寿安，城门。

“军爷！两位军爷行行好。这是小人出城的路引，还请军爷过目。”

一个挑担的货郎将一纸盖了印的文书取出，递到守门的士兵手中。这薄薄一页纸，比他肩上挑的货重得多。就论价值而言，一张通关路引得花他不少银子上下打点后才能到手。如果一旦出了问题，至少半年白干。

士兵用两根手指拈着那张纸，抖开来看。只瞟一眼，便不耐烦道：“手续不完备，不能通行！”

货郎几乎要跪在地上，欲哭无泪：“这……小人不知道啊！以前也能用的，现在为什么不能？”

士兵劈头盖脸地训斥道：“没看昨日的榜文？路引要有保人画押，并且乡、县、州府的三个印章一道都不能少！你没看告示，在这胡搅蛮缠，没把你抓起来已经算不错了！”

“可是、可是小人的路引前日才刚批下来，再申请新的，怕又是要耽搁两个月。”货郎颤巍巍道，“军爷！小人求求您行个方便。小人的货都是不能就放的。家中老母病重，就等着货钱买药哇……”

士兵张眼一看，只见这货郎挑着的都是些瓜果等物。别说久放，恐怕再过三五天就腐坏得不像样了。士兵将手往腰上一扣，大摇大摆地走过去，从一筐桃里拨出来一块布。

“税引拿出来。”

货郎递过，士兵又扫了一眼，指着上面的图案道：“好哇，还敢漏税，我早说你是泼皮小人。你为何只上瓜果的税，没上布匹的？”

“这…这，小人也不卖布啊，这是用来垫瓜果的。否则，磕着碰着，怎么好卖那……”

士兵手一挥，其它同伴就一拥而上，夺走了货郎的竹筐。

“我管你这的那的，规定就是规定。只要没上税，一经查获，一律收缴！”

在烈日下，货郎腿一软，直瞪瞪地倒头就昏了过去。士兵一人手里拿着个桃，冷眼瞧着那货郎笑。

后面排队要出城的人中，有一人也如他这般挑着担。他挑的是一筐饴糖，可文书也跟刚才的货郎一样，是旧版的。他估摸着自己这回也出不去，原本日子过得还算凑合。如今被这么一搅，生计就断了。

他将筐一撂，咬牙就走。

横竖都是死，倒不如投了天教去！

城门一响，马蹄扬出半块桃去。卫兵捂着踢断的牙，从地上爬起，刚要发作，就被来人身上的官服吓得一怂。闯城的二人衣服上都画着一只鸟，尖喙钩曲，两爪寒光，鸟羽如獠牙交错。

“枭卫办案，谁敢阻拦！”

黑衣枭卫来了两人，城门数百人惊慌失措，一哄而散。

一个孩童摔在地上哭，他的母亲连忙捂住他的嘴，将他抱走。这两人却没打算放过小孩。其中一人将刀一亮，母亲便尖叫一声，她脑中在想，怪不得都说是冷血的畜生。

他的同伴却将人拦下。“等会。”

两人交谈一番，又转过头，看着马蹄下的母子。“听说你们寿安有天教的慈幼堂？”

慈幼堂，一段时日之前。

吕思微从捐俸箱中翻出来一本无名无题的书，她翻开一看，里面也是空白的。看箱子的人说，是一个老乞丐讨饭吃的时候留下的。吕思微没把它放在心上，这本书便一直留在堂中，与其他教习课本放在一起。每有人翻一次，就会问一次。到后来，这本书渐渐被谣传为“天书”。

因为“天书”是无字的，所以无字就是天书。

天教由一开始收容老弱病残，渐渐也纳入了新生力量，其中不乏青壮年。天教和天书，再加上官兵的围捕，一支小型的武装力量从中诞生。吕思微深受施粥老僧信任，又带着众人办下慈幼堂，做过不少事，如今又获得了天书，她声望日隆，在天教义军中地位颇高，被称为“佛母”。

吕思微起先并不希望得到这个名誉，她试图将自己的经历说出。没想到，她父死家破的过往，正是她敌对朝廷的最好证明。

在一队身披甲胄的士兵冲入慈幼堂，要将她绞首时，吕思微便接受了自己的反抗的命运。

被义军打退的士兵让吕思微松出一口气。她身后阴影中走出一个人，是陶洵。可是陶洵教过的学生，都已经被他们抓走了。

陶洵定定地看着她。

“如果你要做的话，我会帮你。”

皇宫，御书房。

陶瑞谦面圣。

梁衡将将他递来的奏报放在案上，那是厚厚的一叠，足有半指之宽，不难想象陶瑞谦耗费了多少心血。这些东西梁衡方才已经一一看过，他看奏报的时候，陶瑞谦一直跪在下头，等着时间慢慢流过。

“这便是这段时间枭卫调查得到的所有情报？”

“是，陛下。”

陶瑞谦离冰盘很久，然而他覆着衣物的脖颈还是慢慢湿了一块。

座上的人语气轻松，还带了些许调笑。“少了一页吧。”

梁衡似是随口一说，陶瑞谦便跪行到书安旁，将那叠奏报又足足数过三遍，震然叩地道：“回陛下，奏报并未缺漏，均已在此。”

梁衡手指微抬，并未言语，陶瑞谦已将脸抬起。他双目圆睁如铃，大悟般笑道：“微臣说得不完全，是微臣的错。原本字迹错乱甚众，描述也不尽其详，恐污了陛下的眼。微臣夙夜整理后，又誊抄过一遍，才敢呈到御前。”

“嗯，原来如此。”

梁衡欣赏够他脸上的神色，道：“那你昨日辰时二刻在指挥使司梅花旁销毁的那一页上，写的是什么内容？”

骤闻之下，陶瑞谦瞳仁惊聚。他明明，他明明已经将所有枭卫尽数遣出指挥使司，那时候他的房间只有他一人，和那盆梅花盆栽。为何皇帝会知道！他脸颊边挂的肉一僵，神思飞快。“微臣、应当还记得大概内容。容陛下让微臣仔细回忆些。”

奏报的一字一句都在他脑中反刍，他绞结前后文，极速拼凑出一份过得去的补充内容，未等张口，皇帝的声音就在他头上沉厉而响。

“编好了么？！”

陶瑞谦身形一晃，跌倒在地。他的额头倒在金砖上，一息之后，他的手掌压着金砖，额角磕出肉沫。

陶瑞谦失声道：“陛下！微臣就这么一个妹妹！陛下——”

梁衡在估量眼前的人是否还值得他信任。陶瑞谦确实为他做了很多事，他的能力是很不错。可是现在他的骨肉亲人投了逆贼，连带着让陶瑞谦的忠心也遭受问难。

他这一时的不言，让陶瑞谦在完全失措的思维中滑向更糟糕的方向。他顶着失血的眩晕感，目光失神地落在一方近在咫尺的砚台上。一种情绪在他心中疯狂滋生，他听见自己的呼吸变得更响。

但是满地的血，让陶瑞谦眩晕了一瞬。就在那微不足道的一瞬间，他全身都冷了下来。也许机会只有一次，但是他已经失去了。理智回笼，陶瑞谦觉得刚才的想法真是荒谬极了。先不说两人的体格差距，即便他成功了，他能走出皇宫么？陶洵真的能得救么？

这一切不过在一息之间。陶瑞谦道：“陛下，微臣的妹妹必是被人蒙骗胁迫，襄助叛军非她本意。难道微臣还不了解自己的妹妹吗？但也是微臣没有将她教好，微臣不敢为自己免罪。只求陛下看在微臣往日的苦劳，给微臣一个将功折罪的机会。”

“朕要看见你的诚意。”

“是，微臣会让陛下看见微臣的忠诚。”

陶瑞谦是被两个太监搀出去的，他流了一地血，御书房实在脏污不堪。

梁衡挽起袖子，手臂下的鳞片历历在目。而一个无言的影子，已经重新跟在了陶瑞谦身后，只是他毫无察觉。

数月之前，梁衡被刺后两日。

“什么？陛下在行宫遇刺？”

太监说完后，天元惊而从椅上立起，然而接下来还有更急迫的事情。那就是梁衡失血过多，已经性命垂危。

“他不能死。”白衣的道长喃喃道。如果梁衡提前死去，那他终生的盼望就化为泡影了。

那时候刚加封征西将军不久的袁景修也站在他旁边，焦急道：“道长，请您救救陛下！”

天元留下门外一大群人，像失了魂一样转身走进门。

殿内躺着昏睡的高容。除了她以外，还有一个醒着的人，不是天元。她穿着一身黑衣，连脸也笼罩在帽内。在被打断前，她与天元正在进行对话。

她说：“师父推算出，再过不久，祟又会重新降临人间。”

“先不管那些祟不祟的事了。”天元身体坠落在椅中，拿出一个碗，手指抵着刀片。

他的手却被女人拦住。天元手上颤抖极了，几乎抓不稳刀，只听见女人继续道：“师父他被燕兵抓住，不知被囚于何处。祟一旦降世，死伤不计其数。能阻止祟的只有我们二人。你如今的身份在宫中行走方便，你不能冒这个险。”

女人将刀压在自己腕上，很快碗中就聚满一碗血。

她说的每句话都是出于对大局的考虑，但天元耳中只有一个意思。他抱住黑衣女人的膝盖，缓缓在她身前跪下，流着泪道：“母后，您终于肯偏心儿臣一次了。”

在这碗血被送进皇帝寝殿的第五日，梁衡来到了天元面前。

天元伏在地上，掀开道袍下的伤口。

“陛下所饮的是贫道的血。这其中的一切，贫道都会告诉您。”

天元被抓走的时候，垂下眼无声笑道：母后，您看错人了。这天下苍生在儿臣心里，什么都算不上。