天凉以来，前朝后宫皆是一派忙碌之象。

与安亲王一战，叫皇上不得不提防东瀛。因此朝廷速速定下了巡洋之策，筹划派一支水师环洋巡视，以安邻邦。

幸而大昭两代帝王都是治国有道之君，使国库充盈，军需完善。才令各司各部在俩月以内，便能将物资备得几近齐全。

不过出海之将领，却迟迟未定。也曾有人自荐，皆被皇上回绝。

直至秋末冬初，身任淮北节度使的二皇子怀临，来朝中觐见，一表自己愿领巡洋将领之职，皇上竟欣然应允。

众大臣纷纷劝阻，就怕此行若遇不测，伤了这位文武双全英勇过人的皇子。

二皇子又是如今皇后所出。做娘的自然不愿孩儿冒险，在皇上面前闹了好几回，在儿面前哭了好几回。可最终，夫君与儿，她一个也没劝住，只好挥泪作别巡洋船队。

这支水师浩浩荡荡走了，接下来这么多双眼睛，盯的便是我。

我与皇后亲侄女孟瑾，成婚在即。除一对新人按礼数不相见外，两家人提亲备礼，走动频繁，俨然已成一派。

我呢，也没闲着，又过上了与高官子弟厮混的日子，美其名曰“末之逍遥”。这般放浪形骸，气得我娘登门来骂，唯恐孟氏那边一怒之下悔婚，丢尽她的颜面。

相比之下，孟府里头倒是宁静许多，甚至宁静得有些异样——听说孟瑾事事配合，毫无怨言，乖巧得像个任人打扮的木偶。只不过婚事以外，她得空便去城东佛堂，一跪便是大半日。百姓们对此议论纷纷，孟府也不敢再放她出来。于是她又日日在闺阁中吃斋念佛，短短半月，清瘦许多，连制成的吉服都得再改小几寸。

表面来看，一切风风火火热热闹闹，实则唯有两家才明白各自的不安。

这样的不安，终于在大婚当日应验。

拂晓时分，我还迷糊着眼，就被揪上了马，往孟府迎亲去了。

一路鞭炮震耳锣鼓震天，天还没大亮，竟也有不少人夹道看戏。

迎亲仪仗到了孟府门口，却迟迟不见新娘出来。等得日光普照，等得我在高头大马上连打了几个哈欠，等得围观者都纳闷时，那喜气洋洋的朱门里头，才缓缓走出新娘。

怪的是，左右搀扶的陪嫁丫鬟与后头跟着的众人，皆一副愁眉不展的样子，让人怀疑，红盖头下的女子，亦是此神情。

我打起精神，抬手示意仪仗不必敲锣打鼓。翻身下马，欲询问究竟。

谁知我人还没走近，新娘忽挣脱左右，拽下盖头便向我冲来。

红绸悠悠落地，众人的目光，从地上转至新娘身上——

后面孟府的人一阵惊呼，前排围观者更是爆发出惊叹。

新娘不但素面朝天脸色憔悴，本应缀满珠钗的云鬓，竟只剩参差断发！

简直令人目瞪口呆！

我虽对孟瑾要干的事有所预料，却也着实没想到，她竟叛逆至此。这让我对她，又生出不少敬佩来。

“孟瑾！”

她爹从后边捡了盖头追上来，想替女遮掩面目。

她也不说话，只是默默举起手抵在脖颈上——

她爹登时双目圆睁，硬生生停了脚步。

周围人看清她手里那把闪着寒光的薄刃后，皆倒吸口冷气。

她语气平静而决绝：“爹，孩儿已用此刃削了发，若您执意相逼，孩儿只好以此身为证——今生今世，只愿参禅悟道于佛前。”

“你这……哎哟！”

她爹不住摇头叹息，却也不再上前来。

接着，孟瑾转身面向我，行了个礼，“裴大人，我已决意抛却红尘入佛门。事到如今，逼不得已作此举，望大人海涵。”

我点点头。

这便是当初，我与她商议的抗婚之策。

这门亲事有皇上的意思在，我俩又同出名门望族，两方亲戚必然不会轻易遂我们心意，将婚约作罢。也只有在众目睽睽之下，将事情闹得如此不堪，他们方可死心。

这天清晨，孟府前的一场闹剧，顺利成了金陵城内外所有人，茶余饭后的谈资。

“听说那孟氏在大婚前夜自行落发，迎亲当日又以死相逼，宁可出家做尼姑都不肯嫁姓裴的！”

“还不是姓裴的整日耽于酒色，不然你以为他怎么至今讨不着媳妇？”

茶水铺内，我低头品茗，默不作声地听着身边素不相识之人，如何坏我名声。

“也是，否则哪个大好年华的女子，肯削发为尼？那位姑娘真命苦，她吃斋念佛去了，姓裴的指不定又在哪儿吃香喝辣呢！”

不出所料，人们果然执意要将这黑锅安在我头上。

反正孟瑾本就铁了心要出家，我名声本就不好听。我俩光脚的不怕穿鞋的，丢的是一大票皇亲国戚的脸。

我在桌上留了钱，悄悄离去。

市井之言虽不可信，然而三人成虎，我担忧的是，蜚蜚流语会变得愈发丑恶，瓢到我不愿它们去的地方。

这样，我改过自新之事，便又成了笑谈。

几日后，太傅六十大寿，于府中宴请众人。

帖子递到我手上，我亲自向太傅大人辞谢：“太傅，你看我如今正在风口浪尖……您的寿宴要紧，晚辈就不来了，以免横生枝节……”

“来！”他十分豪爽，“你不来，老夫可听不着如此稀奇之事！”

“……”

好嘛，原来是拿我当乐子的。

寿星为大，我只好答应。

寿宴当晚，太傅府邸内灯火通明，喜似新春。

推杯换盏间，果然有人问起，我那桩堪称惨烈的婚事。

我瞥一眼恰巧坐在檀木桌对面的贺兰鉴，吞吞吐吐道：“事情就是这么个事情……她有心向佛，我不愿为成家所缚，于是一拍两散，皆大欢喜……”再偷偷瞥一眼他，见其神色自若，才稍放心下来。

座上老太傅语重心长道：“成家立业乃天经地义之事，娶妻若贤，何来受束缚一说？你也老大不小，该收收心了！”

我连声应“是”，自罚三杯，他们才放过了我。

“哎，贺兰行逸，你也得抓紧了啊！”

有人忽然提起，未成婚者不止我一个。于是众人纷纷附和，将话引到了贺兰鉴身上。

他则不失礼数地一笑，“在下曾有婚约……”

他身边之人立马调侃道：“少拿你那百年以前的婚约充数，若你心中真有此约，何故拖延至此，让人家姑娘白费年华？”

“诸位不知，”贺兰鉴冷静说道，“此事乃当年我赴金陵时，家父与人所定。本待我考取功名再返乡成亲，那位姑娘却在两年后不幸病逝……”

此言一出，众人皆正襟危坐，纷纷劝慰。

“难得你如此重情重义。可昔人已逝，你总不能一辈子孤身。”

“就算不为自个儿考量，也得为家中二老想想。”

“是啊……”

……

我“嘭”地一敲酒樽，突然站起。

人们被此举动吸引，皆噤声看向我。贺兰鉴亦不解，仰起脸与我对视，漆黑眸中映着灯光莹莹。

深吸了口气，我举起酒樽伸向前，笑得灿烂，“贺兰行逸，愿你早日觅得良人。”

他微微一怔，继而端酒起身，“裴大人亦同此愿。”