”
众人听他所言，纷纷应和，“原来是这样。”
家臣逢迎道:“所幸殿下英明，忍众奋勇……”
“住口！”
男人厉声斥责，寒目扫过，那名家臣即时噤声，缩着脑袋到旁边站下，不敢多言。
今元沉声叹道:“原来这就是真相，多么可笑。看来，我确实不该对中原人的诚意抱有太多的幻想。”
山冈奉行这时近过身来，对今元说道:“殿下，这房中本宿七人，如今却只发现六具尸体，没见最后一人的尸身。”
今元微讶，似惊似喜，问道:“还有谁不在？”
老奉行回道:“正是他们当中的使番真田。”
今元两眼骤亮，心底生出希望来。
真田要是幸存，必然知晓事情的真相，和潜龙帮到底是敌是友，那时必见分晓。
今元即时命令众人道:“传令，搜索岛中各处，必要将真田使番找出来，生要见人，死要见尸！”
“是！”
山冈奉行还有担忧，“这样轰轰烈烈的动作，就怕九龙岛会有阻扰。”
今元冷冷嗤笑道:“潜龙帮的人放任刺客横行，致使我部屡遭屠戮，妄想让他们援手，无异束手就死！传令出去，暗查使番的下落，对岛中人的询问就说是在搜寻刺客，万不可走漏风声。若是潜龙帮一意阻挠，尽管让他们告诉那些人就是。”
家臣们立刻领命，广结部众，扩网搜寻，不到半刻，立时传来回报。
“殿下！北院外的石山当中，发现一具尸体，经人辨认，确是真田使番无疑！”
今元遗憾道:“终是迟一步吗？”
即刻和部属家臣同去。
北院外一墙之隔的假石山小道中，武士的尸体倒毙在地，早已气绝。
山冈上前验过尸身，确认是真田无误，再验看伤痕，凶器和先前的死者一般，都是被利刃所杀，死亡的时间和房中之人相近，都在寅时，难以分出先后。
今元当即让人收敛尸身，回到北院，还没等他思虑出计策，春野号那边就传来讯息，说丁堰已经招认。
忍者本是专门侍奉东瀛大名权贵的暗部，司职斥候，探密和暗杀，行事诡秘，手段惨绝，就是铁骨铮铮的英雄好汉在他们手里也遭不过三番酷刑，何况是弑主求荣的“铁判官”？
两道严刑还没用完，丁堰已经哭爹喊娘，鬼哭狼嚎的招认所有罪状。“判官”判的是别人的命，对自己的性命却极为爱惜。
等今元义雄回到船上，坐在舱中案前，译者已经递过来一纸短笺，他展开看去，上面写着齐人的文字，不过寥寥几行。
译者详细说明道:“从姓丁的这里搜出的物件，除去些不入流的暗器和迷药之外，这张短笺被贴身收藏着，上面写的是:寅时二刻，北院石山。”
今元惊道:“你说什么？这上面写的是……”
译者神情犹疑，说道:“寅时二刻，北院石山。殿下，您这是什么意思？”
今元将纸笺倏忽攥紧，眉宇愈发阴沉，双目狠厉如同毒蛇猛兽般，“我部的一名使番就死在北院的石山中，正是在寅时前后。”
译者惊道:“难道是丁堰所杀？”
今元将短笺收进袖中，眼神思量着，审慎道:“他对这纸讯息怎么个说法？”
译者如实回复，面露不屑，“丁堰贪生怕死，不过截去二指就已经是痛不欲生，乞命求饶。据他说的，他和巫山某个名叫雏红的女子私通，约定今夜寅时二刻在北院外的石山相会，谁知那个女人被人杀死在石山中，他追击凶手，这才误打误撞来到北院，正中敌人的奸计。丁堰说，他到那房间时，房间里的人早已死去多时，至于杀死巡值的人，也不过是一时情急所至，他坚持自己不是刺客，他是误中敌人的奸计。”
今元闻言，双眉如刀，笑容如寒风凛冽，他阴恻恻道:“看来齐人不但狡诈无信，还十分自大。他这样漏洞百般的说辞，当真以为我们会信？他就这么瞧不起我们天临军势吗？可恶！可恶——”
今元怒极，一拳砸在案桌。
若非他执信潜龙帮这班小人，也不至几次三番被人耍弄，毫无戒备的让这么多部众送死！
他悔之晚矣，恨火难平，抬眼问道:“小天君，你以为如何？”
译者小天道:“如您所言，这人言辞漏洞百出，不足取信。看来比起死亡，他还有更值得恐惧的事情。”
今元沉吟道:“潜龙帮九子，会比死亡更可怕。对吗？”
译者道:“潜龙帮这些人反复无常，心机深沉。若非这样，怎么能纵横东南，独霸一方？右府殿大人会选择和潜龙帮合作，想必也是考虑到这些层面。作为盟友，他们确实很强大，但是作为敌人，他们也足够可怕。”
今元义雄反复思量，迟疑着道:“如今的形势，敌众我寡，一旦交锋，对我部极为不利，但若毫无作为，最终杀手迫近，恐怕我们也难逃一死。”
译者问道:“殿下的意思是？”
今元义雄缓缓站起身来，踟蹰踱步着，说道:“恐怕正如那位说的，唯有联合，才有一线生机。”
天色未明，岛岸烟波浩渺，雾气重重，今元义雄决意再访雾绡姬。
岛中帮众见今元晨曦来访，只道他已经和雾绡姬暗通款曲，相互对视，都是心领神会，不可言说的微妙眼神，随即悻悻然离去。
坛主命他们暗中留意巫山动向，却并未下令彻底幽禁，禁绝来往，何况天临军势是九龙岛的上宾，更不可轻忽怠慢。
等左右眼线撤下去，今元这才正式拜访。译者高声道，“东瀛右府殿义直公麾下中务卿今元义雄殿下来访，烦请二位通禀。”
巫山护卫回道:“此时夜深，掌务师姐已安歇，恐有诸多不便，请尊驾明日来访。”
今元和译者相视，小天君立刻会意，再请道:“此事十万火急，烦请二位进去通禀，雾绡姬若有见责，全凭我们一己承担。”
门外弟子略微犹疑，这才轻声叩响房门，不多时房内亮起灯火，叫她进去，随后巫山弟子出来回报，说雾绡师姐请他们进去相见。
今元带着译者，身后两名忍者架着一具裹着斗篷的瘫软身体，五人走进房中。
一进雾绡的闺房，就闻到此中清香缭绕，素雅芳馨，令人心醉神迷。雾绡坐在床上，斜倚着身子，隐在珠帘幔帐后面，见到他们，悠悠然说道:“二位搅扰小女子清梦，不知所为何事？”
她的声音，妩媚之中暗含初醒的迷哑，像是不胜风的娇花般柔弱，更宛如初经风雨的缱绻缠绵，举手投足间依稀可见她慵懒无力的体态，言语恍惚时听闻勾魂摄魄的风情万种。
今元和译者都不由怔住，有那么瞬间，全然记不得他们来这里做什么，想着但凡能一睹美人芳容，便是死也甘愿。
雾绡姬没听见回复，略微收敛起媚态，将声音略沉下来，“阁下？可听得到吗？”
今元脑海空空，微抬起手，恍惚向前，译者回过神来，连忙将他拦住，“殿下。”
今元义雄这才如梦初醒，整肃冠容，以期能挽回些失态，心中却道:听说雾绡姬是中原最美的女人，我虽然早已见过多次，此时还会为她的美貌失神。白天的时候，我就知道她比东瀛任何一个女人都要美丽，夜晚的她更是令人怜爱，这样的人间尤物，我定要让她成为我们东瀛的女人。
忽听帘后嗤笑出声，今元放眼望去，才见雾绡姬床榻左右仍有侍女在近身随侍。他这样的失态，想必已经被她们看在眼里。
今元面色微燥，轻咳两声，总算找回自己的声音，正色说道:“晨曦未明相访，真是十分抱歉，非是我不解风情，实有要事，望和仙子相商。”
雾绡姬抬起如水清灵，似星闪烁般的眸，心中早已有数，还是问道:“什么事？”
一帘之隔，今元看不清她的神情，却能察觉她的视线，已然落到他身后的三人那里。今元眼睛盯着雾绡姬，退后两步，掀开丁堰的兜帽，露出一张面容苍白憔悴，险些要奄奄一息的脸，与先前春风得意，神采飞扬的铁判官判若两人。
雾绡姬似微有讶异，疑惑道:“这人是？”
今元眼神示意译者，小天道:“雾绡姬认得此人吗？”
镜花隔着帘凝眸端详一阵，“倒有几分眼熟，只一时想不起来啦。”
译者道:“雾绡姬就不想从帘后出来，看个分明吗？”
镜花道:“不必，既然没有认出来，想必不是熟人。”
译者一边审视着雾绡姬的动作，一边解释道:“这人是潜龙帮狻猊坛的副坛主，人称铁判官的丁堰，丁先生。”
雾绡姬不以为意，道:“是他？难怪有些面熟，想是曾在岛上有过一面之缘吧？”
今元听她言语，观其神态，不见丝毫惊慌失措之色，没有露出半点破绽。
镜花道:“那么，丁先生何以会变成这副模样？尊驾将他送到这里，又意欲何为呢？”
今元的嘴角扯出笑来，说道:“事情是这样的，今夜小天君率领我部巡夜，巡至北院后园的小石山时，发现这人身披黑袍，行事鬼祟，遂将此人当场擒拿，摘去此人斗篷之时，才知原来这位是丁堰，丁先生。”
雾绡秀眉微拢，疑惑道:“原来是这样。那么，你不带他去找薛坛主，来我这里做什么？”
今元眼睛盯着镜花，笑道:“雾绡姬言之有理，在下原本也是这样的想法。我部唯恐误会丁副坛主，例行讯问，谁知这番查察之下，居然问出了一桩秘事。”
雾绡姬敛眉，道:“这件事和我们巫山有关？”
今元不急不缓，笑道:“据这位丁副坛主所说，他之所以会出现在北院石山，乃是与贵部的一名女子有私，他们二人相约在今夜寅时幽会，故而他才会在附近徘徊。”
“这不可能！”
雾绡姬的身体坐直些，说道:“我无情道一脉，弟子恪守门规，怎么敢逾矩妄为，和这等豺性之人相会？”
今元道:“在下也是不信，想是这人一意攀咬。贵派弟子冰清玉洁，岂会与他这样貌陋卑鄙的人有私？在下一怒之下，当场就让人截去他两根手指。奈何丁副坛主非常肯定，还指名道姓，在下这才不得不上门求证，以令他暴露原形。”
镜花听他巧言令色，不置可否，那双凤眸盯着丁堰，正色凛然道:“说吧，那人是谁？”
听其言语，观其神态，已有愠色。丁堰早就被那些东瀛忍者折磨得气息奄奄，心惊胆寒，此时哪有不如实招认的道理？
别看他手段狠绝，性情凶残，其实本来就是欺软怕硬，贪生畏死之徒，此刻生死关头，得罪巫山也比当场被这些倭寇折磨死的好，何况那个女人已经死掉……
原先不敢和盘托出也只是忌惮巫山雾绡姬的威名和坛主的责罚，奈何生死攸关此刻，残身苦痛当时，他也就不能顾那么许多了。
他牙关打颤，气息断续道:“是……是，是雏红……”
丁堰不敢说出雏红已死的真相，唯恐雾绡姬一怒之下就要杀他报仇，现在只能说出名字，保存性命再做计较。
雾绡姬沉吟，半晌，她问道:“你说的是真的？雏红与你暗通款曲，在北院石山幽会的事，你可有凭证？”
丁堰霎时面如土色，心中暗道不妙。他和雏红眉来眼去，暗送秋波哪里还会有什么凭证？唯有一纸短笺罢了。
“对了，还有短笺，还有那张短笺！就是她！是她约我私会，是她主动勾引我的！和，和我没有关系啊，是她说倾慕于我，约我今夜务必与她相会，丁某屡次推拒，都是她死缠烂打啊！是她年少无知，她她她……”
雾绡姬闻言冷笑，将他上下打量一番，眸光轻蔑，嗤道:“你说，她倾慕于你？她是眼瞎的吗？请问阁下这副品貌有哪点能入我们巫山弟子的眼界？”
译者这时奉上一张纸片，“短笺在此。”
帘后的侍女走过来接过去，递给雾绡姬。镜花看过后，却没有想象中的震怒，她折起那张纸笺，收进袖里，随后声音平和的吩咐，“把雏红叫来。”
侍女领命出去，丁堰心中忐忑万分，他心知雏红已死，故此百般推诿，将罪过全数推到雏红的身上，现在雾绡要找人来对质？却要到哪里叫人去？
一旦事情败露，雾绡姬必会迁怒于他，东瀛人心狠手辣，料想他们不会救他，此时但愿天可怜见，韩坛主辛坛主早点知道他身陷险境，能大发慈悲，快来助他脱离囹圄。
不多时，房门被推开，走进来四道人影。有