陶瑞谦换上一身深紫色的官服，胸前是赤脚红脸的白鹇补子。一头乌发整齐地束在脑后，墨眉淡唇。他绞去了脸上的细毛，还傅了淡淡的一层粉，因而面容洁白如玉。
不小心又撞到了额角。他捂住微微发红的额头，汇入了上朝的队伍中。
今日清晨，袁大都督领十万兵马出征。袁景修出金銮殿时，宫墙拐角处站着一个紫色的人影。
他眉头一皱，脚尖往另一个方向转去。没想到陶瑞谦却锲而不舍地挡在他面前。
“陶常侍，本将军与你素无交情，为何拦着本将军。”
“下官是来向将军道歉的。”陶瑞谦深吸一口气，歉然道，“下官言语失当，唐突了将军。回去之后，日日悔恨恐惧不能自已。将军的教诲下官没齿难忘，希望求得将军宽宥。”
人来人往的官道上，陶瑞谦说完便作了个长揖，弯膝欲跪。袁景修把住他的手，将人拉了起来。
“你如今与本将军是平级，既同朝为官，本将军自然不会为难你。”
他按过陶瑞谦肿大的指节，俯视着陶瑞谦，压低声音说：
“你若胆敢做出份外之事，本将军绝不会放过你。”
陶瑞谦应道：“是，下官知道了。”
陶瑞谦抬头看着远处宫墙外飘扬的旗帜，含笑道：“今晨看见袁大都督出征，真是雄姿英发。让我想起将军您，同样龙章凤姿，丝毫不输于大都督。”
袁景修颔首道：“那是自然。”
两人说了一些袁承远的事情，陶瑞谦笑道：“大都督真是战功卓著，等这次从彭泉回来，一定会更上一层楼吧。难怪陛下会如此亲近将军，您有这么一个亲叔叔，真是令下官羡慕。”
袁景修停下脚步，看着他，面沉如水。
“你什么意思？”
“下官是说，将军胜在年轻，还有很多时间立下功绩。等将军的功劳超过大都督，陛下一定会更加信任您。”
晚间，皇帝寝宫。
康德海端着温热的杞子红枣汤进来时，皇帝仍眉头紧锁地翻着案上的书页。
“陛下，还在看战报？镇厄将军还在外面呢。”
“不见。”皇帝眼睛还沉在纸页上，连盛好的汤也没碰。
“哎哟，这都快两个时辰了，万一是真有什么要事——”
梁衡翻了一页，淡淡道：“能有什么要事，他不就为了那点事么。朕还不知道他。”
又过了一会，梁衡终于看完了，他揉了揉眼睛，将冷汤一饮而尽。康德海进来收东西，梁衡看他一眼，康德海便苦笑点头，道：
“将军还在呢。陛下不见他，他今天怕是不会走了。”
梁衡摘了扳指，正揉着发硬的虎口，袁景修就大跨步进来了。
“参见陛下，陛下终于肯见微臣了。”
他一进来，就吸了一下鼻子，找离炭火最近的位置跪下了。
梁衡没让他起来，将扳指在桌上转来转去，一下一下磕响了，开口道：“你跟陶卿有什么过节？”
袁景修的胳膊冻得哆嗦了一下，抬头强笑道：“并无过节。他跟陛下说了什么？”
敲扳指的声音停了。
“朕留着他有用，你不能动他，听见了么？”
袁景修头很快就低了下去，应道：“是。”
“陛下喜欢会弹琴的人吗？”
“什么？”梁衡还没反应过来他问的话是什么意思，只听见袁景修又咬着牙说：“即便陛下喜欢他，让他远远的做个外官就是了。为何要让他当散骑常侍？微臣不放心让他天天跟着陛下，若是他要对陛下不利，该怎么办？”
“你的要事说完了？朕知道了，说完就出去。”
袁景修的眼睛骤然放大，眉毛却往下压，声音一沉：“陛下，微臣愿请缨，请陛下应允微臣领兵平叛。”
其实梁衡也还在犹豫要不要让他去。他需要一次胜仗来巩固威望，最好不要发生任何意料之外的情况。如今袁承远刚出征，最好的做法就是将袁景修先留在京城。待形势稳定，让他带兵收个尾也未尝不可。
梁衡不置可否，只说再议。
没想到袁景修不依不饶地瞪着他，双手捏成拳，就像一张蓄满力的弓，所有的愤懑与不甘一下爆发出来。
“如果跪在这里的是方峤，陛下会让他去吗？！”
“为什么不是我？！他能做的我也能，他做不到的我也可以！”
钻心的疼痛绞碎了五脏六腑，袖袍下的枝蔓前所未有地活跃起来。梁衡眼前一晃，等他再次回过神来，他的手已经掐在袁景修脸上。
袁景修被藤蔓绑在空中，喉咙咽着一根，又刺又痛。他几乎感觉到自己的食道和胃要被刺破，那只手也随之慢慢加重了力道。
“朕太纵容你了，竟容你在这大放厥词。”
滔天的怒火像熔岩爆裂般淹没了袁景修。
“你以为有袁承远在，朕就不敢动你是不是？！嗯？你以为自己是个什么东西？！”
被吊起来的人跟满桌的书页瓶罐一并噼里啪啦地摔到地上。在落地的时候，漆黑的藤蔓偷偷垫着袁景修的后脑勺，不过梁衡并没看到。
他冷眼睨着呕出一滩酸液的袁景修，一抬手，藤蔓又晃晃悠悠地勾着袁景修垂到他跟前。
“清醒了吗？现在知道自己该说什么，不该说什么了吗。回话！”
袁景修视死如归地抱住他，将脸死死嵌在梁衡胸膛，大喊道：“我不信！陛下不是因为顾及我叔父，而是真的认可我，对不对？”
“松开！”
“我不！除非你承认我说的是对的！”
梁衡一路艰难地拖着他坐到床上，袁景修还抱着他的腿不放。袁景修的下巴被捏起，他看着梁衡将擦手的手帕往地上一扔，对他说：
“那朕就告诉你，没有袁承远，你什么都不是。废物，你唯一的价值就是袁承远的侄儿。没有他，朕根本懒得看你一眼。”
底下的人好像碎了一样，眼泪鼻涕一个劲往外涌，不断地蹭到梁衡袍上。梁衡眼角青筋蹦了又蹦，不断地告诫自己千万要忍住这一脚，想象袁承远把剑架自己脖子上，就冷静下来了。
“吸溜、陛下不要抛弃我，我会有用的，我会证明自己的价值，陛下——”
梁衡居高临下道：“就你？”
袁景修狠狠点了点头，舌头像打了结，磕磕巴巴道：“陛下你就让我去吧，求你了！”
梁衡还是没忍住一脚将人踹开。“朕看你最好死在彭泉。”
袁景修三步并作两步爬了回来，流着眼泪笑道：“陛下答应了？吸溜。”
袁景修一边将地上的东西收拾起来，摆回桌上，一边摸着自己的头，心里还在纳闷。
明明不是他扔的，为什么还要他来收拾。不过他也不敢说就是了。
一转头，看见梁衡把那件脏兮兮的龙袍全脱了下来，就穿着里衣站在床边。
袁景修看着他雪白的里衣，眼睛一下瞪大了，连忙捂着自己的脸，抱着地上的书放回桌上，一眼也不敢多看，匆匆跑了出去。
梁衡在床上坐了一会，胸中仍传来心悸一般的闷痛。康德海进来时，听见皇帝吩咐道：“去把陶常侍叫来。”
陶瑞谦穿着一身竹青的衣服来了。他来的时候皇帝的寝宫已经重新点上熏香，暖融严肃干净。
梁衡重新披上外袍，听到他站在自己身边，有些紧张地询问道：
“陛下晚上还要办公吗，请让微臣替陛下沏茶。”
梁衡刚放下笔，沉默地看了他一眼，说：“可以。”
他的动作细致而温柔，拈着竹茶匙，青叶轻轻拨入茶壶。纤细的手指在芽影水光上穿梭。
陶瑞谦手腕轻抬，将清泉一般的茶慢慢推到梁衡面前，一丝声音也没有，一点茶水也不溅。
梁衡本来没抱什么期望，他饮了一口，齿间茶香袅袅。茶叶清香中凛然雪意与松香扑面而来，茶水温度刚好，暖融舒适。仿佛坐在峨眉山寺庙之上，于风推万松中，细细烹煮一壶千年的雪。
“今年新下来的峨眉雪芽，不错。”
“愿以此茶为陛下解渴。”
峨眉雪芽是蜀地的茶，他话中之意自然也在这杯茶里了。
“微臣来的时候，见到镇厄将军出去了，真是巧了。”陶瑞谦以手掩唇，笑道，“说起来，微臣见陛下第一眼还吓了一跳。原来陛下就是那一日听臣奏琴的方兄。”
他话里的两个关键字直往梁衡脑子里钻，梁衡闭上眼，太阳穴附近被轻缓地揉捏，疲劳顿解。
“他来找我，是为了领兵平叛。”
陶瑞谦的声音柔和地从他脑后传来：“将军为陛下分忧，下官钦佩。”
“不如你也一起去？你想法多，脑子转得快。”
捏着梁衡额头的手一下便僵住了。
梁衡淡淡道：“怎么，你想做军师，难道不肯上前线？消息一来一去有六日的误差，不方便你想计策吧。”
“微臣、微臣身虚体弱，恐怕难以忍受长途行军艰苦，怕是走不到半路便......”陶瑞谦愧疚一笑，疯狂地思考着如何让皇帝打消这个念头。
梁衡饮了一口茶，不作他语。陶瑞谦自以为躲过一劫，谁料自己的手便被皇帝攥住。
“陛、陛下。”
陶瑞谦想起刚才夺门而出的袁景修，又想到皇帝深夜叫他来此，难道——
出头之日近在眼前，也、也不是不行。陶瑞谦向来是能屈能弯的。
他的手慢慢失却了力度，柔软得像一床柳絮。陶瑞谦垂下头，轻声道：“......微臣愿长留陛下身边。”
梁衡眼中的笑意却冷了。
“朕只想告诉你，你没必要一直在朕眼前晃你这双手。”
下一秒，陶瑞谦就被推得踉跄一步。
“好好做你的事。功劳够了，大理寺卿的位置便是你的。”