天元背着一个竹篓进来了。
他路过还有鲜血痕迹的柱子，停在御书房的书案前，向端坐于后的皇帝行礼。
“贫道来禀报，容殿下最近情况不错。不过陛下似乎很久没过去了。”
高容一直在沉睡，她的情况哪有好不好之分。天元的重点明显停留在后半句。梁衡笑了一下，说：“朕去得越勤，更生主长得越快，你就越高兴，对吗？”
一根藤蔓从梁衡的袖中游出，通体漆黑，像一条嘶着信子的蛇。天元看见了，连呼吸都急促起来，陶醉道：“哎呀，陛下您看，它长得多健康啊。”
他说的话让梁衡一阵恶心。但是天元又挂着笑意劝道：“陛下千万不要动怒，注意身体。”
梁衡差点一用力折了手上的笔杆。他冷静下来，问道：“你来做什么？就为了说这些闲话？”
天元退后一步，掀开竹篓上的布。没想到那层红呢绒之下，竟露出白花花的人骨。
但在场的两人都不觉得白骨是一个多么骇人的东西，好像只是一个普通的摆件。
梁衡看了他一眼，并没有从他脸上的神情中读出来什么信息，于是便开口道：“你把高宣的尸骨背出来作甚？”
“贫道似乎感受到从西南方传来奇异的气息。叛军势如破竹，可能有施术之人相助。也许是贫道的师叔。”
梁衡语意微沉：“他还没死？”
天元道：“应当不错。如今的监天司已经没人会用他的术法了。”
梁衡想起那些奇异的怪物，以及自己身上那些褪去的鳞片。
“他那个影子不是只能在京城附近用么？”
“许是与使用者有关，不同人的影子会不一样。具体的贫道也不大清楚，除非去问贫道的师父，或者是师叔本人。”
“陛下应该还没忘记这些骨头能做什么吧？”
梁衡敲了敲书案，凝眉道：“你想再弄一只祟？”
“物尽其用罢了。”天元的视线挪到竹篓上，忽然一笑：“陛下，您有御驾亲征的打算吗？”
三日后。
“御驾亲征？”
袁承远看见那顶舞着龙旗的车架，险些一脚踩空。他翻身下马，拉着同样披甲挽剑的袁景修，压怒道：“战场上刀剑无眼，这是能胡闹的事吗？啊？你怎么也不劝劝陛下！”
“我哪劝得住。”
袁景修解下头盔，松了松脖子。他的军服早就被汗渍透又风干了。经过三日日夜不朽的跋涉，他们才终于与袁承远汇合。
马车下忽然又掉下来一个瘦弱的年轻人，像淤泥一样烂在地上。袁景修踩着他小臂，眯着眼看了一会。
他窝心一脚将地上的人踢得翻了个身，看见他胸脯上还有呼吸的起伏。袁景修这才抱着狻猊兜鍪笑道：“这不是没死吗。”
袁承远并不认得这个人，只等地上的人一瘸一拐地蹭着马车的曲辕站起，气若游丝道：“下、下官陶瑞谦，忝任散骑常侍，见过大都督。”
碍于袁承远在，袁景修收敛了许多，此时也不过冷眼看着行礼的陶瑞谦。
袁承远道：“陛下既让陶常侍随军出征，想必你有过人之处。”
他虽然这么说，但绝对不赞同皇帝冒险的行为。只带了两千骑他就敢出京？要是路上发生点什么，这仗还要不要打了？
带的都是些什么人？袁景修就算了。一个手不能提的文官？怎么还有道士？
袁承远胸口里像闷着一大捆炮仗，噼里啪啦地炸得他满头昏。他沉着脸，大步流星地跨过正在扎营的士兵，一脚踏进御帐。
“陛下，微臣有事启奏。”
袁承远魁梧的身影屹立在门口，像一座黑沉沉的山。他身上冷硬的甲砸在地上，扬起一片沙尘。
“陛下大病初愈，陛下身体如何？”
“尚可，大都督不必担心。”
梁衡挥挥手让他起来。袁承远接过他手中一个半人高的木箱，啪的一打开，三两下就组装成一张木质的小桌。
“陛下歇着，让微臣来吧。”
袁承远手上提着一卷兽皮毛毡，来回几步，已经铺设好了，桌椅也整齐搭在一起。
“行军艰苦，陛下万金之躯，敢为人先，是社稷之幸。”
梁衡坐着看他忙来忙去，难得有些不自在。他沉默了一会，说：“大都督不必说这些虚话。朕确实，不太熟悉军旅之事。”
袁承远咵的一声抖开一大卷地图。
“陛下亲临，将士们都很高兴。微臣瞧着他们比之前还要兴奋。您知道这是为什么吗？”
梁衡手指一动，连举着的茶杯都放了下来，不知道该将手放在桌上还是放在哪。袁承远也停了下来，
“大都督请讲。”
营帐中央，架着一个硕大的青铜火盆。火光掠过袁承远的唐猊甲。他面色沉如重枣，燕颔虎须，目若曙星。
“因为他们信任你！”
他横搴着一面金纹燕字龙旗，好像响了一声雷。
“大燕的江山是马背上打下来的。微臣曾追随过一人。十四旬平三十二城，五十七战，每战每胜，一箭退万敌。他或许不是军中最骁勇的武将，但是他是世上最优秀的将领，无人可出其右。”
“如今陛下登基，微臣领任大都督，旗上的字也变了。但所有人都知道，长流军从来都只有一个姓氏，那就是梁！”
一面之缘在他心中只留下了极其浅薄的印象。可即便如此，他也记得在金銮殿的那一日，那双鹰隼一样的眼睛，和那张金色的弓。
袁承远的叙述中流露出无上的骄傲。他凝视着他，就像在看一个窃贼。
皇帝缓缓道：“他动了朕的东西，就算死也是他自找的。就算重来一次，朕依然会这么做。”
“朕唯一后悔的，就是少了一个人才。”
他闭上了眼，袁承远瘫坐在椅子上，失去了力气。过了一会，他终于意识到梁衡话语中的意思，惊悚得一下跳了起来。
“你、你是——”
梁衡食指抵着嘴唇，托颚不语。
“那你！不对，我们现在——”
梁衡长久的沉默似乎已经昭示着什么，袁承远终于懊恼地接受了这个事实。他的手垂在身侧，捏了又松，恨恨不平道：
“陛下啊，你真是——”
袁承远抱着头，他突然觉得自己头好痛。
“有时候，微臣真觉得您像微臣那个混账侄儿。”
皇帝觉得好像被骂了，好像又没有。袁承远长叹一口气，说：“陛下怕是没见过真正的战场吧。将军这个称号，可不是被赐予的。”
“所有人都在火坑里挣扎、踩踏，谁能活着爬出来，谁才是将军。那些残酷的场景，远远不是京城坐着勾心斗角的文人能想象出来的。微臣每次上战场，都在祈求上天让微臣这一次也能活下来。”
“景修也一样，他从前只是小打小闹，没真正感受过战场。微臣经历过这些，才不忍心让他也走上这条路。他娘就他这么一个儿子。”
皇帝道：“你也知道他，他就这么一个念头，让他去干别的事，他肯吗？与其让他偷偷带兵跑出去，倒不如光明正大地带着。”
“朕觉得，景修他未必做不到，放手让他试试吧。”
袁承远沉默了。
两人又各喝过一盏茶，袁承远开口道：“既然如此，叛军那边，陛下应该了解吧？”
这是开口要情报来了。梁衡也没有藏着的理由，便一五一十地说了。
“方岳此人，奇正兼擅，尤擅山地作战。他最出名的是麾下的弩炮营，一击可连射十箭，不得不防。”
“方岳的两个副将。一个叫战逵，使一双大锤，力大无穷；一个叫连靖，用兵诡谲，精谋老辣。”
战逵此人，袁承远曾见过，他那双瓮金锤，大如磨盘，连城墙都能崩裂。不过此人冲动易怒，倒比较好对付。只是另一个人，他也没交过手。
袁承远点点头，将他所说的都记下了。
梁衡说：“还有一个人，你也见过。”
彭泉。
方岳脸上一亮一暗，一个人走进了他的营帐。
“父亲。”
他头戴一顶凤翅兜鍪，盔缨如流火。锦袍血染，宝带束金。他垂下眼时，从眼皮处缓缓淌下一滴殷红的血，流到他紧抿的嘴唇时，已经蒸发了。
血污的战甲映入方岳眼中，方岳的面部肌肉因喜悦而扭曲，眼中闪着冷峻的寒芒。
“很好，这才是我的儿子。”
方岳道：“如今燕军又发了十万人，直取彭泉而来。我军粮草辎重多在广汉，燕军必定会派兵侵掠。你带一队人马去守城。”
见方峤不语，方岳用审视的目光盯着自己的儿子，眉头缓缓压了下来。“怎么，你有意见？”
方峤反手将滴血的剑收入鞘中，平静道：“我的部下都战死了，我不适合领兵。把我分去前锋营当步卒吧。”
方岳一拍案，沉重的声响压在方峤身上。方岳张口便怒斥道：“懦弱！”
“前几日你刚来的时候，连剑都拿不起来。怎么，你也像那些愚夫一样，怯战了？”
他站起身，两人彼此对峙。方岳的身体微微前倾，阴影侵略性地压在年轻武将身上。两人的肌肉都绷紧了，比起一对亲密的父子，更像疏远的陌生人。
方岳胸腔低沉共鸣，每一个字都带着沉甸甸的重量，即便是平静的叙述，也隐含着千钧之力。
“怎么，你在害怕什么？”
先动的人是方峤。他似乎终于忍受不了这种沉重的压力，逃避般的退开一步。
方岳盯了他半晌，缓缓道：“你跟着连靖去广汉。我还是那句话，上了战场，你要么杀敌，要么死。”
“是。”