他们在咱们的事情上睁一只眼、闭一只眼，无异于自取灭亡。”

“听说‘黑魔法防御术’这门课受到过诅咒？”阿莉莎好奇地问，“所以至今没有一位巫师能待到一年以上？”

“这个嘛……”纳威耐心地讲给她们听，“其实阿米库斯·卡罗接的是斯内普的班，不过他直接将这门课的教学内容变成了黑魔法，不知道是不是单纯畏惧心理作祟？”

在他们闲谈的间隙，格拉狄斯发现书架上有关黑魔法防御术的书又多了不少。人在有求必应屋中时想要什么就有什么，练习时所需道具、假人、软垫，就连学院旗帜、盾牌和各色帆布装饰都在，可是——她又特意找了一圈——唯独没有生火的壁炉？

人越来越多，整间屋子已足够温暖……她不知道是不是因此才不需要壁炉呢。或者只是因为这间屋子无处安置烟道？

格拉狄斯正想着，一座带透明炉门的中型取暖设备从墙根冒了出来！

但它并不是真正意义上的壁炉，闪烁的亮光只是仿真碳堆上燃起的假火——

“哇！这玩意不错——”奈莉看了忍不住赞叹。

阿莉莎俯下身，轻轻用手拢了拢：“还挺暖和的！”

映在格拉狄斯眼底的却是费伦泽点燃鼠尾草时出现的火光——

艾尔芙伊德察觉到异状：“怎么了，朵朵？”

格拉狄斯把最初遇见费伦泽、期间卡拉努斯·卡尔加突然现身的事情一五一十地告诉了她。除了飞路网，格拉狄斯想不出其他能在火中安全旅行的方式，事发时也根本没往别处想。

“按理说，巫师无法在城堡里幻影显形和移形。”她冥思苦想了好一会儿，却仍然理不出个所以然，“但他究竟如何、甚至何时出现在教室里，我真的没有注意到……肯定不是幻身咒。”

“他后来解释说‘十一号教室的门开着’……不过当时——”

格拉狄斯突然打住。她什么都没意识到的原因大概是她恰好在那时产生了——“幻视”？！

纷飞的灰烬……闪烁的火光……穿不透的金色雾气……悉数涌进脑海——

然而，她有些懊恼地发现记忆中的片段模糊不清。每当她凑近时，它们就立刻飘得远远的、故意不让她瞧个仔细……又像隔着薄薄的磨砂玻璃。

还有，那不知名的奇异芳香——

到底是什么呢……

……

后半夜，格拉狄斯又在做梦——但她觉得自己仍然保持着清醒。近来，诺拉和奈莉的事令她辗转难眠，再加上当晚种种无端猜测……

烛火的微光覆在眼皮上，像是天大亮……

她翻了个身，睁开眼睛时发现自己正身处禁林。

她不确定在这个时间乱跑是否明智，但她被掩藏在灌木丛后的那团亮光吸引着……那是——

一匹赤焰飞马——其实她并没有看清那到底是飞马还是鹰头马身有翼兽，它一直在奔腾，速度极快，飞踏的双蹄触碰地面时激起一簇簇火花，在它所经之路留下一长串火焰，经久不灭。

她不知道它源自何方，又去往何处。

她本想叫海格来看看，结果费伦泽出面劝阻她，说她对此无能为力。当她想借艾尔芙伊德的话反驳时，费伦泽却不见了。

但那头神奇生物还在……

她就跟在它后面，跑啊，跑……一直跑到了小河桥。

等走近了瞧，她才发现它并不是自己之前想的那样——

它甚至不是什么神奇生物。

看着它在溪边“饮水”，她轻松又自嘲地笑了。

没准它本身就是火焰呢？火不是可以以任何形态出现么……

只不过肉眼分辨不清罢了——

……

……是这样吗。

“我将生死置之度外，求黑魔王赦免你……”

“低到了尘埃里……”

她还在逃……他转着魔杖，步步逼近。

她能逃到哪里？现在英格兰的每一寸土地，他都触手可及……

“先生！请自重——”

终于！他抓住了她的手腕，狠狠用力、迫使她转过身，双眼直视着自己。

哦，这双含着泪水、但并不算饱经风霜的美丽眼睛正喷射着怒火——难道她指望拿这烧死自己？！她更加用力——要甩开他。

“五条人命——换你的生，还不够……”

她忽地抬起另一只手——藏在袖口的水滴刃直抵他的项根。他看着她，神情复杂。

“苏塞特……”

你是不会伤害我的！

这些正派的家伙一天到晚嚷嚷着自己不害人性命，他们真就这样做了。比如，他面前这个女人的战绩就是：自损八百——杀敌零。

“可你想错了！是不是——”

玉指一动——刀头见血！染了白色衬衣领……

下一秒钟，一缕黑色烟雾顺魔杖飘出——藤蔓一般，从背后死死缠住细脖颈。他心满意足地看着那对瞳孔因恐惧而张大——

她说不出话，半张着樱唇发出断断续续的喘息，手中暗器落地，穿高跟鞋的脚踏了空——她终于坚持不住，身子一歪瘫倒在地。与此同时，一条被扯断的发带扔在了她眼前，上面装饰着太阳花和一对可爱的小熊耳朵。

“她很争气。没有辜负博恩斯们的期望——”

“你……这……混蛋……！”

他抹了把伤口、甩掉血珠——

“期待你的答复。”