寿安，慈幼堂。

听说今日来了一位新夫子，孩子们都很兴奋。

来听课的除了住在慈幼堂的孤儿，有很多都是附近农家的小孩。他们的父母在劳作的时候不便看顾，便会把孩子送到慈幼堂，晚上再接走。

夫子讲得好不好父母也不清楚，毕竟他们也不识字，但是没人不愿意让孩子读书。读了书，就跟普通的庄稼人不一样了，将来没准还能考上个功名。

有人会送来女孩，说让娃娃从小熏陶些书卷气，长大了性格好。

今天坐在门边的就有一位女孩。她拖着小木凳，划出吱哑一声。木凳的一条腿卡进地板的裂缝里，害她摔了一跤。

她拍拍屁股爬起来，新夫子已经在堂上站着了。

二十多双小眼睛一起盯着，陶洵有些紧张，说不出话。

于是堂下就慢慢响起嗡嗡的说话声。

坐在木凳上的女孩偷偷从门外捡来一块石头，垫在凳脚，高度正好。她这下可坐得稳稳当当了。

堂上的夫子已经翻开了书，小女孩看着她，心中忽然有种灵妙的感应。

她之前在田里打盹，醒来的时候心里就有同样的感觉。走在路上没过多久，她就翻出来一丛野葡萄，一个个比手指头都大。

小女孩嘴里泛出酸甜的感觉，她立刻就精神起来。她转过身，扯过旁边一个小男孩的书。小男孩抬头时，嘴里还咬着剥落的墙皮。

陶洵握着书卷念道：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

小孩儿们齐声跟读：“民为贵，社稷次之，君为轻。”

陶洵一句句念下来，又教他们写自己的名字，一堂课很快就结束了。

她没想到自己还有当夫子的一日，人生际遇总是这么变幻莫测。不过她感觉好极了，尤其是下课没多久，有个小女孩往她手里塞了一颗野葡萄。

第二堂课要教孩子识五谷。授课的是一个落榜的秀才，他的妻子就等在门外。等讲完课，他们会一起务农。

夫子摇头晃脑，孩子们也跟着摇头晃脑。

“五谷者，社稷之本也。不可不识其形、知其用。”

夫子握出一把谷物，分发到前排的孩子手上。

“观形、触粒、闻香、哎，不许吃！”

有个小孩偷偷把米粒放进嘴里嚼，被夫子狠狠敲了一个栗子。

“稻黍粒圆润，稷米细长，麦穗分青黄两色，菽豆则以青黑为多。”谷物一排排传到后面，没有人再偷吃，夫子满意点点头，继续道：“春播黍稷，秋收稻麦，菽豆宜夏种，麦分冬春两熟。都记住了吗？”

孩子们异口同声：“记——住——了——”

其他的事情都没有变化，除却慈幼堂里新来了一位女夫子。哦，是陶夫子。她和其他夫子一样，将知识喂到这些小豆丁的脑袋里，还生怕他们学得不够多。

于是日子如流水一般过去。

这一日，有人来到慈幼堂捐款。来人是一位锦衣金冠的老爷爷，他长的很胖，眼睛很小，尤其是两条胡须像老鼠的尾巴。

他走路的时候要拄拐，腰也弯了不少，也有可能是被他腰上的沉甸甸的金坠子压的。

小孩围着他嬉闹，小男孩指着他咯咯笑开了。“爷爷爷爷，你看着像画上的大贪官。”

胡泰清看着他黑白分明的大眼睛，吹胡子瞪眼：“胡说，那都是本官一分一分赚来的。”

他的胡子动起来更像老鼠尾巴，小孩尖叫着笑得更欢。

胡泰清腰间的金坠雕成了一串金元宝，不仅如此，金元宝围成链，最后组成一顶官帽。胡泰清得意地解下金坠，道：“爷爷教你们，这可是好东西。有了它，什么都能做得。”

没这群小鬼看了，立刻就撇开了眼，不屑地哼气。胡泰清心里想着这群山野小孩懂得什么好东西，怕是连金子都不识得。

没想到年龄最大的一个小孩，摇头道：“我们夫子说了，金银财宝比不上腹中诗书。金银再多，传到第十世子孙，也会花完。唯有孔孟之学才能流传万古。”

胡泰清手掌支着拐杖，叩响地面：“谁教你们的，一股子迂腐酸气！你们夫子姓陆？还是姓尹？”

孩子们齐声回道：“不，姓陶。”

胡泰清耷拉着眼皮，一边摸着胡子，朝来时的方向走去。他的拐杖敲过一丛嶙峋怪石，叩出一声清脆的响，好像心中的块垒也粉落散尽。

胡泰清喃喃自语：“原来你图的竟是后世之名。没想到，你比我还贪上百倍千倍呐！”

几日后，慈幼堂又来了一对姐妹。妹妹做人妇装扮，手上戴着银镯，挽着她的姐姐一道走来。她的姐姐外貌更是奇特，并不是说她的容貌有多美若天仙或是丑陋不堪，而是指她缺了一只耳朵。

两人将一只装满银两的布袋放入捐献箱中，与管事人聊了两句闲话。

说是姐妹俩凭着从宫里拿的银子，做起生意。后来妹妹嫁作人妇，与姐姐仍亲如一家。在两人操持下，生意也越来越好，去年已开了好几家分店。

“我们俩姐妹从前在皇宫做宫女，后来满年岁便出了宫。”见众人有兴致，她们便说起从前在宫中的事，件件都是慈幼堂里的人从未听闻的。

黄金作瓦，玉石砌柱，斗大的明珠掷于鱼池，连铺地的鲛绡都是外面见也见不着的。在宫里随便拿一样东西，折成银子，就够普通人家舒舒坦坦活到寿终。

吕思微听见了，慢慢捋过鬓上簪的一朵栀子花。她从前带过来的那些金银饰品，早已经换成了钱银用来经营。她已经习惯了素钗荆裙，回想起过去的生活，真如一场大梦。

众人听得她们诉说，都啧啧称奇，目带艳羡。那两人中的姐姐却摇头道：“在宫中再好，干的也是伺候人的活计。主子稍有不顺心，首当其冲的便是底下的奴才。”

她没有继续说，在场的人都已知道，她的耳朵便是这么失去的。

吕思微从前执着于选秀进宫，自然不是奔着去当奴才。她却不知道这宫中的主子永远只有一个，其他人即便走得再高，也只能当一个尊贵的奴才。

晚上的时候，陶洵入了屋，瞧见吕思微正在桌上捣鼓些什么。

这支步摇，吕思微已做了好几日。她正将一根穗草剪成合适的大小，缀成一串流苏，然后嵌入铜花的缝隙中。

这朵铜花，是她捡来蚌壳磨成的，薄如蝉翼，泛着艳丽的彩。她捻出一根铜丝，将花瓣缠好，又拆了旧衣上的红绸，才将手上的材料固定好，制成一支像模像样的步摇。

她高兴得将步摇簪在自己发上，又要陶洵来看。

陶洵从不戴饰物。这些日子一直她看着吕思微做耳环，做步摇，慢慢也觉得这确实是一件很让人高兴的事。这些亮闪闪的玩意虽不实用，但是看了心情会很好。

“好看。”陶洵笑道。

吕思微满意了。她将步摇取下，放进一个小盒子里，跟一堆稀奇古怪的小亮片放在一块。这都是她收集的，有碎云母，水晶一样的小石头，祀帖上剪下来的一小片金箔。

陶洵从盒子里捡出一样东西。一枚指尖大小的圆石，如黑玉温润，是围棋的黑子。

自己偷偷摸摸的行为被发现了，吕思微有些心虚。陶洵叹了口气，将那枚失窃的黑子放回棋碗中。

陶洵合起写满字的书稿，将日间穿的衣衫叠入樟木箱，吹灭蜡烛，躺在床上。

另一个人凑了过来，跟她咬耳朵：“我想做一对耳坠，一只黑的，一只白的，一定很好看。”

耳坠的材料自然就是陶洵从家中带来的围棋。

她今天要一枚，明日要一枚，不知到时候棋碗里还能剩下几枚。

陶洵道：“我觉得不好。”

吕思微将屁股对着她。“少几颗有什么关系嘛。反正你总是自己跟自己下棋，没什么意思。”

“我教你下。”

“我才不学，看了就头疼。”

蝉鸣渐响，夜露坠落栀子香。

陶洵短暂地有了棋友。

起因是有一回方峤在慈幼堂，看见那盒围棋，于是两人便一起坐了下来。

下完前几十手，日头还没过半，方峤却把棋一撂，道：“我认输。”

方峤执黑，陶洵执白。眼看这棋盘上黑子布下重重杀阵，将白子包围得滴水不漏。然而白棋三路跳击，恰似蛟龙点睛，竟在重重包围中凿出关键一眼生死劫，是活是死，马上就见分晓。

千钧只在一发之间。此时方峤投子，陶洵却不肯了，她笑道：“下棋下半局，犹如比武试半场，未见输赢，怎能下场？”

方峤只好解释道：“不是我不想下，是棋谱就背到这，再往后我必输无疑。”

陶洵落子如刀，孤傲偏绝。“飞压”一手学自尹弘，以势制形，看似空虚，实则暗藏杀机。她自己惯用的是一手“尖冲”，善于冲围，如一把尖刀撕裂敌喉，一击即亡。

方峤落子偏于稳守，计算精密，每一手都暗藏后路，一步步把白子逼入绝境，绞尽气数，才算局终。陶洵暗暗心惊，为的是他棋风中隐现的霸道，似有帝王之气。

见陶洵执着，方峤只好硬着头皮往下下。没过多久，方峤棋子又一扔，还没开口，陶洵就急眼了。

“你不许再悔了！”

陶洵也没想到，他下法竟与先前大相径庭。昏招频出，将前七十手谋下的好布局尽数毁去。每下一子都要凝神半日，最后反倒还要倒悔三步。

见状，陶洵只好接受方峤的认输。她问起原因，方峤笑道：“在下前七十手是学着内人的下法，不然早早就落败了。陶夫子棋艺精湛，在下佩服。”

“令夫人也擅棋？”

方峤点头。

“我在家中常与兄长下棋，后面他就再也不跟我下了。”

再后来，她留下一封书信，便离开了京城。这些时日，不知道兄长近况如何。

陶洵感叹道，“令夫人在棋上造诣堪称一方大家，若我能有幸与她对弈，才算不憾此生。”

方峤将最后一粒棋放回棋碗，压着嘴角的笑意：“也许会有机会吧。”