这都统署在皇宫的布局里，土地所占颇多，亢长宫道走了许久也没见个影子，不免令姜芜加快步调，直至听见身旁有道声音，忧心忡忡的。
“陛下，真要进去不可？”蒋廷从她一侧冒出。
他但凡经过都统署，总要为自己祈祷片刻，一是希望别撞见帝释霄，刨去公事不谈，少不了武场丢面儿，二是希望别撞见署内的那帮家伙，正事干不过就算，别的事也输得憋屈。
“难得大人不在，何不博戏一番？”
“今个儿没设局，你要来什么，上回，上上回，还有......输的是天天喝西北风。”
“比不了你们黑心，自己玩自己人，把同僚们坑了遍！”
“这话我可不乐意听，走一局呗，眼前刚好是机会，来压陛下和咱们大人，久别重逢，谁先开这金口。”
“毋庸置疑，众臣一拜，自是陛下。”
“呵，陛下忍足三年，压她不如压帝大人。”
“大胆，你脑袋不想要了！”
“甭管他挑刺，真要论起耐心，这三年，大人疯的嘞，征伐屠戮，杀心换静心！”
姜芜拽下香囊，披袄滑溜地到了肩膀，而她在风霜里，怔愣地听着他们的话语。
白书云气喘地跑了过来：“陛下千岁。”
“白太医。”姜芜攥紧手，抬眼看着都统署的牌匾，问，“是顾北侯的伤复发了？还是有人命你来找孤的？”
“微臣是听到消息，自行前来的。”白书云默默地低下脑袋。
“哦，自己找来的，就往都统署跑。”姜芜似笑非笑的，香囊被攥得拧成一团，“呵，料事如神啊。”
那话听着平平无奇，但细细品味是瘆人得很。
白书云僵硬地咽了一下，太医院，恐怕因为某位大人而忙的团团转，要不是过命交情，谁愿应对陛下。
“臣只对医术，有些见解，占卜算卦并不擅长。”
姜芜见他话锋转得极快，神情微微不满：“一日不见如隔三秋，孤不知你的本事，还能不知他帝释霄。”
圣口一出，鸦雀无声。
蒋廷拾掇起披袄，抬眸对着白书云的双眼，无心道：“陛下到了都统署，帝都统不在此，又何必进门。”
“孤要见他。”姜芜回想起那些可笑的话，大步上前，再次逼问着对方，“白太医想清楚了，告诉孤他在哪儿，或者这欺君罔上的罪名，你一己承担。”
“陛下——”白书云脖颈一紧，瞥向旁侧的宫墙，“臣不敢欺瞒，还请蒋提督屏退左右。”
他若真不说，以陛下出了名的固执，怕是非得把事情追究到底。
蒋廷闻言蹙起眉头，手指绕过披袄的系带：“那么微臣在瑾乾宫外，恭候陛下。”
白书云眼睁睁看着他，脱离了视线：“陛下回宫之事，全权交由楼太司，至于帝都统的行踪，臣听他的近卫说过，应是回了宫中。”
“废话连篇。”姜芜冷冷道，“帝卿为何放着府邸不回，为何避着都统署不至，近卫凭什么去见你一面。”
话说到这个地步，白书云是哑巴吃黄连，有苦说不出，一介御太医，夹在他们中间进退两难，尊严不知何处。
“凑巧罢了，许是来看顾北侯的，同臣唠了几句。”
姜芜藏在衣袖内的手，支了起来，不留情面地戳破道：“两地相隔甚远，白太医管这叫缘分？”
“臣......”白书云是绞尽脑筋，也不知道还能拖延几时，只见姜芜一把扯掉面帘。
“今日陛下恐难见他。”白书云猛地磕了声响。
“白太医总要惹孤不快。”姜芜扬手掷掉香囊，“滚，滚回你的太医院去。”
彼时瑾乾宫内，众臣各抱奏折，一一候于殿中，多为昔年旧臣，不乏陌生面孔，她本以为诸位察觉不到，于是莲步朝前。
熟料，群臣们心有灵犀地往殿外瞧去，见状作礼要跪。
姜芜俯首，一睥睨：“诸卿不必，赐座便是。”
“微臣户部尚书，参见陛下。”
“微臣吏部御史，参见陛下。”
“微臣礼部侍郎，参见陛下。”
“微臣......参见陛下。”
“......”
“陛下千岁，千岁千千岁......”
“尔等还是拘泥礼节，也好。”姜芜稳坐皇位，看他们的目光里，带着一丝不忍。
而为首者，眼底着青，不见张口之语。
“多年来，孤潜心念佛，渡去一身杀伐，半生不为己，难面君心难握帝令。”姜芜清了清嗓子，忽而看向他，“如今佛祖开悟，遂重整旗鼓，欲与南旻共生共死。”
群臣们惊魂难定，皆是附庸道：“陛下......陛下赤心，臣等誓死追随！”
“诸位爱卿，起身吧。”姜芜寒暄几句，神情严肃道，“南旻守有榜首之名，是尔等尽心竭力，孤不会苛待，论功行赏，故而奏言亦要谨慎。”
言罢，底下是不小的一阵骚动，姜芜看他们摇摆不定，正准备好心发难，右手霍然冲出了个皓行军首领。
“陛下礼佛之际，三军同帝都统一道，征伐了数载，不日前更是平定两国祸端，所救战俘也是仍由帝都统决策处置......但，但其私自包藏在府，致民间流言盛传，亦是不耳。”
“孤知晓此事，有何不耳的，那女子说是不肯为仆，自死剑下，你疑帝卿生有异心，还是觉得死有余辜？”姜芜倏然掰过指腹。
“......陛下。”皓行军首领被怼得难辩。
贺子玄缩着脖子，站在最不起眼的地方，两眼却盯着帝释霄直看，放眼南旻诸臣，谁敢弹劾他，陛下一来，无稽之谈竟是一个首领提的，怎么看都是他自己安排的吧。
“陛下，臣亦有本要奏。”一道声音不善，姜芜转眼看了过去，对他的那张脸，倒是没什么印象。
对方样貌年轻，想来是帝卿亲自提拔的，群臣们惶惶不安，一边等着陛下的后话，另一边又怕陛下的裁决。
然而，帝释霄抢先开口，便活生生地掐断了他们退路。
“臣......无本要奏，可否先行而退。”
群臣们随即跪地，恨不得找个地方自裁，唯独贺子玄面目惊恐地看着他，一时间忘了要跪。
“帝卿在说什么？”姜芜觑着他道。
“陛下。”帝释霄沉着一张脸，“微臣另有急事要办，此人乃为户部侍中方洄，他的奏折意图在参贿，参的是礼部侍郎贺子玄。”
“臣冤枉。”贺子玄听了关键，哆嗦着跪下道，“陛下，礼部所关开支，一向记录在册，理应是方侍中误会，臣几日前，受邀而逛识宝楼，顺道打探了点消息，适才支出稍许银两。”
“不知贺侍郎，受何人所邀而逛。”方洄腰板一挺直，“这识宝楼特建于南旻，文书缴纳的定额超数，成了商户例外，进楼者要么钱财到位，要么......”
方晟动了动腿脚，连忙走到前头，老气横秋道：“要么权势滔天，一个识宝楼，引来的争议，今日也说不完，贺侍郎相邀老臣，他要做什么是他的事，老臣只是寻一物，以供御赐之花，结伴未尝不可。”
“原是误会一场。”帝释霄背过身，对着群臣放话道，“望各位大人，别将私事放在公堂，令陛下分了心神。”
“帝卿甩手要走，便不打算自请奏疏吗？”姜芜出言得毫无顾忌。
群臣们面面相觑，心道陛下这是想翻旧账了。
良久无言，姜芜收回了视线，嗓音无情道：“公文一事，孤自有判夺，暂搁宫内。”
“尔等跪安。”
群臣们刚目送走帝释霄，还想同陛下说上两句，又被蒋廷催赶着出了瑾乾宫。
贺子玄一脚踏出，就被阻拦在殿门口。
“贺侍郎，孤对堂上的事，还有不解。”姜芜在他身后，神不知鬼不觉的，“方尚书依托寻物缘由，施以借口，但你的身份，去那处做什么。”
贺子玄屈膝在前，吞吐道：“陛下忘了，就在几日前，顾北侯入狱，臣是孤立无援，遂出此下策。”
“怪力乱神，竟比白书云还要通达。”姜芜笑出了声，“那个地方能有多大本事，能让帝卿——”
“陛下，识宝楼可不是什么好地方。”贺子玄压住声音，留心四周的大臣们。
“孤是稀奇，它怎能称之为例外。”姜芜一抬手，示意着不远处的提督。
贺子玄点了点头，他也怕被蒋廷逮着赶，咬牙应道：“陛下要是愿意，用不了几日，识宝楼东家大办宴庆，听说会亲临现场，那时便可一见。”
“贺侍郎。”姜芜掸了掸披袄。
“臣在。”贺子玄紧闭着嘴。
“今日的事，虽为楼太司相办，孤尚且没见她。”姜芜微转手腕，夺过他怀中的折子，“但你们礼部的排场，办得倒是风光，得奖得赏，那么如帝卿所言，可要罚？”
贺子玄脑袋一晕：“微臣认错。”
早知会有此事，那日就不该在帝释霄面前晃眼！
姜芜拨响发髻内的珠钗，指腹划出了血痕，失笑问：“你一个局外人，何错之有？”