为期五天的星际机甲展览已于昨日下午日落时分落下帷幕。根据星际博览中心的展览日程安排，所有馆内的机甲必须在三天内完成撤离。因此闭展后的撤展工作随即展开，来自中央星盟各个星区的参展机甲后勤团队通宵工作，今夜尤为繁忙。

此刻博览中心灯火通明，成百上千名来自不同军团的机甲驾驶员、后勤人员以及布展负责人各司其职。身着各色制服的虫族穿梭其间，熙熙攘攘，苏里尔融入其中，宛若一滴水汇入汪洋。

“向前直走至三号门，那里是第七军团展台的所在地。”乌尔什的声音在耳畔响起，指引着苏里尔的下一步行动。

该展区并非展示整机，而是展出各军团自行研发和改装的机甲零部件。目前大部分部件已被搬离，仅剩零星几件散落在展台上。

一辆中型飞行器停靠在旁，几名亚雌正操作着机械将零部件装运至飞行器上。

“你，过来！”一位负责现场指挥的亚雌注意到身着第七军团工作制服的苏里尔，向他示意。

在参展的工作虫中，各军团中派来负责布展的亚雌数量最多。日常状态下，军团中的亚雌负责后勤调度，分散在各个分团中。在参展时，他们需要从各自的分团中抽调，因此许多亚雌彼此并不熟悉。

“咦，怎么好像没见过你。”亚雌狐疑地打量着苏里尔。

苏里尔看过乌尔什发给他的第七军团军衔及胸章的样式，一眼认出他的上尉军衔，比乌尔什为他准备的这套中尉制服军衔高一阶。

“长官，我一到达就被指派负责与博览中心对接，跑外场去了，因此您可能没有注意到我。”这个理由是乌尔什查询过第三军团自身派遣至星际机甲展的亚雌工作安排日程表后为苏里尔准备的，此时他泰然自若地回应，未露出任何异常迹象。

“外场都已经清理完毕了吧？”亚雌上尉问道。

“是的，长官。”苏里尔模仿星网上看到的军雌口吻，简洁回答道。

“好，一切就绪，我们即刻启程把最后这批展品送至停泊在港口的星舰。”亚雌上尉在得到肯定的答复后，没有进一步询问，只是催促着。苏里尔迅速应答，并敏捷地跳进飞行器。

他乘坐着第七军团的飞行器抵达了亚历山大星港。作为灼日星上最大的星港，亚历山大港的吞吐量在全星盟中首屈一指，每天都有无数星舰从这里启航，前往星盟的各个星区。

这里也是新年时举办嘉年华开幕式的地点。不久前苏里尔才跟随虫帝来过，但当时他们仅在星港的出入口停留，并未进入星港内部。

亚历山大星港是军民两用，飞行器在进入星港空轨后便朝向军用通道飞去。在抵达军用通道前的最后一个分岔口，苏里尔示意飞行器暂停，对驾驶员说：“我需要去洗手间，你们先行，我稍后自行乘坐港口的接驳飞行器前往军团星舰的登舰口。”驾驶员点头表示理解，今晚所有队员都忙于工作，加之他与苏里尔并不熟悉，因此没有虫多问一句。

在心中默念着乌尔什发来的信息——“第五分岔口厕所最里面的黄色垃圾桶”，苏里尔急匆匆进入厕所，发现最里面的确摆放着两个大型垃圾桶，一个蓝色，一个黄色。他上前打开黄色垃圾桶的盖子，从中取出一个黑色背包，然后转身进入最里面的隔间。

打开背包，里面装有一套亚雌的日常服装、染发剂、隐形眼镜和美黑喷雾。他迅速脱下制服，使用染发剂喷洒在头发上，这一次的染发剂具有极强的褪色效果，五分钟内便将他的深蓝色头发褪成了暗淡的浅灰色。接着他使用美黑喷雾将全身皮肤喷成棕色，并戴上深灰色的隐形眼镜。

在上一次的换装过程中，由于博览中心的现场搬运机甲零部件的军团后勤人员在工作时均不会携带背包，苏里尔不得不将他所穿的睡衣、使用过的染发剂和隐形眼镜包装物遗留在飞行器中。但这一次换下的制服以及使用过的染发剂、隐形眼镜包装，他并没有直接丢弃在厕所，而是仔细折叠后放入背包中一并带走。

宽松的运动服相较于制服的紧身设计，让苏里尔能够稍微放松一下尾勾，他感到舒适了许多。

离开厕所的苏里尔，头戴遮阳帽，脸上架着墨镜，背着一个黑色背包，他的装扮仿佛是一位刚刚结束灼日星观光旅游、准备踏上归途的年轻亚雌学生。

“全员都到齐了吗？”第七军团的旗舰上，领航员询问道。

“刚才有个队员去了厕所，我似乎没看到他回来。”飞行器驾驶员回答。

领航员检查了智脑终端的登舰记录后，确认道：“全员已到齐，可以按时出发。”

驾驶员听到后，以为苏里尔已经登舰，便没有继续追问。

凌晨三点多，苏里尔像普通乘客一样，溜溜达达、貌似轻松地漫步至亚历山大星港的216号民用登舰口。

“我目前已经到达登舰口，开始等待登舰。”苏里尔通过通讯设备向乌尔什报告了自己的位置。

乌尔什一直密切注视着苏里尔的动向，提醒道：“我需要在早上6点开始执行巡逻任务，届时将无法在线上协助你，你自己要多加小心。”

苏里尔回应道：“好的，按照计划，到那时我已经在星舰上了，应该不会有什么问题。”

“天亮之后才是最危险的时刻，‘跳蚤’的数据库里有我制定的紧急情况下的应对方案，如有万一，你一切听它指挥。”乌尔什并不放心。

时间悄然流逝至凌晨4点35分，前往切森贝格的民用星舰的舱门缓缓开启，旅客们开始排队登舰。

苏里尔站在队伍的中央，与其他旅客一样，他向扫描仪展示出手腕上的终端手环，轻轻一扫。屏幕上、显示出的是由“跳蚤”潜入系统悄悄修改过的乘客信息。

随着“滴——”的一声轻响，闸机门应声而开，苏里尔迈步走了进去。

他登上星舰，将背包妥善放入行李舱，随后找到自己的休眠舱，躺下后开始闭目养神。

10分钟后，星舰缓缓启动，逐渐驶离了亚历山大港，踏上了它的旅程。

经过了大半个夜晚的紧张和不安，苏里尔终于可以暂时放松下来，在休眠舱的催眠气体中沉沉睡去。

灼日星的时间显示为早晨7:30分时，一个推着餐车的机器人准时地进入了苏里尔的房间，如同往常一样执行它的日常任务。

“早上好，您的早餐已经准备好了。”机器人用轻柔而有礼貌的声音说。

然而床上的凸起部分没有任何动静。

机器人再次重复了一遍，但床上依旧没有任何反应。

“鉴于您对我的问题没有作出任何回应，我需要检查一下您的身体状况。”机器人说完，便上前掀开了被褥。

被褥下面躺着的并不是苏里尔，而是两个叠放整齐的枕头。

刚刚完成跃迁、从休眠舱中苏醒过来的虫帝，第一时间收到了终端上帕拉斯的留言。

当虫帝的目光扫过那条留言内容的瞬间，他的脸色立即变得阴沉。

帕拉斯报告说：“在察觉到异常情况的那一刻起，我立即封锁了整个灼日宫寝宫区域。经过30分钟的搜查仍未能找到苏里尔的踪迹，但在皇宫内的一架飞行器上发现了一支使用过的雄虫信息素抑制剂，上面残留着苏里尔的生物基因。于是我在2小时16分之前，已经利用非战时情况的最大权限，将灼日星的四大星港的安全保卫等级紧急提升至B级，并通过星港智脑对过去12小时内出现在港口的来往虫族进行了面部特征和体态数据的详细比对。经过严格的筛查，目前得出的结果显示，所有筛查出的个体与港口出入记录数据库中的信息完全吻合，没有发现任何迹象表明他已离开灼日星。”

“近期在灼日星上，有哪些外来虫族的活动显示出较大的进出流动？”虫帝问道。

“首先，星际机甲展的活动吸引了大量虫族，目前正处于撤展阶段。紧随其后的是星盟机甲科技学术研讨会，来自四大星区的科技城专家们齐聚灼日星进行学术交流。接着是南部星区军校的集体交流访问，有超过一千名军雌参与，他们计划今天陆续启程返回。除此之外，十六个雄虫世家已经决定将今年春天社交季舞会的举办地定在灼日星，相关的筹备工作已经启动，近期将有大量外星系的虫族出入。”

“重点关注星际机甲展，重新彻查12小时内已撤离灼日星的参展虫族的身份，暂缓剩余星舰的离港时间，除了核查来往虫族的身份，对所有星港启动临时搜查和巡检。”

“陛下，我目前的权限不足以执行以上指令。”

虫帝沉默了一会儿，说道：“立即通知阿尔曼，以皇室内务厅的名义，正式照会灼日星巡卫，要求他们配合‘鸮’进行搜查工作。”

众所周知，中央星盟名义上有十二个军团序列，但实际上总共有十三个军团。

在众多军团之中存在一个独特的军团，直接听命于皇帝，不参与其他军团间的换位战。

在虫族的历史长河中，每当一位皇帝驾崩，他所统领的军团便会遭遇一次重大的身份转变。这些曾经在战场上所向披靡、享有特殊地位和优厚待遇的军团，会随着先帝的离世而失去他们的荣耀，被降级并重新编入到十二个主要军团的行列之中。这一过程不仅仅是地位的下降，更意味着失去曾经的特权和特殊待遇，成为普通军团的一员。

依照传统，只有具备实力的恺撒家族候选者才有资格参与皇位的争夺。当皇位争夺战平息、新帝加冕时，他所领导的军团将从十二个军团中脱颖而出，成为新的皇家军团，获得前所未有的荣耀与特权，地位和影响力都将显著提升。与此同时，那些在权力斗争中失败的皇位候选者及其军团则将面临极其严酷的命运。

新任皇帝通常不会对战败者手下留情，他们及其麾下的士兵往往会被处以极刑，而他们曾经引以为傲的军团旗帜也会被剥夺，甚至连易帜的机会都没有，这些军团的残余力量会被其他军团瓜分殆尽。在这一过程中，包括太阳宫和万星城在内的任何一方势力都默认并尊重战争的最终结果。

这种残酷的权力更迭和军团地位的升降，是虫族帝位传承的铁律，也是被明确写入中央星盟宪法中的规则。在这条规则下，胜利者将获得一切，失败者则一无所有。这种“赢家通吃”的法则，不仅是虫族历史的一部分，也是他们权力结构和政治生态的核心，确保每一次帝位的更迭都伴随着权力的彻底洗牌和重新分配。

因此，每一任皇帝在继位前均是某个军团的总长或者至少是副总长。这个军团的成员通常在皇帝登基之前便已在其麾下效力，与皇帝之间建立了深厚的信任与忠诚。他们在一贯充满残酷、血腥和暴力的皇位争夺战中，为总长登上帝位立下汗马功劳。故而尽管皇家军团未必是虫数最多的，但无疑是最具战斗力和对皇帝最忠诚的。

在皇家军团内部，最初负责皇帝及皇室成员贴身护卫的下级分团只有一个。但随着时代和需求的变化，历史上某个动荡时期的皇帝将其增设为两个，一个公开执行任务，另一个则在暗中进行保护。这两个分团分别被命名为“隼”和“鸮”，这一做法被后来的历代继任者所沿袭。

在搜查苏里尔的行动中，虫帝直接动用了鸮的力量。

26分钟后，虫帝再度接到来自帕拉斯的通讯——在停泊在星际博览中心的一架通勤用飞行器内，发现了一堆被丢弃的杂物，包括用过的深蓝色染发剂和隐性眼镜包装、睡衣和一把被剪下的凌乱长发。

“经过检测，头发是属于苏里尔的，睡衣也是昨夜他穿在身上的那件。”帕拉斯说。

“有点意思，”虫帝面无表情地听完后，缓缓说道，“令朕刮目相看，这个一贯表现得温顺听话的小家伙——是朕小瞧了他。”

于是12小时内出现在星际博览中心和各个星港的深蓝色头发和眼睛的虫族的档案，立即被智脑重新严格筛查。全身着甲的鸮们，在终端接收到苏里尔的照片和影像资料后，立即从灼日宫出发，悄声无息地向这些地方飞去。