根本看不出衣裳本来的颜色。
贺听澜放眼望去，竟觉得这些流民好像每个人都长得一个样子。
不论男女老少，皆是形容枯槁，一双双眼睛中只剩绝望的空洞。
地上七横八竖地布满了一动不动的躯体，大多双脚赤裸，已经冻得发紫。也不知道是已经死了，还是在睡觉。
更多的则是渐渐融进泥土之中，只露出半截胳膊或者腿，硬挺挺地支棱起来，空荡荡的裤腿被风吹得猎猎作响。
北风呼啸而过，卷着孩童的哭声，阴森又恐怖，像是步入了修罗地狱。
似乎有一个老人看到了牵着马的贺听澜等人，但又不确定是不是自己眼花了，于是步履蹒跚地朝着贺听澜这边走了几步，但很快就撑不住跌倒在地，挣扎了几下就一动不动了。
包括贺听澜在内的四个人都被所见的景象震撼住，久久说不出话来。
贺听澜的心头骤然一沉，仿佛被什么东西抓住了一样。
眼前的画面让他难以直视，却又挪不开目光。
“怎么会有这么多人？”顺子皱眉道，“该不是一整个县的人都逃过来了吧？”
“恐怕不止。”燕十三道，“大部分人根本坚持不到走到这里，只怕是附近几个县的幸存者都聚集到一起了。”
若真是这样，几个县的人才这么一点，其中还有将近一半都死了。
这跟屠城又有什么区别？
无非是一个用刀，一个是天意。
贺听澜刚要说什么，却突然看见江如云指向前方，惊呼出声。
“看那边，他要做什么？！”
其余三人齐刷刷地顺着江如云指的方向看过去，紧接着看到了惊悚的一幕。
一个干瘦的男人将一个襁褓中的婴孩按在地上，双手紧紧掐住婴孩的脖子，颤巍巍地越缩越紧。
“不好！”贺听澜神色大变，随手捡起一颗小石子，奋力朝那个男人扔过去。
石子精准砸中了男人的手腕，男人吃痛，瞬间松开了掐着婴孩的手。
“干什么呢？！”贺听澜大喝一声，朝着男人跑去。
燕十三见状，也赶紧招呼另外两人跟上，“保护大当家！”
贺听澜冲到男人跟前，只见那襁褓中的婴孩一张脸涨得发紫，发出一阵阵急促刺耳的尖锐哭声。
“丧尽天良之徒，竟然对无辜稚子下手！”贺听澜拔出长剑，怒道。
男人见贺听澜会武，畏缩地往后挪了挪，眼神不停地瞟向贺听澜，又迅速移开。
贺听澜刚要再说什么，却听见人群中一个女人呜咽着哭了起来。
“这位小哥，您发发善心，把我的孩子带走吧！”女人颤抖着爬过来，一把抱起襁褓中的婴孩，放到贺听澜的脚边，抓着他的衣裳下摆央求道。
“您权当养个小猫小狗，只要给他口饭吃，能让他活下去就成！他留在我们这儿就只有被吃掉的命了！”
方才那个试图掐死婴孩的男人也抹了一把眼泪，抬头望着贺听澜道：“我们实在是没有吃的了，这周围能吃的都已经吃光了，只能每家交换孩子。要不然……要不然真的要饿死了……”
贺听澜闻言倒吸了一口冷气。
原来这就是书上所说的“易子而食”。
十三岁那年遇到的饥荒也不至于如此啊。
贺听澜万万没想到，书中仅仅用四个字概括的人间惨剧，竟然就这么活生生地在自己面前上演了。
想到自己以前还笑话傅彦是个在锦绣堆里长大的小少爷，不懂人间疾苦。如今看来自己见识过的也没多到哪儿去。
贺听澜正满心感慨之时，突然，一个人站了起来，两眼放光地指着贺听澜的背后。
“乡亲们快看，那边有马！”
此言一出，众人纷纷来了精神，相互搀扶着站了起来。
“马！真的是马！太好了，咱们有马肉吃了！”
无数流民伸着脖子，踉跄着朝贺听澜他们带过来的四匹马走去，眼睛直勾勾地盯着近在咫尺的“饱餐一顿”。
贺听澜不禁打了个寒战。
这场面……实在太像尸鬼夜行了。
还好燕十三//反应极快，掉头就往回跑去，将其中一个包袱从马背上拿下来。
他抽出鞭子，在每匹马屁股上狠狠抽了一下。
“快跑！跑回家去！快！”燕十三大喝一声。
马儿吃痛，嘶鸣一声，前蹄高高扬起，随即接二连三地狂奔而去，很快就消失在视线尽头。
然而流民根本没有要停下来的意思，他们前仆后继地朝着马儿跑走的方向涌去。
贺听澜也不好真的动手，只能步步后退保持着距离。
“肉……我们要吃肉……”流民木讷地念叨着，死死地盯着早已消失不见的马儿。
贺听澜提高声音道：“大家先冷静一下，会有人给你们提供食物的……”
结果话还没说完，一个看起来没那么虚弱的壮年男子便喊道：“就是你们！你们把马放走了！我们好不容易找到的食物就被你们给放走了！”
瞬间，众人的目光从马儿转移到了贺听澜他们四个人身上。
这话就像一簇火苗，一下子点燃了群众的愤慨之情。
“对！就是你们！”众人七嘴八舌地怒骂道，“把我们的食物还给我们！”
流民们没有武器，却都纷纷挥起了拳头，一副要和贺听澜他们算账的架势。
“不是，你们讲不讲理啊？！”江如云气得不行，“什么叫把你们的食物还给你们？那本来就是我们的马！”
“云娘，说这些没用。”贺听澜飞快说道，“保护好自己，跑为上策！”
“嗯！”江如云到底还是清醒的，也懂得这个理，便不再争辩。
贺听澜知道，此时正是群众情绪激愤之时，根本没有耐心听他讲道理。
若是武力镇压，就凭他们四个人也压不住。
所以只能先走一步。
于是贺听澜瞄准了远处的那片矮一些的山，心中拿定了主意。
“大家快往西北方向跑！”贺听澜大喊一声，巧妙地绕过流民们的围堵，撒腿就跑。
其余三人想都没想便跟了上去。
顺子跑着跑着突然感觉不对劲。
入云峰在东南方向啊，怎么往西北跑？
于是顺子一边跑一边问贺听澜：“咱们不是应该……”
“少说话，跟我跑就是了！”贺听澜打断了他的话。
顺子一头雾水，一侧头又看到燕十三狠狠瞪了他一眼。
哦，明白了。
原来大当家是不想暴露他们真正要跑的方向，以防这些流民跟上去，给寨子带来麻烦，这才故意往反方向跑。
等把流民甩开了再偷偷绕回去。
好在流民饿了太久，根本跑不快，很快就把他们甩开了。
四人在一处隐蔽的树林里坐下来，直喘粗气。
“大当家，现在怎么办？”燕十三问道。