闻峤和陈子孟接连好几日都一无所获，这些人就像是突然蒸发了，没留下半点痕迹。

赵澜脾气也越发古怪，闻峤每日出门都提心吊胆，生怕又惹得赵澜不悦，回了王府便一心一意地陪赵澜，那本《洗冤集录》搁在桌上都快生灰了。

两件事撞在一块儿，闻峤不由生出了挫败感，不时就想“要不算了”，英雄也不是那么好当的。

陈子孟眼毒，自然看出闻峤不对劲，每日见了面总会赞扬闻峤，分别时又会疏导闻峤一番，几招下来闻峤便能放松不少。

“小友，听同僚们说西市花鸟巷热闹非凡，我们今日一同去看看？”陈子孟道

闻峤蹙着眉，“今日不去探案了？这几日都没什么新发现。”

陈子孟将烟袋拴在腰上，不紧不慢道：“小友，欲速则不达，既然如今陷入了瓶颈，那我们能做的只有‘等’，放翁有诗云‘山重水复疑无路，柳暗花明又一村’,这段时日没有人再失踪，所以缓一缓并无大碍，太过执拗，反而更容易走进死胡同啊，春暖花开，最适合出去走走。”

闻峤想着散散心也好，便道：“那就听夫子的罢。”

花鸟巷人头攒动，春花烂漫，商贩以竹篮盛之，吟歌叫卖，飞禽走兽无所不有，莺啼鸟啭，清雅动听，二声相融，热闹非凡，买者亦纷纷。

行至巷中，闻峤和陈子孟被挡住了去路，众人把一家店铺围了个水泄不通。

陈子孟拖着闻峤，扒开里三层外三层的人群，硬生生挤了进去。

只见店铺外放着一个巨大的鸟架，鸟架之上立着一只孔雀。

孔雀在陕西算不得稀罕物，天竺龟兹蓝孔雀繁多，胡商认为当中有巨利可图，便从西域捕捉孔雀送至中原，卖给达官显贵或是勾栏瓦舍，因此，百姓们对此禽鸟早已见怪不怪。

可这孔雀不同——是只白孔雀。

通体洁白，翠翎胜雪，羽冠好似三朵刚绽放的小梨花，玉立亭亭，如仙子遗世独立，俗子看客皆赞叹侧目。

兴是被熙攘红尘感染，孔雀在鸟架上踱了几步，轻摇尾羽，像折扇一般缓缓打开。

闻峤从未见过孔雀，目不转睛地紧盯着。

开至半扇，一衣衫褴褛蓬头跣足的男子拨开人群跑了出来，箭步冲到鸟架前，伸手掐住孔雀的脖子，孔雀开屏被打断，只剩不停扑腾挣扎，翠翎晃地现出了虚影，闻峤不忍珍禽受此磋磨，欲上前制止，可那人犯了疯病般一口咬上孔雀脖子，霎时鲜血如注，喷涌四溅，离得最近的那批看客脸上都被糊了血迹，那孔雀不出片息便没了生气，耷拉着脑袋，虚睁着眼，失了神采的瞳孔诉说着仙子死不瞑目，血一路蜿蜒向下，流至翠翎，一滴又一滴地落，在地上聚成了小小的血洼。

男子似是解了渴，松开手，让孔雀重重砸在地上，灰土血迹混杂在一处，将羽衣变得斑驳，方才纯白圣洁的仙子恍若是幻觉，眼前污秽肮脏的烂布才是真。

群众被这场突如其来的杀戮吓地愣在原地，过了一会，才有几位妇人反应过来，掩面惊呼。

掌柜听到外面喧哗，急忙出来查看，见鲜血染地，孔雀横死，急火攻心，几欲晕倒在地，紧捂胸口，颤巍巍道：“你、你、竟敢……”

男人置若罔闻，背过身摇摇晃晃地往外走。

小厮见歹徒猖狂，主家受气，纷纷挽袖擦掌，蜂拥而上，对男人一顿暴打。

途中，一小厮拽着男子头发，用力掌掴。

没了乱蓬蓬头发遮蔽，闻峤和陈子孟看清了男子的脸。

闻峤开口呵斥道：“住手！”

小厮怒道：“你是何人？这疯子咬死我主家的白孔雀，理应被教训，岂容你个外人来置喙？”

闻峤道：“此人犯法，应交由衙门审判。”

掌柜捧着孔雀尸体，嚎道：“你可知这孔雀何其罕见，我费尽心血苦寻数十载才得之，如今被人咬死，简直岂有此理？送去衙门，顶多赔点银子，让他受些皮外之苦，如何解我心头之恨，我今日非得打死他不可！”

闻峤义正言辞道：“朗朗乾坤之下，你们在闹市当着妇孺老人的面滥用私刑，知法犯法，所作所为又与这疯子行径有何异？”

忽然，人群让开一条路，几个吊儿郎当的人走了出来，为首那个人闻峤也认识。

罗四。

罗四昂着头，趾高气扬道：“刘掌柜，这疯子咬死白孔雀在先，衙门定不会多说什么，打死他是为民除害啊，再说出了事有罗家商会给你兜着，怕什么？只管打。”

掌柜虽不满闻峤，但也不信罗四这个恶霸，面露难色，支支吾吾道：“罗四爷，所、所言极是，可是这么多人看着了……”

罗四见老板畏手畏脚，挽起袖子道：“我说刘掌柜你也忒怂了点，闪开，闪开，你不敢打我替你打。

掌柜急了，方才他说要打死疯子，完全是在气头上，眼见罗四这个凶残好斗的人真要出手，唯恐惹上人命官司，踉跄着拦住罗四，“罗四爷，白孔雀事小，脏了您的手是大啊，这疯子臭得很，还是把死疯子送到官府去，由官爷裁夺。”

罗四瞥了疯子一眼，捂着鼻子，吩咐手下道：“那这样，你们先把疯子丢到河里，等干净了带回府里，让爷好好玩玩儿。”

言罢，罗四转身便要离开。

掌柜不敢去拦，任凭罗四把人带走，那疯子絮絮叨叨念着：“正己而不求于人，则无怨，上不怨天，下不尤人……”

闻峤挡住罗四去路，冷声道：“人，你不能带走。”

罗四见是闻峤，愣了下，随即恢复了那副横行霸道的模样，凑在闻峤耳边嘲讽道：“哟，这不是世子爷的小跟班吗？怎么今日独自出来了，是不是身子痒了，来找乐子？”

这说的哪是跟班，分明是男宠。

闻峤气急，却又不能在此出手教训，一是害怕失手伤了旁人，二是不想将此事闹大，让外人知晓了自己和赵澜的关系，污了赵澜的名声。

闻峤绕开罗四，伸手抓住疯子，不让他们将人带走。

罗四来了劲，嚣张道：“你算老几？我替刘掌柜管教疯子你有何理由插手？今日我定要带他回去。”

“罗四爷，此言差矣，这事还真得我们插手。”一直躲在人后的陈子孟出了声。

罗四闻言，挑眉道：“老头，你也想挨打？”

陈子孟不急不徐道：“四爷，您听我细细道来，你可知这白孔雀何之寓意？”

罗四不耐烦道：“我哪儿知道？少废话，快说。”

“白孔雀，祥瑞是也。听闻罗会长常去金陵，应该知道京中有位贵人甚爱白孔雀。”

罗四一听到贵人，立马收了气焰，“是、是谁？”

陈子孟继续道，“卫玄青，卫大人。卫大人入朝之前，在各地游历，行至滇西雨林，竟迷了路，性命垂危之际，一只白孔雀为他引路，等卫大人脱险，那只白孔雀便消失不见。自此，卫大人遍寻数年，都没见过白孔雀，皇上怜爱臣子，令地方官尽力寻之，以抚卫大人之旧思。白孔雀现身西安，乃天下大幸，可如今孔雀横死，祥瑞尽失，是西安众官僚失职，应带枷进京请罪；刘掌柜护孔雀不利，也理应受到责罚；而这歹人，更是罪恶滔天，必须带到金陵由皇上亲自定罪。罗四爷若是非要将此人带走，皇上问起来，四爷怕是担当不起，反倒给罗会长惹了一身麻烦，不如交由我，老夫愿一人承担罪责。”

罗四仍有怀疑，“你是谁？”

陈子孟道：“老夫姓陈，名子孟，西安府通判。”

“何以证明？”

“四爷去官府一问便知。”

罗四想起惨死的二当家，不再多言，摆手道：“算这疯子走运。”

说罢，带着人跑了。

刘掌柜听了方才那番话，早已六神无主，哭丧着脸跪下，“陈通判，你一定得救救我啊，我、我不是有心的，我不知道卫大人喜欢白孔雀啊。”

陈子孟安慰道：“刘掌柜，您放心，有我在，皇上定然不会降罪于你，就是这人，我必须得带走，您看？”

刘掌柜感激还来不及，连忙答应，“那就劳烦陈通判了。”

回了草屋，闻峤边便跟男人擦脸，边问陈子孟，“夫子，你在花鸟街说的那番话可是真的？卫大人当真喜欢白孔雀？”

陈子孟扒了口烟，笑道：“老夫只不过是随口胡诌。”

闻峤惊道：“这可是死罪啊，若是被皇上知道……”

“小友，莫怕，皇上日理万机，不会在意这些，何况我们是为了破案，情有可原，情有可原，皇上和卫大人定能理解。”

清水净面，擦去灰尘血污，疯男人面目更加清晰。

陈子孟命闻峤撩开他的上衣，只见坐臂，肩胛处，各有一道藤条抽出来的陈年旧伤，才确定道：“他就是郑书生。”

男人目光呆滞，身体僵硬，躺在床上，嘴里不住絮叨着些诗词文章，全然沉浸在自己的世界里，任凭陈子孟和闻峤怎么唤，都没反应。

闻峤又拖来回春堂坐诊的大夫来瞧。

那大夫一会把脉，一会扎针，忙活了老半天，才慢慢悠悠地说，“肝火郁结，惊吓过度，失心疯了。”

闻峤问医治的法子。

大夫却满不在乎道，“治不好了，只能这样吊着了。”

闻峤见线索又要断了，暴跳如雷，一把扯住大夫衣领，作势要打他，“你说什么？我看你就是没用心治。”

大夫唯恐挨打，端正态度，“公子，我学艺不精，庸医一个，是当真看不好这病啊。”

“那你说怎么办？”

大夫皱着眉，思考片刻，小心翼翼道：“公子，你不如去安济堂找冯常山大夫，他跟随秦王多年，疑难杂症，顽疾痼瘴，都不在话下，他一定有法子啊。”