只说王夫人离了凤姐便觉少了臂膀，自是悬心记挂，因思凤姐侍孝只守了门里，谅也无事能可早些回来。只等至第二日午后，方见遣去打探的兴儿回来。兴儿一进殿槛便跪地只抹泪回道:“二奶奶和旺儿只叫察院锁了坐监了！”王夫人闻言一惊，离座站立的问道:“却是因了何故也遭了收监了？”兴儿便将尤二姐死因只讲了。此时王善宝家的、赖家妯娌并周瑞家的因听了凤姐的话，齐赶来庙里问询致慰，平儿巧姐正哭的泪人一般，巧姐只跟着邢夫人与王夫人供案两端椅上坐着，众人听了兴儿一席话，只惊的不敢多说话去。平儿早跪倒，尤氏掩面啼哭。巧姐只唬的更哭起来。
邢夫人半日冷笑无言，王夫人又愧又气，见邢夫人向案上磕响着撂下茶杯，只好站立，因满脸涨红。那兴儿只顾回话，一并将凤姐贪财巧作机关，只造下犯抄根源的话也尽数倾告的讲了。
邢夫人且听已惊的站起，不等兴儿话落，拍案只道了:“这还了得！竟比那位赵姨奶奶更不可恕了！”因复落座，冷笑道:“我平日只看他那孝顺也未必全心，却没个人听了该问了，到底叫还闹了祸事出来。我这个婆婆也是白当了半辈子，究竟要怪了哪个去？”几句话只听得王夫人一阵眼花，便要倒下去，亏了周瑞家的在旁赶紧扶住了，尤氏玉钏等早搭手搀了，几个人便一起扶了王夫人回房向榻上躺下。赖家妯娌见王夫人晕厥，上前又是掐人中，又是命拿来水使灌下，王夫人方渐渐回念，睁眼只流泪不止，因命皆伺候了外头的，不用管他。赖家妯娌依命出去，尤氏等坐守，皆只落泪而已。
邢夫人这里只一迭连声的命叫了贾政来。贾政正在后院树下石桌边石凳上坐着，听赖家弟兄说起铁槛寺布施地亩年余库存的话，见王善宝家的走来道邢夫人请，又听是兴儿由城里回来，便搁下手中茶杯，向前院来。
邢夫人见贾政进来，不及请坐便指着兴儿道:“你只将方才假冒府里书信的话，再原样儿说给二老爷听了。才叫好呢，就听是死鼠干儿只糟蹋一锅饭呢！”说完张手请了贾政坐了，又只鼻子里哼声。此刻赖家的已辞了邢夫人去了。贾政只听凤姐又遭牢狱之灾，这里又少了人经管许多杂务，只咳声叹气，正在愁上加愁，忽见门口的兴头头跑进院报了宝玉回京。贾政听此只潸然泪下，邢夫人叹了气因摔袖回房去。各房丫头便一涌朝外跑去看询，一时回来道是宝玉黛玉车轿才离了码头正往回赶呢。林之孝便回了贾政道使人往官道口接应，也防着宝玉一行人只奔向荣宁街倒闹了笑话，贾政点头只使去了。
贾母已知贾赦贾珍一时也只回不来了，眼下清寒病灾日子因心知难以自持，听了宝玉黛玉返京也无多少欢喜，因凤姐的话也不敢使贾母知道，贾母此刻只打起十分的精神，命众人暂退出，只留贾政夫妇二人在跟前，嘱道:“刚好才来庙里，探丫头叫人远路拿来个兽皮箱，因叫鸳鸯收在我这屋子里的大箱柜里，夜里我也叫取来的瞧了，原是丫头那里使不完的金子银子。我想既是你们丫头孝敬的，原该你们收着，凭你们使去，不必问我，我已是不中用的人了。往后这大家子，都望你们房里多操心着，也该看着那两个监牢受苦的人，若实在无法解救了，竟不必将金的银的白花在衙门里，也该为儿子孙子多作了打算才是。祖宗瞧着呢，兴许日后或再好了，若真有那一日，也在我坟前多烧了纸钱，我也知道了这个话，也是欢喜的。”贾政一发难过起来，只握贾母手止了，又不知如何宽慰，跪倒只涕泪交流的，王夫人忍了道:“老太太有岁数了，何尝没发病过几回，不都又好起来的，只安心等养好了，也不作如此多想了。”贾母合了眼摇头，动了动手指示意使离了榻前，贾政王夫人辞了出来。
邢夫人只当贾母将手里的积年藏储只屏人暗给了王夫人，屋里门后的只听王夫人回房，便出屋向贾母榻前来。进来便命人看药，只亲伺贾母茶水，讲起他日子艰难的话，贾赦又不知何时能回。只所幸邢德全两口只在邢岫烟处，早也一同跟了薛姨妈回了金陵老宅里，只有贾赦日里挂念，凤姐看是罢了，凭贾琏等意思去。贾母因许他等宝玉回来，便叫人调停了他包袱里的金银给一家子，邢夫人方放了心。一时吃了晚饭，又叫人打听，直至掌灯时，方听外头报了宝玉向寺里来。
话说宝玉黛玉一路回来已听了凶闻，等到官道岔路口，见了贾蓉贾蔷等接着，又听了两房老幼皆只落脚铁槛寺，不禁向黛玉哭道:“我哪里料到，长了这个年岁，只头一回出了那门里，竟再也不得进去了呢！”又担心贾母和他父母还不知如何光景，只命作速的赶回。
等到了山门前，又忍不住落泪。王夫人这头听报，早人先往出走，尤氏赶着伺候的问了，因请王夫人歇着，他去接了宝黛二人，说只快步往出走去，银蝶胡氏跟着。王夫人便守了院门口的等候，玉钏只得拿来杌子使坐等，须臾便听人声传来，王夫人站起向正门处瞧，院中几个松明子此时亮着，正见宝玉黛玉拉手的人前快步走入，王夫人只穿过前院中院间甬路，靠向前院后门的招了手，宝玉秉午路上疾步走中正看见原是他母亲，只独自跑步前来，等母子相对只是四目泪水长流，宝玉乃跪扑王夫人膝下，抱了腿便哭，王夫人哽咽道:“你珍嫂子没同你说了，老太太不好呢，不可竟哭嚷起来，千万千万！”宝玉听了更加悲痛，半日方忍住。此时林黛玉走近，跪地拜福，王夫人忙止他，因两手牵了宝林二人进院。
原来贾母当日进宫觐见贾妃时，便结下心病，得知宝钗被献入宫原不遂意，也对贾府心怀怨艾的。自抄家时起至今，心下自知两府遭了灭顶之灾亦非凭空所至，自己乃两府独尊泰斗，贾氏只在他手里遭此大难，实难堪此中坚重，方心脾厌食却又气力不逮制之，已明难好，痛定思痛不免思起宝玉性情，便始悔自省只恃尊溺宠，使得宝玉不入学术，常只内帷厮闹，才致使运数间接种下财败族祸根。
听丫头回了宝玉进庙，八旬羸弱病体竟只杯弓蛇影，情急便直吐出一口血来，鸳鸯等正惊呼的搭手伺候收拾，更兼宝玉未及槛便先唤了声:“老祖宗！”贾母闻声却神色大变，张口时却心口难对，竟只哑口失言不能发声去，只急痛下骤然双目皆盲了！宝玉黛玉双双至贾母榻前，才见贾母双目已不能视，二人只顾仆伏了贾母被上搂拥了，忍不住声声儿轻唤，又心痛的哭起来。
众人早跟进来，见贾母枕上抖着一手欲摸取，先摸了黛玉头脸，又伸长手，宝玉忙拉了那手贴上面颊，口里只叫了:“老祖宗，宝玉才回来，回来的迟了。”贾母忽反手紧紧握了宝玉手，心头一气游丝尚思起宝玉黛玉日后行居所用来，刹时心旌残败溃散，只大瞪直一双盲眼，唇口现出宝玉二字，念犹未了，枯手忽自垂落，竟已是睁睛而逝，那口角血沫延津只溢出。一时屋中只落针可闻，众人齐看向贾母面目，又听王夫人跌倒跪地，一声:“老太太，我的娘阿！”倒犹如旧府云板声了，皆明贾母大限已至，乃一起跪伏了，立时里外举哀。又听前院厢房内传来鸣磬梆鼓声，又伴着僧众颂祷，犹如洪涛暗潮，只另举哀众丁眷倍感戚切，本就流难神魂俱伤，各个只尽释悲怀，只惊动巢中宿鸟也发几声怨气。
只等贾母移床，因搬挪至阴宅。赖家妯娌早伺候代了冢妇擦洗了，替换了寿衣，白纱床帐罩了箦荐铺位，床脚下燃起油灯盏。邢夫人近前跪着哀悼，不由透过薄纱帐因看见贾母脸上一张黄表纸敷着，却分明瞧见这边眼角，那眼如才咽气时一样大睁着，不由哭声“老太太”，伸手隔了黄表纸将贾母双目抹了使合着，再哭了几声，抬头看时，惊见贾母双眼又张开如初，那眼角又只滚下泪滴，邢夫人更觉悲苦。贾政早也发觉，跪步近前双手抚合贾母俩眼时，却只叫赖家兄弟只抬回他房中，至于榻上犹不能醒转。林黛玉也只哭的气短瘫软了晕厥，周瑞家的早示意伺候的人两边搀挪进殿堂西厢下首睡房中卧榻不省。
所幸只拿来旧府里许多白布，赖家妯娌早命各房丫头只包袱里拿出凶服皆套了，几卷白布也随意速只裁剪开，又扯了一堆头布来，另伺候的皆披挂着，登时里外皆只一色素白。
宝玉添了凶服，通身重孝，任劝不止，只是守在贾母凶房中呆跪着。因贾政不支，赖大等只伺候贾琏安了灵位，布置好灵堂供桌，宝玉贾琏弟兄二人披麻戴孝，只垂泪往供桌上默默接献了谷粟茶酒，二人只忍不住几番放声大哭，引得诸眷和仆妇厮从也跟着不时哀哭难禁。宝玉听了黛玉只哭的殇着了，方略收了，向灵案叩了三叩的拜辞过，方离了阴宅主屋，先回房看他。
宝玉走入殿堂，放眼环视，只见得进出来去者莫不白布袱褂披着，腰里缠一圈素巾子拖如汗巾，头上束着几指宽白头布，绑了脑后只拖了白罩袱下。又见紫娟肩搭着白布袱子，腰里白布汗巾扎着，头上也白头布绑着，低头只站在殿角门边，便走过来。进槛打量屋内，墙角一架简榻，倒用了早日里的榻帐，妆奁等亦属旧府原黛玉所用，依墙长凳架着木板，铺了旧地毯，上堆叠摞积了旧日大小绸缎包袱，直至屋顶。木板下满满塞着书籍。向门又有一张小床，乃紫娟寝褥铺盖及枕头等。与睡榻曲尺的一张木桌子，桌面罩着一截印花尺头，一张靠椅，椅子捱着妆台，妆台前一个杌子。再看睡榻帐子两边钩子收着，黛玉榻上倒卧，两眼只肿的熟桃一般。发髻松堕只尽除钗翘簪饰，沿额一抹几指宽白绫斜勒着，在脑后挽扎包了发辫，却余下两头拖至膝下。青线缀绣的白绸袷褂，白绫裙也只如旧府丧事所穿，榻前脚踏上一双绣花鞋也叫白布蒙了鞋头处。黛玉见宝玉回房，自枕上欲坐起，紫娟早上前搀了他起身，紫娟只得挪了榻内一条被使黛玉靠坐了。宝玉早近前榻沿坐下，二人拉手又对泣半日，紫娟等请茶方略收了。
林之孝家的早叫人端来粥菜，屋里人劝着，宝林二人方吃下。周瑞家的房门口站着伺候，见宝黛吃完漱口净手罢，便拿茶上来。黛玉命紫娟接了茶盘，见茶盘也是旧日所用，不及提起这话，只使周瑞家的坐，周瑞家的只向槛沿坐了道:“二爷奶奶请保重要紧，才一路风雨的回来，见了亲，却不想老太太再耐不得这样事故只受了磋磨，年纪也有了，便是换了旁人也是个熬不住。不用说，无人不难过，个个只哭个肝花尽碎的。”说时只使手抹泪，红了眼只接道:“老爷太太那里也是殇着了，大太太早就想哭，只痛的眼又不好了。所以还要二爷奶奶敢自保重，如今只多想后头的事儿才是，二爷奶奶少不得挣扎些。”
黛玉被枕上高靠扭头看了先道:“是了，怎不见了凤姐姐？”周瑞家摆手的叹了道:“我也才听后头厨下人混说，琏二奶奶犯下些事儿呢，听是前儿后晌，才捕快由庙里只拿去衙门里了，现只在牢里。太太竟不能多扰着，我所以只来和二爷奶奶说两句。”黛玉听凤姐受苦，又以帕拭泪，宝玉因劝了止他。
周瑞家的张了张嘴，半日道了:“二爷奶奶吃茶罢。我想说呢，就是老太太的话，只来和二爷奶奶商量了，也好叫他们办了底下的事儿。”黛玉见他欲言又止，早明其意，只点了头，缓声缓气的道:“周姐姐既来寻了我，想也见老爷太太如今也不能叫多劳神去。且甄家又还了旧账的，周姐姐也比人知道了只在我手上。你这会子特问起老太太的话，想也没告诉了人去，也少了许多是非口舌。我也只好将府里旧账分拨出来，只用在老祖宗大事上头了。只我想明儿起老祖宗的事儿，还是须问了珍大嫂的意思，归踪到底，珍大嫂是族里管事的，资历厚，道理也比我须强些。”周瑞家便伸头低了声儿的道::“二奶奶拿着还不跟太太拿着一样儿的，我还同哪个嚼了这舌根去不成？倒越老越活成了反叛的。二奶奶只管放心，料无有那样大胆的人，背后只敢混说。我早听人说了，竟不用提起珍大奶奶的话罢，好端端遭了抄家祸事不算，竟只叫将东府里还撸扫的柴禾棍儿不剩，亏了几个姨奶奶只散尽各人包袱里的，才不落了遭发卖去。倒是我们西府还好些。才晚亏的赖家的早预备了拿着包袱，要不珍大奶奶连各人孝衣皓服都没得穿，我看二奶奶还是原先在府里穿过那一身儿呢，那还是东府太爷出殡日，我见过二奶奶就穿的这个，还簇新也合身儿。听这会子，珍大奶奶正拿原府里搬来这里库下的白绸布，只为自己和跟前几个人赶缝了皓衣素裙的。那会子举丧，见各房丫头拿了皓衫白褂的，干着急，才看赖家的叫了大太太房里，只伺候给大奶奶和小蓉奶奶添换了皓衣，那也不过是赖家自己家里用的，样子也旧，粗缯麻布褂子罢了，那丫头姬妾的，还不跟底下人一般，胡乱包了头，只搭着白布马甲，腰里再拿了白布汗巾只挽着。”
宝黛二人听只相看叹息一回。黛玉道:“多谢周姐姐费心，甄家的话我自会告诉太太去。我这就去见了两位太太，先听太太个示下。”周瑞家早站起道:“我伺候了奶奶去。紫娟雪雁，赶紧上来搀着二奶奶。”又向宝玉嘱道:“二爷也该寻趁着，赶空歇歇儿就罢了。”黛玉早