”厄尼顾不得惊慌，指引他们以最快的速度撤离。
泰瑞和安东尼当即朝追过来的调查行动组成员扔出一连串加强版的“韦斯莱嗖嗖嘭”烟火，尽全力掩护纳威他们。整条走廊在震颤——
“好哇！这么多小崽子！看看还能活捉几个！”阿米库斯·卡罗狞笑着逼近。
纳威当机立断：“跟我来！”
轰隆！
凯瑟琳之轮霹雳飞天！无数条火龙五彩缤纷倏地炸开，星光璀璨之下烟气滚滚——转过一条走道，阿米库斯·卡罗的办公室近在眼前——
“西莫，用你最拿手的爆破咒！”
又是惊天动地的一声“轰”！一瞬间的闪光叫众人看清了那被用锁链拴住手脚昏迷在座椅里的女孩。
汉娜惊呼：“梅尔德莉德！”一抬手，锁链应声断掉。
纳威：“我来背着她！”
他们刚出门，只听帕瓦蒂大叫：“他们追来了！”
安东尼：“你们先走——”
泰瑞：“当心！”
阿莱克托·卡罗阎罗降世！不由分说上来就是一顿魔杖鞭——将蒙蔽视线的烟雾抽得散乱！
西莫捂着额头，忍痛抛下手里最后一串“嗖嗖嘭”！
“再坚持一下！”帕瓦蒂噙着泪，跟厄尼他们一起用铁甲咒在身后筑起一道道屏障。
阿米库斯·卡罗：“钻心剜骨！哈——钻心剜骨！”
“钻心剜骨！美妞们！一起来啊——钻——啊——”
横空一面障碍咒打来！
阿米库斯·卡罗整个人飞了起来，径直穿过烟雾砸向冲过来的阿莱克托等人。
“人形显身！”人仰马翻中，阿莱克托·卡罗高喊。
“该死——”
三发秘鲁烟雾弹，让敌人彻底陷入黑暗。
格拉狄斯在幻身咒和屏蔽咒的加持下行动迅疾如电……在下一个岔口直接拐上通往城堡西侧的楼梯。如果抄近道就要冒极大的风险往回绕——大概率又会遇上卡罗兄妹那伙人。
她可不会跟一群比她更熟悉地形的人纠缠……她大脑飞速转着，手心里的假加隆忽地一热！——他们顺利逃脱了！
格拉狄斯没有放下戒备。她加快速度，争取能在回八楼之前彻底避开他们的追踪……这条走廊走到尽头，就能看到通往西塔和拉文克劳塔的螺旋楼梯……喧嚣渐远。
这里的天花板犹如窗外空旷高远的夜空，繁星粲然。
窸——
隔着一条走道，忽然一阵毛骨悚然的屑窣声扎进耳朵。
格拉狄斯本能地放慢脚步，借着围墙转角边那副甲胄的掩护，缓缓探出头——然而从她的角度，什么都看不到，只能依稀瞥见——
一团模糊的影子。贴在几米外的地板上，像某种巨大、低低匍匐的“血舌”，远去时又似一滩被施了分解咒的火灰蛇，一屈一伸地潜伏，却无定形……
它是从哪儿来的？如果见不到真身、无法得知它到底是什么，她又该如何应对呢。对于能留下这种影子的东西，守护神咒会管用吗……
格拉狄斯屏住呼吸，又在身前增添一道防护咒——不让那东西以任何方式探到自己，同时揣着一百万个小心慢慢转过去……
突然！
一大块布料似的东西蒙住了她！这还不算，她被大力拽进身后的挂毯，险些被勒窒息——魔杖一刺、一抬眼，正怼上一副巨大的厚眼镜！像某种拥有复眼的昆虫被放大了 N 倍——
“嘘！”
她用尽全力一挣！
“特里劳妮教授？！”
西比尔·特里劳妮告诫她不要出声，同时用手指指挂毯外。
那东西继续“窸窸窣窣”地滑过地面，有种惊悚庞然大物踽踽行进的既视感。
格拉狄斯会意，但仍对眼前所见难以置信。等那怪声彻底消失，特里劳妮教授才哆哆嗦嗦地围好披肩——
“听我说，原路返回绕到东面，对着三角门外那个糟老头子的大头照说‘视而不见’，就能找到出路！以后别再大晚上冒险了！”
“那您怎么办？”
“我是教师！孩子！外头大概还有一个——真是！麻烦人的德鲁伊——”
“您是说——”话没问完，特里劳妮教授已经以惊人的速度跑远了。
格拉狄斯心底的疑虑更多了。
她将信将疑地往指定地点走……不等她从刚才的惊而不险中回过神，她的目光被某个东西吸引过去——
高窗之外，月影之下，一个人背对她而立：身形瘦削，银发过肩，飘逸的长袍在夜风中拂动，恣意欲仙——
此刻，费德罗的话在脑海里萦绕“……走路就像在飘……”
现在，格拉狄斯确定那不是什么“幽灵”……她顺着城墙走道奔跑，越过最后几级石阶来到外庭——
Ta 也绝不是“透明的”。
蓦地，雪白色的“脸”一转，那“魅影”瞬间移出老远——格拉狄斯没能及时做出反应，只见 Ta 纵身跃过一面墙垛，径直坠入夜幕的深渊！
待她加快脚步赶到时，眼前夜色深浓，山崖下惊涛拍岸——没有人影。
什么活物都没有。
惊诧之余，她收回目光，却见脚边什么东西正闪闪发亮。
她赶忙错开一步，那是——
一枚戒指。
格拉狄斯正打算去捡，手却在距离戒指不远的地方停住了。
这是一枚式样简单、造型却相当华贵的金戒指：中央嵌着一颗变彩蛋白石，两朵袖珍镂空玫瑰镌在两旁。
最令她感到好奇的是，戒指还连着一小串金属环，像是原本拴在什么东西上，现在却在外力的作用下脱落下来……格拉狄斯用袍袖小心翼翼地裹住戒指，不让裸露的皮肤触碰到它。
等她拿回室内就着烛光仔细观察时，心脏几乎停止了跳动。
团住那颗蛋白石的根本不是什么普通的碎金焊坠，而是——
一条蛇。
小金蛇的眼睛是绿钻做的，在烛火的映照下栩栩如生；纯金打造的鳞片从头至尾细密交错、层次分明，斑纹清晰可见——
吻端掐着尾尖。