深夜，男人被一阵喧闹声惊醒。随从一直在关注外面的动静：“主子，您醒了？”

“什么声音？”

随从道：“好像是外面街上的动静……”

男人披衣起身，走到窗户跟前，原本冷清的街道变得十分热闹，人声鼎沸，说笑不断。门外也不断响起脚步声，大堂里更是时不时传来高谈阔论。

男人疑惑：“城中今夜可是有什么喜事？竟如此热闹。”

“主子，也不知他们这动静要持续多久，明日咱们还要赶路，您再睡会。”

男人道：“算了，反正我也睡不着。”

男人干脆坐在灯下看书，随从提起茶壶倒茶，发觉茶水已经凉透：“主子，我下去拿壶热茶上来。”

随从离开，去了半天都没回来。男人有些纳闷，放下书也离开房间。

一下楼，便见大堂里座无虚席，彼此热切交谈，甚是热闹。老板娘提着茶壶穿行其间招呼他们，见他下来，只深深的看了一眼，却又移开视线。

男人环视了一圈，走到柜台跟前，等老板娘忙完，这才问：“老板娘可有见到我跟前的随从？他方才下来添茶……”

老板娘埋头拨弄算珠：“没见过。”

男人纳闷：“今夜城中可是有什么喜事？”

老板娘冷冷道：“没有。”

“这些人是……”

老板娘突然抬头对他说：“没别的事就回房吧。”

男人看着她的眼睛，不知为何，他竟从这双眼睛里看到颤栗和恐惧。

“方才那个小兄弟是你朋友吧？”

听到声音，男人回头，正对上一张和善的面孔。

那人继续道：“茶水都紧着我们，他自己去后厨烧水去了。”

男人无意对上他的眼睛，莫名觉得面前这人有什么地方怪怪的，但具体是什么地方又说不上来，但还是谢过他好心告知。

“瞧你面生，第一次来西川城？”

男人刚要开口，老妇人端着盏油灯从后厨过来，突然脚下不稳，摔了一跤，老板娘赶紧去扶，男人也伸手帮忙。

“快走。”老板娘突然用口型说道。

男人愣了一下，老板娘将老妇人搀到旁边，仿佛什么也没发生。

下一秒，随从匆匆从门口跑进来：“主子，我看见两位小公子了，他们刚刚跑过去……”

闻言，男人也没多想，抬脚跟出去。

街上灯火通明、热闹非凡，与傍晚时分的冷清形成鲜明对比。男人跟着随从一路追，平时走路压根看不出男人的腿受过伤，但稍微快一点，他一条腿便跛的厉害。随从健步如飞，几步就窜进人群里，但男人却感到行动异常吃力，他刚觉得都是这条伤腿拖累，受伤的右腿似乎生出感应似的，突然重如千斤，无论他用什么法子，都寸步难行。

他被迫以一种奇怪的姿势停在大街上，幸好周围的人都沉浸在自己的世界里，并没有人注意他。

他又想，幸好不是白天，否则这时候若是冲出一辆马车，他真不知该如何躲避。

念头一动，车轮滚滚碾过耳畔，他循声望去，看到前方正飞快驶来一辆马车。

男人左看右看，他如今所处的这个位置，无论是马车行左还是行右，他都得被撞到，卷进轮子底下。

他立即向对方的车夫示意，企图让对方停下，但那辆马车仿佛就是专门冲他而来，马甩开四条腿飞奔，车帘的流苏荡起老高，马车在他瞳孔里不断放大，车轮仿佛已经从他身体上碾过。

他似乎已经看到了结果，脑海里飞快闪过一个念头，那个念头激起的时候，甚至连他自己都愣了一下，但下一秒，他就被一股突如其来的力道带到旁边，马车与他擦身而过。

腰上的力道不轻不重，就像被一只手臂稳稳环着。男人看不到那股力量的来源，却丝毫也不慌张恐惧，甚至感到一种莫名的熟悉。

他刚想说什么，腰上那股力道骤然消失。

男人急忙张望四周，想要探寻，却什么也没发现。

待他回过神，这才发现大街上不知几时空无一人。

他隐约意识到什么，回到方才的客栈，大堂里的人也早已消失不见，只有老板娘立在柜台跟前，而他的随从昏倒在旁边。

男人几步走进来，确定随从并无性命之忧后，这才问道：“方才是怎么回事？”

老板娘见他毫发无损，甚为诧异：“你没事？”

“我应该有事？”

老板娘语塞。

“到底出了什么事？这城中竟如此诡异。”

老板娘面色凝重：“你说的没错，这城里的确诡异。你方才看到的那些其实并不是人。”

男人意外：“不是……人？”

“他们只是魂魄，而且他们并不知道自己已与躯体分离，每到月圆之夜，阴气最盛之时，他们便会回来。”

男人感到不可思议：“你是说……其实他们已经死了？”

“不，”老妇人突然出现在楼梯转角处，纠正道：“他们没死，他们只是被人困住了。”

“娘，你怎么出来了？”老板娘将老妇人搀扶过来。

老妇人形容枯槁，眼睛里却闪着笃定的光：“他们还活着，水生还活着。”

“水生是……”

老板娘掩面而泣：“是我相公。他出事以后，娘也思虑成疾……”

男人觉得越发离奇：“方才老人家说被困住？被何人困住？”

老板娘似乎不太情愿说起这件事，但男人却非要刨根问底：“可是有难言之处？”

老板娘说：“此事并非我亲历，我也不知该从何说起，只知道跟几十年前一件旧事有关。”

老板娘缓缓说道，“大概是三十年前，西川城遭逢一场大劫，当时的城主与人达成协议，说是若能助西川城平安度过此劫，必有重谢。后来，此人果真保得西川上下安宁，但没想到却因为酬谢一事与城主发生龃龉……”

“可是对酬劳不满？”

老板娘点头：“城主本来打算酬谢万金，但对方却狮子大开口，要西川以所有矿脉作为酬劳。西川城以铸造兵器闻名，矿脉便是立身之本，他这个条件无疑是将全城往绝路上逼。

西川城的矿脉原本掌握在城主及几大剑坊手中，交出矿脉无疑就是自杀，所以当初对方要求兑现承诺之时，几大剑坊联合抵制，并且直接否认了当年的约定。对方一怒之下，竟仗着手段，以众人至亲性命相挟。

后来双方交涉，对方让步，要了西川城所有矿脉三十年采矿权，并且西川城民无偿为其开采矿石。为了防止在此期间有人外逃，每个前往矿脉的人都交付了一缕魂魄作为信守承诺的依据。而为了安抚城中留下的其他人，对方也答应会定时放还魂魄归家，以慰亲人相思之苦。”

男人感到迷惑：“他要这些矿脉做什么？”

老板娘摇头：“我是外嫁之人，这件事的来龙去脉也是从旁人口里听来的。”

“按你所说，如今整个西川城岂非成了一座空城？”

“据我所知，如今城中只有老弱妇孺。无论男女，长到十六岁，都会被抓到矿脉采矿。若不是娘她身体不好，家里砸锅卖铁凑了百金疏通，只恐我也要被拉到矿上……”

说到此处，女人委屈的哭起来。

“竟然有这么无法无天的事？”男人觉得不可思议：“难道没人管吗？”

提到此事，女人脸上露出惊恐的神色：“那人神通广大，谁也招惹不起。起初，城主和几大剑坊坊主不是没有跟他周旋过，可结果……结果他们全都莫名其妙暴毙而亡……况且，家家户户的亲人性命还捏在他手里，我们若是轻举妄动，他们都性命不保啊。客官，你赶快趁着夜色走吧，若是叫他们的人瞧见你，只怕你也要大祸临头。”

男人想了想，自知心有余而力不足，也不愿给人平添麻烦，收拾好东西，带上随从，连夜出城。