花迟思绪陷入浑噩，纷杂的记忆尘封许久，如被一层层抽丝剥茧，将自十三年前动荡那日起覆上的旧纱揭开。

原来那长命锁，锁得是他幼时的一切记忆，与……

花迟隐约间听到最熟悉最神往的声音在头顶响起，带着一如既往的清冽，即便他思绪混沌，仍能敏锐地辨出那平静无澜的语气中难以察觉的怒意。

洞虚境的威压外放，在场除北冥宗几日与同为洞虚的云皎外，其余众人皆是满头大汗，竭力克制住发软的双膝。

——我竟不知，太白宗何时有权代北冥宗惩戒我门下弟子了。

是……师父？

花迟不敢想自己现在的模样有多狼狈，落在叶长溪眼中，又该多令他失望。

他好像被困在浑噩的囚笼中，嘶吼也好，呐喊也罢，始终逃不出这片混沌的黑域，亦始终躲不过追在身后的黑影。

花迟努力抬起头，想辨认那道熟悉的身影。他眼前模糊，看什么都浮着一层影，总看不真切。

云皎瞥了眼九渊那副腿软的模样，鼻尖逸出轻哼，她扬声道：“既然清崖真人亲自来了，倒也好为这事评评理，莫要说我太白宗仗势欺人才是。”

叶长溪自然注意到了眼前之景。

三千多尸体曝于麒麟山庄中，寒霜覆面——滴血未见。

他身形未动，仍是定定地看向花迟，压低声音，很轻地唤了句：“小迟，过来。”

花迟晃晃悠悠地又走了几步，模糊间听到那熟悉的声音，倒像是得了令，心中紧绷的弦终于松了，叫他能放下一切戒心。

他的力气早被透支，不过是此前一直绷着劲儿硬撑才没昏过去。

身躯摇摇欲坠，神思再度溃散，脚下踉跄，却倒在安心之中。

叶长溪接住花迟，看着怀中人惨白的脸色，心口如被狠狠揪起。他回身，面色不改，直视着云皎，平静道：“麒麟山庄遇害一事，若事关北冥，北冥定会给仙盟一个交代。只是小徒现下昏迷不醒，实在不便与诸位谈论此事。”

云皎吩咐身后众多太白宗弟子仔细探看尸体情况，她扬眉道：“清崖真人，北冥可有弟子方便，随我一同去云深处？”

楚云渺向叶长溪一颔首，主动道：“我随你去。”

九渊稳住发软的双膝，欲跟上云皎等人，才走一步，登时从天而降一道剑意插入他足前一寸，剑意寒气逼人，他额上渗透了冷汗。

叶长溪道：“长老且慢，叶某尚有一事相托。”

九渊牙关打颤，喉间干涩：“清崖真人说笑了，但说无妨。”

“门中小辈性子莽撞，此前若有顶撞长老，还望长老莫要同小辈一般计较。”他手掌轻抬，那道插立在九渊身前的剑意逐渐消散，只剩寒意犹在，“云渺不过金丹期圆满，不比长老已臻化神期百年，若有意外，还望长老照拂一二。”

九渊手捏得死紧，视线如毒蛇般盯着叶长溪，笑着说：“……这是自然，分内之事。”

一众弟子屏息，这威压震慑得他们大气不敢喘。现下叶长溪撤去威压，方发觉浑身寒毛乍起。饶是前来此处的修士并非泛泛之辈，见麒麟山庄此番景象，亦是惊惧不已。

其中不乏有人与麒麟山庄中人交好，白了脸，找着人。

众人压低了交谈声，碍于叶长溪，亦不敢再提及花迟，整理着一具具尸体，端正了衣襟将人一一摆在麒麟大殿前。麒麟山庄比邻太白宗，两门弟子平素交往甚多，多是靠太白宗弟子辨认这些弟子姓名身份。

叶长溪垂眸，敛住眸中哀戚，又不动声色地将花迟抱紧了。他示意顾问棠先带季兰时尸首离开此处。

却见一修士满脸挂着泪，扑在其中一具尸身前。修士嚎啕间泪如泉涌，抱着那具尸身长跪不起，其余人见了，不由得目露戚色。

有人见那人要哭断了气，上前劝慰道：“修道者，人死缘灭，伤心过度，恐伤及道心……”

“可我分明是为了她才修道的，”那人喃喃着，“可我分明是为了她才修道的……怎么就，怎么就……”

“分明、分明她昨日还同我说，说……”那人双唇哆嗦，浑身灵气散乱，竟隐要爆体而亡。

叶长溪顿住。

顾问棠心有不忍，她走近了几步：“你金丹不稳，莫要……”

那人不认识顾问棠，却认得她这一身银白道袍，认得那标志一般的剑纹，他起身，趔趄着狠狠推了一把顾问棠：“你们又来假惺惺的做什么！她都已经死了！”

他的目光盯着顾问棠，话却飘得更远：“北冥宗不是自诩清高，从不愿与我等为伍吗，怎么袒护起人，还不是……”

“喂！”旁边的人捂住他的嘴，低声道，“你要不要命了，那位可是——”

“天下修士谁不知道？”那人掷地有声道，“天下修士谁不知道！清崖真人！我不是剑修，却也听过天衍四十九剑的大名，更在试剑大会上亲眼见到了白鹿剑，真人，您肯定比我懂，您告诉我！”

“这世上——到底有没有第二柄剑，滴血不饮？”

怀中花迟的面容渐渐显露出痛苦，隔着几层衣衫，叶长溪的指尖似被隐隐烫到。扣在花迟肩胛的掌心向他体内灵脉探去灵力，却又并未摸索到奇怪之处。

叶长溪能对九渊下威慑之言，却不能对眼前逼问的修士再做禁言之举。

他沉默半晌，所有人都以为叶长溪会动怒，纷纷劝着那人，劝他“消消气”，劝他“算了吧”，更是劝他“那可是清崖真人”。

那人“扑通”一声跪在低声，字字泣血道：“真人，这世上，到底有没有第二柄剑，滴血不饮——”

“没有。”

顾问棠微微睁大了眼，看向叶长溪。他们自然知道天下没有第二柄剑会造成这样的伤口，白鹿剑举世无双，不光他们知道，在场的所有人都知道。

但“没有”二字从叶长溪口中说出，不就说明，真得是花迟做的了吗？！

外人不清楚，他们北冥难道还不清楚花迟是什么样的人吗？

她亦算看着花迟长大的，看他从半大的小孩到如今，花迟一直很讨人喜欢，连向来要求苛刻的楚师伯都要说他一句“刻苦”，衔蝉峰中的师妹们也很喜欢这位白鹿峰的小师弟。

即便再像花迟做的，也断不可能是花迟所为。

“既然没有，那真人是要包庇自己门中弟子吗？”

那人话音落下后，偌大山庄，浩浩荡荡众多人，竟变得鸦雀无声，安静得只剩风声，正低哑地呼啸。

许久之后，竟又上前一人，跪在那人身边，哆嗦道：“清崖真人，我道侣名叫钟净，我与他自幼相识，多年相伴，愿、愿以此身修为作担保，他此生从未做过一桩坏事，他连……他连蚂蚁都舍不得踩死一只。”这人抬起头，水雾迷蒙的双眼看向叶长溪，“真人爱惜门中弟子，可我道侣的命便不是命了吗？”

“杀人该，该……杀人不是该偿命吗？换做真人的弟子，真人便要包庇了吗？”

又有人：“真人，晚辈至交好友名叫钟无寂……”

“晚辈此前虽从未见过真人，却是听着真人您的美名长大的，您是天下剑修之首，天衍剑下，善恶有终，余孽不生。”

“死在您剑下的妖邪不计其数……”

“换做您的亲传弟子，您便要包庇了吗？”

一声盖过一声，声声啼哭泣血。

怨怼、悲愤、痛苦……抑或更多。

顾问棠拧着眉，见他们一声声间已经将花迟定了罪，更将叶长溪与北冥宗定了罪，她心有烦懑，一向柔和带笑的脸上再也挂不住笑。

“不是的，花迟明明不是这样的人，你们明明也没有亲眼见到——”

她的话语被淹没在众人声中。

叶长溪一一看过每个人的眼睛，按住眉间疲色，直到再没有新的人陈痛之后，他才道：“我并未有意包庇。”

众人瞬间静了。

“花迟是我门下弟子，自幼由我教养长大，我亦知他秉性，他不会妄造杀戮。”叶长溪道，“望禅已臻洞虚，庄中亦不乏有金丹期、元婴期，乃至分窍期弟子，花迟不过金丹初期，纵有通天本领，也做不到以一敌三千三百二十七。”

众人听着那串惊心数字，他们尚未清点完毕，叶长溪却已经知道麒麟山庄中横尸多少？

叶长溪早用神识一一探过，麒麟山庄中共有三千三百二十八具尸体，唯有一人出自北冥宗。

“此事蹊跷，疑点尚多，不能仅凭剑伤便认定凶手。待事情查明后，叶某自会还诸位公道。”

韩远等人收到传讯赶来时，便听到叶长溪清冽而不容置疑的声音。

话说到这一份上，究竟是不是“包庇”已经不重要了——若剑伤都不能认定凶手，谁还能如此伪造？

他们真得能等到，这所谓的“公道”吗？

跪在地上的人脸色俱是渗人的白。

饶是韩远等人早已在传讯中听说了此事，终究并非亲眼所见。几人面面相觑，丢了魂似的。

花迟的脸色愈发惨白，浑身滚烫，竟令叶长溪有灼烧之感。

叶长溪留了韩远几人在麒麟山庄处理尸体，由顾问棠带走季兰时，他心知耽误不得，给几人留了传讯符，召来落在季兰时身旁的白鹿剑，带着花迟先行离开。

太白宗的浮岛已不适合再去，叶长溪只得随意在中州找了一间客栈，要了间客房。

他推着花迟坐在客房榻上，指尖点过花迟背上若□□位，抬掌落在花迟背上。温热的灵力混着数不尽的修为被他推入花迟体内，却愈发心惊。

推入花迟体内的灵力如坠无底黑洞，好比一滴水落在龟裂的土壤上，牛之一毛而已，无论他推入多少灵力，全都没有回声。

叶长溪沉默许久，松了手，扶着花迟躺下，替他掖好了被角。他手背搭在花迟额上，循着滚烫的触感，意欲探看他的识海，尚未深入，却听得天衍剑一声嗡鸣。

叶长溪抽出天衍剑，指尖罕见地抖了下。

那道浅淡似金雾般的魔气极其兴奋地绕着天衍剑身涌动，悄悄缠绵地搭上了花迟垂落在榻外的手，蠢蠢欲动，似有意再进一步靠近。

叶长溪冷着脸归剑入鞘，那金雾便又老实起来，不敢再乱动了。

花迟身上淌不出汗，温度却高得惊人。叶长溪推入的灵力不起丝毫作用，他静静听着花迟时不时溢出的稀碎的呻吟，看着他因痛苦而扭曲的面容，落下的手掌不自觉地攥紧了五指，握成了拳。

他再欲探看识海中，被一股金雾推拒着，不容进入。

金雾。

又是金雾。

再低头看向花迟，叶长溪忽然明了了。

——重塑。

“重塑”，本是朱雀山庄的一门秘法，朱雀浴火而重塑，是为涅槃。是以经历“重塑”的人，体温便会如花迟此刻一般，烫得惊人。

只是于花迟而言，与其说是重塑，不如说是此前加诸于身的封印被解开了。世上竟有此等封印，能掩盖一个人原本的根骨、灵脉、记忆，乃至于识海。

连他见到花迟时，都以为他不过凡身。

而今封印破了，表象被撕去，虚假的根骨融入真实，错乱的灵脉拨回正轨，掩盖在识海上的面纱被一层层揭开。

……识海之中，究竟有什么？