姜纳靠在教会的石墙旁边。她和她的女儿有同样的头发，呈现深棕的栗色，只是略显褪色，照样长而蓬松，落在胸前和肩上。姜纳身材高大，腰腹的硬肉围堵，下垂，方形而凶恶的脸从人群中露出来，被教会里点燃的金光照得半明半暗，使人想到景致惊骇的雕塑。她穿着睡袍，下摆破旧开裂，露出粗壮的大腿，青筋横布。她的鼻子向外喷气，却不吭声；她的周围，围满了一群群女人，站着，仰起头企图看到里面的人，蹲着，半蹲着，跪着，铺在地上。最里面的圆环里，躺着一个扁平的人形，头枕在女人的膝盖上，嘴唇已经青了。那女人嘶声哭道：我的——孩子——

姜纳的嘴角抽搐。她抬起头，望向教会的窗户里，见到一个女孩年轻而精致的脊背，弧度诉说着心中的七巧。外头的女人在哭，锤着地面，砸门时，她回过头来看过一两次，露出杏仁状的眼睛。姜纳瞧她静静地，笑了，又将头转回去，再没在意门前诸事，周遭，只有那女人，仍然在哭：我的——孩子——

人群散开，要等到快天亮时几个士兵从镇子北端靠山的大陆骑行而来的时候。她打个哈欠，脸上全是不耐，觉得困得很，乃至她睡眼朦胧，自己站在远处，倒是最后几个注意到第二个士兵，跟在那高傲的王女后面，面带微笑，前后回转了一下马身，显摆自己身前身后装着两个小孩的人。她见了莲锲什，颇狰狞地弯了弯嘴唇，像活动脸上的肌肉。

莲锲什将那两个孩子抱下马，在她们的肩膀上各拍一下，便让其余几个士兵领着她们去另一个方向，到教会的石路上。莲锲什旋踵向姜纳的方向，但其中一个小孩忧心忡忡地抬头，望她离去的方向，没想到和姜纳的眼睛撞在一起，又猛得将眼睛垂下去了。

我自己的女儿，她心想，困惑多年了，怎么胆子这么小呢？

莲锲什走到她面前，伸手将她的那双握住了，没给姜纳拒绝的机会。“你的女儿确实是最好的孩子。”她对她说，声音含着感情，古怪，像鹰吧嗒着坚硬磨损的喙，企图唱歌，“她做这事，不是为了她自己，而是为了她那朋友——她救了其余两个的命。”

“哦。”姜纳很平淡，对她挑挑眉，“所以她选上了。我看她那熊样，可看不出她刚刚杀了人。你没有帮她？”莲锲什摇摇头：“我们是追着她上去的。你教了她，姜纳？”姜纳笑笑：“我把她从屋子里扔了出去，然后我时不时就揍她一顿。除此之外，我没做什么。”

“选了几个？”姜纳问。莲锲什拉她一下，两人向教会正门走去，没入人群，似乎连她身上破损的睡袍和她身上的制服，都不异常了。她们走过那跪在地上的女人身旁，彼此交谈。“四个。”莲锲什回，“三个我们刚带回来，还有一个在里头了。”姜纳低头，正看见那跪座女人头顶的白心，她怀里那死了男孩胸口的洞，说：“就是这个？”

“就是这个。”莲锲什说，不曾低头，只阐述她知道的事，“这一个做的不算太合规定。她不是在户外击杀的，而是骗他开了门，说她害怕，希望他让她避难。结果他母亲还没来得及阻止他，镰刀就扎进他心里了。按理来说不该算数，但一些人又觉得她扎得实在是准。”她做个手势，显得无奈：“并且，她长得漂亮。你阻止不了大多数人的愿望，而王女显然不想管这事了。她不在乎多一个。”

姜纳不给出任何反应；那女人猛地抬头，和她的视线撞到一起。她的瞳孔放大，姜纳的眼睛污浊但平淡。那女人周围人潮涌动，无人在意她，她却只死死盯着姜纳。我没杀你的孩子。姜纳心想，我的女儿也没有。这不关她的事。

她随人群进入教会的正门。莲锲什始终没有低头，偏头。姜纳感到她变了。莲卡——她知道的那个人，从来闲不下来，但莲锲什的身体，尽管精力丰沛，几乎异常，实际上却极度集中，只为值得注意的事停留。她做的事，至多是停在她身边，没离开。姜纳跨进门内，天要亮了，她原先也觉得四周都明亮，现在却感到外面应是沉沉黑夜：教会里光明刺目，从未如此亮过，溢满芳香。那老牧首破旧的衣服换成了件缀着花纹的新法袍，光芒顺金丝攀升，仿佛爬着通天的藤蔓。

——我的孩子。她听见那女人哭道。

门关上了，将那些女人，哭声，夜晚都关在外面。姜纳抬头，看见她的女儿站在远处，和她那野狗似的朋友一块。她牵着她的手。隔着这些人和声，她仍然看见她的眼泪，金色的烛焰将吊灯的水晶照到它们的棱面中；她仿佛流下火做的珠链。