宗教学院对于大多数学生而言，依旧披着一层遥远而神秘的面纱，令人不禁生出一探究竟的好奇心，衍生出类似的问题：
“修行是指打坐冥想吗？”
“会不会去瀑布下站着？”
虽然热情难能可贵，但过度也会为他人增添负担。于是奥村一隆巧妙地接过话茬，自然而然地将大家引向了另一个话题。
不似联谊胜似联谊，小鹦鹉在桌上献唱一首，显摆歌喉，博得满堂鼓掌，各式夸夸萦绕耳畔。
“天啦，你们养的小鹦鹉好聪明。”
“因为是受了宗教学院的熏陶吗？”
“羽毛也很光滑，看上去像是在发光。”
“它知道我们在夸它。”
飘了飘了…
霖都快飘起来了…
诚然，在高专呆久了，众人对小鹦鹉聪颖伶俐见怪不怪，然而在普通人眼中，霖的能言善辩仍然令人称奇。
被一群哥哥姐姐们围着的功夫，民宿的工作人员端来了晚餐。
吃的是秋田特色烤米棒火锅与乌冬面。大米磨碎卷在木棒上烤制，刷上甜味噌直接吃或与鸡汤一起煮成火锅，都是味蕾的一大爱好。而乌冬面手工现做，富有嚼劲且爽滑，调味上以清淡为主，以突出面条本身的原滋风味。最后一份年越荞麦面收尾，寓意来年继续财运滚滚。
霖贪嘴多吃了几口烤米棒，给自己套了发治愈术缓解胃部压力。
夏油狐狐扣掉了夜宵份额：“霖肯定在心里盘算着怎么趁我睡着兑换好吃的吧？”
小鹦鹉叽叽喳喳给贴贴给蹭蹭：“哪能啊，我今天的以物易物次数还没用呢。”
美人眼梢似柳叶轻轻上翘，眸中的金色在光下颤动，仿佛万千风情流转：“所以趁机连用二十四次？”
霖：“用不到那么多…”
得把小鹦鹉撑吐。
夏油杰用手指把小鹦鹉弹倒在榻榻米上：“惯犯。”
霖飞扑到美人怀里，斯哈斯哈美貌。
prprprpr…
这要是副壁画，小鹦鹉高低得舔得湿漉漉的…
夏油杰挠了挠被羽毛滑过的脖颈，痒痒的，如丝绸质地细腻淌过。他重新点开手机消息界面，翻阅五条悟发来的二十几条消息…无一不在蛐蛐橘子们，老的、烂的、小的。
夏油杰一条一条回复。
小鹦鹉杵手机旁看得疯狂下咽冒泡的笑声，哟哟哟，每条都有认真看认真回，好好嗑啊…
遥想五夏加上手机号码开始通讯那阵儿，杰可是惯会把手机丢给小鹦鹉回复或忽视百十来条的简讯…
啧啧啧，时间果然会说话吧？诉说着绵长的情谊…
夏油杰把震动模式的绿色毛球摁在榻榻米上揉搓：“霖在笑什么？”
小鹦鹉用头拱着夏油杰的手放回手机上：“没，我自娱自乐呐，嘿嘿…”
极富灵性的笑声，背景是家入硝子在一旁跟大学生们玩儿掷骰子游戏，酒量能把几位男生都喝趴下，直呼不愧为佛门之人，量周沙界是也。
大晦日的午夜，霓虹各地寺庙钟声相继敲响，悠扬的钟声，共计108下，驱散一切邪恶与烦恼的愿望，当钟声停歇，便预示着新年的到来，万象更新。
再三确定，耳朵里不止有钟声的余音，更有挚友间的祝福。
是跨越几百公里的距离，飞到世家宅院的屋檐下，吹走夜里寒凉的一声：“悟，新年快乐。”
是与冰霜相遇，似雪花纯净而透明的声音：<杰，新年快乐。霖为何不跟老子说话？>
猫猫的哼哼飞进小鹦鹉耳中，嗑得美滋滋儿的霖嘿嘿笑：“我在嗑糖啊…”
五条悟：“……”
夏油杰：“……”
意识到自己嘴太快的霖，忙兑换出几颗糖果做掩饰：“不用管我，你们继续聊。”
夏油杰聊不了丁点儿。
手机熄屏不过几秒，父母的电话拨了过来。
该暖场小能手·霖上场表演了：“爸爸妈妈新年快乐！”
夏油母亲：<呀，是霖啊，新年快乐，杰也是，新年快乐。妈妈没打扰到你们吧？>
霖：“没有哦，您跟爸爸怎么样？有去哪里玩吗？”
夏油母亲：<我们都好着呢，年后打算去海边暖和的地方走走。>
夏油父亲的话外音被母亲的盖过去：<你妈其实想留在东京跟你们一块儿过年。>
夏油母亲：<咳咳…没关系，工作和学习要紧。>
夏油杰开着扩音把手机放在矮桌上，听霖跟父母闲话家常，有种霖才是他们亲儿子的即视感…
霖回头望了眼节假日不愿回家的夏油杰，话音一转，用哲学家的名字和研究要点编了一长串：“妈妈，我们现在被外派到阿那克西曼德·巴门尼德·德谟克利特·维特根斯坦去处理万物无定型·思辨领域·虚空与原子生成宇宙·无语言显形模式的任务。您跟爸爸别太辛苦，家里钱早就够用了，多注意身体。”
夏油母亲：<啊？哦哦，好的，是去国外了吗？>
夏油父亲：<地名这么长一串？>
夏油杰捂着嘴无声地笑了。
结束通话，霖用头蹭了蹭主人的手。
跨年夜即使有守夜的习俗，也有大半的人熬不住通宵，围在暖炉旁对着电视歌会打哈欠，或是被夜里零下的气温困在温暖的被窝，合眼歇下。
奥村一隆从衣柜里翻出被子给睡熟的同学们盖上，晃了晃喝多酒的脑袋，决定去卫生间洗个冷水脸。
民宿的卫生间与浴室设在每一层走廊的尽头。
奥村一隆没出去两分钟就面容僵硬地回来，换鞋子的时候还被自己绊了一下，看到夏油杰与家入硝子才安心下来，跪坐在榻榻米上平复呼吸：“这个世界除了咒灵，没别的脏东西了吧？”
“没有。奥村前辈看到了什么？”夏油杰跟家入硝子交换了个眼神，随即双双起身穿鞋子，霖也飞到硝子肩上。
不等奥村一隆说明，头顶的天花板率先一步替他演示起了密集的脚步声，仿佛操场跑步的方队。他面容凝重地指向天花板：“楼上是仓库，不住人的…即便住人也装不下这么多…”
脚步声退去，又有什么东西砸在木制推拉门上，不大的闷响。
“对，还有皮球在地上跳来跳去的声音…咒灵追着我来了吗？”奥村一隆佯装不可见，可缠着他跟过来得话，就很吓人了。
夏油杰离开房间，捡起长廊上的彩色皮球，民宿老板饲养的秋田犬突然吐着舌头追过来，一阵不属于狗狗的脚步声停至前方空荡的屋子，似是在引导手握小皮球的夏油杰过去。
那便是奥村一隆初闻脚步声的源头。
没有六眼，大部分咒术师的感知能力并非绝对敏锐、精准，尤其是刻意隐藏自身的咒灵，完美的躲猫猫效果。霖的飞羽附魔则是典型的反面例子，魔法阵的威力时刻保持，于是咒力波动二十四小时不间断。
脚步声消失后，那股荡漾在房中的力量随之消失，夏油杰将彩色皮球轻轻抛回去，刚好扔至房门口，球体被阴阳分割为两色，靠空屋的一面更暗。
秋田犬跟着皮球奔跑，鼻子将球顶进漆黑暗影中，属于孩子的笑声传来，跟夏油杰玩起了传球游戏。
只闻其声，迟迟不见其形。
夏油杰抬脚跨进屋，一个模糊的孩童身影融入角落，脚步声从墙上、天花板传开，出现在不该出现的位置。抬手召出利奈，让它将躲藏的同龄咒灵吸引出来。
那是个穿着红色和服的小女孩，圆圆的脸蛋和黑色的短发，见之可爱。
夏油杰瞳孔一缩，目之所及，最完整人形的咒灵，庆幸的是，对方并未流露出敌意，反而与利奈在屋内嬉戏，抛掷皮球，玩得咯咯直笑。
奥羽山脉一带的传说中便有座敷童子，被视为家庭的守护神，能够带来好运和幸福。
和史书记载的形象相似，座敷童子个性十分活泼，常和人类玩一些无关痛痒的小游戏。
无害的外表下潜藏着难以想象的强大力量。往昔有咒术师因贪图其带来的福缘，施咒将座敷童子禁锢于家中，引发咒灵的怨恨，终招致更大的灾祸。在被激怒前，座敷童子妥妥的乖巧+1…
民宿的秋田犬看不见座敷童子，但对滚来滚去的皮球习以为常，不吠不扰。
利奈提议玩捉迷藏，霎时间，欢快的脚步声如同潮水般涌动，回荡在每一个角落，耳边尽是哒哒哒哒哒…
调皮的小女孩，吵得好几扇门次第开阖，意图瞧瞧大半夜是谁在肆意得奔跑，四面八方的噪音不断…
座敷童子抱着那颗彩色皮球不撒手，别说利奈轻易能找到它的身影，就连秋田犬亦是追着飘在空中的皮球而去，似是仰望着某个记忆中的身影…
屡次被捉到的座敷童子哭丧着小脸儿，向利奈询问如何发现自己的行踪。
利奈脖子上的蝴蝶结及时出声阻止女儿透露真相。它们的目标是探明座敷童子的情况，否则对方若真的藏匿起来，便需大费周章地搜寻。
见到同类的座敷童子很乐意跟利奈分享自己的生活，与利奈的母亲打过招呼后，也介绍起自己的家人们。