咏秦去了不到半个时辰，日暮时分回来，面色不甚好看。

“大人，孟姑娘就在国丈府中暂住，是特意前来商议婚事的。不过……”

“你但说无妨！”

“不过我听茶水铺的人说，她不大愿意结这门亲……大人您别气，许是他们瞎讲的！”

我忍不住嘴角上扬。高兴还来不及，怎会气？

“她为何不愿结亲，你可有打听到？”

咏秦小心翼翼开口：“别人说，大人您平日拈花惹草，孟姑娘定是为此忧虑……”

“哈哈哈！”

我开怀大笑，吓得他有些畏惧地向后退了一步，大概以为我气癫了。

“我定要会一会她，与她共商大计！”

“大人要去见她？可她如今不在府上，不久前，有人倒在城东见过她。”

日薄西山，不知何处庭院，已飘出饭菜油香。在外营生干活的百姓们，此时应正收拾东西，准备回家吃饭了。

“咏秦，你真帮了我大忙！”

一刻不耽误，我匆匆赶向孟国丈府邸。

在国丈府前那条必经之路上，我截住了孟瑾与她的丫鬟。

面前俩女子看上去皆年纪尚浅，打扮素净，而其中一人神色从容，眉宇间有庄严之感。我向其行礼道：“敢问足下是否为孟姑娘？”

“正是。”她面露讶异之色，很快便镇定下来，反问道，“若小女猜得不错，足下是裴大人罢？”

“姑娘好眼力！”

定是我不同寻常的气质，叫她一下想到了“裴然”这个名字。我美滋滋地想。

丫鬟小声惊呼，贴近她耳侧，悄悄说了些什么。我猜，是大婚当前双方不宜相见之类的话。

孟瑾点点头，轻声安慰道：“无妨。”又对我作了一揖，“有幸相会。大人此番前来，是为婚事罢？”

她不与我绕弯子，也省了我一番委婉措辞。我大大方方回答：“正是。”

“大人请移步。”

她令丫鬟候在原地，自己则带我绕到了孟府后头，一处僻静的墙下。

“裴某今日无礼相扰，全因迫在眉睫之事，望姑娘见谅。”

“既为无奈之举，想必裴大人有难言之隐。若有我孟瑾可尽力处，请但说无妨。”

“孟姑娘此言甚慰人心——只恐裴某不能与你成婚。”

她缓缓点头，“实不相瞒，我亦苦此婚事久矣。”

我俩同时叹了口气。

郎无情妾无意，却偏偏要被乱点鸳鸯。

孟瑾解释道：“我并非对您有误解，只是家母吃斋念佛多年，我亦深受其感，决意一生要与青灯古佛为伴。市井之说不可信，请大人莫见怪。”

这番缘由倒是令人吃惊。我仔细打量眼前这个不到廿岁的女子，难以置信其竟有如此坚定之心。

“姑娘周身有清净之气，原是与佛法结缘，可喜可赞。我亦非因氏族门第之故不愿结亲，只是……”

话到嘴边，却莫名难以启齿。

还是她替我说下去：“只是已有心上人了罢。”

一股热气冲上脖颈，我赧然笑道：“正是。”

惭愧的是，在这个比我小了十来岁的人面前，我竟如此幼稚。她倒颇有看透红尘的淡然，只将秀眉微蹙，道：“可父母之命媒妁之言，如何推脱得了？”

“我有法子，可一举两得。”

“裴大人快请讲。”

我走近几步，压低了声，将如何行事具以告之。

她听完，两道眉蹙得更紧，“此举对大人名节有所折辱，恐怕不妥。”

“乍一听，确实不是甚么正经法子。可细细想来，时日无多，唯将事情闹大才可破局。”

“非如此不可？”

“非如此不可。”

她思索一阵，向我作揖答谢：“好，就按你说的办。”

我俩不可在此久留，遂匆忙告别。

临去前，她说：“那人若知你良苦用心，必然为之动容。”

“借你吉言。”

我微笑目送她，随后向另一方向行去。

残阳渐落，金辉洒遍山川屋宇，似熔金入画。

画卷前端，一人牵马伫立。

只消一眼，我便明白，他决非寻常过路者，而是一直在我心上的……

“行逸……哎你等等！”

我满心欢喜向他趋步，他却将头一扭，装作不认识就要走。

喊了几声，对面仍无反应。我心急之下跑到前头，拦住他的马儿，“你这是怎么了？是因我没去城关迎你么？”

看贺兰鉴这身行装，想必是中秋至故乡鲁地探亲才回来。

“处之兄言过了，”他终于对我说了分别多日后第一句话，却莫名带着几分怨怪，“你忙着商议婚事，我不过途经此处而已。”

“原来你已知晓……”

我一时慌张，他一定是看见了方才我与孟瑾在一块儿。本来就没想好如何面对他，这下更说不清了。

思来想去，我只能真诚道：“行逸，你信我，这婚是成不了的。”

“我信不信，有何干系？”他牵马绕过我，“此言不吉利，切记不要同别人讲了。”

这副冷淡态度当真刺痛我心。

我看着他渐行渐远，身影化为一点，融于残存的夕晖之中。又忆起怀言先前所述，其与太子之间种种，不禁在秋风中打了个寒颤。