这是一个清凉的周末天。

秋高气爽，雨过天晴。九月的第一缕阳光像一道道锋利的箭——闪着金光，但并不十分刺眼——穿透厚重的云层，由淡淡的和风簇拥而来。这阵和风轻轻地拉扯着一丝丝轻如羽毛的云彩，宛如一只无形的手操纵着纤细的笔，将乳白色的线条点缀在淡蓝色的天。

群山连绵着挤在一起，蓝色的边缘深浅不一，远远望去就像层层叠叠的海浪在霞光中升起。阳光在泛着翡翠光泽的湖面上跳跃嬉戏，就连昏沉的大地也披上了一件镶钻的丝衣——一切的一切都在这层神秘的金纱中流淌不息。

霍格沃茨城堡焕然一新。

阳光透过高窗把温暖的光芒投进礼堂，坐在学院桌旁的学生也被这阵比玻璃罐里的蜂蜜还要澄澈的阳光照得神清气爽。

迪尔终于在今天早晨为格拉狄斯捎来了萨布莉娜的回信。信封明显被人拆开过，胡乱粘好的封口附近还有一枚表示信件通过审查的红色印章。她匆忙展开信纸，但纸上的字迹明显不是她的教母萨布莉娜的。

亲爱的格拉狄斯：

你好吗？

萨布莉娜被派到埃森纳赫去了，整天忙得焦头烂额，所以临时托我给你回这封信，但愿不会让你觉得突兀。

我们——我和萨布莉娜——都希望你能好好珍惜这次机会，不放过任何一个向身边的人学习的机会，同时严格要求自己、追求完美，让别人因你而感到快乐。剩下的话——大多是萨布莉娜嘱咐我一定要说给你听的——我想就不必说出来了，因为我知道不管遇到什么困难，你都会竭尽全力找出解决它的办法——虽然我并不想给你增加负担，但除了堆成小山般的作业，生活上的事就够你忙叨的了！

萨恩洛斯最近不怎么高兴。如果它也有人类的各种敏感情绪的话，我认为它这种属于“嫉妒”。因为我刚在上周领养了一头刚满一岁的小家伙，这些天一直在陪它进行狩猎训练。

我送给你的那块手表你还戴着吗？艾尔芙伊德她们呢？虽然它外表看上去有些花哨，但我向你保证它非常实用。希望你能好好使用。最后，恭喜你入选学院队！

祝好！

你最亲爱的

盖文

格拉狄斯感到脸颊有些发烫。

她扫了眼四周，目光再次落到手中的羊皮纸上。盖文是从哪里得知她入选了学院队呢？她不记得自己在信中写了这件事呀！难不成麦格教授真的在私底下与她的教母联络过？不过，驯养一头一岁大的狮身鹰首兽可不是一件容易的事，盖文肯定每天都很辛苦……

格拉狄斯又拿起信封来看，信封上有许多小鼓包，那行“霍格沃茨大礼堂，格兰芬多学院，格拉狄斯·迪朵”的字样也有些模糊不清，但是信封的表面却很干燥。或许这封信至少在前天就到了？她想到这里，对霍格沃茨的拆信拆包系统不免感到好奇。虽然这种行为着实令她窝火，但是收到家人的来信终究使她的心情舒朗许多。

格拉狄斯已经把费德罗·亨德里克的话原封不动地说给了她的三位好友听。她们都对他在凌晨溜出公共休息室感到惊异。听到格拉狄斯描述费德罗见到的那个银发怪人时，奈莉咂着嘴说这肯定是他为了转移格拉狄斯的注意力而杜撰出来的。当她告诉她们费德罗昨晚再次溜出公共休息室的始末，她们都觉得匪夷所思。至于福尔克纳究竟为了什么而闯空门，谁也说不出个所以然来。

★

就在格拉狄斯暗自庆幸又熬过一周忙碌的学习生活、准备度过一个平静的周末时，周日一大早又出事了。

许多学生在大理石楼梯通向门厅的平台上围成半圆，瞪眼看着阿格斯·费尔奇用斯科尔夫人牌万能去污剂跟一面古老的墙壁较劲。等大家走近了才发现，墙壁上赫然写着一行金色的大字：

DUMBLEDORE'S ARMY, STILL RECRUITING！

格拉狄斯她们下楼来到礼堂时，刚好与布雷斯·扎比尼和阿莱克托·卡罗擦肩而过，后者在看到那行字时，一度苍白的面团脸瞬间变成了一块铜锅舒芙里。

在早饭时间，一些学生轻松地谈论着家庭作业或对报纸上的新闻发表见解，但是绝大多数人却在议论霍格沃茨今早的特大新闻——“邓布利多军”招募新兵的消息已经传遍了整座城堡。

“‘邓布利多军’！”奈莉每过几分钟就要感叹一次，加上这次已经是第十次了，“为什么不是‘波特军’，而是‘邓布利多军’？”

“为了纪念邓布利多吧……”格拉狄斯说着把盘子里的面包屑拢到一起。

“嗯，这么说吧——”阿莉莎用餐巾揩了揩嘴角，清了清嗓子，说，“一个是连神秘人都忌惮的‘老英雄’，一个是销声匿迹了的‘救世男孩’，你说谁更适合做代言人啊？”

“他才没有销声匿迹呢——”格拉狄斯嘟哝了一句。

但阿莉莎没有看她，只顾低头放好刀叉。奈莉用勺子挖了一块葡萄柚送进嘴里，细嚼慢咽一番才重新开口。

“可问题是——邓布利多已经死了呀！而且‘邓布利多军’作为捣蛋小组的名字也有点太正式了吧？还是他们为了给邓布利多平反？因为眼下给他泼脏水的人太多——？”

“这恰恰证明了邓布利多的伟大。”格拉狄斯果断地说，“‘诽谤的箭矢最容易射中巨人，要射中侏儒就难多了’。”

“你想啊，邓布利多不仅一度站在与神秘人一党斗争的最前沿，而且还是最大的一面旗帜。”阿莉莎说，“况且距邓布利多离奇死亡到现在才过了三个月，‘大难不死的男孩’就成了众矢之的，甚至被通缉追查邓布利多的死因。”

“不管怎么说，这个涂写标语的人一定是邓布利多的狂热崇拜者……”奈莉的脑袋在她们之间转来转去，“哎，你怎么一直不说话呢，艾尔菲？你认为这件事是谁做的？”

艾尔芙伊德用手撑着她的尖下颏，意味深长地看了奈莉一眼。

“答案不是很明显嘛！”

金妮和德米尔扎跟她们隔着一个位置，正大谈特谈格韦诺格·琼斯在昨晚比赛中的出色表现……但格拉狄斯越过她们朝桌首望去：纳威和西莫坐在一起——面前摆着纳威那盆奇怪的仙人掌，前者正眉飞色舞地为后者普及“米布米宝的养殖护理”。片刻之后，她转过头，从斯莱特林桌旁凑在一起的那堆五颜六色的后脑勺再到拉文克劳桌旁讨论得热火朝天的女生、又顺着赫奇帕奇们游移的目光回到她所在的长桌，在四个学院中，明显对“邓布利多军”招兵买马的标语不怎么当回事的貌似只有格兰芬多。

可是光凭阿不思·邓布利多曾在这张餐桌上大快朵颐就能说明“邓布利多军”是由格兰芬多同学号召成立的前哨小分队了吗？不过，她一想到刚才布雷斯·扎比尼引着阿莱克托·卡罗来到作案现场时她脸上的那副表情，她就情不自禁地弯起嘴角，在心里暗暗叫好。

奈莉也扫了眼周围的同学，然后朝艾尔芙伊德探过身。

“你怀疑这件事是咱们学院的人干的？”

艾尔芙伊德微微颔首：“直觉。”

“哈？”奈莉变得一眼大一眼小。

不过艾尔芙伊德的直觉似乎格外近情。格拉狄斯有种感觉，好像跟她们坐在同一张餐桌旁的每一位同学都对这件事了然于胸。

“斯内普已经着手在斯莱特林招兵买马了，我们中间有人号召大家加入‘邓布利多军’完全在情理之中。阿莱克托·卡罗好像为此气得不得了呢——”

就在这时，礼堂里的说话声陡然降低。

学生们纷纷转过头，盯着刚刚在礼堂门口现身的阿莱克托·卡罗——此时，她的头发乱蓬蓬地披散在面团脸周围，看上去已经气急败坏。虽然她在拼命克制自己不要将“愤怒”一词写在脸上，但显然不怎么成功。

最不讨人喜欢的是，她现在正踩着发出响亮的“踢踏”声的高跟鞋径直朝格兰芬多餐桌走来，脸上的表情令人生畏。其他三个学院的同学都回过头注视着礼堂尽头的这张桌子。格兰芬多三年级学生索菲·班克罗夫特赶忙缩回身把自己藏在她哥哥的背后。

阿莱克托·卡罗气势汹汹地叉腰站稳，泛着阴光的浅绿色眼睛简直跟她哥哥的一模一样。

“魏因贝格小姐？”

阿莉莎不慌不忙地从桌旁站起。

“卡罗教授？”

阿莱克托·卡罗一步一个回音地走到阿莉莎身边，从长袍口袋中摸出一个卷得细细的纸筒，她像握着一根魔杖一样用它指着阿莉莎。

“这是斯内普教授给你的批条。同时，他特地批准我——”她的重音落在了那个“我”上，同时诡异地露齿微笑着，活像一个母夜叉。

“——作为你和你的小团体的总负责人兼指导教师。”

阿莉莎在大家的注视下从容地接过羊皮纸卷，同样露齿一笑。

“我的荣幸，卡罗教授。”

阿莱克托·卡罗那鬼畜般的笑容消失了。她狠狠地瞪了阿莉莎几秒，然后一扯嘴角转过身，在众目睽睽之下又“踢踏”着走出了礼堂。

格拉狄斯看着阿莉莎展开羊皮纸，露出里面那行细密的字迹：

——本人，霍格沃茨魔法学校校长，西·斯内普教授，批准格兰芬多学院七年级学生阿莉莎·魏因贝格组建艺术社团——

格拉狄斯本应为阿莉莎感到高兴才是，但不知怎的，那句“祝贺”硬是被憋在了嗓子眼里。好端端的喜悦气氛几乎全被阿莱克托·卡罗给搅了。

“斯内普应该还不知道‘邓布利多军’的事。”艾尔芙伊德把目光从斯内普的批条上移开，“他这几天好像都不在学校。”

“不光是他，”奈莉瞥了眼空荡荡的教工席说，“除了阿莱克托·卡罗，他的狐朋狗党都不见了踪影——谢天谢地！”

“他们大概有比教学更要紧的事情要做吧……”格拉狄斯压低了声音猜测道。

“也许。”阿莉莎的声音也低了下去，把斯内普的批条重新卷好，塞进了长袍口袋。

“‘邓布利多军’！”奈莉又一次回味着这个名称，双眼发亮地看着她们，“——这下好了！这样就不用寄希望于皮皮鬼——那个只会冲人扔粉笔头、丢墨水瓶的家伙了！”

艾尔芙伊德偏过头瞧了瞧奈莉，眉头扬得老高，脸上的表情仿佛在说：我到底该说什么好。

“要是我知道那条标语是谁写的就好了。”格拉狄斯把空空如也的餐盘推向一边。

奈莉疑惑不解地问：“又怎么了？”

“知道的话我就可以去报名了呀！”格拉狄斯心满意足地回答，一口喝掉了杯中剩下的伯爵茶。

阿莉莎和艾尔芙伊德对视一眼，没等她们再说什么，幽灵们突然从礼堂的地面和墙壁飘然而出，他们在金色的晨光中穿行，周身闪着珍珠般的微光。

胖修士来到赫奇帕奇们中间，兴高采烈地把阿莱克托·卡罗忙活了半个多小时终于用一个蹩脚的咒语盖住了“邓布利多军”的标语的事情讲给他们听。但听上去，阿莱克托·卡罗似乎做得不太好，因为墙上仍然留下了一道很扎眼的亮白色色带，好像在故意吸引别人往那里看似的。

格兰芬多的常驻幽灵尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士来到加斯特斯和索菲·班克罗夫特兄妹身边，停在了格拉狄斯的斜对面。他正饶有兴致地观看加斯特斯给他妹妹展示自己是如何将早餐茶变成蜂蜜酒的。

此时此刻，格拉狄斯的目光像吸铁石一样牢牢地附在了“差点没头的尼克”身上，因为她越发不舒服地感到尼克跟费德罗描述的那个“银发怪人”出奇得相似。尼克发现她在目不转睛地盯着自己看时也吃了一惊。

“怎么了，舒伦博格同学？”尼克偏过头问格拉狄斯，头上的羽毛帽子歪斜过来，“我有哪里不对吗？”

“啊？”格拉狄斯一时间神情恍惚，目光不自觉地移向尼克的项根，“没什么，我以为——”

“哦，对了！总有人不小心看到我脖子断掉的地方，真是不好意思……”尼克说着拉紧了他的轮状皱领，有些抱歉地冲她微笑着。

“这件事是怎么发生的？”格拉狄斯本想掩饰刚才的尴尬，但话一出口，她才发觉自己问了个更尴尬的问题。

“唔，这倒是个很有趣的问题……”尼克斟词酌句地说，“那是好几百年前的事了……我用魔杖闯了大祸……然后就被人逮住用钝斧头连砍了四十四下……就是这样。”

听尼克的语气，仿佛他在唠最普通不过的家常。格拉狄斯不自然地笑了一下，然后点点头移开了目光。倘若