萧雪亭一直为自己的儿子感到骄傲。

她教得极好。

明明有着天大的怒火，可刚刚外人在时，他却仍极有分寸忍耐住自己脾气；哪怕有一肚子疑问，面对母亲，也极为守礼节的等她开口。

还记得沈确刚生下来时，全身通红，皱皱巴巴的像个小老头，萧雪亭嫌弃他怎得长得如此丑不肯抱他，等年纪略大之时，别家的小孩四书五经早都已经倒背如流，偏生的他就跟个泥猴一般上房揭瓦，大人来了做个鬼脸一溜烟跑不见人了。

沈修远拿着鞋底就要抽他，萧雪亭却满不在乎，只要这臭小子没做什么伤天害理之事就足够够了，此生萧雪亭对他唯一的期盼就是平安喜乐。

萧雪亭颤抖地摸了摸儿子的脸颊，对上沈确迷茫的眼神，心中暗自悲伤，就是连这唯一的奢望都保不住了。

想到还迟迟未有消息的丈夫，不能再等了，萧雪亭闭上眼睛狠下心道：“儿啊，把江姑娘忘了吧。”

预想中的疑惑、吵闹声都没有传来，萧雪亭颤巍巍睁开眼睛，沈确沉默地低垂着头颅。

他原本紧握的双拳微微松开，眉眼低敛，浓密的睫毛在眼睑处投下一片阴影，让人看不清他此刻的神情，只是起伏的胸膛与颤抖的双肩，出卖了他激励压抑着的翻涌情绪。

花厅内一片死寂，唯有青铜鹤首香炉中檀香燃烧的滋滋声响。

同样郁闷不乐，难以展露笑颜的，还有此刻已经回到金陵的江绾依。

除了第一日归家，见到了阔别已久的父亲与弟弟，除此之外，江绾依大部分时间都是将自己关在屋子中不肯踏出门一步。

六月夏日当头，正是金陵城最为生机勃勃之时，金灿烂的日光给巍峨的城墙镀上金辉，厚重而庄严，秦淮河畔，垂柳拂水，搅乱一片楼阁倒影，画舫穿梭，纱幔飘飞，丝竹悠扬，远处群山郁郁葱葱，一副生机勃勃景象。

江一黎撅着屁股，不顾形象地趴在江绾依门缝前大喊：“姐，锦绣坊又出了新的衣裳花样，我陪你去看看怎样。”

“要不我们去划船吧，再点个小曲。”

“听云楼说书先生最近又换新的故事里，你准喜欢。”

夏日蝉鸣一声比一声聒噪，江一黎喊得喉咙都哑了，可是面前的大门仍牢牢得纹丝不动，江一黎不由得有些气馁。

“奶奶的，到底怎么回事，怎么我姐出去一趟变成这样了。”半大的少年掐着腰，额上冒着细细密密的汗珠，乌黑的眼球咕噜咕噜的转着，气鼓鼓地说道。

旁边的家仆赶忙遮住他的嘴，左瞧瞧右盼盼，见四周无人才放下心来，小心翼翼道：“小少爷慎言，要是被夫人听到了。”

江一黎早被这些乌七八糟的规矩弄得不厌其烦，苏婉清不在的这段时间他早就放飞自我，功课什么的早就抛之脑后，天天向他娘堂后的菩萨祈祷，从未如此虔诚，保佑他娘晚点回来。

幸福的日子终有到头的那一天，在某一日的晌午，娘亲带着姐姐坐着马车悠悠的回来了。

江一黎叹气，好日子到头了。

只是，江一黎虽说不过十几岁的年龄，可他敏锐地观察到家里的气氛怎么变得怪怪得，尤其是娘和姐姐，两个人之间放佛是在冷战一般，充斥着冷漠和疏离。

苏婉清一下马车，便步履匆匆赶到书房不知与父亲商讨什么，甚至都忘了考教他的功课，江一黎拍拍胸口，长舒一口气，天杀的他是真不喜欢读那些什么之乎者也啊，一句话七八个拗口的音，江一黎钻破脑袋也想也记不住几个字，他还是觉得跟着爹走南闯北做生意有意思。

江一黎蹦跶着小腿欢快的想去找最疼爱自己的姐姐，谁知道便吃了个闭门羹到现在。

斗大的汗珠一滴滴滑落，江一黎举着肉乎乎的手忽闪忽闪给自己扇风，嘴中念念有词：“要是让我知道谁欺负我姐姐，小爷我一定扒了他的皮。”

“阿七。”似乎是想到什么，他猛然问道，“该不会是那个破落户负了我姐姐吧。”

名叫阿七的仆人面带迟疑，“老爷一向颇为器重钟公子，大抵应该不会吧。”

谁知江一黎越想越有可能，画本子不都这么说吗，仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，以前他就看那个惺惺作态的破落户不爽，还真当自己是官老爷了，肯定是他做了对不起姐姐的事。

江一黎心中燃起熊熊怒火，就该教训那个小白脸一顿告诉他花儿为什么这么红，他撸起袖子边走边豪气地喊道：“阿七，带上五六个人跟我走。”

江家大院的深处，有一处环境清幽的小院，院门前，两株翠柳亭亭玉立，修长的竹枝交织，在微风中沙沙作响，一方青石砖铺就的小径蜿蜒向前，径旁是几丛淡雅的夏菊。

小院正中古朴的屋内却别有洞天，屋内，高大的书架摆放在墙角，塞满了满满当当的经史子集，其中还不乏众多学子难觅的孤本本，屋子中央，宽大的书案上，摆放着整整齐齐的笔墨纸砚，墨韵毫、凝香笺、端心砚，件件都价值不菲，书卷的墨香弥漫在整个空间。

这是江家专门为钟望秋读书所开辟的院子，环境极为清幽。

江天德害怕是否太过寒酸怠慢了这位故人之子，想为他换间更大的庭院，钟望秋连连托词受之有愧，江天德只得作罢。

钟望秋立在院中那颗参天大树旁，他比江绾依要更早回到金陵，那日听到马车轱辘轱辘的声响，钟望秋想去看看江绾依，可是刚踏出院门的脚声声顿住。

事到如今，他又有何颜面去见她呢，他本该遂了她的愿亲自去退亲，是他配不上这么好的姑娘，可是每当他走到江天德书房附近，他的脚步开始踌躇，内心升起肮脏的期望，若是，若是他再拖一拖，若是江家父母还愿意，钟望秋发誓，他日后定会一心一意待江绾依好。

门外传来急促的脚步声，“框噔”一声，小院的木门被踢开，板身吱呀吱呀摇摇晃晃，钟望秋猛然抬头。

在身着深蓝色家丁簇拥下，衣着华贵的江一黎双手抱拳，气鼓鼓的走了进来。

钟望秋快步上前，全然无视着来者不善的模样，面不改色客气道：“原来是一黎弟弟，今日怎么会来这里，还等我片刻，去沏一壶好茶。”

江一黎并不买账，他鼻孔轻哼一声，抬着下巴自下而上逡巡了一圈钟望秋，呵斥道：“谁是你弟弟，我只有一个姐姐，你算哪根葱姜蒜，随便跟小爷我攀亲戚。”

钟望秋的笑僵在嘴角，他双手抱拳一脸谦卑，哪怕面前只不过是个小小的孩童，“是，江公子，是我妄言了。”

“哼。”江一黎觉得面前这个书生就是披着一张虚伪面皮的狐狸，明明都快被自己气炸了，还要为了那可笑的颜面装模作样，但凡他皱皱眉头慷慨激昂一顿，江一黎都算佩服他有血性。

江一黎指指钟望秋，没有半句废话，冷冷下令，“打。”

训练有素的家丁一窝蜂涌上去，钟望秋一介书生，向来手不能提，肩不能扛，很快便蜷缩成一团倒在地上，脸上青紫交加。

“你们这是做什么，罔顾礼义廉耻，粗俗不堪，毫无教养……”钟望秋抱着头，歇斯底里地嚎叫着，还未等他说完，一块臭气熏天的破抹布被塞到嘴里

江一黎挖挖耳朵，漫不经心的抖抖指尖，嗤笑道：“还有力气叫，来呀，给小爷狠狠地打。”

有了主子的撑腰，下人们打得更卖力了，拳头如雨点一般落在钟望秋身上，屈辱与不甘如潮水一般席卷全身，钟望秋攥紧了拳头，他眼前一片模糊不清，只觉得一张张可怖的面孔围在他的周围，狰狞叫嚣。

“停！”江一黎眯着眼瞧着日头，点到为止，他还是有分寸的。

钟望秋仿佛得到了喘息，他瘫在地上，逞着婴儿环抱的姿势，小口喘着气，一双面料不菲的云纹翘头履映入眼帘。

一张略带婴儿肥的圆乎乎的脸自上而下俯视过来，十几岁少年宽大的身躯遮住了毒辣的日头，江一黎眼睛微眯，一脸畅快道：“小爷我老早就看你不爽了，天天一脸清高样，居然敢欺负我姐。”

钟望秋想辩驳，只是一张嘴吐出一连串血泡。

“啧。”江一黎一脸嫌恶后退几步。

他蹲下身，黑白分明的眼睛带着几分冷意，“你倘若真的自命不凡自诩清高，就别要我江家一份一毫。”

说完他环顾四周，清幽的小院，凌通体透的水晶棋子，千金难求的孤本书籍，江一黎冷哼一声，带着明晃晃讽刺，“若抛不开富贵荣华功名利禄，便要忍折腰之辱。”

“这种浅薄的道理连我这种混身铜臭味的商人都懂，钟望秋，你不会还沉浸在那三十年河东，三十年河西的梦中吧。”

江一黎起身，冷眼瞧着缩成一团一团不住发抖的少年，“醒醒吧钟望秋，你登科及第的美梦，断了。”