对面人全然没有在朝堂上的神色俨然，在此场内又添些风流。

他“哈哈”笑了两声，将杯中酒一饮而尽：“毕竟我楚家如今正在风口之上，我不得不多做些准备。”

“今日找我所为何事？”林兆之没动面前佳酿，他坐在美人堆里竟然没一点违和。

楚元赋捏着酒盏，酒劲上了脸：“林大人说话这样直接，是不愿与我多接触吗？”

林兆之脸上挂着万年如一的笑：“楚大人为何这样想，你既有所求，我不过问一嘴罢了。”

“如今我职位被罢，算不上什么楚大人。”楚元赋头一偏，略过舞女看向林兆之：“我只不过想请你帮我扳倒楚家而已。”

林兆之指尖轻点桌面，脸上染些困惑。

他没说话，耳边听鼓声密集。

“想必林大人在想，我是楚家人，又何必扳倒自己家。”楚元赋又饮一杯，冷酒入喉，他的神色也一同冷了下来：“实不相瞒，我嫡姐做得那些事儿我也不知情，那些庄子产业，全是他们母家带来的，与我实在毫无干系。再说我那姐姐只系我兄长一人而已，做什么都不告诉我，也不曾真正信任我。”

他“呵”一声：“就算我兄长草包至此，却依旧有人为他保驾护航，他无非是母家有些脸面，此之外毫无优点。可我若想继承楚家家主的位子，这群老不死的又说我能力不够。究竟是我能力不够还是我母家势力不如他楚之秋。”

楚元赋一瞬间从椅上站起，他像是醉了。

“要是输给楚之宝我倒没这么难受，可凭什么要输给这个草包！”

林兆之看楚元赋摇晃得身形，都怕他一个不留神倒地上。

这酒烈的很，只看楚元赋就知道了。

他仰天大笑而后又掩面痛哭，悲喜交加间楚元赋的薄唇吐出句完整的话：“要是楚家不愿与我一起前进，那我弃卒保帅又有什么错。”

林兆之听明白了，他这是想顺便铲除与他不是一条心的楚家人。

听明白又怎样，林兆之看着他，并没顺着说下去。

楚元赋演够了，深吸口气对林兆之伸出手：“若事成，由我带领的楚家会成为你的助力。贤王势力那样大，单凭你这几年做的，怎么能敌得过他。”

舞女水袖翩然翻转，脚腕处银铃清脆。

林兆之低下眉眼，纤长的睫毛掩下眼中情绪。半晌，他拿起酒杯：“那便预祝楚大人此番功成了。”

舞乐声愈演愈高。

水影之上，易宫与红梅被绑在船边。

直到船中走出个蒙面舞女，她走到看管他们二人的船夫身侧低语几句。

船夫得令，给这二人松了绑。

易宫皮肤不算细嫩，可几个时辰下来也被擦出血痕。

他拿出堵在喉咙前的布，干呕几下。

“还有一个呢？”易宫一手撑着甲板，他刚呕完气儿还没喘匀：“你们把我小妹放哪里了？”

舞女被他声音一吵，没好气的翻个白眼：“那小姑娘比你俩机灵多了，我主子给她放里间了，好吃好喝得供着，你少嚷嚷。”

听到这话，易宫的心稍稍落回肚子里。但很快，易宫又拔高音量：“为什么她比我们好那么多？”

舞女无语地盯着易宫，招招手叫船夫又给他的嘴堵上。

红梅在一旁坐着不吭声，才被绑来的惊惧早已不见，现在只余冷静。

她眼睛在几人中转了个圈，柔声问：“这位姐姐，可是我家大人来了。”

舞女这才注意到红梅，眼神左右打量一下：“皮相不错，怪不得你家大人应下的快。”

红梅垂下眼，脑中分析这话意思。

易宫才松绑就又被绑起，被布堵住的嘴“嗯嗯”个不停。

舞女实在烦他，眼皮一掀威胁道：“再乱动乱叫，我叫人丢你下去喂鱼。”

易宫又不是被吓大的，他完全没听，叫得更大声了。

舞女说到做到，脚下铃铛“叮铃当啷”响过，紧接着水花四溅。

易宫真被她一脚踹进水里了。

他四肢被绑，在水里浮沉几下很快沉了下去。

好在绑他的绳子还有一长截儿绑在船上，每每掉进去时就被船夫拉上来。

来回几下，任是再大的脾气也没了。

等易宫被捞上来后，整个人都被水浸透了。

他吐着水，没再多说一句。

红梅于心不忍，眼神飘忽在舞女和船夫之间，憋了半晌，到底是去给易宫顺气了。

舞女觉得惊奇，伸手拍了拍船夫，示意他看。

船夫和舞女两人看着面前这对儿，对视一眼。

管家和小妾这么亲密，谁都会多想。

待到歌舞声平缓，船只渐渐靠岸。

林兆之终于从宴厅走了出来。

柳曲手中核桃还在盘，他领着路，将他带到红梅与易宫面前。

“您瞧，都说了完好无损。”

易宫衣衫淌水，看见林兆之像是看到救星。

“这就是完好无损？人都被水淹了还算什么完好无损。”林兆之脸上笑意渐浓，对柳曲说话的语气冷淡下来：“难不成你们主子就这种诚意？”

柳曲哪里知道易宫为什么会浑身湿透，他脸上闪过惊慌，很快镇定下来。

“怎么回事？”他问船夫。

船夫向舞女的方向看了看，不知该不该说。

舞女主动开口：“是奴婢弄的，他太聒噪了。”

“啪——”

巴掌声响亮到船夫都有些不忍直视，他低着头眼睛都不敢乱飘。

舞女被这力道打落在地，嫩脸上很快浮现出巴掌印。

“奴婢知错。”

她调整了姿势，跪了下来。顾不得脸上疼痛，舞女额头抵在带水的甲板上：“请柳郎君消气。”

柳曲手指着她：“说了让你们看好就行，私自做什么决定。如今我消气有什么用，这是主子贵客的手下，你拿什么来家他消气。”

舞女用膝盖往旁蹭了蹭转向林兆之的方向：“奴婢错事，大人要打要骂奴婢都甘愿受之。”

林兆之却不看她，反问红梅：“就你们二人被绑来吗？”

红梅摇摇头：“晚天还在他们手里。”

晚天是八崽大名。

林兆之皱起眉，他斜眼看柳曲：“你们连她都不放过？”

“怎么这么说。”柳曲摇头：“这女子机灵，我主子无非是觉得她讨喜，特宴请一番。”

“我不管你们打的什么主意，下次若是再将手伸到我府中，休怪我翻脸无情。”林兆之冷下脸，他又看一眼易宫惨状，嘴角细微抽动几下。

柳曲脸上也挂不住笑了，他道：“大人说得哪里话，既然您与我主是一条船上的人，我们又怎会做不利于您的事儿呢？”

林兆之扯起嘴角：“你们最好如此。”

正在此时，八崽也被人领着出了船舱。

才一出来便看到这几人聚在一处，不知说些什么。

她眼睛转个弯，没说什么。

易宫看到八崽，想喊一声，可口中海水涩的很，一时竟没喊出来。

八崽走到林兆之身侧，问：“还有何事吗？”

林兆之摇摇头，他上下打量八崽，见她的确毫无异色，这才没继续说什么。

柳曲脸上再次堆笑，好声好气送他们下船。

“大哥今日来是为了我们？”八崽问。

林兆之没说话，只冷着一张脸。

实在难得，一向温和的人竟也有如此挂脸的时候。

八崽似没觉察自顾自的继续说下去：“这楚公子才高八斗，给我看的那几本诗词写得不可谓不好，如此妙人怎么还使这下三滥的招式。”

“早同你们说了不要妄动，这楚家根基稳固，再怎么都不可能斗倒。”林兆之眯起眼：“叫他们内讧便好了，我们本该坐山观虎斗。”

“主子恕罪，实在不是我们轻举妄动。”红梅低声辩解：“是楚公子送了纸条过来，我们本想知会您一声，没成想才出去的功夫便被人掳走…”

林兆之额头跳了跳，也只怨不得他们。他停下离开的脚步，问红梅：“你那妹妹近日可还安稳？”

“她整日闭门不出，奴婢也不知她近况。”红梅低眼想了想，又说：“但奴婢保证她不会碍着您的计划，请您留她段时日想开吧。”

林兆之凝眉不语，余晖烫红了半边天，几人身形投在地面被拉得好长。

一晃眼，春花便落了地，夏树上绿叶葱葱。

宫里寿喜宫放着成堆冰块，太后的乌发里藏了几抹白。

“姨母，连翩真不愿嫁人，如今满城风雨，全说是我克死了那柳公子。”江霖钰躺在太后膝头，撒娇道：“为何偏要我再择婿，如今陛下也不准我再议朝纲，难不成我只能有一条路可走了吗？”

太后指甲涂满寇丹，眼尾已爬上细纹：“皇帝想让你嫁，你便嫁去。如今你父亲重伤，战事上力不从心，叫那祁元辰取而代之。他膝下只有你这么一个女儿，你又继不了他的位子…嫁人是你最好的选择。”

“可京都盛传我克夫不详，我就算要嫁也没谁敢娶。”江翎珏撇嘴：“姨母您可要替我好好想想，如今我身边只有你一个血脉至亲了。”

素白站在太后身侧，闻言头转向江霖珏。

太后好半晌没说话，她吸口气，哼笑一声：“皇帝长大了，有自己的主见。他铁了心要削你爹的兵权，哀家管不着他。不过蒋贵人有了身孕，整日闷得慌，你多来走动走动，与她说说话。”

江霖珏略显厌烦的在罗裙上磨过额头：“知道了。”