金銮殿。
“陛下，臣有本要奏。”
一上朝，就有官员持笏板出列，声音在空旷里回响。
“近日江南一带冒出许多拒绝纳税的暴民，游手好闲，不务正业，反而聚集在一块自称‘天教’，以歪理邪说蛊惑人心，所到之处，百姓皆弃祖祠而奉妖幡。”
龙椅上的天子眉峰微蹙。
又一大臣从班列中出列。“王大人所言，可有实证？那教众不过茹素诵经，与佛门同修慈悲，何故以邪教论之？”
先前说话的人睁目道：“证据？‘天教’这个名字，就是罪证！村野匹夫，如何能用得了天字？难道张大人不知，这是大不敬行为？”
张大人不敢说话了。他头上被戴的大帽子是其一，更令他胆寒的是，金銮殿中站满了枭卫。他们会记录每一个官员的发言举止，谁要敢出言不逊，就会被当场拖出殿外。
王大人说道：“邪教规模大了，便会日生逆心，祸国乱民。望陛下防患于未然！”
一声雷响后，地上躺着一本奏折。百官第一时间还不清楚发生了什么，就连王大人也在疑惑，为何他刚递上去的折子，转眼就回到了阶下。
金阶之上，帘影闪动，龙袍的袖角仍未平息，百官纷纷跪伏，在帝王盛怒之下连气都不敢喘。
皇帝下令道：“传朕旨意，着各省督抚即刻搜捕天教！首恶者凌迟，从者杖毙。地方官纵容者，革职查办。”
下朝后，宫道上，朝臣窃窃私语。
“从来没见陛下发这么大的火！”
“是啊。”
“可是我看那天教也不过是......”这人说了一半，肩膀便被同伴推了一下，他一抬头，不远处有一人紫服金腰，衣领上绣着一只爪牙尖利的夜枭，正是指挥使。
此时此刻，这位指挥使正眼角含笑地盯着自己。这人脊背上立刻窜上来一股寒意，连忙闭了嘴，低头快步走。
陶瑞谦正在思考这人说的话值得动用夹棍还是木枷，康德海就笑容满面地过来了，表情明显比陶瑞谦刚才的真诚多了。
康德海说是陛下传召，便领着他到御书房偏殿，让他稍候片刻。
御书房的门紧闭着，说明里面还有客，因而还没轮到自己。陶瑞谦揣摩皇帝今日朝堂上的怒火，决定一会奏对时要慎之又慎，低调为上。
他进了偏殿，里面已经有人了，是袁景修。如果按照顺序，说不定先进去的是袁景修。陛下发完怒，轮到他进去的时候自然就平安无事。
前头的冤死鬼当然是越多越好。陶瑞谦并非在幸灾乐祸，他觉得这叫紧急避险。
袁景修坐在椅子上，面容平静，绷紧的虎口却透露出主人此刻真正的心情。陶瑞谦见了，开口便道：“征西将军，真是巧了。陛下如此看重将军，一会儿将军面圣的时候，可要好好为陛下抒解烦恼。”
“你怎么知道先进去的不是你？”
他坐在那像一座黑色山峦，或者小憩的卧虎，似乎世间没有任何事会让他害怕。袁景修屈指慢慢摩挲袖口，心中一突一突，涌起的情绪却叫不安。
“我猜不是。”
陶瑞谦在他对面落座，手指被茶杯杯壁烫得微麻。他举着茶转了半天，又将茶盏落回桌面。
袁景修半口茶都没用，杯里也是满的。两人互看一眼，又各自移开视线。
过了一会，康德海过来了。他捏着拂尘，眼珠一轮，其余两人就明白刚刚出去的大臣必定被骂了个狗血淋头。
康德海鞠笑躬身道：“征西将军，指挥使。陛下宣两位觐见。”
没想到皇帝让他们同时进去，这下谁也讨不得好。
陶、袁二人各自整理衣冠。陶瑞谦挽起袖子，适时开口道：“康公公在御前行走，比常人要更辛苦些。”康德海拿了赏，脸色不变，垂眉笑道：“指挥使大人真是折煞奴才。论辛劳，奴才哪比得上您二位。”
康德海向陶瑞谦一躬身，起来的时候已看向袁景修。袁景修掏出一个成色不错的玉佩，拿到他手里。康德海接过，说道：“陛下连午膳都没用，一连召见三位大人，正是为天教的事情。两位大人都知道，自然不必奴才赘言。”
陶瑞谦点头，自然，他掏东西可不是为了听康德海说这个。他想了解的是更具体的信息，比如皇帝为何而怒。
康德海将在御书房外所听见的只言片语还原成原貌，细细解释道：“说是那天教教徒，表面上行信佛茹素的善事，暗中开堂讲学，传播叛动犯上之言。只不过这一节，奴才就不大懂了。”
陶瑞谦由科举进身，自然比康德海更了解其中门道。古籍经典中许多内容落后于时代，因此，每一年都会加以订正。就例如孟子的“民为贵“一句，历年来虽然允许考生引用，却万万不可提后半句“君为轻”。百姓能学什么，能答什么，都被一个框架钉死。胆敢逾越者，当头便是一个妖言之罪。
“而且，天教不仅在江南一带活动，在别的地方也有好几个据点，其中便有陇州。两位大人想想，这陇州是什么地方，那可是陛下龙兴之地！”
袁景修点头，他觉得方才的玉佩给的挺值当。
康德海叮嘱道：“先前来的那位张大人，触怒圣颜，陛下已经着人将他发落了。两位大人面圣时，可得仔细些。”
“多谢公公提点。”
御书房。
太监唱礼：“宣，征西将军袁景修、枭卫指挥使陶瑞谦觐见——”
御书房内有一股淡淡的血腥味，没能逃过袁景修的鼻子，他在战场上对这种气味熟悉至极。至于陶瑞谦，他晕血。
“微臣叩见陛下。”
“微臣叩见陛下。”
两人起身时，均听见窗外一声风铃。皇帝也听见了，他询问陶、袁二人最近工作的完成情况，又吩咐他们做了些新的。一套流程下来，一气呵成，顺利得不可思议。
只是有一件事情还需要商榷。皇帝让征西将军一月内将所有逃兵、伤兵的文册都整理出来，需要具体到每一个人姓名以及去向。虽然说这是袁景修份内之事，但一月期限也太过短暂。于是皇帝便命陶瑞谦协助他。
陶瑞谦心里还想争取多些时限，袁景修就已经一口答应下来，气得他一口气梗在喉咙。陶瑞谦犹豫开口道：“陛下……”
梁衡奏本一拍，打断道：“能不能干？不能干就把官印撂了！”
陶瑞谦脊背挺直：“能干，绝对能干。”
梁衡挥手让他们退下。两人离开御书房后，又对视了一眼。虽不知道是为什么，可也算平安逃过一劫。
御书房内。
一颗青翠欲滴的葡萄递到梁衡嘴边，他低头一咬，甜滋滋的味道让他心中怒意消了大半。
方峤又给他剥了一颗，一边剥一边问道：“怎么了，发这么大火。”
“下面的人办不好事，还敢找借口搪塞朕。”梁衡眉头刚竖起来，嘴里又被塞了一颗。两人就这么你一颗我一颗吃了大半串。
梁衡将繁冗的工作推开，转换了一下心情，问方峤道：“这段时间又去哪里玩了，有什么有意思的事情跟朕说？”
“不是给你寄信了么。”方峤笑了一声，任由他摸自己的手，一反手将梁衡的手掌握住。
梁衡道：“纸上写的，哪有你亲口说的好？”
“没干什么，找人下棋去了。”
梁衡将他的手举在脸前，威胁道：“跟谁下棋？男的女的？什么年纪？从实招来。”
他摆出一副盘问的模样，让方峤忍不住又笑了。方峤靠在紫檀书案边，梁衡的手揉着揉着，就揉到方峤腰上。“累不累？”
方峤刚回来不久，赶路赶得确实有些累。但这里就只有一把椅子，他又不想坐在下面，所以只能靠在桌边。
梁衡低声笑道：“这会没人，你要想坐便坐罢。”
方峤推他的胸，果断拒绝。“我可不想坐你的龙椅。”
“那你陪朕用个午膳？就我们两个人。”梁衡看向窗外，改口道，“晚膳。”
两人在布满菜的桌边坐下。桌上热腾腾一大桌子菜，不少都是方峤素日爱吃的。
可是他刚回来不到两刻钟，这些菜就已经做出来了，其中几道还颇费功夫。方峤随口问了一句：“你知道我要回来？”
“没有，怎么了？”
“没什么。”
方峤吃了一会，将碗中汤羹搅成青翠的漩涡，等波纹慢慢平息。“我觉得你有事情瞒着我。”他没有证据，只是凭空生出一种感应。他知道自己不占理，就故作蛮横地笑道，“我不在京城的时候你都做什么了，从前都是我说，现在我也想听你说说。”
梁衡道：“政务上的事情都很枯燥，你不是向来不爱听么？难得你回来，朕刚休息一会儿，你还不肯饶过朕。”
方峤心里又想到一个新的疑点。“我上次回来的时候，为什么我娘正好在御书房内。”
“那真是巧合。朕哪有那般神通广大，还能知道你何时回来。”
用完晚膳，方峤又逼得他脱了衣服查看，才放下心。对于梁衡身上淡淡的血腥气，他只说是是刚刚染上的。