同宗家里吃了茶，得知贾母等已归了家庙，顾不得吃饭，因急着要见了贾母。贾蔷父子二人便叫人拉来柴车，两驴驹套着便送了出了城，谁知出城不过一盏茶工夫，偏那木车轮毂却开裂，贾蔷父亲只好拉了车先回去，竟叫几个人只徒步走了好一段路程，虽是荒郊宿风的，却是累的浑身大汗。

此刻见贾母问冷，贾政拉手道:“儿子虽外头才来，母亲只在盖被中，却比母亲手还温热的这样，可见原是不冷的了。”贾母微笑点头，道:“果然不冷，不冷便好。只我总梦里淋雪的光景，又只管看不见个房子避风，醒来却见原是被子里捂着。”贾政闻此更涕泪滂沱，忍了出声，只叩头道:“皆怪儿子不孝，让母亲残年遭受奔难流离之苦，只万死也不足惜了。”贾母睁眼看了问道:“可饿着了？”贾政诺诺不敢答言。屋里众人无不落泪。王夫人忍了作劝道:“既已团聚。正该高兴才是。老爷也该洗换了，也叫老太太瞧着欢喜些。”贾政遂向贾母道了安歇，便起身带了贾琏出来。

兴儿等伺候叔侄俩往厢房内擦洗盥漱换了袍服，贾政过来向神案上首椅上坐了，凤姐早命拿了饭菜来，几个人挪过八仙桌，摆了酒饭伺候贾政贾琏吃过，那天也亮起来，邢夫人王夫人因使皆回房暂歇下。

直至翌日已时将近，贾政方自寤醒，玉钏彩霞伺候洗漱穿戴了，便先往贾母房中看一回，见贾母犹是不象，只得又叫人向坊间另寻了大夫来。

凤姐早命人将饭菜拿进王夫人贾政房中，玉钏伺候贾政回房吃了饭，净手罢，彩霞便请往殿堂吃茶。

邢夫人、王夫人、尤氏、凤姐、胡氏、贾琏贾蓉贾琮、皆已前后聚了殿堂里散坐闲话的等着，见来，凤姐尤氏胡氏，琏蓉等站起问安，贾政向神案下首空位靠椅上坐了，邢夫人请了贾政拿茶，贾政谢了，执杯吃茶，叹了道:“只因那贱人尽知些家里细情，便只那几把古扇，连我也不多知内情究竟，竟成了那贱人主意投告之祸起根节了。怪道那晚忠顺府的人只拿了那扇子发难了。察院里原也有妄告不实，竟带累了各人遭下了狱去。那贱人只不顾死活，益发连宝玉也不放过，指名投告宝玉只想奸辱丫头金钏，才逼的丫头跳了井死的。因我向堂上回了宝玉并未回京，才暂撂着，还命我早些绑子投案，如不然我也是连坐了去。若宝玉不日回来，竟也须进了那三司衙一回了。如此不如竟由我父代子过，老死监中才好。祸事至此，方知当日只错笞宝玉了。那贱人一心怨恨，想也不是一朝一夕的心肠，原府里也做下图谋谗害祸秧。那位兆督办堂上早发下缉拿宝玉火签。吾家历代素与升平共休戚，哪里又有法外逃遁规矩，眼见宝玉此番也只在劫难逃了。”言罢只怅然落泪。凤姐拭泪因立起道:“原该依了家法，叫他死在府里才万妥，倒是放虎归山一般了。真真儿的饿狗咬人，只入骨三分。”

王夫人早已眼涩少泪，只扪心暗唤宝玉。贾琏贾蓉但恨无措，贾琏向前跪了道:“叔叔还要想法子，早些解脱了我父亲和珍大哥要紧。”贾政搁下茶杯，叹道:“大老爷和珍儿收着许多地契，听只欲以私圈和掠夺耕地论处，只强掠庄民耕地一节，必要依律罚判了去。且大老爷藏着的那几把古扇，又遭那贱人当堂指道是强掳又孽祸灭口他人所取，只恐不易转还，第二日三司衙已详实了，原是贾雨村做下的冤案，连贾雨村也被记着报了个再不得出仕。为今之计，只有费了银子，多方疏通关节，能着使早出来，或是性命无虞还罢了。”贾蓉只听得张了嘴的哭，又不敢放声，贾琏一脸哭丧。一时槛外来人请传了饭，贾政因才才过，便退回房中。这里邢夫人只叫大小聚坐因围了桌子，平儿等伺候吃罢，各自回房。平儿和玉钏等只轮换着向后头吃饭，不提。

贾政原不善钻营附会奉谀之事，更抱愧羞见了外界熟识人等，只叫贾琏贾蓉拿些金钿出去周转，传递公堂风云。日日关切贾母病症，又忧心宝玉，贾母只不见好转，宝玉一派扑面烂漫，却前景张狞，几日间不觉鬓发苍白了许多。

这日正在贾母病榻前承色望慰，忽差役几人直入院中，当头的站着高叫:“原荣国府琏二奶奶上堂前回话！”凤姐听得真切，自椅上只惊跳而起，便寻看王夫人。王夫人闻声也只手脚抖衣而颤，道:“既是皂隶来拿，不可推诿，你且大胆前去，我自叫琏儿在外头尽着打点就是。”凤姐胆战心惊，原早听张华其名只牵着一门子的官司，已是日夜悬心，何堪此刻料只东窗事发？手脚立时便觉酸软，又恐人耻笑，乃仗着胆子向外走，口里便只叫了:“旺儿！”平儿只加哭声忙着连叫人道:“奶奶叫旺儿呢！”那院中公差听见，只互看了道:“叫旺儿的一并也去了！”

旺儿早跑向后院欲躲了，可巧兴儿正闻声过来，迎面看见因拦着道:“今儿二奶奶已是脱不开，你竟还想跑了去？就该你伺候了奶奶进衙门里。”旺儿只连连跌足，只得叹着过来。凤姐这里站立殿前阶上，便叫人取了车子来。

那差役头目见凤姐出来，走近打量了，问道:“你就是琏二奶奶，王熙凤？竟省了你的好车罢，山门口自有囚车候着！”说只一摆手，几个人因上来便将旺儿先双手缚绑，凤姐便伸直双臂使也套住了。此时上下里的人等齐拥了院中角门观看，平儿不顾一切赶近凤姐，为搭上件披风，又将个大包袱使拿着，后头尤氏等带人只送出山门，看凤姐上了大栅栏牢车，便只将包袱垫了坐着，双眼流泪也不顾，只抬脸看着前头。凤姐此时冷风吹着，心头万念俱灰，倒否极泰来的定下神来，因不理众人哭喊，也不理旺儿说话。旺儿只叫车后辕脚的劈腿的站立，使长绳索绕车架的捆绑着，只向凤姐絮叨往事，道违了凤姐命倒留下实口的话。那左右押送的骑马差役听了，就近的一个只马上便照着旺儿只搂头给了一马鞭，斥道:“底下到了堂上，再尽着说了你那些好事是正经！”旺儿唬的将脖儿一缩，方住了口。

等囚车进城已是戌尽将亥之时，却未料那察院正堂只高点灯笼烛火，开堂森严只等着的样子。凤姐旺儿院中下车，叫牵着进了堂口命跪着。公案后正襟危坐之人半日开了口，只命请来正院府使。须臾府院官戴了由后头进来，先案侧向堂上供了手道:“兆御使挑灯执法，不辞劳苦，不愧为钦点顾命天使。实是万民之福皇上之福。”兆御使笑道:“本督因知此务为时不久，也好早做完早得清闲的，只扰了察院清幽了，实是惭愧的很。”这个忙只道:“岂敢岂敢！自当以兆督察马首是瞻。”上面的便请坐道:“还请案首落座了。”这个拱了手，撩摆袍角的坐了，道:“这个来旺是，可是荣国府中堂里近帷中人？想就是大人提起过，京里贾府的案子。这些天里我研看了讼词，依着兆督司命，早向地方发签叫解进一干人等，只在后监押，单等大人钦问传证。”兆督察道:“有劳府院大人了！本使因早备了谢礼，只等此案终结，好登门呈谢！”说只拱了手。这一个忙离座躬身揖了道:“大人说哪里话来，和大人共事实是受益匪浅，只深感万幸，况大人乃为国尽忠为民解忧，下属仰慕钦敬至惶恐，何敢冒领大人只垂幸，愧不敢当，愧不敢当！”兆督察笑道:“坐！人来，给府台大人上茶。叫这两个孽主往上跪了。”下面人呼应了，旋端上茶盘献了，又喝令凤姐旺儿往前跪着。

兆督察张臂俩手扣了案面，看了堂下道:“你两个孽主可还认记得张华？叫了他上来答话！”凤姐一阵晕眩，只歪了身子以掌撑着包袱，因端起来大胆拿眼觑看，只见公堂上端高挂了明黄穗绦缀的三尺宝鞘，案后一个面如冠玉的少年判官，案左首端坐的原是京都按院。两旁皂役执棒排列，便心里暗忖见机行事也免吃了苦头。正惶惑强打了精神，便听堂上道:“下跪张华，将你讼告原委再说一遍，也叫你的冤家听听。”凤姐闭眼按耐着，自觉手始哆嗦，因不敢回头看了。

张华昂昂然细述一遍，指豪门仗势霸妻，始淫终弃，孽杀人命，望堂上查明真凶，为冤魂主了公道。张华说完，只磕头求祷，又哭道:“二姐吓，早知你叫人白害死，我也不退了亲去，怪我没权没势，不能护了你到了，如今为你报了仇，也不枉你我结发一场。”按院先击了堂木，止了张华，向案上翻看了卷宗，由中拿出一册道:“来旺！张华当日投告了你，又扯上本家主子贾蓉，后头又来了王信叫我压下此事，这个你总记得罢？好，如今原告张华因为他指腹为婚的原妻报仇，将当日状告贾家的底细已然尽告诉了堂上。来旺！你可仔细皮肉受苦，要你从实回了！”旺儿跪着磕头口里只喊:“小人该死！”又看凤姐。凤姐使手搂了搂额发沉声道:“那个事原是我做下的。不过是因为爷在外头养小老婆，我气量狭窄吃醋，才花了银子故意吓唬报仇，出了气。”按院便道:“真真颠倒顽涮升平之举。此来旺于中只一力对付了，就该治个充军流放之罪！”堂上的道:“叫他说完，好话还在后头呢。”凤姐便缓缓道了尤二姐如何遭了他暗施计谋，方使得生了绝念吞金自戕而死的话，只听得堂上半日无话，皆惊得呆了，按院便高抬了惊堂木，只听一声脆响，却不等说话，才看凤姐已叫惊唬的晕厥过去。

旺儿见凤姐人事不省，便又说了许多细节来，张华早掌不住只嚎啕大哭。堂上的只止他道:“苦主不用在此伤心，本使赏你些银子，你好再做道场超度亡灵，修缮冤魂枯茔。”张华一听银子只止了，忙又叩谢，一个皂役只依命叫他使下去了。

已是将半夜时分，察院临街往来的人虽少，却也有见了光亮下街过院走过来瞧的人，有将旺儿凤姐认出的，不免叽叽喳喳高低声音只起伏。凤姐瘫倒捱着包袱，半日被门口人声吵醒，悠悠睁眼，所见满目依是明镜高悬的堂幕，法案后高坐天之神鉴，又看按院已离了。那少年判官只自顾啜茶，早见凤姐醒转，搁下杯只命叫了一干人来。凤姐已心知此番是遇上对头了，却不明这位兆督察又在为哪个出头，不由暗自咬牙干恨又无措，恼怒急痛下才使手抹泪，便听道:“才来的几个，先各自报了名儿上来。你们两个孽主也回过头瞧瞧，可也有认得的没有呢？”

旺儿早听身后一阵步履杂沓衣物窸窣之声，听了堂上的使看，只转头寻望，细看之下便惊的扑地磕头，又暗暗朝凤姐摆手，凤姐正要回头，便听身后人声道:“在下长安节度使云光，叩见督使大人！”接着又有张万财张财主，还有馒头庵老尼静虚，一一自陈了名号。凤姐因不敢寻看，只低伏了头不由心惊肉跳。堂上道:“孽主王熙凤，你可要本座发签拿来你家的二爷么？几日里察院正使已然问过这几个人了。莫若还将两门公爵府邸也只抄了。我猜想你既收了几千两银子，此事必由你主持了，你可是要辩解辩解？”话落只击响惊堂木，众皂役便一起也将手中笞挞杖板在地上敲打起来。凤姐惊魂堂威，心胆俱丧，一时忿怨急怒便大发泼性，只见凤姐忽倏跳起便朝公案拿头直撞上去，却遭案旁皂役见机一杖只伸过来，恰只拌了腿，凤姐一个俯卧的扑倒，又趁机以额往地上只磕碰，口里恨道:“我也不想活着了，索性拿绳子一发勒我死倒干净，我的报应不过一死。”皂役又早左右的拖起使原跪着，凤姐犹嚷声道:“与旁人不相干，皆是我背地里做下的，要杀就杀我一个。”皂役手才一松时，凤姐只软软倒地，又只晕死过去了。堂上见衙役验了凤姐已无知觉，便叫抬去狱中监押。旺儿见凤姐已去，不等发问，早将那件事儿备细只道出。一时又发签叫来街上卖文写字的相公来，便将当日凤姐贪财所牵连事故审问完结。一干人一一印证其供词，皆只叫暂收监了。不提。

只说张华投告贾家也是柳湘莲背后所授使然。因察院已捕获那晚劫掳宁国府的那个孤胆线人，是以柳湘莲不便出头，只因在城郊乱坟岗遇见了张华，正是断肠人见了断肠人。张华只道“原以为他弃我跟了有权势的爷享福去了，哪里料到还将性命也搭了那门里”，又遭债主追逼还债，柳湘莲恰只认得赌场放印子钱的人，便替张华结了危。赶巧有官文告示，柳湘莲只勾留了张华，管其衣食，二人只在尤家姐妹坟前祭酒盟誓，必要报了仇方罢休，乃另张华拿了状纸往察院将贾家方告下了。再加一个赵姨娘趁势挟怨荼毒，方致使“天子震怒”“岂容敕恩公爵如此行径”，便立行抄家，再只循节为苦主伸张。那按院后道了:“可叹赫赫公爵门第，只常以牝司牡晨，叫妇人当家，竟只招来败族之祸。”

正是:风流云涌撼乾坤，冲冠一怒主沉浮。