“臣错就错在，不应于堂上争辩。”贺子玄甩袍而跪道。
“惜命的话，听听便罢了，孤又不复从前，怎会斩了你的脑袋。”姜芜转过手腕，珠钗瞬间抵上了他的喉咙。
“陛下莫要玩弄臣了。”贺子玄发怵地咽了一下，眼神飘忽不定，“左右不过您一句话。”
姜芜把玩着那根珠钗，指腹也没了痛感，恰是此时，一道声音从远处传来。
“微臣请惩，望陛下降罚。”
贺子玄不敢动，余光偷瞄了一眼，在看清对方的那刻，身子僵直得宛若死尸。
怎么是他，该死的还杀回马枪呢！
“此言差矣。”贺子玄心里暗骂不止，“方侍中慧眼，疑臣有结党之私，偏门入楼，自罚怕是言重了。”
方洄走到他身旁，看着在半空的钗子，兀自地说道：“正如堂上所言，微臣确实不该再提，恐扰了陛下。”
只见姜芜眼眸微阖，抬手别回了珠钗。
贺子玄一松口，转言痛斥道：“方侍中，此事由你挑起，可同令尊也是脱不了干系，真要诚心受罚，这些话还不够格。”
姜芜皱着眉，仰头笑了起来，不忘问他一句：“告诉孤，什么话才算够？”
一个只打着自己的算盘，一个只顾冒进行事。
两人还真是“绝配”。
借权势，敛万财，双赢之事，怪就怪在贺子玄为入楼，挑谁不好，挑的是户部方老头。
“恳请陛下给臣一个机会。”贺子玄挥手便是一巴掌。
姜芜不减脸上笑意，拽起他的手，郑重其事地下令：“如今孤已回宫，折子堆积如山，你们此事若不了却，亦是烦心一桩，遂命你二人，即刻动身识宝楼，对了，与孤一道。”
贺子玄暗叫不妙：“陛下三思，臣觉得......”
姜芜阴恻恻地又道：“尔等谨慎，孤给出了机会，可别不中用。”
贺子玄沉默了良久。
陛下要去识宝楼，这等大事却派他们跟随。
那不摆明中了方洄的圈套，他不知从何时起与此人，结了梁子，堂上是参了数回，都是些鸡毛蒜皮的小事，后来一次、两次的，哪能一直招架得住......
“依臣拙见，此举是否太过铤而走险，臣虽因而参了贺侍郎，但他所言不虚，识宝楼的确不是什么好地方。”方洄话音顿了顿，“真要去，臣亦不敢阻拦。”
贺子玄急的咬了舌：“呃......陛下，臣附议。”
万一陛下在楼中，撞见了什么不该撞见的人，他光是想想都觉得可怕，还不如先委屈自己。
“说白了，便是不想孤去而已。”姜芜朝另一边的蒋廷，招了招手，“只是可惜了，孤并不忌惮。”
蒋廷蹲守在殿门旁，见状道：“陛下有何吩咐。”
姜芜往怀中一伸，戴好面帘：“孤和两位爱卿要办公事，出趟宫门。”
“陛下，这会儿要出宫？”蒋廷死死盯着地上的两位。
“去备马车，孤有些累了。”姜芜自顾自往宫门走去。
“贺侍郎，还不跟上。”方洄搀起他的手，忽然甩开道，“这回，在下真的没有恶意。”
合着之前的折子，满当的都是恶意啊！
贺子玄也是嫌弃他，除了陛下偶尔问话，这一路上就没再吱一声响。
“陛下身份尊贵，不宜暴露。”马车一停稳，贺子玄跟着走了下去，看见他们都不带反应的，默默咳了几声。
方洄微眯起眼，盯着贺子玄的衣袍，闷声问：“藏身的法子，可得花不少银两吧？”
“这都什么时候了，钱财乃身外之物。”贺子玄讪笑着，“倒是还剩几张，留着给咱陛下过关的。”
说完，姜芜便见他甩了那几张出来：“孤还用不上。”
贺子玄悻悻地往她手中一塞：“有备无患，不是臣吹嘘，这进楼的规矩诸多，第一道便要见过望楼人。”
“楼里规矩，三位是权，是财。”他话音刚落，望楼人就悄无声息地出现在身后。
吓得三人皆是一哆嗦。
“权财各沾半。”贺子玄使了个眼色。
面前的两位望楼人，一人提红灯，一人带青铜。
“何权？”
“在下礼部侍郎是也。”贺子玄利落地答道，“这位乃是户部侍中。”
青铜者打量了两眼：“户部掌权的没来，你这号人物，能请动自个儿老子吧？”
方洄在袍内的手，握成了拳：“你们想见，在下也可以去请。”
红灯者在旁看热闹，不一会儿，飘了过去：“他们的权，还入不了楼主的眼，不知姑娘是何身份？”
“本姑娘靠的不是权，所以也就没必要问，至于钱财，那更是穷的一清二白。”姜芜不徐不缓道，“无权无财，像我这般寻常百姓，便没法子进你们识宝楼吗？”
红灯者转过灯笼，笼中烛光晃了晃，忽然暗了没几许，下一秒腾地窜起火光。
“也并非全无法子，姑娘回去慢慢想。”青铜者的眼神怪异，“不然就等到楼内宴庆，东家广发请柬，兴许一幸运就能入场了。”
“朝夕一念，等不得半刻，说不准改日便不想来了。”姜芜不悦地转过了身子。
“姑娘自恃孤傲，不妨试试新规。”红灯者提着灯笼，向前了半步，“识宝楼里，有一处地方例外，那里满是和姑娘一样身份的人，只不过他们......不要命。”
姜芜顺手解开披袄，扬手往后一丢：“识宝楼本就例外，没想到楼内大有洞天，何不说来听听。”
“红灯烛光，象征姑娘的性命。”青铜者哈了一口气，指向那盏红灯笼，“灯灭，意味着姑娘甘愿入楼，但是入的地方，名为生死场，场中一切之事需命，你若想......”
他话未说尽，红灯笼内的烛火，灭了。
姜芜俯首一吹，卷起半边面帘，冷笑道：“你们说的，如今灯已灭，犹豫什么......莫非那些话是糊弄我的？”
“你当真不再想想？”红灯者神色有些扭曲。
“咳咳！”青铜者大概没料到有这么一出，小声嘀咕道，“放她进去，说不准东家也会喜欢的。”
他们东家，几年才出现一次。
今年特别，一小住便住了大半年。
姜芜掩着半边脸，狐疑地凑到他们中间：“我好似听到了谁会喜欢，你们有何可商量的，是做不了主？”
“姑娘听错了，来把灯笼拿好，祝你此番好运。”红灯者还是头回见到这种女子，递得有些迟疑。
姜芜握住灯笼，笑了笑，便随青铜者离去。
贺子玄眼看陛下要走，出言劝阻道：“等等，我们也入生死场。”
“来不及了。”红灯者摇了摇头，“贺大人请入楼吧，至于这位大人，还要等上一时。”
“等什么？”方洄目送着陛下的身影，“你是觉得在下，顶着户部的名头，仗势而已吗？”
红灯者捂起嘴，对贺子玄劝说了一番：“他这户部侍中，确实不比他老子，你上次来还是仗着方尚书的面儿，要不补个五百两如何？”
“软柿子也不能容你们这么捏。”贺子玄板着脸向他，“识宝楼敛财诸多，南旻却不派人介入，你就没想过为什么？”
红灯者为难道：“那我勉强折个中，二百五十两如何，再少可要被东家发现了。”
“本侍郎怀里最多二十五两。”贺子玄掏出几两银子，“有总比没有好，改日我再带他老子来。”
红灯者赶忙变了脸色，谄笑着接过那几两银子，心中可觉寒酸。
“二位跟好了，可别迷了道。”
“那二十五两银子，当我问你借的，先赊着。”方洄在他身旁走着。
“提什么呢，赊便作罢，你还不如请方尚书小叙两下。”贺子玄掰着手指，算了算俸禄。
他们心照不宣地在担心陛下。
而那边的繁华地，被生死搏杀的炼狱取代。
姜芜手提红灯，走在血水中：“看来死了不少人。”
“姑娘见着是气度不凡。”青铜者一脚踢走地上骨头，“没想到胆子也大，杀过人吧。”
姜芜换手拎着红灯笼，轻语道：“常人观面，判夺好坏，你又没看到本姑娘的脸，什么话都敢问出口？”
“啊！终于啊！这玉观音终于是我的——”哀嚎声中掺着私欲而喊。
姜芜顺着凄喊看去，他们的两边，有些摊子供着异宝，但更多的是残肢败骨。
“一个玉观音，一只手。”青铜者瞟了一眼，“姑娘呢，那些东西可有看上的？”
姜芜从他的话里，找到了那只手，角落里的一个男子，紧抱着玉瓶，赤红的血从断肢处溢出，而对方疯魔般，只是不停喊着，血水流向了地面，浑浊得发臭。
“生死场的珍宝，不过如此。”
“我提醒过姑娘的。”青铜者见其怔然，“入了生死场，生死一命，转念须臾，暴徒恶鬼更甚。”
多久没见过这些东西了，谁允许这等肮脏，玷污南旻。
姜芜痴狂地盯着桌板的那只手，不屑道：“很好，他们的死活，我收下了。”