。纵无人可比得当日老祖宗的洪福，也该防着失了大体统，妹妹想可是这话？”黛玉低头，不妨一笑道：“兰儿也该议亲了，若取回了心思细巧，模样儿又好的，嫂子也不用凡事都操着心了。”宫裁笑了道：“你又说笑话了，兰儿娶亲的话，八字还没一撇呢。”黛玉笑道：“一举成名还天下闻呢，何况咱们兰儿！只说现京城里，哪家小姐不思和咱们结亲呢！论根基论品貌门第，哪一样儿还少了？只怕那些亲贵权宰的，也只思谋咱们这一门呢。”李纨吃茶笑而不答，黛玉搁下杯，掩口打欠道：“搬个家，只闹的几日怕是解不去乏呢。我也不多扰了嫂子，嫂子叫人往云儿那头去，我也叫紫娟同着伏侍着过来，只等云儿来了，便由我理论。我先回屋叫收拾好床榻，我去了嫂子好歇着。”说时早起身作了辞，出槛下阶踏进院子，绕过院中一圆形荷花池，丫头双儿跟着，至对面偏厦他屋中。紫娟抱厦西厢房内暂歇，听黛玉回房，只跟来伺候。黛玉只复检看了午前便暗使布置的房中局设，回身堂前坐了，因吩咐了湘云来只往常日他歇卧的东厢榻上，他搬去西厢炕上。正说着，就见素云带人拿来两床簇新被褥，回了李纨话道给了湘云使。黛玉使接了，素云复回了只使周瑞家的来这里，黛玉点头，素云辞了才过去，便见周瑞家的来了。黛玉即命紫娟带着周瑞家的并几个丫头一起，往绣坊内接了史湘云来。外头车轿早也领了命的候着，周瑞家的因李纨打发人使去，又见黛玉吩咐，因不敢怠慢，口里早答应着，几个人领命出来，门外坐车便往史湘云处来。
且说史湘云这里见黛玉午时匆匆来探望，心头只越发千头万绪的。思起几日里夜间只无法入睡，宝玉离家他往，外头风霜雨雪自是牵挂，恍惚觉自己如一叶纸鸢，宝玉遁世，使得自家猛然间断了线儿似的。又悲叹为今偌大京城里，他终究似举目无亲的了，只将才来时的一番慷慨挥洒不觉灰烬，人也懒懒的，又挂念宝玉，便茶饭不香的。
数日里原在寨子里，也是按耐着，只拔沉尽力完了事，贾兰高中一门里欢庆，反倒更觉刺心。当晚见事毕只草草吃了，便赔笑辞了众人往回。车内未等出了寨坊，便再忍不住车上放声的哭。回来便命人速置下热水沐捅，哭哭啼啼漫声哀怨着盥沐几番才罢，出浴加了一身素色裤袄，只一袭素袍裹了便向榻上睡下。此一睡即两天两夜，任人唤也不醒动，枕头却尽是眼泪濡湿了。众人道他乃轰然大病了。
尤氏早使人请医煨药，湘云只抱病缠绵绣榻起来。翠缕周奶娘几日里衣不解带的伏侍，见此日黛玉来看过，湘云仍是不愿咽药，周奶娘一旁只急痛落泪，复拿润格子初姐弟的话劝慰一番，湘云方缓缓坐起，翠缕忙伺候添了床被，湘云榻里头靠坐，听他姊弟，忽俩手抱膝埋头又只呜咽。
正当此时，小丫头门口传话来客人，湘云听是王夫人遣人来，只得叫进来。周紫二人进屋往榻前见过了，不及其他，便只道奉命来接了过去好养病。周瑞家的退步门边只躬身回道：“今儿太太奶奶才进了城，宝二奶奶晌午来略瞧了亲家奶奶，回去和太太大奶奶说了亲家奶奶病的这般，太太奶奶们即刻便收拾了，只打发了来，我们那里皆不放心亲家奶奶，这会子来了，那头皆正倚门等着呢。宝二奶奶只吩咐接了亲家奶奶去住了他屋里。几位哥儿姐儿也好一处伴着顽。亲家奶奶也该体谅体谅，这说话竟是该起动了。接奶奶哥儿姐儿的车轿只在院门口，服帽袍褂稍事携几样儿，那头也不缺了这些。跟前伺候的和答应的几个人也同着过去。宝二奶奶特嘱了，接了奶奶过去住着，也为的是奶奶早日康健起来的意思，只等奶奶身上大安了，再随奶奶爱住着哪头就是了。”
史湘云面朝里歪着听了，觉眼泪却住了。才转身要说话，一抬手又察头蓦然松泛了似的，心头一震，病似忽去了大半！竟也不叫人扶，自撩被挪近榻沿，双脚只挑了脚踏上落花鞋，一手拢拢额前散发，细声儿的道：“二哥哥离家出走数月了，林姐姐落了单，也该常日与他做伴才是，我也糊涂倒忘了这一层意思。现只这么个情势，混赖着倒承了你们一家子的深情厚义。老祖宗虽已作古，表叔表婶子如今也是我的老人了，还有几个嫂子，竟比亲的还亲，”说只忍不住感慨落泪，戚然使帕子捂嘴拭了，又吩咐奶妈收拾他姐弟包袱。周瑞家的见允，忙近前搭手只殷勤伺候，道：“这是亲家奶奶明白，自来一个院里长大，又哪里计较许多。还养好身子才是头等大事。”几个人伏侍史湘云略对一回妆。翠缕忙不迭收拢了个大包袱，奶娘早携着润格子初姐弟二人过来。紫娟随手向衣架上取下褂子伺候搭了，便和翠缕两厢扶着史湘云出槛。至院中诸人伺候湘云进骄中。子初润格姐弟向门口车里众人伺候坐着。紫娟周瑞家的原坐着车后头跟着过来。
一时近了院门口才住骄，不等湘云下来，门口他姐弟早下车只跑着进院，桂哥儿一见喜欢的呼叫着“哥哥姐姐”的接着，拉手一起先向王夫人处跑去了，奶娘忙后头跟着。湘云由骄中出来，一眼便见黛玉李纨正院中走过来相迎。湘云撇开左右搀扶的几个人，正要福礼的见过，他二人早近前挽他只止了，黛玉亲扶了，拉手一起向南偏厦里屋中。李林二人只搀他欲进睡房使原躺下，湘云止了，犹自想堂下椅上坐了说话，谁知却因几日里汤米未用，只不支一抬脚倒叫践踏拌了一趔趄，便向椅上扑倒，唬的众人齐声惊呼一拥的上来，方扶了往房中榻上使躺着了。
才伺候掖好被，就见王夫人进来看视，王夫人榻沿附身瞧了湘云气色，只拉手嘱他安心静养，湘云早枕上磕头请安，只止他不及，因宫裁请了王夫人回房，周瑞家的扶了王夫人去了。
黛玉早使端来沐盆热水，亲拭水拧了烫热手巾使湘云擦了脸，盥手罢搽了香膏。李纨只接了递进的小米红枣粥，等史湘云漱口完了，便先执匙喂了一口使吃了。笑道：“今儿连你也搬来了，只我们老爷这会子才听进了城。你只乖乖这里住着，太太命颦儿照看你，我还要往厨房瞧瞧老爷的饭菜。再叫他们安顿他姐弟和奶娘住处。底下过来只瞧你好了没好呢。”湘云点头，李纨将粥碗给了紫娟使伺候，便出去。黛玉这里陪坐看他，一时见史湘云吃了半碗下去，只摆手示意，方叫拿去了。翠缕早拿茶上来，伺候漱口的吃了，湘云便请黛玉歇着去，黛玉起身嘱道：“你只管睡觉，别的一概有我。想起哪样口味馋了，只同我说，我叫他们上天下海里给你弄来这里吃了。我也禁止旁人进来，省的倒扰你。明儿早起我代你向堂上只请安。等你好了，再亲自的去了罢了。一会子药只熬好了，你还须认真咽些，能着多吃两口才好。”湘云听得一笑，口里称了谢，早合眼只犯困，黛玉遂轻步出来，门口又嘱了几个人几句。湘云只带来奶娘翠缕和丫头胜儿这里伺候，黛玉因叫翠缕小心伏侍湘云吃药，周奶娘伺候湘云盥手。使胜儿双儿门外答应着，紫娟先叫回房歇着去，便往西厢房中炕上歪下暂歇。
此一日早起天光才透晨色，便听湘云房中人声骤起。黛玉只由梦中惊醒，忙便披衣的下炕过来瞧他。进来见地铺上被子乱着，翠缕榻边站立只连声劝慰。忽见黛玉推门已进来，慌的回道：“我们奶奶怕是做梦唬着了，原梦里大哭着才醒来。”这里说话，屋外伺候的早打了茶只端进来。黛玉榻边椅上坐了，见史湘云枕上满脸涨红，额角已叫汗水打湿。只向枕边取了细纸为他擦拭，接了双儿手里茶盅，给湘云使吃。湘云欠身拿杯吃了两口，道：“好滚的茶。”又接吃尽，递去杯子，复倒下侧身只握了黛玉手道：“我梦见二哥哥正在水里，旁边有许多船也不搭，只独自淌水的过河呢。大家只守着河岸齐声叫他回来，河里只回头看了，却不停步的涉水走去的样子，眼见那水越发深了，二哥哥竟只要淌过何对岸才罢。我急得跺脚喊他回头，也不理，我忙着下水追拿，又看那水早淹了二哥哥胸口处了，我急得哭喊，才往水里下时，却又睡醒了。”黛玉听此忍不住落泪。笑道：“他倒单给你托梦，也不亏了你们兄妹好一场。我可不曾梦过呢。原听积古人说了，梦儿只与真实情势是拗反着的，可见他也是耐受不得外头的落魄，想回来呢。”湘云听只转身俯卧了，双肘支了枕上，以帕揉眼的道：“小的时候我也听是这样呢。二哥哥那门大人了，又顽起小孩子营生。不知多早晚才闹足劣性。”说着早伸手向榻里扯了个枕头，自往榻里挪了，命翠缕另展开被子，因请黛玉上来捱着躺下说话。
二人枕上对面的躺着。黛玉道：“我晓得宝玉这回离家，原是无法儿的事。竟不知是真去做了和尚还是寻得那个叫柳湘莲的，只一道逍遥世界去了呢。”湘云诧异道：“做和尚，二哥哥原说过想当了和尚么？”黛玉道：“他这混话已讲过两遭儿呢。”湘云仰面枕上盯了帐顶的道：“若只落了往庙里规矩着，总也比泅水过河强。赖好也是个下处。”说只转头对着道：“果真是这样，咱们只派人寻拿，才好有了大约地处。”黛玉闭目道：“只说你自来心直口直的，才想得个稀松。设若他真入了那样门路，纵见了他只守在庙里又如何？也不过同四丫头似的，只自作清高，认真想撇清了咱们这样的凡夫俗子，早成了一幅任谁也不认的模样儿做派，牛不喝水强按头，即便老爷带人亲去捆绑着使家来，又岂可日日加了锁只锁着去？腿原在他各人身上，他只趁着空儿又原离了去了，又落了远荒边外的，又怎么处？”湘云叹道：“等他回来时，我下工夫劝劝他，料只再不去了。二哥哥只此一番奇遁，竟是天也塌了，亏了家里出了状元，才又撑起了半个天。我看表叔因有了状元，只将二哥哥游离外头的事也看的马棚风一般呢。二哥哥一年二年不回来，常日里一处，上下里还说起的记挂着，若天长日久，哪个还总记着呢？又与旁人多少相干呢！终究受苦的只是姐姐和宝贝麟儿，你们母子只白招人白眼。如今兰儿称着两房的心，上头只放话，归了二哥哥属不孝忤逆，多少恶名给他背着，渐渐的只将个活人，只叫从这家里族里的还白蠲了去呢！反倒你的难怅只与日俱增起来，我只替你难受。”黛玉嘴角淡了笑意，依是嗑目的道：“宝玉出走原有他的缘故，我不说，你又哪里能得知道呢。横竖只是我的个报应就罢了。”湘云只又直了眼看着，罕异的道：“我只说宝玉原不是了糊涂人，姐姐此话又怎说？”黛玉看了他道：“说起来也不算古记。总是那些仕途经济的话，他只以我是他个知己的，因家败寨子里行居，老爷日日咳声叹气，只借耕作自苦自罚的，祖宗世职倒象是他闹得丢了，连有了桂儿也如加重了老爷心事，我瞧着只不忍，因劝宝玉，叫他用心肄业只涉及仕务，我原说起了那样话的。当日他进京奔会试，他只一去，我才猛地醒悟，他若果然中了又怎样了去？却两月里不见人影儿，又听了那样话，嗳，若说他正经只离了家，我不伤心也不是真心话，倒是替他高兴也只泪流满面，竟不知心里是何滋味的。宝玉自来出尘脱世的一个人，原有他一番道理，他断然不想事务应酬，与仕宦禄蠧只日里起坐。他终了只依旧作回他的风流浪子。我只后悔昧了他性情，倒激谏了那些话，才逼得他在那样关头只求挣脱自己，不得已只去了踪影，我也不配只同他一道风萍浪迹去，为求个心里踏实。所以我们这里念他说其他，他又哪里才有可说话的人呢？连我如今也落得叫他嗤笑罢了，只枉了他认作知己了。如今闹到这样情势，我也只是自作自受，可怨了谁去？！”湘云只听得云里雾里的，因困意袭来，便只顾又睡去了。黛玉不免又落了几滴泪，也趁倦假寐，不提。
如此湘云因养病只和黛玉一屋里住着，王夫人另黛玉不要轻离开房中，几日里也不用上去问安，惟带人照看湘云为事。李纨只命灶上单作着各样粥汤鱼肉的，悉心调剂湘云餐饮。不过三五日工夫，史湘云便只嚷说他已大好了，再睡不住，此日早饭便叫人往外头桌上摆了，因和黛玉一处吃罢，吃茶着湘云便道昨儿才黑自己已命水洗了澡，屋里只圈的发闷。黛玉便提先向花园里散散。
黛玉吩咐伺候添换了袍褂，二人携手出来。由院中女墙腰门进了南头跨院，沿甬路往后头花园里。史湘云只说起绣坊买卖的话，黛玉叹了道：“你自婆家才来京，见了我们寨子里窝着，便只替我们日用急恼，一力撺掇起个绣坊才罢。只我知你并不缺了钱的，这一回病倒，焉知不是操持劳碌个买卖才日积而成？我只说早日里那起奴才，渐渐也上来了，如今也用心伺候的。不如你竟撒手，只委那些人经管去，账目自来有人专司的，一个铺面，日里进出的单子自然分明，你何必只操着多余的闲心，倒堵住一些人的饭碗，落得如个商贾似的，也不像大门大户里的千金小姐了。”说只掩口一笑。湘云笑道：“你只如此说，我便也越性的撂下了。”黛玉拍了他笑道：“如今头一件事，是该拿出钱来，正经请了教书的先生进门居了馆的，也好叫他们姐弟几个受业要紧。你那几个包袱和我的只一处收着，几年里也不见你动用过，买卖上头几房里也有多少收益，因我想此一项只由咱们两个支