梁衡醒来的时候，鼻翼飘来一股温热的食物香气。他正觉得肚子饿了，便坐了起来。
门被叩响后，陶瑞谦端着几样饭菜走了进来。
“大人，您醒了？下官做了几道小菜，不知合不合您的胃口。”
陶瑞谦坐了下来，局促地笑笑道：“下官父母去得早，又要照顾患病的妹妹，从小便会做一些家常菜。下官给您盛碗汤吧。”
“如果您是想问镇厄将军的话，他昨夜已经走了。”
梁衡点点头，看见他手一抖，那碗热汤一下就泼在缠满绷带的手上，陶瑞谦一下跳了起来，疼得脸都白了。
梁衡眉心一皱：“你手怎么了？”
日上三竿时，胡泰清慢慢悠悠到了官署，里面却早早立着一个人。
“哎哟，镇厄将军，您今日光临大理寺，可是陛下还有什么吩咐？”
袁景修转过身来，在阳光下露出笑容。
“你手下有个姓陶的录事，触怒了陛下，本将军不想再看见他。”
结了冰的树叶在阳光下摇晃，屋内的人谈话声停了下来。
“是是是，您说的话，本官一定照办！”
大理寺卿看着袁景修离去的背影，露出阴冷的表情。
“呸，以为自己是个什么东西，一个有名无实的小小将军，也来对本官指手画脚的。”
在官衙处，胡泰清遇到满脸阴云的吕纪元。两人走了一段，在无人的地方，胡泰清碾碎了一张干枯的草叶，笑呵呵道：
“丞相放心，这是下官最拿手的活计。”
傍晚的时候，尹弘想起今日战报上说叛军已经接连攻下广汉、巴东、巴西三郡，连传信的令官都险些被他们所杀。
他眉头紧锁，回到家中时，陶洵摇着轮椅出来了。
“老师，是最近事务烦忧吗，您脸色不佳。”
“你兄长还没回来？”
陶洵说：“他去学生朋友的府上看字画去了，您找他有事？”
尹弘不过随口一问，也不大关心陶瑞谦干嘛了。
陶洵慢慢地摆好了象棋，师生二人相对而坐。陶洵执起相之一子，若有所思道：“如果老师在为彭泉的事情忧心，学生倒有一计。”
她细细说完后，尹弘拍着腿，思索着刚才她说的计策，确实精妙。他看见陶洵轮椅上的腿，又叹了一口气。
“为师跟你说的不过只言片语，你便能掌握局势，还能做出应对之策。为师只觉得可惜啊。”
陶洵的视线垂在自己腿上。
“也许学生确实没有这个命，连太医也束手无策呢。不过，学生只要能读书，便很满足了。”
尹弘却想起那一日，他想用目心莲治愈陶洵的双腿，陶洵也如现在一般，只露出平静的微笑。
“请容学生拒绝。这双腿并不影响学生看书。您曾经说过，我是最像您的学生。我了解您的心情，所以学生希望您能够重新看见书本上的字。这目心莲，学生是万万不会用的。”
吕府。
陶瑞谦由下人领进门，只见到堂中只坐着吕纪元一人，哪里有吕思微的身影。
四周的下人全部退去，门窗均落下了，屋内静谧得连针落地的声音都听得见。
陶瑞谦不知道吕相找自己来所为何事，他坐了下来，并不敢碰那热茶一口。
吕纪元慢慢说道：“听说你曾经跟在尹弘身边，深得他信赖？”
陶瑞谦苦笑道：“下官岂敢跟尹副相扯上关系，他只把下官当念书稿的工具罢了。现在下官没了用处，自然就弃如敝履。”
“你对他好像有些想法啊。尹相为人刚直，本相倒对他颇为敬服。你说的这话，岂非是怪他太不留情面？”
陶瑞谦心跳如擂鼓，不知道现在自己该顺着吕纪元的话说，还是直抒胸臆。
两人在虚空中来回地交了半天手，陶瑞谦仍然没试探出来吕纪元的心思，他的额头不断渗出细汗。
跟这种大人物说话，稍有不慎，他便要遭殃。他已经试过两回了，就不必再多一回了。
三杯茶水下肚，他借故出恭。一站起身，钻思绪却一下便开畅了。
若吕纪元真与尹弘肝胆相照、推心置腹，他找来自己这么一个从九品的小录事，说半天话，是为了什么？
他背着吕纪元，缓缓笑了。
“这相府真是阔气，山水都跟真的一样。要是没人带着，下官还不知道要绕多久。”陶瑞谦胸有成竹地跪在地上，叩首道，“希望您能为下官指一条明路。”
“战事不利，这几日陛下上火得很。”
陶瑞谦头还贴在地上，静静地听他继续道。
“你说这远在千里之外的叛军，怎么会如有神助一般，攻无不克，战无不胜？本相觉得，这里面一定有鬼。”
陶瑞谦接着他的话，流利地说道：“那必定是有人泄露了情报。”
“是啊。吕纪元笑道，“你说是谁这么大胆？”
“大理寺的胡大人今日来找本相说了些事，说你触怒了陛下，可有此事啊？”
吕纪元在桌上一叩，陶瑞谦却觉得这声响直直响在自己心里。他头脑一转，便明白发生了什么，只恨自己抱大腿抱错了人，不知道事后补救还有没有用。
陶瑞谦随即道：“不曾。陛下颇为喜欢下官弹的琴，倒是镇厄将军不爱听。”
吕纪元瞧见他手上的伤，饮了口茶。
“他家那个小子确实是狂狷得很，只是本相与袁大都督是故交，伤了两家的和气就不好了。”
“是，下官一定谨记在心。”
陶瑞谦小心问道：“陛下对袁家是何态度？”
吕纪元一挥手，呵笑道：“这你就不用想了。袁承远是跟在陛下身边打江山的交情，他的从龙之功，比你我的脑袋加起来都厚。”
陶瑞谦眼色渐深。“下官问的是陛下对袁家，不是袁家对陛下。丞相，您知道人是会变的。”
吕纪元心知，自己就是一个活生生的例子。他当初做了多大的贡献，如今又是什么样子？
狡兔死，走狗烹。
现在起了战事，除了梁衡自己，哪里还有比袁承远更优秀的将领？怪就怪在他吕纪元没有一身会领兵打仗的本事吧。
吕纪元哂笑道：“不论圣心如何，眼下陛下还需要仰赖袁家。只凭这一点，袁家目前就不是你我能动得了的。前齐殷鉴在前，陛下不会犯同样的错误。”
他想起往昔阵前劝降方岳一事，捋着胡须笑了。
陶瑞谦道：“丞相，道理都是一样的。若陛下对尹弘从无疑虑，那即便我们做再多事，陛下也不会相信。您可知陛下为何会如此重用尹弘？”
“这......”吕纪元一下陷入深思，他确实没考虑过这个问题。
他想起尹弘如今组建的什么内阁，陛下并不对此加以阻挠，反而是默许的态度。真是奇怪。
不过尹弘此人满口歪理邪说，兴许是陛下被此人蒙骗了也不一定。
不对，他总觉得自己似乎忽略了些什么，总有想不通透的地方。
吕纪元暂且将这些抛之脑后，他知道，再互相信任的关系终究还是会有裂缝的。
他说道：“你要理由，本相给你一个理由就是了。你可识得陆金诚？”
“自然。陆金诚是下官的同乡，他倒台一事下官也有所听闻。”
吕纪元道：“本相曾经见过尹弘私下接济陆金诚的家人。”
陶瑞谦道：“听闻陆金诚是他的门生，看来尹副相也是重情义之人。”
吕纪元慢慢捋着胡须，笑道：“是啊。那他知道有人打着他另一个学生的旗号起兵，难道不会想方设法确认真假么？我们根本不需要凭空捏造，只需要稍稍添油加醋一番。亦真亦假，才最容易让人困惑。”
陶瑞谦出来的时候，遇到了吕思微。
吕思微正和她的小侍女站在一起，看见陶瑞谦，她惊讶道：“是陶洵的哥哥？你怎么来我家了。陶洵也来了吗？”
陶瑞谦温和的笑着说：“不，洵妹没来。下官来欣赏丞相收藏的墨宝，真是大开眼界。”
听见别人对自己父亲的夸赞，吕思微笑成了花，不过她还是有些失落。
“那下次你要记得带上陶洵一块来，她还没来过我家呢。”
“好。”
吕纪元出来的时候看见他跟自己女儿站在一起，眼睛立刻就瞪大了，恨不得把陶瑞谦吃了。
“成何体统！微微，不要跟陌生男人站这么近，有损名誉啊。”
陶瑞谦看着父女俩打闹的模样，连忙告退了，以免招惹到吕相的不快。
他走出丞相府，对着疏朗的夜空，忽然冷冷地笑了一声。
“舐犊之情，呵呵。”
你看，人都是有弱点的。尹弘的弱点是他的学生，吕纪元的弱点是他的家人。能掌控一个人的弱点，就等于控制了这个人。
那么他呢？他不会有任何弱点，他唯一的目的就是往上爬。他再也不想要过从前那种穷困潦倒的日子了。
他从前不敢想，是因为他只能接触到这些人。胡泰清想必不会对他高抬贵手。与吕纪元，也不过与虎谋皮。
至于袁景修。想到袁景修，他笑意更深了。那一点点说不清道不明的心情，被他这个局外人看得一清二楚。他连自己的事情都想不会明白，陶瑞谦更不能指望他。
只可惜自己的手怕是废了，以后捉笔尚且困难，更不要说是弹琴了。他唯一的路就被这蠢货断了。
要讨陛下的欢心，还得找其他的办法，他眼下最看重的事情，莫过于彭泉的战事。
陶瑞谦缜密地思考着他能运用的一切。他走过冰霜与寒夜，寂静无人的街道上飘出若有若无的叹息。
“......陛下，我很想再见你。”
“哎！”
陶瑞谦磕到了头，他摸了摸发疼的头，跨进家门时，陶洵手上举着昏黄的夜灯。
“哥哥，今天发生了什么事？你回来得这么晚。”
陶瑞谦说完，陶洵紧紧地握住陶瑞谦的手，含泪点头道：“我知道了。我们是一家人，我会帮你的。”