夜里的风被拦在窗外，火光扑得很慢，他们相视着又带有戒备，丝丝暖意渗入指骨。
哪怕姜芜不用特意去看也知道是谁。
帝释霄裹住她手背，语气不轻不重的：“陛下罔顾生死，臣自当舍命陪君。”
姜芜轻颤了一下，伫立不移道：“孤累了，你走吧。”
虎口的红晕加深了，帝释霄看着她的身影，什么话也没留下，只是轻步出了卧房，默默地关上了那扇门。
“过来。”
“主子有何吩咐。”兰香倚在廊边，眼皮重得几近合上。
闻言，她踉跄着跑到前头，睡意更是全无。
帝释霄下意识地背过手，稍微蜷了蜷道：“明日午时，白太医到府，药可留，人则无需逗留。”
“奴婢知晓。”兰香俯首一低，像是察觉到主子的落魄，忐忑道，“若姑娘先醒了，要见白太医该如何是好。”
帝释霄对着卧房，只道：“由着她。”
罗幔飘动，幽香四溢。
姜芜只身躺了下来，不适感渐缓，尽管一觉入眠睡得并不安稳。
梦中的她恶魇缠身，爬过层层地狱，恍若厉鬼索命，都说恐惧是一面镜子，而镜子的那头，站了一个人，姜芜朝它伸出手，没想到会被猛地拽住，窗外的旭光，流连着她的眼眸。
兰香叩声道：“姑娘可是醒了？”
姜芜额头上挂着汗，翻身从床榻前站起，门应声而开，侍女们相继走了进来。
兰香走在最前头，一进门便把药碗放到一旁，转身去盛好热乎的骨汤，双手端着来到她身边：“姑娘用完膳，便可服药了。”
那个梦扰得人心慌，即使未进食一米，也顾不得饿，只想喝杯冷茶静静心。
姜芜坐在桌前，若有若无地盯着她，悠悠道：“药方子不该由太医送到府里，他人呢，这般迅速便回了？”
“奴婢不清楚。”兰香接过空碗，心里默念着主子的话，“只听府外的侍从说，白太医送了药，并无逗留。”
姜芜握着黑乎乎的药碗，忍住一口气喝了干净：“罢了，你们先下去吧。”
侍女们不敢久待，利索地把门给关紧，姜芜捂着小腹，那股药味苦的直冲天灵盖，不等站住脚跟，就撞上了旁边的黑木台。
撞都撞上了，顺势而坐，姜芜不知这台子里装了什么，但嘴中苦涩得厉害，于是侧着脸往里边摸索了两下子。
这......什么东西？
她脸色骤变，手指边缘试探着，好像确认了是个死物，才敢放胆将整只手伸下去。
一个通体刻痕的红檀木盒，最上层的纹路是梅花纹，中间的锁扣也是紧致，双鱼绕扣，姜芜看得有些入迷，谁知木盖猝不及防地弹了起来。
是两个铜板。
以檀香为皮，竟是为了藏这铜臭！
窗外的脚步声传到了屋内，姜芜慌乱地一把扣住木盖：“什么人？”
“是我。”帝释霄话音先行道，“陛下吓着了。”
红檀木盒，如一块烫手山芋在手，姜芜经不住思量，无事般塞回了台子，松手后便镇定地朝他走去，偏得还没到跟前，帝释霄低俯下身，一只手扣住她的手腕，声音一沉：“臣有这么可怕吗？”
姜芜睥睨着抬起头，冷讽道：“孤可从未怕过你。”
咚，咚咚。
帝释霄没松手，打量了一眼，那块令牌被攥得用力：“撒谎。”
沐光斜照而来，阴影下的他们缠到了一块儿，姜芜在笑，她的一只手随意地倚在桌边，另一只手被帝释霄高高提起。
“那帝卿觉得，孤应该怕你的。”
帝释霄松开了手，眸中带着霜寒，怀疑道：“不然呢，陛下昨日的举动当如何解释？”
“孤要是一剑能杀了你。”姜芜噤声几秒，踮脚凑上去，在他耳边轻轻哈了一口气，“应先划烂帝卿的嘴。”
帝释霄微扬唇角，按着她的后腰倏然扯向外，虎口的劲儿摸上来，反复捻过她脖颈的痕迹，姜芜顿感发麻，身子难忍地缩成了一团，咬牙从桌上抓起壶甩了出去。
“恼了？”帝释霄果断将壶拦在空中，拇指抵于壶柄。
姜芜抬脚便要踢他。
帝释霄不曾占据过下风，哪怕在这场无声的较量里，也无疑是游刃有余，可也不知怎的，这会儿没想躲。
“主子，药膳温好了。”采荷朝内喊道。
帝释霄把壶一放，脸上的表情僵硬，淡定地拍了拍灰：“进来吧。”
采荷讪讪走了进来，顾不得仔细看。
怎奈何，她一股脑刚将药膳放下，准备抱起桌上的壶和盏离开，眼前忽然黑了一小片。
姜芜炯炯地看着她。
采荷尬着笑吞咽了好几下，恨不得立马消失，本身主子就有够难伺候的，怎么这姑娘比主子还精，怕是没法子全身而退了。
壶中飘散着淡淡的清香。
姜芜摩挲住壶柄，看她茶盘都端不稳，意有所指道：“你家主子明知我病着，怎的连讨杯茶都嫌？”
“太医交待了，你的身体不适饮冷。”帝释霄拿起碗，慢慢地舀了一勺，往她的唇边凑去。
姜芜抬起眼皮，嘴唇张了张，呼吸起伏道：“水冷只是借口，帝大人下了什么药。”
帝释霄无视她的这番话，执意灌了一口下去，有几滴还黏连在她唇边，然而下一秒，汤液直接吐在了他的脸上。
他狼狈地转过头，便见到他的陛下噙着笑，声音充满了挑衅：“迷魂药吗？”
采荷惊得张大了嘴。
茶盘随之掉了个方向，里头的壶和盏就放在帝释霄的眼皮子底下。
帝释霄拭着一身污垢，慢条斯理地掰开了壶盖。
“何必这么报复，此酒名为清露。”
“帝大人得罪了，我在府中也有一段时日了，怎么没见过？”姜芜装得可怜，不去看他身上的脏污。
“姑娘啊。”采荷胆颤道，“茶水没这么喝的，此酒，一日一壶，是......是在匣层里的。”
姜芜敲了敲几个匣层，狐疑问：“昨夜大人回来过？”
帝释霄一手盖过药膳的碗，黑着张脸，好声好气道：“本都统的府邸，何苦有家不回。”
那勺子被搁在桌上，惨兮兮的，姜芜看出两道裂缝，追问道：“大人回来了，大摇大摆地进卧房不可，偏要行盗窃之事。”
“不是偷，是取。”帝释霄拉过她的手，将勺子一点点塞进去，“全府唯有这间屋子里有，本都统接连在书房度日，所有侍从一心顾看着你，哪有闲工夫给本都统备酒，更何况我亲自取的，和他们给的不一样。”
姜芜被他的说辞绕了进去：“同样是一壶酒，为何......那大人睡回卧房，放我去别屋不就好了？”
采荷杵在两人中间，宛如热锅上的蚂蚁：“既无他事，奴婢先退下了。”
帝释霄碍于旁人在场，没打算继续说，适才忍了下去：“你自去领罚。”
姜芜眨眨眼的功夫，侍女磕碜地小跑出了门，她心中说不出来什么滋味，攥着勺柄生了闷气。
帝释霄皱着眉，全身上下的味道，简直熏得人发晕，可始作俑者仿佛比他还不乐意，姜芜见他神情狰狞，一用力就掰了个稀碎。
帝释霄故作淡定：“那般的劲儿演给谁看，陛下倘若因这点苦要跟臣算账，未免太过小气？”
姜芜干脆丢了勺，她端起药膳咕咚了几声：“孤一向不记仇，方才的事只因嫌弃帝卿的手，吐脏了帝大人，那可真是不好意思。”
“......”
帝释霄敛住情绪，一贯的冷淡：“陛下说的，孰好孰坏。”
姜芜脑中想了想，听不明白他的话，强撑着笑颜道：“孤乃良善之人，帝卿未必。”
她自然而然地落到了他设下的陷阱里，帝释霄伸手的动作极快，姜芜连碗都还没放回去，后腰紧接着就被紧紧箍在了对方怀中，各种气味从他身上浸湿了过来。
姜芜腔内的药味没散，又白白受着这么一下子，心慌不了半分，倒是有种要干呕的冲动。
“臣坏的不算太坏，陛下能否记得，几日前有一人，犯上作乱。”帝释霄松开时还有点不舍。
姜芜接连拍着胸脯问：“除了你，还有谁？”
外面风啸连连，枝条乱舞，他们没受影响，安稳如山，心照不宣，却在故作玄虚。
“顾北侯，你要见；那些人，你也要见。”帝释霄嗓音泛着微凉，“陛下真是贪心。”
姜芜回过神，平静地问了一句：“是孤贪心，还是你以此为筹，觉得不够？”
“当然不够。”帝释霄慵懒地哼笑了两下，目光一顿，“臣最大的筹码，不就在眼前吗？”
当年逃的，不是皇城下的那把屠刀。
而是如今的刀，直逼心尖。
姜芜未有动摇，声音坚决道：“你太自负了。”
帝释霄低垂着眼帘，不知想到了什么，只记得三年里的许多回忆，脑中能忘的，难忘的，总归有她的影子。
“帝卿。”姜芜轻唤道，“孤哪怕死了，任何人也休想以孤为筹。”
帝释霄狠重地甩起袖子，替她把门拉开：“天冷易伤，臣冻得很，带陛下解解闷。”