唇上触感犹在，叶长溪失神片刻，眸光落在垂头的花迟脸上，睫羽遮住他眼中翻涌的情绪，只留给叶长溪一片阴影。
他抬手在唇边擦了擦，已不见丝毫血迹，想来是全沾在了花迟指上，一种说不清道不明的情绪缭绕心头。叶长溪放下手，无奈道：“只是有些反噬，修养几日便好了。”
实在算不上什么“大碍”，是花迟关心则乱了。
只是那擦唇的动作落在花迟眼中，又添了些不明的意味，他有些心慌地想，叶长溪会否嫌他太过冒犯，嫌自己的手太脏，污了他的清风霁月——
不，不会。
花迟心中很清楚地意识到，叶长溪什么也不会想。
花迟低低地应了一声，拿起了案几上咳血的帕子，只是止不住地心疼。
意料之外，他听见叶长溪淡淡的声音，又咂摸出几分生硬，像在岔开话题：“小迟，此行已有月余，可有悟到些什么？”
花迟指尖一颤，在帕子上点了点，捋在血痕上，他道：“若弟子说，想荡尽天下不平事，师父可会觉得弟子太轻狂？”以及，倘若将来他与叶长溪再遇此等事，他也想护住师父，替受那反噬之苦。
闻言，叶长溪轻轻地笑了，他如以往那般，抬手在花迟脑袋上一揉，道：“大道三千，每个人都有自己的道，你本就不必强行走我的、乃至北冥无数前辈的道，既是你的追求，又何来轻狂。”
听闻叶长溪当年以心入道，是为心道。与其他刻意修身的道不同，心道讲求顺心而为，与天道最为相似。而这种入道之法偏又极难，因为它需要修道者心中无求。而一旦有所欲有所思，只恐步步酿为心魔。
花迟几乎是有些仓促地逃离了叶长溪的屋子。叶长溪字字为他，句句言道，可落入他眼中，却只剩方才极轻的一笑，乱了他的心魄。
他有些贪恋地回忆起方才手上抚摸那唇瓣时的触感，温软中带着暖意，原来似叶长溪这般的人，双唇也是带着温度的。
他轻轻拍拍自己的脸，有些烧红，又庆幸起方才的鬼迷心窍，令他夺得一瞬桃夭般柔软的温暖。迟疑片刻后，他又将方才抚过叶长溪唇角的食指按在自己唇上，舔舐几不可闻的血气，偷来片刻欢愉。
屋中杜星回已经睡熟，呼吸均匀而平稳，脸上仍有泪痕。花迟脸颊的红热久久才降下，窗外夜色平淡如水，凉风习习，他见小孩颤了颤，便拉过被褥轻盖在他肚上。
白日里应得匆忙，可现下一想，若不送去官府，还能将他送往何处？
去处自然是有的。
……他便知道一处，不计天资筋骨，不论相貌年纪，凡入门者，同宗同源，皆为一家。
——北冥宗。
翌日，天光初泄，花迟便唤醒了那些小孩子，租了辆马车，带着睡眼惺忪的他们上路向城郭赶去，将孩子们送到官府。官府的人很快查验了名册，除杜星回外，竟全是各地登记过流落在外的小孩，于是连连向花迟道谢。
只剩下杜星回了。
杜星回望着花迟，又看看叶长溪，他紧张道：“哥哥，是要将我送到官府去吗？”
花迟摇头，问道：“你愿意修仙问道吗？”
“修仙……问道？”杜星回念道，“就像哥哥一样吗？我也……我也可以这样威风吗？”他又小声道，“可是，可是我做错了事，老天不会原谅我的。”
花迟解释道：“修道会吃很多苦的，并非易事，也并不威风。你年纪还小，受人胁迫，错不在你，而是在那些人牙子。”
杜星回连连点头道：“我去，我修。”
花迟牵着小孩的有些发烫的手心，他对叶长溪道：“师父，我想带他回北冥。”
叶长溪闻言，目光落在杜星回身上。这小孩仍抿着唇，对上叶长溪的视线，眸光微闪，怯怯地躲到花迟身后。
片刻后，叶长溪问道：“你要收他为徒？”
“……收徒？”花迟一愣，他自是不曾想过的，以他现在的本事，随意收徒，岂不是耽误了人家。况且连大师兄李穆白都不曾收徒，他开这个先例，未免也太不合规矩。
“若是由你带回北冥，于情于理，该是……”叶长溪见花迟模样，轻叹一声，“总不能带回去，扔在归雁山上，便不管了吧。小迟，你若是尚不想收徒，便不要随意带人回北冥。此次为师尚可出面，托与师兄照拂，以后不要再轻易这般了。”
杜星回其实听不太懂二人言语，在他心中，能有个去处，便已经满足了。只是发觉花迟握着他的那只手略略收紧，后又松开，他有些不解，看向花迟。
花迟便向他道：“北冥宗很好，那里有许多峰，能看见人间四时不同之景，还可以骑白鹤。你见过白鹤吗？”
他三言两语便轻易勾起杜星回的好奇心，小孩连眼睛都睁大了。花迟又一一同他详细解说，引得杜星回极为神往。待到御剑时，他便与花迟同乘一剑，抱着花迟，看着脚下木剑腾空而起，扶摇直上，如乘云驾风，人间远去。杜星回又怕又喜，更加心向往之。
花迟御剑跟在叶长溪身后，心中反复念叨着叶长溪方才之言——若是不想收徒，便不要随意带人回北冥。
叶长溪带他离开梨村时，只说了“你若愿意，可随我回北冥宗”，彼时他天真无知，尚以为这是叶长溪不愿收他为徒的意思……
笑意爬上唇角，花迟望着叶长溪，喜不自胜。
待回到北冥宗，已是两日后了。杜星回初到归雁山，哪里都觉得新奇。花迟先将人带去了鹧鸪峰，待他年岁长些，正式入门后，再去走那三千六百阶石梯。
宿少岚却是个好说话的，生平爱好众多，其一便是收徒。可他偏偏收了又懒得教，全丢给任劳任怨的长徒李穆白。花迟与李穆白关系尚可，二人都算首徒，自他入北冥起便受李穆白诸多照拂，对这位“北冥大师兄”实在敬仰。
李穆白倒是微笑着牵过杜星回的手，对花迟摆摆手，道：“师弟，你既回来了，得空记得与子桐叙叙，他可总念叨着你。”